Bölüm 4: Tahkim

Noah tekrar bir ağaca düştü. Günün hangi saatinde olduğunu hatırlamıyordu ve yanıtı bulmak için gökyüzüne bakamayacak kadar başı ağrıyordu. Gözlerini sıktı ve şakaklarına masaj yaparak iyileşirken ağrının bir kısmını uzaklaştırmaya çalıştı.

Orada otururken ne kadar zaman geçtiğinden emin değildi ama uzaktan bir ses kulaklarına ulaştı. Noah gözlerini kırpıştırarak gözlerinin açılmasına izin verdi. BAŞI Hâlâ acıdan gürlüyordu ama Yemin Edebilirdi –

“…Burada bir yerde.”

Kahretsin, millet.

Nuh ayağa fırladı ve elinden geldiğince yüksek sesle bağırdı. “Yardım edin! Burada!”

Bir dakika geçti ve aramalarına cevap verip vermediğini duymak için çabaladı.

“Merhaba? Lütfen, kayboldum! Yardıma ihtiyacım var!”

Ağaçların üzerinde iki adam belirdi ve her biri uzun, süslü bir metal parçasının üzerinde duruyordu. Her ikisi de, bulunduğu açıdan bile yüzlerini gölgede bırakan kapüşonlu, şık siyah elbiseler giyiyordu. Noah gözlerini kocaman açarak onlara baktı.

“Tanrım, ne yapıyorsun?” Adamlardan biri, karşısındaki açıklığa inip aşağıya inerken sordu. “Sana ne oldu?”

Noah ağzını açtı ve dondu.

Onlara hiçbir şey söyleyemem. Vermil’in burada ne yaptığını bilmiyorum. Onun kim olduğunu bile bilmiyorum.

“Ben… ben yaralandım,” Noah Said topal bir tavırla. “Dev bir maymun kafama oldukça sert bir darbe yedi ve tüm anılarım mahvoldu. Nerede olduğumu veya buraya nasıl geldiğimi bilmiyorum. Tek bildiğim adımın Vermil olduğu.”

Noah cebinden Küçük metal rozeti çıkarıp uzatırken adamlar birbirlerine baktılar. İçlerinden biri kapüşonunu geriye çekerek kırlaşmış Tuz ve Biber sakalını ortaya çıkardı. Rozeti Noah’tan aldı ve inceledi.

Arbitaj öğretmenidir, dedi ve ortağına baktı. “Bir çeşit maymun olmalı. Cehennem Avcısı mıydı?”

“Elbette değildi,” dedi diğer adam alayla. “Yaşıyor ve tamamen kavrulmamış. Muhtemelen Mauler’lardan biriydi. Gerçekten o alevli iblisle karşılaşırsa ortalıkta dolaşacağını mı düşünüyorsunuz? Dur tahmin edeyim. Bu kadar yüksekte kocaman, çirkin bir piç miydi?”

Elini başının üstüne kaldırdı. Noah kaşlarını çattı.

“Hayır. Yaklaşık iki kat daha yüksekti.”

Sakallı adam yüzünü buruşturarak “SlaSher” dedi. “Zor herif. Bunun nasıl bir hasar vermiş olabileceğini görebiliyorum. Ama parçalanmış görünmüyorsun. İyileştirici iksirin yok muydu?”

Noah yüzünü buruşturdu ve kemerini okşadı. “Hatırlamıyorum. Sahip olduğum tek şey üniformamdaki ve kitabımdaki rozet. Bak, beni… Arbitaj’a geri götürebilir misin, öyle mi? Bana yardım edebileceklerinden eminim. Ama biraz daha ayakta durmak zorunda kalırsam çökebilirim.”

“Seni götüreceğiz. Çok uzak değil,” dedi adam başını sallayarak. “SlaSher’ların öğretmenleri yenecek kadar güçlenmesi kötü bir alamet. Hiç de iyi bir işaret değil. Gelin tahtamın arkasında durun. Ben Fredrick.”

“Teşekkür ederim.” Noah Sendeledi, Hâlâ şansına inanamadı ve metal plakanın üzerine adım attı. Adam Parlayıp havaya yükselirken, Adamın Omuzlarında Dengesini Sağladı.

“Bekle,” dedi Fredrick. “Ve eğer düşeceğinizi düşünüyorsanız en azından beni uyarın. Ben onu gezdirirken Arbitage’in öğretmenlerinden birinin ölüme atladığını açıklamakla uğraşmak istemiyorum.”

Noah onayını homurdandı. Fredrick’in ortağı da havaya uçtu ve sonra yanmış ağaç tepelerinin hemen üzerinde gökyüzünde roket gibi uçmaya başladılar. Noah, sevgili hayatı için Frederick’in Omuzlarını tuttu, zaten zonklayan kafasının patlamasını önlemek için gözlerini Sıktı.

BİLİNCİ, içeri ve dışarı kanat çırptı ve Frederick’i tutmak için sahip olduğu her şeyi gerektirdi. Noah havada ne kadar süre uçtuklarından emin değildi ama sanki birkaç saniyeden fazla sürmüş gibi hissetti.

Biri onu dürttü ve uluyan rüzgarın durduğunu fark etti. Kafatasını delen ani parlak ışığa yüzünü buruşturarak gözlerini yavaşça açtı. Noah gözlerini kısarak Güneş’i engellemek için elini kaldırdı.

Yüksek, süslü bir Taş binanın önünde çimlere inmişlerdi. BİNANIN yan tarafları boyunca büyük sütunlar yükseldi. CANAVAR HEYKELLERİ, sanki zirveye doğru tırmanırken onları pençeleriyle ayırmaya çalışıyormuşçasına onlara yapışmıştı.

Sütunların her birinin üzerine, her biri yaklaşık olarak Nuh’un kafası büyüklüğünde, Parıldayan altınla ‘T’ harfi kazınmıştı. Noah gözlerini kısarak ona baktı.

Aslında bunun İngilizceye en yakın tercümesi kadar gerçek T harfi olduğunu da düşünmüyorum. Eh. Bu sadece başımı ağrıtıyorcevher.

“Emin ellerde olacaksınız” Frederick Said. Noah, Frederick’in ortağına dair herhangi bir işaret bulmak için etrafına bakındı ama diğer adam, o fark etmeden bir şekilde ortadan kaybolmuştu.

Sanırım şu anki Durumumda bunu yapmak çok da zor değildi.

“Neredeyiz?” Noah sordu.

“Arbitaj, Dördüncü Tabya,” diye yanıtladı Frederick. Noah’nın yüzündeki boş ifadeyi gördü ve omzuna hafifçe vurdu. “Endişelenme. Yapılabilecek bir şey varsa, her şey halledilir. Her an -“

Üzerine kimera oyulmuş bir çift çift kapı ardına kadar açıldı ve Kısa boylu bir adam, Frederick’in Hâlâ adı bilinmeyen ortağının ardından Uzun adımlarla dışarı çıktı. Sade beyaz bir cüppe giyiyordu ve elinde Küçük bir tahta Asa taşıyordu, ancak bundan pek faydalanıyor gibi görünmüyordu. İkisi aceleyle Noah’ya doğru ilerledi.

Kısa Adam’ın yüz hatları kaşlarını çattı ve yavaşladı, başlangıçta yüzündeki paniğin neredeyse tamamını kaybetmişti.

“Büyü Vermil. Yaralı gibi görünüyorsun.”

“Uh… merhaba. Şifacı mısın?” diye sordu Noah, acıyı ve sisi uzaklaştırmak için başının arkasını ovuşturarak.

Kısa boylu adam, “Hafıza kaybı yaşadığını bana bildirdiler,” dedi. “Kim olduğumu hatırlıyor musun?”

Noah başını salladı. “Ben – hayır. Hiç de değil. Üzgünüm. Seni tanımalı mıyım?”

“Benim adım Richard. RuneS’i iyileştirme konusunda uzmanım.”

Richard durakladı, Noah’nın yüzünü inceledi. Boş kaldı. Birkaç dakika birbirlerine baktılar.

“Hiçbir şey?” Richard sordu.

“Korkarım hayır. Seni en ufak bir şekilde tanıyamadım.”

Richard alt dudağını çiğnedi. Nuh’a doğru bir adım attı ve elini kaldırıp göğsüne bastırdı. “Onu nerede buldunuz?”

“Yakılmış AcreS’de” diye yanıtladı Frederick. “Ne düşündüğünü biliyorum ama onun yerinin değiştirildiğini sanmıyorum. O da… çaresiz.”

“Göreceğiz,” Richard Said. “Bir Büyü için Hareketsiz Kal.”

Noah mecbur kaldı ve içini soğuk bir Spot Işığı gibi hissettiren bir şey doldurdu. Tüm vücudunu dolaştı, Midesinden başlayıp Omurgasından yukarıya ve kafasına doğru ilerledi ve ardından yavaşça geri kalan kısmına dağıldı.

Maymuyla yaptığı kavgadan dolayı vücudunda kalan küçük kesikler mühürlendi ve silinip gitti. Ancak onun baş ağrısı SlighteSt’te azalmadı. Aksine, Noah zihnindeki sisin daha da kalınlaştığından oldukça emindi.

“O gerçekten bir insan. Ama… Tuhaf. Sende bazı küçük yaralanmalar dışında fiziksel olarak bir sorun göremiyorum, ama anılarının sağlam olmadığı çok açık.”

“Gerçekten mi? Nasıl anlarsın?” Noah sordu.

Ve daha da önemlisi, eski BÜYÜCÜ Vermil’in öldüğünü ve gittiğini söyleyebilir misiniz?

Richard homurdandı, Noah böyle bir soru karşısında bunun oldukça tuhaf bir şey olduğunu düşünüyordu.

“Özel bir nedeni yok, MaguS Vermil. Sadece biraz dinlenmeye ihtiyacın olabilir, ama bir şifacının yapabileceği hiçbir şey yok Zihniniz ve bedeniniz her zamanki gibi sağlam. Hatta daha iyi.”

“Daha iyi mi?”

“Boşverin,” dedi Richard, başını sallayarak ve Küçük Bir Gülümsemeyi Bastırmayı başaramayarak. Bu sadece Noah’ın kafasını daha da karıştırmaya yaradı ama şansını zorlamaya niyeti yoktu. SÖYLENEN HAFIZA KAYBINI ne kadar az insan sorgularsa o kadar iyi.

“Anlıyorum,” dedi Noah. “Bu… talihsiz bir durum.”

“Oldukça,” dedi Richard neşeyle. “Frederick, iyi MAGUS’u getirdiğin için teşekkürler. Çabalarının gerektiği gibi ödüllendirilmesini sağlayacağız.”

Frederick kaportasının kenarına dokundu. “Her iyi adam aynısını yapardı. Bol şanslar, MaguS.”

Tahtasına geri atladı ve havaya ateş etti. Noah, zonklayan gözlerinin izin verdiği ölçüde onları izledi, sonra tekrar Richard’a döndü. Güneş’in ağrıyan gözlerine iğne batırmasını engellemek için elini kaldırdı.

Korkarım ne yapmam gerektiği hakkında hiçbir fikrim yok, dedi Noah. “Gerçekten hiçbir şey hatırlamıyorum.”

“Sorun değil. Okul müdürüne yaralandığınızı bildireceğim. Şimdilik sizi odanıza götürebilirim, böylece biraz dinlenebilirsiniz,” diye önerdi Richard.

“Bu harika olurdu. Teşekkür ederim.”

Richard yanıt olarak yalnızca başını salladı. Gösterişli binaya doğru yöneldi ve Noah da onu takip etti.

Koridorlar onun için belirsiz bir bulanıklıktı ve Noah binanın neresine gittiklerinden tam olarak emin değildi. Birkaç merdiven boşluğundan yukarı çıktığını ve yalnızca dışarıdaki ışıkla aydınlatılan koridorlarda dolaştığını hatırladı ama her şey onun şaşkın zihninde bir araya geldi.

Sonunda her şey bir araya geldi.Ortasında bir anahtar deliği olan sade bir taş kapının önünde durdum. A metal plaque to itS Side read MaguS Vermil. Richard Sent Noah an eXpectant look.

“Key?” Richard sordu.

Noah ona boş boş baktı. Richard Sighed.

“Override it iS, then.” Elini kapıya bastırdı ve kapı boyunca ince beyaz enerji çizgileri uzanarak kayanın içinde saklı bir deseni aydınlattı. The door clicked and Swung open Smoothly.

“I’ll have Someone Sent to check on you Soon,” Richard promiSed. “I SuggeSt you remain here until then. PerhapS Some of your memorieS will be jogged.”

Noah nodded abSentmindedly and Stepped inSide. Dudaklarında küçük bir kaş çatma belirdi. Oda tam bir karmaşaydı. PileS of paperS covered a large wooden deSk and had fallen to the floor around it. Masanın üstünde, yanmayan bir mumun yanında metal bir anahtar duruyordu.

Bu muhtemelen kapı içindir. Vermil onu neden geride bıraktı?

The bed waS meSSy and unmade, and the window behind it waS covered with grime and duSt. Odanın yan tarafındaki küçük bir kapı, pek de iyi durumda olmayan bir banyoya açılıyordu.

Richard hiçbir şey söylemeden kapıyı Noah’nın arkasından kapatırken yumuşak bir ses duyuldu. He glanced over hiS Shoulder.

Something tellS me he doeSn’t like me much.

Noah puShed the haze and pain to the Side. Masaya doğru yürüdü ve işe yarayabilecek herhangi bir şey olup olmadığını görmek için kağıtları karıştırdı.

“Bölgede Skinwalker grubu görüldü. Tuhaf bir şekilde konuşan veya hareket eden meslektaşlarınıza veya öğrencilerine karşı dikkatli olun, özellikle de üç haftadan uzun süredir kayıp olanlar,” diye okudu Noah yüksek sesle. He toSSed the paper to the Side.

He leafed through a few more, then pauSed aS Something caught hiS eye.

“What the hell iS thiS?” diye sordu Noah kağıtlardan birini alırken. Buna benzer bir şey görmeyeli uzun zaman olmuştu ama geçmişte bunlardan yeteri kadarını doldurmuş ve temel özellikleri tanımıştı. Bu, bir tür atama için bir uzatma talebiydi.

Alt tarafa, ekstra bir çizgiyle birlikte bir imza karalanmıştı. Noah’S mouth dropped open in diSguSt aS he read it.

Meet me in my room an hour after claSS if you want the eXtenSion. Sevimli bir şeyler giy.

Büyücü Vermil

Noah bir şeyleri yanlış okuduğunu ümit ederek umutsuzca nota baktı ve bu, adamın sevgilisi içindi. Böyle şans yoktu. Without a doubt, thiS note had been Submitted by a Student. It even had their year number beSide their name.

“Shit. The laSt bloke in thiS body waS a creep. No wonder Someone killed him.” Noah’nın yüzüne tiksinti yayıldı. He leafed through more of the paperS and Some of the blood drained from hiS face. “Bekle. O bir öğretmendi. Benim insanlara sihir öğretmem mi gerekiyor? Onu kendim nasıl kullanacağımı bile bilmiyorum.”

Noah, umutsuzca, aralarında bir düzen Benzerliği olup olmadığını anlamaya çalışarak, kağıtların geri kalanını karıştırdı. Ne yazık ki Vermil, odasının tamamen karmakarışık olmasından bir dereceye kadar gurur duymuş olmalı.

Kağıtların yarısı su Lekeleri nedeniyle mahvolmuştu – en azından Noah su olduğunu umuyordu – ve diğerleri ya modası geçmiş, değersizdi ya da kesinlikle hiçbir anlam ifade etmiyordu. Bunları düzenlemek için elinden geleni yaptı, depodaki en işe yaramaz kağıtları filtreleyip kapının yanına yığdı.

Bunu fark etmeden önce neredeyse iki saat geçmişti. Baş ağrısı nihayet biraz azaldı, ancak sisin bir kısmı kaldı. The fruitS of Noah’S work waS a fairly clean wooden deSk and Somewhat duSted floor. Noah, masanın karşısındaki sandalyeye oturdu ve başparmağını çiğnedi.

“Tamam,” dedi Noah kendi kendine, sandalyesinde hafifçe geriye doğru sallanırken. “Bununla çalışabilirim. Öğretmede iyiyim. Dünya’dayken kendimi KONULAR üzerine hazırlamak için hiç bu kadar zamanım olmadı. Bir çeşit referans paketi olmalı, değil mi?”

Elinin arkası kemerinden sarkan kitaba sürtüldü. Kitabı kancadan çıkardı ve açtı. HiS head throbbed again and Noah preSSed hiS hand to hiS temple. Sayfaları inceleyerek sandalyesine çöktü.

Belki de içeriğinin gerçek anlamını anlayabilseydi, hafıza kaybını atlatabilir ve tespit edilmekten kurtulabilirdi.