Bölüm 4 Mezuniyet Töreni (1)

Sınıf 1-A’nın ilk toplantısından sonra odama çekildim ve kapıyı sessiz bir tıklamayla arkamdan kapattım.

Güç. Önemli olan tek şey buydu.

Bugün gördüğüm her şey (Lucifer’in saf varlığı, Ian’ın karşı konulmaz özgüveni, Ren’in soğuk incelemesi) bir şeyi çok açık bir şekilde ortaya koymuştu. Ben dahiler liginde değildim. Canavarlar ligindeydim. Ve eğer kaçınılmaz olarak kopan zayıf halka olmak istemiyorsam, güçlenmem gerekiyordu. Çok, çok daha güçlü.

Fakat bunun üzerinde durmak bu gece hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Uyumaya ihtiyacım vardı. Yarın gerçek başlangıç ​​olacaktı.

Sabah, bileğimdeki akıllı saatten sinir bozucu bir zil sesiyle geldi; hâlâ nasıl kullanacağımdan tam olarak emin olamadığım pek çok gösterişli teknolojiden biriydi. Bir uzay gemisinin kontrol panelinden daha fazla işlevi vardı ve kullanım kılavuzu yoktu.

İçimi çektim, şakaklarımı ovuşturdum ve Mythos Akademisi’nin üniformasını giydim.

Beyaz gömlek. Şık siyah kravat. Takım elbise ve pantolon kombini. Keskindi, profesyoneldi ve neredeyse buraya aitmişim gibi görünmemi sağlayan bir zarafet havası yayıyordu. Neredeyse. Cebime kazınmış Romen rakamı, gururla ilk yıl statümü ilan ediyordu.

Ama asıl ezber bozan şey süslemelerdi.

A Sınıfı için Altın, B Sınıfı için Gümüş, C Sınıfı için Bronz, D Sınıfı için Gri.

Basit, zarif ve herkesin akademinin büyük hiyerarşisinde tam olarak nerede durduğunuzu anında bilmesini sağlayın. Üniformam resmen “Evet, A Sınıfındayım” diye bağırıyordu. Hayır, ben de nasıl olduğunu bilmiyorum.

Kravatımı düzelttim ve derin bir nefes aldım.

Ophelia yatakhaneleri başlı başına bir mucizeydi. Her öğrencinin, şimdiye kadar kullandığım her şeyden onlarca yıl ileri teknolojiye sahip, kendi premium stüdyo dairesi vardı. Manyetik kapılar, holografik arayüzler, muhtemelen bir devlet sunucusundan daha fazla işlem gücüne sahip olan akıllı saat; en azından bir öğrenme eğrisiydi.

Hazır olduğumda odamdan çıktım ve yatakhaneyi ürkütücü derecede boş buldum.

Rakamlar. Geri kalanlar muhtemelen istasyondadır.

Dışarıya, hiperdöngü istasyonuna doğru ilerledim.

Ophelia Dorm etkileyici olsaydı, Mythos Akademisi’nin kendisi aşırı ihtişamlı bir egzersizdi. Bütün bir adaya yayılmıştı, Batı ve Kuzey kıtaları arasında sıkışmış bir kara kütlesiydi ve sadece altı yüz öğrenci için fazlasıyla büyüktü.

Kalbinde, kendisinin en iyisi olduğunu bilen bir kurumun katıksız kibiriyle manzaranın üzerinde yükselen yedi devasa bina vardı. Eşsiz, canavarca bir merkez kule, sadık hizmetliler gibi onun etrafında dönen altı küçük kuleyle üstün geliyordu.

Ve bunlar sadece sıradan okul binaları değildi. Eğitim merkezleri, sınıflar, restoranlar, dövüş sahaları, oyun merkezleri barındırıyorlardı; eğer adını verirseniz, Mythos Akademisi’nin muhtemelen üç farklı versiyonu vardı.

Bu da elbette herhangi bir yere yürümenin bir kabus olacağı anlamına geliyordu.

Hyperloop’a girin.

Teknoloji harikası. O kadar verimli bir sistem ki, Dünya’daki toplu taşımayı ortaçağdan kalma bir öküz arabasına benzetmişti. Penceresiz, kurşun hızında arabalarıyla etrafta dolaşmak, bir kimlik göstermek ve dünyanın fiziği ağlatacak bir hızla geçip gitmesini izlemek kadar basitti.

Akademinin kişisel Hyperloop istasyonuna vardım, güvenilir kimlik kartımı çıkardım ve tarayıcının üzerinden geçirdim. Kapılar tıslayarak açıldı ve altın rengi süslemeli tertemiz beyaz koltuklarla kaplı şık, fütüristik bir iç mekan ortaya çıktı.

İçeriye adım attım ve anında bakışların üzerimde olduğunu hissettim.

Üniformam. Altın süslemeler.

Hyperloop’a giren birinci sınıf öğrencileri arasında aynı rengi giyen yalnızca yedi kişi daha vardı. Diğer herkes ya gümüş, bronz ya da gri renkteydi.

Çok hafifti ama etkisi anında görüldü. Fısıltılar. Hızlı bakışlar. A Sınıfında olduğumun söylenmemiş kabulü. Onlardan biri olduğumun kabulü.

İçten içe iç çektim. Biraz sosyalleşmek, belki de ortama uyum sağlamak istemiştim ama bunu söylemenin yapmaktan daha kolay olduğu ortaya çıktı.

İşte o sırada biri yanıma çöktü.

Kumral saçları ve birbiriyle uyumlu gözleri olan, insan formundaki bir tilki gibi sıcak ve canlı bir kız.

“Merhaba!” dedi parlak bir gülümsemeyle. “Ben Rose Springshaper.”

Ona göz kırptım, bir an için ne kadar da korkutucu olmadığını fark ettim. Sonra elini sıktım. “Arthur Nightingale.”

Gözleri üniformama kaydı. “Sen Cl’sineşek A, değil mi? İnanılmaz. Yalnızca bu yedi kişinin A Sınıfında olacağını düşünmüştüm, ama sen bunu başardın!”

Sesinde kötü bir niyet yoktu, sadece gerçek bir merak ve biraz da huşu vardı.

‘Neşeli’ diye düşündüm. Görünüşe göre bu okulda ender görülen bir tür.

“Ben Kont Springshaper’ın kızıyım,” diye devam etti ve umursamaz bir tavırla elini salladı. “Ama lütfen, şakalarla uğraşma.”

“Eğer diyorsan ki peki Rose,” dedim koltuğumda arkama yaslanarak.

Hyperloop etrafımızda uğultu yaparak bizi yeni gerçekliğimizdeki bir sonraki adıma doğru taşıyordu.

Rose hafifçe öne doğru eğildi, kumral gözleri merakla parlıyordu. “Peki Arthur, nasıl bir duygu? A Sınıfı olmak demek istiyorum.”

Bir an tereddüt ettim, sonra omuz silktim. “Boynuma bir biftek bağlıyken aslan inine girmek gibi.”

Güldü; hafif, müzikal bir ses, dünden beri taşıdığım altta yatan gerilimle bir şekilde çelişiyordu. “Evet, bu dürüst. Bunaltıcı olmalı diye düşünüyorum. Demek istediğim, bu yedisi… onlar zaten efsane.”

“Efsane mi?” Bir kaşımı kaldırdım. “Onlar on beş.”

Rose sırıttı. “Evet, ama bir kasırganın sadece ‘biraz rüzgar’ olması açısından on beş yaşındalar.”

Buna tam olarak karşı çıkamadım.

Hyperloop yavaşlamaya başladı, hedefimize yaklaştığımızda iç ışıklar hafifçe değişiyor. Dışarıda, pencereler olmamasına rağmen, ulaşım sorunsuz bir şekilde istasyonun yanaşma sırasına göre ayarlandığında hava basıncındaki hafif değişimi hissedebiliyordum.

“Peki ya sen?” diye sordum ve konuşmayı tersine çevirdim. “Gelecek yıl tüm öğrencilerin seni nasıl sıralayacağına karar verecek bir etkinliğe giden biri için son derece neşeli görünüyorsun.”

Rose dramatik bir şekilde iç çekerek koltuğunun arkasına yaslandı. “Ah, evet. Kamu yargısı. En sevdiğim şey. Yine de o kadar da kötü değil. B Sınıfındayım, bu yüzden soyluların beklentileri altında ezilme ve A Sınıfı olma konusunda endişelenmeme gerek yok. Göreceli olarak huzur içinde kıyıya çıkıyorum.”

“Bu kulağa kuşkuyla mütevazi bir övünme gibi geliyor.”

Sırıttı. “Ah, kesinlikle öyle. Fark edilecek kadar yetenekliyim, ama uğraşmam gerekmeyecek kadar değil…” Belli belirsiz bir işaret yaptı. “Ren Kagu gibi insanlar tüm varlığımı analiz ediyor ve benim değersiz olduğuma karar veriyor.”

Yüzümü buruşturdum. “Evet, dün gece bunun tadına vardım.”

“Anladım.” Rose şakağına hafifçe vurdu. “Ren’in itibarı ondan önce geliyor. Ama hey, sosyal infazın ilk turunda hayatta kaldıysanız sorun yok.”

Hyperloop yumuşak bir durma noktasına geldi ve hafif bir zil sesi geldiğimizi gösterdi. Kapılar kayarak açıldı ve yürüyüş yolu boyunca uzanan yaldızlı sütunları olan devasa bir mermer platformu ortaya çıkardı. Onun ötesinde, cam ve çelikten mimari bir şaheser olan büyük oditoryum belirdi; yüksek kemerleri gökyüzüne doğru uzanıyordu, sanki tüm bina bizi korkutmaya çalışıyormuş gibi teslimiyet.

Öğrenciler çoktan girişe doğru akın ediyorlardı; üniformaları farklı süslemelerle noktalanmış beyaz bir denizdi; her biri bu acımasız hiyerarşideki konumlarını simgeliyordu. Altın süslemeli üniformalar diğerlerinin arasında çok az sayıdaydı ve diğerlerinin arasında öne çıkıyordu.

Rose alçak bir ıslık çaldı. Hayatımızın en iyi ya da en kötü yıllarının başlangıcına hoş geldiniz.”

Platforma adımımı attığımda “Biraz dramatik” dedim.

Beni dirseğiyle dürttü. “Sen A Sınıfındasın Arthur. Başınıza gelen her şey dramatik olacak.”

Yanlış değildi.

Hep birlikte, oditoryuma doğru giden öğrenci akışına katıldık; Mythos Akademi mirasının ağırlığı her adımda üzerimize biniyordu.