Bölüm 4: Çoban

Lumian ayağa fırladı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. “O zaman babanın yanına gidelim.”

Her zaman bir aksiyon adamı olmuştu ve köy efsanesini araştırmanın bekleyemeyeceğini biliyordu. Eğer oyalanırsa, kız kardeşi Aurore bunu mutlaka duyar ve asla devam etmesine izin vermezdi.

Aurore’un gözünde olağanüstü güçlerin dünyasına dalmak ateşle oynamaktan farksızdı.

Tehlike olduğunu nasıl bilmem? Aurore bana bu konuda yalan söylemezdi. Ama dünya alevler içinde olsa bile yürümeye devam etmeliyim. Aurore’un bununla tek başına yüzleşmesine izin veremem… Ayağa kalkarken, Lumian’ın aklından bu düşünce geçti.

Aurore her seferinde dünyanın daha tehlikeli bir yer haline geldiğinden bahsettiğinde, yüzündeki ciddiyet ve endişe bundan daha gerçek olamazdı!

Reimund Greg, Lumian’a yüzünde şaşkınlıkla baktı.

“Onu neden arıyorsunuz?”

Lumian ona küçümseyici bir bakış attı. “Ona Büyücü efsanesinin ne zaman yaşandığını sor.”

Bu adam neden bu kadar basit bir konuyu anlamakta zorlanıyor? Belki de zekasını test etmek için biraz zaman ayırmam gerekiyor.

Reimund, Lumian’a bakarken hâlâ şaşkın görünüyordu.

“Bu tür ayrıntıları bilmeye neden ihtiyacın var?”

Ee… Bu bilgisiz adama açıklamaya mı çalışmalıyım? Yoksa mantıklı bir bahane mi bulmalıyım? Seçeneklerini tarttı.

Lumian, bir sonraki hamlesini düşünürken aklından geçenleri düşünüyordu. Soruşturmalarını arkadaşlarından saklayamayacağını biliyordu, ama efsanenin gerçeğini araştırmanın riskli bir hamle olduğunu da biliyordu. Ancak, hemen aklına bir fikir geldi.

Genellikle birini kandırmak üzereyken kullandığı o sırıtışı takındı.

“…” Reimund bir şeylerin ters gittiğini hissederek iki adım geri çekildi. “Dök onu!”

Lumian gülümsemeden önce koyu renkli gömleğini ve keten ceketini düzeltti.

“Büyücü efsanesinin ilgimizi çektiğine inanıyorum.”

“Bunun ne önemi var ki?” diye sordu Reimund bir süre düşündükten sonra.

Lumian ciddi bir ifadeyle, “Geçmişte Cordu köyümüzde gerçekten bir Büyücü vardı,” dedi. “Düşünsene dostum. Yalan söylediğimde, kimsenin kolayca doğrulayabileceği zaman, yer ve geçmiş gibi kesin ayrıntılar vermem. Ancak bu efsane, Cordu’da yaşamış bir Büyücü’den bahsediyor ve eğer uydurma olsaydı, birinin bunu ifşa etmesi çok kolay olurdu.”

“Ama bu çok uzun zaman önceydi,” diye karşılık verdi Reimund.

“Efsane ilk yayılmaya başladığında etrafta olan insanlardan da bahsediyorum,” diye açıkladı Lumian, gülümsemesi genişleyerek. “O dönemde Cordu’da bir Büyücü yaşayıp yaşamadığını kolayca doğrulayabilirlerdi. Efsane nesilden nesile aktarıldığına göre, gerçek bir olaya dayanması oldukça muhtemel.”

Reimund ikna olmamıştı.

“Ama hikaye uydurduğunuzda, genellikle ‘yüz yıldan daha uzun zaman önce’, ‘yüzyıllar önce’, ‘çok uzun zaman önce’ gibi ifadeler kullanırsınız, böylece kimsenin doğrulamasını imkânsız hale getirirsiniz.”

“İşte tam da bu yüzden bunu babanla teyit etmem gerekiyor,” diye cevapladı Lumian, gözlerinde kurnaz bir bakışla: “Nereye varmak istediğimi anlıyorsun, değil mi?”

“Bu doğru…” Reimund yavaşça başını salladı, Lumian’ın açıklamasını kabul etti ama bir şeylerin yolunda gitmediği hissine kapılmaktan kurtulamadı.

Meydandan ayrılıp köyün derinliklerine doğru ilerledikçe Reimund’un aklına aniden bir aydınlanma geldi.

“Mon Dieu, böyle bir efsanenin doğru olup olmadığını neden doğrulamak istiyorsun?”

“Büyücü, dostum, aradığımız şey bu! Yaşadığı evi ve gömüldüğü yeri doğrulayabilirsek, sırrını ortaya çıkarabilir ve sıradan ölümlülerin ötesine geçen büyülü güçlere sahip olabiliriz,” diye yanıtladı Lumian, dürüst sözlerinde aldatmacalar damlıyordu.

Reimund’un ifadesi şüpheci bir hal aldı: “Bana yalan söyleme.”

“Dostum, bu masalların çoğu küçük çocukları korkutmak için uydurulmuş. Nasıl gerçek olabilirler ki?

“Üstelik bir büyücünün gücünü arayan herkes Engizisyon’da son bulacaktır!”

İntis Cumhuriyeti, Ortodoks tanrıların Ebedi Alevli Güneş ve Buhar ve Makine Tanrısı olduğu Kuzey Kıtası’nda yer alıyordu.

Bu iki kilise neredeyse tüm halkın inancını böldü ve Loen Krallığı’ndan Gece Tanrıçası Kilisesi’nin, Fırtınaların Efendisi Kilisesi’nin, Feynapotter Krallığı’ndan Toprak Ana Kilisesi’nin, Lenburg’dan Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nin ve Feysac İmparatorluğu’ndan Savaş Tanrısı Kilisesi’nin gelip vaaz vermesine izin vermediler.

Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin Engizisyonu herkes tarafından korkuyla karşılanıyordu. Sayısız sapkın hapse atılmış ve akıl almaz işkencelere maruz bırakılmıştı.

Lumian güldü.

“Neden şimdi telaşlanıyorsun dostum? Kendin söyledin, o efsanelerin çoğu yalan. Bir büyücünün kalıntılarını bulma şansı yok denecek kadar az.

“Ayrıca, bir Büyücü’nün kalıntılarına rastlasak bile, onun yasak gücünü üstlenmek zorunda değiliz. Onu Kilise’ye verip yüklü bir ödül alabiliriz. Ah, doğru ya, bir Büyücü’nün mezarı hazinelerle dolup taşar.”

Lumian’ın bahsettiği Kilise, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’ydi. Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi, Kordu’da bulunmuyordu; genellikle büyük şehirlerde ve fabrikaların bulunduğu yerlerde bulunuyordu.

Reimund’un gözlerindeki cazibenin arttığını gören Lumian, memnuniyetle dilini şaklatmadan edemedi.

“Gerçekten çoban mı olmak istiyorsun dostum?”

Buradaki ‘çoban’, şehirlilerin sıklıkla sahip olduğu romantik çobanlık fikrinden bahsetmiyordu. Hayır, bu bir meslekti. Her sabah, otlatmak ve onlara göz kulak olmak için bir koyun sürüsünü dışarı çıkarmaları gerekirdi.

Cordu, Riston Eyaleti’nin Dariège bölgesinde bulunuyordu. Çobanlık burada bir meslekti, zor ve yalnız bir meslek.

Koyun sahipleri için çalışıyor, dağlar ve ovalar arasında onlarca, hatta yüzlerce koyunu güdüyorlardı.

Buna çobanlık denirdi. Her sonbahar, Cordu çevresindeki dağlar solar ve çobanlar koyunları dağ geçidinden çıkarıp uzaklardaki daha sıcak ovalara götürür, bazen Feynapotter, Lenburg ve diğer ülkelerin sınırlarını geçerlerdi. Mayıs başında, koyunları kırkmak ve kuzuları sütten kesmek için çeşitli köylere geri getirirlerdi.

Haziran ayında dağlara ve yüksek sıradağlara doğru yürüyüşe çıkarlardı. Hava soğuyana kadar kulübelerde yaşar, koyunları otlatırken peynir yaparlardı.

Çobanlar tüm hayatlarını hareket halinde, bir yerden bir yere seyahat ederek geçirirlerdi. Köye dönmek için çok az zamanları vardı, bu da bir aile kurmayı neredeyse imkânsız hale getiriyordu. Çoğu bekardı ve geçimini koyun gütmekten başka seçeneği olmayan birkaç dul kadın, çobanlar tarafından çok rağbet görüyordu.

Reimund sustu.

Uzun bir süre sonra tereddütle, “Seni dinleyeceğim. Kulağa eğlenceli geliyor, ayrıca zaman geçirmek için bir şeye ihtiyacım var.” dedi.

Normal şartlarda, aile hangi çocuğun çoban olacağına karar verdikten sonra, on beş ila on sekiz yaşları arasında belirli bir çobanın bulunduğu yere gönderirlerdi. Orada çobanlığın inceliklerini öğrenirdi. Üç yıl sonra, çocuk resmen çoban olur ve başka bir yerde iş arardı.

Ancak on yedi yaşındaki Reimund, bu konuyu iki yıldan uzun süredir ertelemek için çeşitli sebepler bulmuştu. Koşulları değişmezse, gelecek yıl çobanlık yapmayı öğrenmeye başlaması gerekecekti.

“Hadi,” dedi Lumian, Reimund’un omzuna vurarak. “Baban tarlada mı yoksa evde mi?”

“Son zamanlarda pek iş yok. Oruç hızla yaklaşıyor. Ya evde ya da meyhanede.” Reimund kıskanç bir ses çıkardı. “Bu konuda hiçbir şey bilmiyor musun? Kesinlikle çiftçi değilsin. Şanslı bir kız kardeşin var!”

Lumian ellerini ceplerine soktu ve Reimund’un yakınmalarını duymazdan gelerek ağır ağır ilerledi.

Köydeki harap meyhaneye yaklaştıkları sırada yan sokaktan bir adam çıktı.

Bu kişi, kapüşonlu uzun, koyu kahverengi bir palto giymişti. Beline bir ip bağlanmış, yepyeni, yumuşak siyah deri ayakkabılar giymişti.

“Pierre mi? Berry’li Pierre mi?” diye şaşkınlıkla bağırdı Reimund.

Lumian olduğu yerde durdu ve bakmak için döndü.

“Benim,” diye cevapladı Pierre Berry geniş bir sırıtışla ve elini sallayarak.

Çökük gözlü, yağlı ve kıvırcık saçlı, sıska bir adamdı. Sakalından, en son tıraş olalı epey zaman geçtiği anlaşılıyordu.

“Neden geri döndün?” diye sordu Reimund şaşkınlıkla.

Pierre Berry bir çobandı ve henüz nisan ayının başıydı. Dağ geçidinin ötesindeki tarlalarda koyunlarına bakıyor olmalıydı. Peki kendini köyde nasıl bulmuştu?

Daha yolculuğuna yeni başlamıştı ve Lenburg’a ya da Feynapotter’in kuzeyine gitmiş olsa bile Dariège dağlarına dönmesi bir ayını alacaktı.

Pierre, sıcak ve gülümseyen mavi gözleriyle sevinçle haykırdı: “Neredeyse Oruç zamanı gelmedi mi? Yıllardır kutlamıyorum. Bu yıl kaçıramam!”

“Endişelenme. Koyunlara bakmama yardım edecek bir arkadaşım var. Çoban olmanın güzelliği bu. Bir gözetmen olmadan, bana yardım edecek birini bulduğum sürece istediğim yere gidebilirim. Kuş kadar özgürüm.”

Oruç, İntis’te yaygın olarak kutlanan bir festivaldi. İnsanlar baharın gelişini farklı şekillerde karşılıyor ve yılın bereketli bir hasat geçirmesi için dua ediyorlardı.

Ebedi Alevli Güneş Kilisesi veya Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ile hiçbir ilgisi olmamasına rağmen, çoktan folklorik bir efsaneye dönüşmüştü ve pagan tanrılara tapınmayı içermiyordu. Bu nedenle, Ortodoks kesimlerin zımni onayını almıştı.

“Bu yıl Bahar Elfi’nin kim olacağını görmek istiyorsun, değil mi?” diye alay etti Lumian, sırıtarak.

Kordu’da halk, Oruç Dönemi’nde Bahar Elfi rolünü üstlenecek güzel bir kızı seçti. Bu, kutlamanın bir parçasıydı.

Pierre de güldü.

“Umarım kız kardeşin Aurore’dur ama o kesinlikle kabul etmeyecektir, ayrıca yaşı da uygun değil.”

“Tamam,” dedi, hemen yanı başındaki meyhaneyi işaret ederek. “Dua etmek için katedrale gideceğim. İçkiler benden.”

Reimund dalgın dalgın cevap verdi: “Gerek yok. Çok paran yok.”

“Haha, Yüce Tanrı’nın bizzat söylediği gibi, ‘Tek bir bakır para bile olsa, onu fakir kardeşlerimizle paylaşmalıyız.'” Dariège bölgesindeki çobanlar arasında iyi bilinen bir atasözünü okudu.

Lumian, Reimund’a gülümseyerek, “Pierre zengin. Kesinlikle bize bir içki ısmarlayacak!” dedi.

Pierre Berry’nin yepyeni deri ayakkabılarını işaret etti.

Pierre Berry çok heyecanlıydı.

“Yeni patronum hiç de fena değil. Bana birkaç koyun, biraz yün, peynir ve deri verdi.”

Çobanlara yiyecek, az miktarda para, ortak hayvanlar, peynir, yün ve deri gibi tazminatlar ödeniyordu. Aldıkları miktar, işverenleriyle imzaladıkları anlaşmaya bağlıydı.

Uzun mesafeler kat etmek zorunda olan çobanlar için, iyi ve uygun bir çift deri ayakkabıya sahip olmak en acil ve pratik istekti.

Lumian, Pierre Berry’nin kasaba meydanına doğru yürüyüşünü izlerken bakışları giderek ciddileşti ve şüpheyle doldu.

Kendi kendine sessizce mırıldandı, Bir hafta, iki hafta, hatta belki bir aylığına sadece Lent’e katılmak için mi uzaklara gidiyor?

Lumian bir an durakladı, gözleriyle etrafı taradı ve sonra dönüp Reimund ile birlikte yerel içki mekanına doğru yürüdü.

Meyhane, süslü bir adı olmayan, sıradan bir işletmeydi. Kasaba halkı ona sevgiyle Ol’ Tavern derdi.

İçeri girdiğinde Lumian’ın gözleri her zamanki gibi odanın içinde dolaştı.

Birdenbire bakışları durdu.

İşte tam karşısında, bir gece önce aceleyle ayrılan yabancı duruyordu.

Yalnızdı, Ryan, Leah ve Valentine’ın yanında değildi.

Elbisesi uzun, uçuşan turuncu bir elbiseydi ve saçları yumuşak buklelerle dağılmış koyu kahverengiydi. Delici, gök mavisi gözleri, narin elini süsleyen kızıl içkiye dikilmişti.

Güzel ve durgun bir kadındı, loş ışıklı, bakımsız meyhanede yersiz görünüyordu.