Bölüm 4: Beyaz Kurtçuklar

Gerçek, Luo Wen’in beyaz kurtçuklardan korkmamasına rağmen, mevcut silah ve teçhizatının onlara karşı tamamen işe yaramaz olduğunu kanıtladı.

Beyaz kurtçukların derisi, sanki tek bir darbeyle kırılabilecekmiş gibi narin ve şeffaf görünüyordu. Ancak inanılmaz derecede zordu; en azından şu anda Luo Wen’in bakış açısına göre. Uzun adımlarla ilerleyen uzuvları, küçük pençeleri ve hortum benzeri ağız parçaları beyaz kurtçuklara karşı güçsüzdü.

Şu anda onların devasa dişlerini kıskanmadan edemedi.

Şişman beyaz kurtçuğun sanki onunla alay ediyormuş gibi sürekli etrafta yuvarlanmasını izlerken – “Hadi, elinden gelenin en kötüsünü yap!” – Luo Wen hayal kırıklığının arttığını hissetti. Eğer hâlâ insan olsaydı, sadece iki parmağıyla beyaz kurtçuğu ezip posa haline getirebilirdi. Ancak bunu düşününce bu fikir iğrenç geldi ve bu düşünceyi hemen aklından uzaklaştırdı.

Birdenbire bir şeyin farkına vardı. Bu beyaz kurdun burada bulunması, yakınlarda yiyecek olması gerektiği anlamına geliyordu; aksi takdirde bu kadar canlı ve enerjik olmazdı.

“Bekle! Bütün yemeğini yiyeceğim ve seni açlıktan öleceğim. Bakalım o zaman ne kadar kendini beğenmiş olacaksın!” Luo Wen beyaz kurtçuğa tehditkar bir şekilde baktı.

Daha fazla dikkat etmeden kazmaya devam etti.

Çok geçmeden beyaz kurtçuğun birkaç kardeşini daha ortaya çıkardı. Bu keşif Luo Wen’i daha da sinirlendirdi. Neden diğer böcekler koloniler halinde yaşarken o yapayalnızdı?

Bu sinir bozucu solucanları bir kenara ittikten sonra toprak ufalanarak korudukları besin ortaya çıktı.

Toprağın içinden bilinmeyen bir bitkinin kökünün bir kısmı ortaya çıktı. Grimsi kahverengi yüzeyinde birkaç taze ısırık izi vardı. Şekilden yola çıkarak Luo Wen, bunların beyaz kurtçuklar tarafından bırakıldığını tahmin etti.

Hortumunu kökteki yaralardan birine bastırdı ve yalamaya başladı. Bir sıvı damlaması dilinden yemek borusuna doğru süzüldü ve sonunda karnına ulaştı.

Yalnızca birkaç yalamadan sonra yaranın sızması durdu. Luo Wen başka bir yaraya geçti ama her biri yalnızca birkaç denemeden sonra kurudu. Kökün etrafını yaladığında sadece üçte biri doluydu. Ağız parçalarıyla yaraları genişletmeye çalışmak boşunaydı.

Biraz düşündükten sonra yuvarlanan beyaz kurtçuklardan birini kökün yanına itti. Beklendiği gibi, akılsız yaratık dişlerini hemen yiyeceğe batırdı ve baştan çıkarıcı özsuyunun aktığı yeni bir yara yarattı. Luo Wen derhal solucanı tekmeledi ve yeri kendisi ele geçirdi.

“Alet böceğinin” yardımıyla Luo Wen sonunda açlığını ve susuzluğunu gidermeyi başardı.

Kendisini doymuş ve tatmin olmuş hissederek “alet böceğini” köküne doğru dürttü ve diğer beyaz kurtçukları daha da uzağa tekmeledi.

Tünel boyunca yukarıdaki kumlu katmana dönen Luo Wen dinlenmeye karar verdi. Daha önce yaptığı kazı, enerjisinin önemli bir kısmını tüketmişti ve yiyeceğin bulunması kaygısını hafifleterek rahatlamasına olanak tanımıştı.

Neden kökün yakınında dinlenmek yerine kumlu katmana kadar gitmeyi seçtiğine gelince?

Luo Wen, beyaz kurtçukların otçul görünümüne rağmen, bir kaprisle onu hâlâ ısırabileceklerinden korkuyordu. Küçük uzuvlarıyla o devasa dişler onları kolaylıkla kesebilirdi. Ona saldırmasalar bile uyandığında yüzünün önünde sallanan dişleri görmek rahatsız edici olurdu. Seçenekleri değerlendirdikten sonra daha uzakta dinlenmenin daha güvenli olacağına karar verdi.

Luo Wen tekrar uyandığında ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu. Bir zamanlar dolu olan karnı artık boştu ve açlıktan hırlıyordu.

Karnını ön ayaklarıyla kaşımaya çalışan Luo Wen aniden tuhaf bir şey fark etti. Orijinal ön ayaklarının önünde yeni bir çift uzuv büyümüştü. Bu yeni uzantılar inanılmaz derecede güçlü görünüyordu. Uçları tırmık benzeri pençelere benziyordu ve dört kısa, sağlam uç hafifçe içe doğru kıvrılmıştı.

“Iphieash: Sonsuz Evrim Böceği” Luo Wen bu terimi açıklanamaz bir şekilde düşündü ve anlamı onun için netleşti. Uyumadan önce küçük pençelerinin toprağı kazmada ne kadar etkisiz olduğundan yakınmıştı. Uyandığında, bu iş için mükemmel olan bir çift uzuv geliştirmişti.

Bir an için düşünceleri önceki hayatında oynadığı, kendi kendini yok eden bir tür böceğin olduğu bir oyuna kaydı…

Luo Wen kendine tokat atmak istedi. Ne düşünüyordu? Eğer uyurken tuhaf bir şey büyümüşse – bir şeyUyanır uyanmaz patlayan g; şikayet etmek için nereye gidebilirdi ki?

Yine de bu evrimsel değişiklikleri belirleyen şey neydi? Bir dahaki sefere dinlenirken bu konuyu ciddi olarak düşünmesi gerekecekti. Ancak şimdilik önceliği midesini doldurmaktı.

Tırmığa benzeyen yeni uzuvların olağanüstü verimli olduğu ortaya çıktı. Uçlar toprağa kolayca nüfuz ederek her harekette büyük parçaları yerinden çıkardı.

Garip bir şekilde Luo Wen, böceğe dönüştüğünden beri yön duygusunun önemli ölçüde geliştiğini fark etti. İnsan hayatında navigasyon konusunda oldukça kötü olduğu biliniyordu, kısa yolculuklarda bile GPS’e güveniyordu. Artık her yönün aynı göründüğü bu zifiri karanlık yeraltı labirentinde içgüdüsel olarak nereye gideceğini biliyordu. Tek bir yanlış dönüş bile yapmadan önceki tünele geri dönüş yolunu hızla buldu.

Tünelin bazı kısımları çökmüştü, ancak daha önce küçük pençeleriyle kazmak için büyük çaba harcayan şey artık yeni uzuvlarıyla bir esintiydi.

Önceki yaşamında böcek anatomisine hiç fazla dikkat etmemiş olmasına rağmen artık sekiz uzantıya sahipti. Sineklerden ve sivrisineklerden payına düşeni öldürmüş olsa da bacaklarını sayma zahmetine girmemişti. Böceklerin pek çok çeşidi vardı ve daha fazla bacağın olması normal görünüyordu. Örneğin çıyanları ele alalım; anaokulu öğretmeninin uyku vaktinden önce anlattığı, çıyanların ayakkabı giymesiyle ilgili bir çocukluk hikayesini hatırladı. Hiçbir zaman kırkayağın bitişini duyacak kadar uzun süre uyanık kalmamıştı.

Elbette bu bacaklar doğaldı. Öte yandan onunki ihtiyaca göre büyüyor gibiydi. Luo Wen, eğer bu devam ederse neye dönüşebileceği konusunda endişeliydi ama sonra kendine güldü. O zaten bir böcekti; neden görünüş hakkında endişelenelim ki?

Böceklerin tarihleme standartları yokmuş, diye düşündü. Sonra tekrar, kim biliyordu? Henüz kendi türünden biriyle tanışmadığı için böcek estetiğinin nasıl olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Aniden aklına başka bir düşünce geldi; erkek miydi, kadın mıydı? Böceklerde de var mıydı… buna? Bir şeyler hissetmeye çalıştı ama hiçbir şey bulamadı. Dişi olabilir mi?

Eğer hâlâ insan olsaydı, bu farkına vardığında yüzü hiç şüphesiz solgunlaşırdı.

Pahalı olan Luo Wen tekrar bitki köküne ulaştı, ancak beyaz kurtçukların neşeyle ziyafet çektiğini gördü. İçinde öfke kabardı.

İleri atıldı ve onları teker teker tekmeledi.

Beyaz kurtçukların hüsran içinde kıvranıp yuvarlanmasını izlerken lezzetli özsuyu yalayan Luo Wen kendini çok daha iyi hissetti.

Beklendiği gibi, mutluluk diğer böceklerin sefaletine dayanıyor.