Bölüm 4

O gece Roy, Moore ve Susie’ye kasap çırağı olarak çalışmasına izin vermeleri için yalvardı. Çift ilk başta reddetti, ancak Roy durmadığı için bu işi sürdüremediler ve sonunda kabul ettiler.

Çift, Roy doğduğu günden beri yanındaydı ve uyandıktan sonra tavırlarının tamamen değişmesini tuhaf buldular. Eskiden sessiz ve çekingen bir çocuktu, ancak sonra konuşkan ve dışa dönük biri oldu.

Ancak Roy’un onlara gösterdiği ilgi sahte değildi, bu yüzden masum çift hiçbir şeyden şüphelenmedi. Aksine, oğullarındaki değişimden dolayı rahatladılar. Kazanın onu olgunlaştırdığını ve büyüttüğünü düşündüler.

Ertesi gün geldiğinde Kaer köylüleri Roy’un kasabın peşinden dolaştığını görünce şaşırdılar.

“Moore’un çocuğu neredeyse ezilmekten delirdi mi? Bir kız kadar zayıf. Hiçbir şeyi doğrayamaz.”

“Ah, sen ne anlarsın, seni köylü? Çocuk ölümle burun buruna geldi. Elbette değişecek, ama bahse girerim bir hafta bile dayanamayacak. Herkes kasap olamaz ve bu kazançlı bir iş. Fletcher neden onunla paylaşmak istesin ki?”

Köylüler onun hakkında dedikodu yapıyordu ama Roy onların kötü yorumlarını görmezden geliyordu. Tek istediği Fletcher’la çalışmaktı, ama bir gün sonra kasaplık işinin aklındakinden farklı olduğunu anladı.

Büyükbaş hayvanlar kasaba gönderildikten sonra Fletcher, ineklere ve keçilere, öldürülürken çırpınmalarını önlemek için onları felç edecek sarı bir toz verirdi.

Fletcher, tozun köyün bitki uzmanının verdiği bir anestezik olduğunu söyledi. Hayvanları öldürdükten sonra sıra en zor kısma geldi: Eti mükemmel bir şekilde kesmek. Kestikten sonra kasların sağlam kalmasını istiyorlarsa, kasabın inek, keçi ve domuz anatomisi hakkında kapsamlı bir bilgiye sahip olması gerekiyordu.

Fletcher, hayvanların anatomisini çizecek kadar yetenekli değildi. Yapabildiği tek şey, Roy’a hareketlerle öğretmekti.

Roy, Fletcher’ın ineğin derisini sakince yüzüp bağırsaklarını çıkardığını ve etini fileto haline getirdiğini görünce kusmaya başladı. İneğin bağırsaklarının kokusu havayı doldurdu ve dünyadaki tüm iğrenç şeylerin bir karışımı haline geldi. Roy, baktığı her yerde sadece kızıl bir renk görebiliyordu; ineğin kanı her yere sıçramıştı.

Midesi bulandı ve tekrar kustu. Öldürdüğü hayvan pek bir şey değildi ama hayvanları parçalamak onun iradesinin büyük bir sınavıydı.

Kasap kıkırdadı. “Dün o ineği bu kadar kolay öldürdüğünde bir şeylerin ters gittiğini anlamıştım. Şimdi bu işin ne kadar kanlı olduğunu biliyorsun. Sana pis ve yorucu olduğunu söylemiştim. Yoksa neden herkes kasaplıktan uzak duruyor sanıyorsun? Sen hariç herkes, Roy. Tabii ki işimi bu kadar kolay alamayacaksın. Bakalım sonuna kadar dayanabilecek misin?”

Roy kusma nöbetlerinden kurtulduğunda, başı dönüyordu ve bacakları jöleye dönmeye başlamıştı. Ama kasap ona dinlenme fırsatı vermedi.

“Buraya gel ve bıçağı al. Sana mükemmel bir kesim yapmayı öğreteceğim. Güç kontrolüyle başlayalım. Buradan başla ve yukarı doğru kes.”

“Yukarı dedim! Ne halt ediyorsun sen?! Kahretsin! Sırtını daya!”

Roy’un yaptığı en ufak hata bile Fletcher’dan sert bir azar işitmesine neden oluyordu.

Tanrılar aşkına, diye sessizce yakındı. Çırağın sadece kanlı sahnede ilerlemesi gerekmiyor, aynı zamanda bu azarlanmaya katlanmak ve kemiklerine kadar çalıştırılmak zorunda.

Roy’un kollarında ağrı hissetmesi uzun sürmedi. Bünyesi dörttü, yani sağlıklı bir yetişkinden bir puan düşüktü. Bu yüzden kolayca yoruluyordu. Bedenindeki ve ruhundaki yorgunluk onu yıpratmaya, yıpratmaya başlamıştı.

Neden çıraklık istedim? Bunu kendime yaptım.

Roy sessizce homurdansa da, Fletcher’ın ona verdiği işi tamamladı. Kendi duygularından daha önemliydi, ama asıl mesele, öldürdüğü her hayvanın ona DP kazandırmasıydı.

Sonuçta başkası için çalışıyorum. Yine de vücudumu çalıştırabiliyorum, EXP kazanabiliyorum, hatta et bile yiyebiliyorum. Harika. Şikayet edecek bir şey yok.

Çıraklığının ilk günü, iki ineği kestikten sonra nihayet zorlu bir şekilde sona erdi. Müşteriler başka bir köydendi ve Fletcher hizmetinin karşılığında on kron aldı. Fletcher ona, “İşler her gün bu kadar iyi gitmiyor,” dedi.

Kaer’de sadece yüz kadar aile vardı. Diğer köylerden gelen işletmeler de dahil olsa bile, Fletcher’ın her zaman işi olduğu söylenemezdi.

Günlük işleri bittiğinde, Fletcher tüm cömertliğiyle Roy’a avucu büyüklüğünde bir et parçası verdi. Fletcher da onu bedava bir iş olarak görmüyordu. Roy’a haftada bir kron ödüyordu ama Roy şikayet etmiyordu. O işe yeni başladığı için, başlarda para önemli değildi.

“İç organlarını ne yapacağız, Fletcher Amca?”

“At onları dışarı.”

“The Witcher”ın dünyası, Roy’un geçmiş yaşamındaki Avrupa kıtasına benziyordu. Herkes hayvanların iç organlarını yiyemezdi. Büyükbaş hayvanlar kesildikten sonra, iç organları vahşi doğaya gömülüp yakılırdı. Ya da nehirdeki balıklara yem olarak verilirdi.

“Atabilir miyim?” Roy pek umursamadı. Geçmiş hayatında C Ulusu’nda yaşıyordu, herkes güneşin altındaki her şeyi yerdi ve o da iç organlardan nasibini almıştı. İç organlar mı? Ne olmuş yani? Et ettir. Büyüyen bir çocuktu ve eline ne geçerse yiyordu.

Alacakaranlık çökmeye başlayınca gölgeler uzadı ve onları alacakaranlık dünyasına bağladı. Roy, kasabın avlusundaki kanı yıkadı ve ağır, kanlı bir torba dolusu iç organla ayrıldı. Torbanın ağırlığı onu neredeyse bayıltacaktı ama dayandı. Kasaplık günü ona on DP de kazandırdı.

Güneş ufukta alçalmaya başladığında, Kaer’in harap evlerinin bacalarının üzerinden dumanlar yükselmeye başladı. Bütün gün tarlalarda çalışan adamlar, omuzlarına attıkları çapalarla geri döndüler. Çocuklar, bir günlük oyunlardan sonra kirlenmiş bir halde, avluda hayvanlarıyla kovalamaca oynuyorlardı. Gökyüzü kararırken, mum ışıkları evleri aydınlatmaya ve geceye bir nebze de olsa sıcaklık katmaya başladı.

Roy derin bir nefes aldı. “Acaba bu barış daha ne kadar sürecek?”

Roy, evine kısa bir mesafe kala köye gelen iki askeri belli belirsiz görebildi. Sarı zırhlar giymişler ve kemerlerinden kılıçlar sarkıyordu. Askerler birkaç ağır çantayı aldıktan sonra arabalarına geri dönüp aceleyle uzaklaştılar. Köylüler askerlerin gelişine alışkın oldukları için tepki vermediler.

Roy neler olduğunu biliyordu. Kaer’deki herkes, Aşağı Posada hükümdarına hasadının bir kısmını vergi olarak vermek zorundaydı. Hükümdar, köylülerin hasadının tam yüzde otuzunu alıyordu ve onlara ancak hayatlarını sürdürebilecekleri kadarını bırakıyordu. Moore’un bahçesinde takke ve şerbetçiotu vardı ve hasadı topladıktan sonra hükümdara iki torba kuru takke verdi.

Takkeler, Dünya’daki tütün yapraklarına benziyordu. Köylüler vakit buldukça pipolarını çıkarır, takkeyi içine yerleştirir ve dumanını tüttürürlerdi. Bu, onların yaşam tarzıydı.

Vergiler her yerde, özellikle de Aedirn’de yaygındı. Vekil ülkeler de dahil olmak üzere, yönetimi altındaki her ulus, diğer üç kuzey krallığına kıyasla daha yüksek vergiler ödemek zorundaydı. Bu nedenle Aedirn, sürekli olarak köylü hareketlerinin tehdidi altındaydı.

Roy, köylülerle sohbet etmek için etrafta dolaşırken, Aedirn’in güneyindeki Aldersberg’de bir köylü hareketinin patlak verdiğini öğrendi.

“Monarşi ne halt ediyor? Aedirn’in sonunda ülkenin hem kuzey hem de güney kesimindeki haklarını kaybetmesine şaşmamalı. Parçalanmış bir ulus haline gelmesine şaşmamalı.”

“Tehlike yaklaşıyor. Zamanla yarışmalıyım.”

Roy’un stresini bir süreliğine giderebilecek tek şey yiyecekti. Bir gün önce kestiği horozdan kalan eti hâlâ vardı ve eve dana etiyle dönen Susie, kocaman bir tencere et çorbası pişirdi. Çorba hâlâ baharatsızdı, tadı da yoktu ve Roy etin kokusunu hâlâ alabiliyordu. Yine de en azından etleri vardı.

Fletcher iç organlarını atmış olabilirdi, ama Roy onları geri alıp temizledi. Sonra biraz yalvararak ailesinden topladığı kereviz, yabani otlar ve tuzu topladı. Daha sonra malzemeleri soteledi.

Roy’un sotelediği et ve bağırsaklardan gelen et kokusu evin her yerine yayılıyordu. Eskisi gibi olsaydı, Roy böyle kaba bir yemeği yemezdi ama yeni bedeni aldırış etmiyordu. O dönemde yemek kıymetliydi, et ise azdı. Ayrıca, burada insanlar sadece iki öğün yemek yiyordu, bu yüzden onun gibi büyüyen bir çocuk et yeme fırsatını kaçırmazdı.

Et harikaydı ama Roy’un sadece 0,1 EXP kazanması üzücüydü. Ve yaratıkları öldürmenin seviye atlamanın en iyi yolu olduğunu anlamıştı. “Günde sadece birkaç kişiyi öldürsem bile hızlıca seviye atlayabiliyorum.” Roy, kasaplık hayatına dört gözle bakmaya başlamıştı.