Bölüm 3996: Üç Talep

Ves, Aduc’ların Yaşlı Kadın’la ne yapacakları konusunda fikir birliğine varmalarının haftalar hatta aylar alabileceğini tahmin ediyordu.

En önemli emanetlerinin yaşamı ve ölümü konusunda karar vermek için tek bir toplantının yeterli olması mümkün değildi!

Yaşlı Kadın’ın önemi o kadar büyüktü ki, Aduklar her olası seçeneği dikkatle tartmak zorundaydılar.

Daha da kötüsü, Aduc Ailesi üyelerinin büyük çoğunluğu Yaşlı Kadın’la güçlü bir duygusal bağ geliştirmişti.

Dünya ağaçlarına olan saygıları salt saygının çok ötesindeydi. Ona sanki Aduc Ailesi’nin atası ve koruyucu aziziymiş gibi tapıyorlardı!

Bütün bu sembolik ve duygusal karışıklıklar, Aduk’ların en rasyonel ve en yüksek sonuç üretme şansına sahip olan şansı kabul etmelerini imkânsız kılıyordu.

Bu Ves’e pek mantıklı gelmiyordu. Aptal ağacı Eski Dünya’ya geri göndermeye çalışmak boşuna ve kendine zarar verici bir davranıştı.

Aduklar, değerli miraslarından vazgeçip manevi temellerini yıkacak kadar fedakar olamazlardı.

Ves, alternatif çözümünün Aducs’un kabul edebileceği en iyi seçenek olduğundan emindi! Belki de diğer köşelerden yardım isteyecek kadar çaresizdiler, ama daha iyi bir çözüm sunabilecek bir yardımcı bulup bulamayacaklarını kimse bilmiyordu!

Bakan Shederin, heyetin Larkinson filosuna dönmesinden kısa bir süre sonra, “Aduc Ailesi’nden bir yanıt almak için çok uzun süre beklememiz gerekeceğini sanmıyorum,” dedi. “İşleminizi yakında gerçekleştirmek için hazırlık yapmalısınız. Aduc ailesi kararını verdikten sonra, tereddüt etmeden hızlı hareket etmelisiniz.”

Şederin’in tahmininin doğru olduğu ortaya çıktı!

Yeşil Rüya’yı ziyaret ettikten sadece bir gün sonra Ves, Aduc Ailesi’nden ailenin reisi olan kadının başka bir görüşme talep ettiğine dair bir bildirim aldı. Ves’le amiral gemisinde şahsen görüşmek için çoktan mekiğe binmişti!

“Aduc’lardan aciliyet kokusunu alabiliyorsunuz,” dedi Shederin kibirli bir tavırla Ves’e. “Aduc’ları yorumlayışınızda yanlış yok, ancak önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırmışsınız. Aduc Ailesi oldukça merkezi ve birleşik bir aile örgütüdür. Üyeleri doğru kararı vermekte zorlansa da, Anaerkil Erexi Aduc o kadar tereddüt etmeyecektir. İyi bir lider her şeyi değiştirebilir.”

Matriarch Erexi’nin ofisine gelmesi uzun sürmedi.

Konunun hassasiyeti nedeniyle Ves, onunla özel olarak görüşmeye karar verdi.

Kadın ambardan geçerken, Ves Lucky’yle uğraşmayı yeni bitirmişti. Omzuna yarı yenmiş bir mineral fırlattı. Lucky, atıştırmasını yakalamak için anında omzunun üzerinden atladı!

“Miyav!”

Ves yakındaki sandalyeyi işaret etti. “Lütfen oturun.”

Aduc Ailesi’nin reisi, ofiste etrafına bakınırken bile aynı şeyi yaptı. Konuştuğu kişinin iş yerini nasıl dekore ettiğini inceleyerek onun hakkında çok şey öğrenebilirdi.

Projektördeki çeşitli görseller ve mobilyalar onun gözünde pek de dikkat çekici görünmüyordu. Larkinson Ailesi’nin lideri, iç tasarımı açıkça başkalarına bırakmıştı.

Ofisine kattığı tek kişisel dokunuş, vitriniydi. Üzerinde birkaç tuhaf ve garip biblo vardı. Başyapıt robot heykelciğe sadece şöyle bir baktı, ancak refah ağacına derin bir bakış attı.

Minyatür ağaç, Yaşlı Kadın’la kıyaslanamazdı. Yine de, küçük bitki onun gözünde hâlâ dikkate değer bir örnekti.

Sonunda masanın önüne varıp yerine oturduğunda tavrı biraz yumuşadı.

“Kısa bir süre içinde sizinle görüşmeme izin verdiğiniz için teşekkür ederim, patrik. Galaktik ağ üzerinden konuşmak daha uygun olurdu, ancak görüşmemizin doğası buna izin vermiyor. Ayrıca aracılarımız aracılığıyla iletişim kurarak çok fazla zaman kaybetmek istemiyorum.”

Ves, Aduc Ailesi’nin Anaerkil Ailesi’ne tuhaf bir bakış attı. Hem sözleri hem de eylemleri, kendisini Larkinson’lardan daha aşağı bir konuma koyduğunu gösteriyordu. Bu, Aduc Ailesi’nin aciliyetini ve hızlı bir çözüm arzusunu açıkça ortaya koyuyordu.

Bu durum onların pazarlık pozisyonuna hiçbir fayda sağlamadı!

“Kapım dostlara ve müttefiklere her zaman açık,” dedi Ves sakin bir tonla. Anaerkil ailenin ritmine kapılmaması gerekiyordu. “Senin için ne yapabilirim anaerkil?”

“Neden burada olduğumu biliyor olmalısın. Ailemiz… Yaşlı Kadın’ın geleceği hakkında önemli bir görüşme yaptı. Seçeneklerimizi değerlendirip akla gelebilecek her türlü alternatifi değerlendirdikten sonra, yardım teklifinizi kabul etmeye karar verdik.”

“…Bu, son derece etkili.”

“İstikrara değer vermemiz, değişimi kabul edemeyeceğimiz anlamına gelmez.” Kadın kararlı bir ses tonuyla konuştu. “Ailemiz, Fetih Çağı’ndan Mekanik Çağı’na geçiş de dahil olmak üzere birçok zor dönemden geçti. Düşünme zamanları vardır, ancak kararlı bir şekilde harekete geçme zamanları da vardır.”

“Bu kadar çabuk ilerlemek istediğinden emin misin?” diye sordu Ves şüpheyle. “Ağacın hala iyi durumda. Meşe ağacının ruhunun yakın zamanda ölmeyeceğini sana daha önce söylemiştim.”

“Bunun farkındayız, ancak Yaşlı Kadın zaten çok uzun süredir acı çekiyor. Onun acısı bizim acımız. Daha iyi bir gelecek umudu varken, hiçbir şey yokmuş gibi hayatımıza devam etmemiz akıl almaz. Ertelemenin bir anlamı yok.”

“Hm. Mantıklı. Ailenizin kararlılığını takdir ediyorum.”

“Öyleyse bize yardım edebilir misiniz? Yaşlı Kadın’ı acılarının üstesinden gelebilecek bir duruma getirebilirseniz çok minnettar oluruz.”

Ves hafifçe başını salladı. “Minnettarlığınız için minnettarım, ama midemi bununla dolduramam. Ailenize yardım etmekten çekinmiyorum, ama size sunduğum hizmetin değerinin farkında olmalısınız. Yaşlı Hanımınızı geliştirmeniz, size ve diğer Aduc’lara büyük faydalar sağlayacaktır.

Büyük ve büyüyen bir klanın lideri olarak, adil bir ücret almadan size yardım etmem sorumsuzluk olur.”

Yaşlı Hanım için yapabildiği şey, bir iyilik seviyesinin çok ötesindeydi ve ikisi de bunu biliyordu. Riskler ne olursa olsun, potansiyel faydalar ucuza satılamayacak kadar büyüktü!

“Yardımınızı karşılıksız istemeyeceğiz. Ailemiz çok kalabalık değil, ancak yıllar içinde ilginç bir kaynak koleksiyonu oluşturduk. Gezegenleri terraform etmenin faydalarından biri, nadir bulunan gezegen tabanlı ürünlere kapsamlı erişim sağlayabilmemizdir.”

Anaerkil Erexi kaygısını gizlemeyi başarmıştı ama Ves bu müzakerelerde komuta konumunda olduğunun açıkça farkındaydı.

Ves’in bu altın fırsatı heba etmesi mümkün değildi!

Ves, ellerini masasının üzerinde kavuşturup öne eğildi. “Sıradan mineraller veya uzaylı doku örnekleriyle ilgilenmiyorum. Bunların çoğunu açık piyasadan elde edebiliriz. Para bizim için daha da az önemli. Mali durumumuz her zamankinden daha güçlü ve makine şirketimizin Kızıl Okyanus’ta yükselişi kaçınılmaz.”

Rahip Erexi kaşlarını çattı. “Öyleyse bizden ne istiyorsunuz? Bir bedel ödemeye hazırız, ama temelimize zarar vermeyecekse.”

“Üç talebim var,” diye açıkça belirtti Ves, parmağını kaldırmadan önce. “İlk olarak, ailenizin Larkinson Klanımızla içtenlikle iş birliği yapmasını istiyorum. Transhümanist Fraksiyon bizi bir araya getirdi çünkü son derece hassas araştırmalarda yer alacak özel yeteneklere sahip kişiler istedim. Elde edebileceğimiz sonuçlar, insanlık tarihinin gidişatını değiştirecek kadar çarpıcı olabilir.”

Bu araştırmanın büyük bir kısmının benim çalışmalarıma dayandığını düşünürsek, klanımın T Enstitüsü’nün %80’lik hissesine sahip olmayı hak ettiğini düşünüyorum. Aduc’larınızın yardımı araştırma projelerinin ilerlemesini hızlandıracak kadar etkili olursa, kalan %20’yi ailenize vermeye hazırım.

“Yüzde 20 yeterli değil. Ailemden gelen araştırmacılar olmadan T Enstitüsü boş bir kabuktan ibaret kalacak. Bize yüzde 40 verin.”

“Yüzde 25, ama daha fazlası yok. Çok sayıda araştırmacının olması, uygulanabilir bir araştırma yönleri yoksa hiçbir şey ifade etmiyor.”

Matriarch Erexi dudaklarını büktü. “Önce diğer taleplerinizi duyayım.”

Ves bir parmak daha kaldırdı. “İkinci talebim, Aduc Ailenizin Larkinson Klanımızla kalıcı bir ortaklık kurmasıdır. Hangisini tercih edeceğinizi seçebilirsiniz. Mümkünse, ailenizi Altın Kafatası İttifakımıza dahil etmek isterim. Ancak, mevcut ittifak ortaklarımızın da birçok uyum sağlaması gerekecek ve çalışma şeklinizde birçok değişiklik yapmanız gerekecek.

Eğer bu mümkün değilse, aileniz Açık Konsorsiyumumuzun daimi üyesi olmayı veya Larkinson Klanımızla ikili bir ortaklık kurmayı seçebilir.”

Bu daha öngörülebilir bir talepti. Transhümanist Fraksiyon zaten Larkinson’ları ve Aduc’ları bir araya getirmek istediğinden, Matriarch Erexi’nin buna pek itirazı yoktu.

Tek sorun, ortaklığın tam niteliğini belirlemekti. Altın Kafatası İttifakı’na katılmak hiç de kolay değildi! Edindiği tüm düşmanları ve kısa varoluşu uğruna verdiği tüm mücadeleleri düşünmek bile, kalbinde bu seçeneği reddetmesine neden oldu!

Ves bir parmağını daha kaldırdı. “Üçüncüsü ve en önemlisi, ailenizin maneviyatınızı geliştirmek için kullandığı gizli yöntemi öğrenmek istiyorum. Yeşil Rüya’nızı ziyaretim sırasında, birçok Aduk’unuzun hayata ve dünyaya karşı güçlü bir bağ kurduğunu gözlemledim. Hayatımda hiç bu kadar yoğun bir şekilde manevi olarak aktifleşmiş insan görmemiştim.

Daha da inanılmaz olanı, yaşam ve dünyayla uyumlarının bu kadar tekdüze olması. Bunun doğal olması mümkün değil. Ailenizin bu sonuçları üreten yöntemi size aktarmasını istiyorum.”

“İmkansız! Son isteğin çok ileri gidiyor!”

“Neden?”

Anaerkil Erexi yorgun bir nefes verdi. “Bizim hakkımızda bu kadar çok şeyi nasıl öğrenebildiğini bilmiyorum ama çıkarımların gerçeğe yakın. Gerçekten de gezegenleri terraform etmede daha etkili olmamızı sağlayan özel bir yönteme sahibiz. Bu özel yöntem ailemizin en büyük sırrı. Atalarımız bu yöntemin gizliliğini koruyacaklarına yemin ettiler ve o zamandan beri her Aduc da aynı yemini etti!

Verdiğimiz sözden dönmemiz düşünülemez!”

“Aynı kurallar artık Yaşlı Hanım’ı korumuyorsa, aksine onun sürekli düşüşüne katkıda bulunuyorsa, o zaman bunlara daha fazla tutunmamalıyız. Bir gün önce çocuklarınıza da bunu öğretmediniz mi? Neden kendi tavsiyenize uymuyorsunuz?”

“Bu farklı, Patrik Ves. Yeminimizi bozmak Yaşlı Hanım’ı kurtarabilir ama ailemizi mahveder.”

“Neden? Atalarınız bu gizlilik yeminini kime etti? Benzerleri hâlâ hayatta mı? Eğer öyleyse, yüzyıllardır verdikleri bir sözü bozdukları için gelip ailenizi cezalandırmaya cesaretleri var mı?”

“…Mesele karmaşık. Lütfen isteğinizi değiştirin. Ailemiz son isteğinizi kabul etmeyecek. Çok fazla şey istiyorsunuz.”

“Ben öyle görmüyorum,” diye karşılık verdi Ves. “Ailenin karşılığında ne alacağını bir düşün. Ben kurtuluştan fazlasını sunuyorum. Ben yükselişi sunuyorum. Yaşlı Hanımınız aileniz için bir maskottan çok daha fazlası olacak. Tıpkı Altın Kedi gibi, gerçek koruyucu ruhunuz olacak ve sizi varlığına bağlayacak, böylece sizinle ve aile üyelerinizle her zaman bağlantıda kalabilecek!

Dönüşümün aklımda o kadar çok faydası var ki, hepsini anlatamam bile. Tüm bu değişiklikler varken, neden görünürde hiçbir ödül olmadan belirsiz bir sırrı saklamakla uğraşasınız ki? Gizli yönteminizi bizimle paylaşarak hiçbir şey kaybetmezsiniz. Klanımız size bunu bir daha kimseye aktarmayacağımıza söz verecektir.

“Bize verdiğiniz sözü bozmayacağınızı garanti ederek yeminimizi bozmaya mı çalışıyorsunuz? Kendinizle nasıl çeliştiğinizin farkında değil misiniz?” diye sordu Anaerkil Erexi.

“Sözler, ancak eski antlaşmalara değil, çağdaş çıkarlara dayandıklarında önemlidir,” diye cevapladı Ves, rahat bir tavırla. “Bana gerçeği söyle. Eski ve çağdışı yeminini yerine getirerek kime fayda sağlıyorsun?”

“Ben… söyleyemem.”