Bölüm 399

Şok edici sessizlikte kimse nefes almaya cesaret edemedi. Raven, tek dizinin üzerinde eğilmiş olan Isla’ya yavaşça yaklaştı.

Sonra Raven elini uzattı ve dostu ve sadık hizmetkârını omuzlarından kavrayarak onu yerinden kaldırdı. Isla başını kaldırdı ve ikisi yedi yıl sonra ilk kez bakışlarını buluşturdu.

Raven yavaşça Isla’yı kucağına aldı.

“Harika bir iş başardın. Her şey için teşekkürler Elkin.”

“Her zaman… güvende olacağınıza inandım. Bir an bile şüphem olmadı efendim…”

Isla kıpkırmızı gözlerle karşılık verdi. Lordu sırtını sıvazlayınca derinden etkilenmiş ve sevinç duymuştu. Tam da bu anı yedi yıldır bekliyordu.

“Y, Majesteleri Isla. O kişi… Hayır, o, o saygıdeğer kişi gerçekten…?”

Kont Elven inanmazlıkla kekeledi. Hem Raven hem de Isla ona doğru döndüler.

“Evet. Büyük Pendragon Krallığı’nın kurucu kralı. Bu benim tek hükümdarım, Kral Alan Pendragon.”

“B, ama görünüşü…”

Kont Elven inanmaz bir ifadeyle konuştu. Alan Pendragon’u daha önce Alice’in Büyük Bölgesi’nde görmüştü, ama karşısındaki adam çok farklı görünüyordu.

“Bazı… durumlar vardı, bu yüzden şimdi böyle görünüyorum. Bu arada, Lord Elven, yüce bir lord olduğunu duydum. Tebrikler. Ah, ayrıca geçmişte Alice’in Büyük Bölgesi’nde olanlar için gerçekten minnettarım. Adil kararların bana birçok yönden büyük ölçüde yardımcı oldu.”

“Ah…”

Kont Elven’in gözlerinde bir parıltı belirdi.

Raven, on yıldan uzun bir süre önce, Alice Büyük Bölgesi’nin halefi Morgan Louvre’un Tiramis’in Kara Kaplanı Argos tarafından öldürüldüğü olaya atıfta bulunuyordu. Kont Elven olay sırasında müdahale etmeseydi, olay Pendragon Dükalığı ile Alice Büyük Bölgesi arasında topyekûn bir savaşa dönüşebilirdi.

“A, siz gerçekten… Majesteleri Pendragon musunuz?”

“Doğru.”

“B, ama Majesteleri…”

“Ölmüştüm. Ancak yoldaşım ve tanrıların lütfu sayesinde geri dönebildim. Elbette, şundan bundan geçmek zorunda kaldım.”

İlahi alemin ve savaşın hikayelerini anlatamadığı için Raven bunun yerine acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Hmm!”

Raven’ın sözlerini duyan herkesin bakışları, yanında duran kayıtsız güzele döndü. Gümüş beyazı saçları ve en derin göller kadar derin ve durgun gözleri vardı. Dahası, tek kelime etmeden olduğu yerde durmasına rağmen, hem ruhu kullanabilenler hem de kullanamayanlar ürkmüştü.

Herkes, onu gördüğü anda bunu fark etti. Şaşkınlık, korku ve aynı zamanda ona karşı bir hayranlık duygusu hissettiler. Eşi benzeri görülmemiş güzellikteki kişi, Pendragon’un koruyucu tanrısı ve Tüm Ejderhaların Kraliçesi Soldrake’den başkası değildi.

“Huh! Huhu! Bu nasıl… Huhuha!”

Kont Elven, durumu saçma bulmuş gibi boş yere kahkaha attı. Oysa o bir genel vali ve imparatorluğun yüce lorduydu. Hemen kendini toparlayıp Raven ve Soldrake’e derin bir reverans yaptı.

“Demir Elf, Pendragon Krallığı’nın kurucu kralı Majesteleri Pendragon’u ve Tüm Ejderhaların Kraliçesi Lord Soldrake’i selamlıyor.”

Kendisini imparatorluğun yüce efendisi veya imparatorun temsilcisi olarak nitelendirmedi. Aksine, iki saygıdeğer şahsın önünde kendini alçalttı. Sözleri üzerine, çevredeki şövalyeler ve askerler iki şahsın önünde saygıyla başlarını eğdiler.

Raven hafifçe başını salladı ve sonra yavaşça arkasını döndü.

Bir çocuk, iri gözleri ve şaşkın bir ifadeyle Raven’a bakıyordu. Durumu henüz tam olarak kavrayamamış gibi görünüyordu.

Raven yavaşça oğluna doğru yürüdü, sonra diz çöktü ve garip bir gülümsemeyle konuşmaya başladı.

“Babanı selamlamayacak mısın?”

“F, baba…?”

Raymond inanmazlıkla konuştu. Bakışları Raven’dan, efendisinin arkasında duran Isla’ya kaydı. Isla yumuşak bir gülümsemeyle ve başını sallayarak karşılık verdi.

Raymond’un bakışları adama döndü. Artık ikisinin de saçlarının aynı renk olduğunu fark etmişti.

“Baba… Baba! Baba!”

Küçük çocuklar duygularını açıkça dile getirme eğilimindeydi. Raymond için de durum farklı değildi; çocukluğundan beri bir hükümdar ve kral olmak için eğitilmiş olmasına rağmen. Raymond, adamın kucağına atıldı. Babasının saçları ve gözleri de onunla aynı renkteydi.

“Ahh! Baba! Baba! Hnng! Baba!”

Raymond, gözyaşlarıyla dolu, sümüklü yüzünü babasının göğsüne sürttü. Dünyadaki herkesten daha güçlü ve güvenilir olan babasına karşı kendini zorlarken hıçkıra hıçkıra ağladı.

Gözyaşları, hem eşsiz bir sevincin hem de yedi yıllık birikmiş hüznün ve özlemin ifadesiydi.

“Evet, evet. Özür dilerim. Özür dilerim… Sana şimdi söylediğim ve çok geç kaldığım için.”

“Haaang! Hnng!”

Babanın özür dilemesiyle genç çocuğun ağlaması daha da şiddetlenirken, çevredekiler yeniden bir araya gelen baba-oğulu izlerken duygulandılar.

“Şimdi, Raymond. Teyzene bakmamız gerek.”

“Hnng. Anladım baba. Hayır, hayır Majesteleri!”

Kan gerçekten sudan daha koyuydu. Babasıyla ilk kez tanıştığı için duygularla dolu olsa da, Raymond sürekli burnunu çekerken cesur bir ifade takınmaya çalıştı. Raven, oğlunun alnını öptü, gurur duydu ve bu hareketi çok sevimli buldu.

Daha sonra Mia’ya doğru yöneldi ve onu dikkatlice inceledi.

“Sol.”

“Evet.”

Raven’ın çağrısı üzerine Soldrake, Mia’nın yanına gitti. Raven’ın ruh yoldaşı olarak, çağrısının ardındaki anlamı anladı. Elini Mia’nın alnına koydu ve hareketsiz kaldı.

Paaaa…

Geçmişe kıyasla önemli ölçüde azalmış olsa da, Soldrake Ejderha Ruhu’na sahipti. Zayıflamış haliyle bile, Usta olarak bilinen büyücüler bile Soldrake’in gücü karşısında çaresiz kalırdı.

“Hmm…!”

Mia’nın alnında keskin bir iniltiyle birlikte ter damlaları oluşmaya başladı.

Ucuz parfümü andıran yoğun bir koku Mia’nın vücudunun etrafını doldurdu, sonra kısa sürede kayboldu. Soldrake’in enerjisi, sıradan insanların damarlarının bükülüp patlamasına ve iç organlarının erimesine neden oluyordu. Ancak, Pendragon’un kanına sahip olanlar için Soldrake’in Ejderha Ruhu, diğer tüm iksir ve büyülerden daha etkiliydi.

Ter damlaları ve koku, Mia’nın vücudundan afrodizyak atılımının yan ürünleriydi.

“Ha…”

Mia yavaşça iç çekerken gözlerini açtı.

“Bu… Ah!”

Yanında duran bir figürü görünce bir çığlık attı.

“Teyze! Mia Teyze! İyi misin?”

“R, Raymond!”

Gözyaşları içinde yeğenine sarıldı.

“İyi misin? Bir yerin yaralandı mı?”

Raymond’ın yüzünü ve vücudunu kavrayarak çılgınca sordu. Çevresini tanıyacak ruh halinde değildi.

“İyiyim! Babam, daha doğrusu Kral Hazretleri beni kurtardı!”

“Baba? Sen nesin…”

Şaşkın bir ifadeyle sordu, sonra sonunda başını kaldırıp etrafına bakındı.

“Ah…”

Büyük gözleri şaşkınlık ve şokla doluydu.

Karşısında bir adam duruyordu. Onu kesinlikle ilk kez görüyordu. Ancak, figürü çevreleyen aura tanıdıktı. Başkaları tanımayabilirdi belki ama bir Pendragon olarak, açıkça hissedebiliyordu.

Adamın sıcak bakışları ve hafif tebessümü… Üstelik siyah saçlı adamı daha bir gün önce kısa bir rüyasında görmüştü.

“Erkek kardeş…?”

Kan akışı, herhangi bir sözden veya kanıttan daha güçlüydü. Onu ilk kez görmesine rağmen, Mia farkında olmadan seslendi.

“Hala canavar hikayelerini seviyor musun?”

“…Evet, evet. Hâlâ onları seviyorum.”

En küçüğü gözyaşlarını tutamadı ve güldü. Artık çocuk değil, olgun bir kadındı. Ancak yedi yıl boyunca kardeşini asla unutmadı.

“Bunun böyle olabileceğini düşündüm, bu yüzden sana anlatacak bir sürü hikâye hazırladım. Eminim yedi yıllık bir hikâyem var.”

“Evet, evet! Kardeşim…!”

Mia da Raymond’la aynı tepkiyi vererek ağabeyine sarıldı ve sevinç ve özlem gözyaşları döktü.

“Kardeşim! Kardeşim Alan! Hnng!”

Mia bir anlığına yeniden genç bir kız olmuştu. Kardeşinin sıcaklığını hissederken hem ağlıyor hem gülüyordu.

“Evet, evet…”

Raven, kız kardeşinin ince omuzlarını uzun süre tuttu ve sırtını sıvazladı. Bir süre sonra gözyaşları dindi ve onu yataktan çıkardı.

“Şimdi o zaman…”

Bakışlarını çevirdi. Oğluna ve kız kardeşine baktığı zamanki bakışından tamamen farklıydı. Soğuk bakışlar sevgi ve merhametten tamamen yoksundu ve derinliklerinde yalnızca sonsuz bir soğukluk vardı.

“Huuu…!”

Gerard, ailesinin geçmişine güvenip ilkel içgüdülerine teslim olacak kadar pervasız, dürtüsel ve aptal olsa da, onu korkunç bir kaderin beklediğini bilecek kadar aklı vardı. Yavaşça geriye doğru sürünürken titriyordu.

Aynı şekilde, 2 Numara ve 3 Numara da Raven’ın bakışlarını görünce titredi ve tüyleri diken diken oldu. Bir babanın ailesine zarar vermeye çalışanlara karşı duyduğu öfke eşsizdi. Bakışları sanki dünyadaki tüm öfkeyi yansıtıyordu. Raven, üç figürün üzerinden alev alev bakışlarla süzdükten sonra dudaklarını açtı.

“Elf Efendisi.”

“Evet, Majesteleri Pendragon.”

Kont Elven geri çekildi ama perişan bir bakışla karşılık verdi. Ne olacağını tahmin edebiliyordu.

“İmparatorluk kanunlarına göre, kadınlara tecavüz edenler, sebep ne olursa olsun idam edilir. Öyle değil mi?”

“Bu… doğru.”

Elbette soylular için durum farklıydı. Bir soylu, sıradan bir insana, hatta bir soyluya tecavüz etse bile, para ve statüyle kendini satın alabilirdi. Ancak Gerard, aynı zamanda imparatoriçenin küçük kız kardeşi ve imparatorluğun kahramanı olan kraliyet ailesinden birine tecavüz etmeye teşebbüs etmişti.

“Ama teknik olarak bunun tecavüz değil, tecavüze teşebbüs olarak sayılması gerekir.”

“Ah!”

Gerrard’ın yüzü korkuyla doluydu. Ancak Raven’ın sözleri bir umut ışığı yarattı.

“Evet…”

Ancak Kont Elven, imparatorluk hukukunu orada bulunan herkesten daha iyi biliyordu. Ne olacağını bilerek gözlerini sımsıkı kapattı.

“Kraliyet ailesine ve soylulara karşı tecavüz girişiminin cezası nedir?”

“Saldırganın ellerini, ayaklarını ve… orasını kesmek.”

“Ha?”

Gerrard şaşkınlığını dile getirdi. Kuzeninin sözlerini hemen anlayamadı. Ancak kısa süre sonra yüzü bembeyaz kesildi.

“Ha? H, hayır…”

“Hemen yerine getirilecek.”

Shuack.

Sessiz sözcüklerin ardından havada ürkütücü bir kesik sesi duyuldu.

“Kuaaggghhhhhh!”

“…..!”

Korkunç çığlık, orada bulunanları şok etti. Pendragon Krallığı’nın değerli kılıcı, Dul’un Çığlığı, Gerard’ın kasıklarına saplandı. Isla dışında kimsenin tam olarak göremeyeceği bir hızla yapıldı.

“Kuagh! Kuaaahhh! Kieeagghh!”

Gerrard, ellerini kasıklarına bastırarak kıvranırken tuhaf bir çığlık attı. Yarasından kan akmaya devam etti.

Şing.

“Kurbanın yakın ailesinin yetkisi altında. Lord Elven sayesinde yaşamana izin verdim. Ellerini ve ayaklarını kesmediğim için şükret.”

Raven, bıçağındaki kirli kanı silerken sakince konuştu. Sonra silahını kınına koydu.

“Majesteleri Pendragon, cömertliğinizden dolayı gerçekten minnettarım.”

Kont Elven içtenlikle başını eğdi. Omurgasından aşağı bir ürperti indi. Sonunda hatırladı ve fark etti: Alan Pendragon geçmişte nasıl biriydi…

Düşmanlarına karşı acımasız ve soğukkanlı, fakat kendi halkına karşı son derece nazik ve sevgi dolu bir hükümdardı.

Alan Pendragon kendine karşı düşünceli davranıyordu.

Gerard, Kont Elven’in Alice’in Büyük Bölgesi’nde Raven’ın yanında yer alması ve Ian’ın imparator olarak tahta çıkmasından önce çeşitli şekillerde ona yardım etmesi sayesinde ölümden kurtulmuştu. Kont Elven, Gerard’ın kuzeni olmasaydı, öldürülmeden önce akla hayale gelmeyecek her türlü acıya maruz kalacağından emindi.

“Şimdi, o zaman…”

Raven’ın bakışları kalan ikisine döndü.

“Heuk!”

Gölge Kardeşliği’nin en iyi suikastçıları, 2 Numara ve 3 Numara, vücutlarının soğuk terle kaplandığını hissetti. İki suikastçı da dahil olmak üzere odadaki herkes bunu içgüdüsel olarak hissetti.

Henüz bitmemişti. Pendragon’un mutlak öfkesi ve intikamı daha yeni başlıyordu.