Bölüm 3985: Daha Zorlu Müşteriler

Voiken kardeşler, Ves’e ilginç bir teklif sundular. Ves bunu hiç beklemiyordu.

Sara ve Dulo’ya derin bir bakış attı. Kısa süre önce tanıştığı iki Kalfa, Larkinson Klanı’na katıldıklarından beri yeterince iyi performans göstermişlerdi.

Bu, ikiliyle ilk kez Chance Bay’deki tasarım turnuvalarından birinde tanıştığı için tam da beklediği şeydi. Tasarım yeteneklerine güvenmeyen hiç kimse bu gösterilere katılmazdı!

Sara ve Dulo’nun geldikleri aileyle çok fazla bağlantıları olmasına rağmen Ves, onların casus ya da hain olarak hareket etme ihtimalinden ciddi anlamda endişe duymuyordu.

Larkinson Ağı’nın, Journeymen gibi ruhani açıdan güçlü bireyleri etkileme yeteneği sınırlı olabilir, ancak en azından yeterli bir erken uyarı ağı görevi gördü. Goldie onlarda hiçbir sorun görmediyse, Voiken kardeşler muhtemelen iyiydi.

Aslında Ves, günümüzde Larkinson Ağı gibi bir desteğe ihtiyaç duymadığını hissediyordu. Larkinson Klanı’nın kapsayıcı, açık ve misafirperver kültürü, insan dünyasının her köşesinden gelen farklı yeni gelenleri entegre etmede mükemmel bir iş çıkardı.

Voiken kardeşler Larkinson Klanı’na katıldıkları andan itibaren, kültürüne ve insanlarına tamamen daldılar. Ves onlara birçok sorumluluk verdi ve üstesinden gelmeleri gereken zorlukların ve çabalarıyla kazandıkları ödüllerin tadını çıkardılar.

Hemen hemen hiçbir kuruluş yeni katılan bir kalfaya baş tasarımcı pozisyonunu vermeye yanaşmazdı!

Bir tasarım stüdyosunun, özellikle daha genç ve daha az deneyimli olan ustaların, uzman bir mekanik tasarım projesine katkıda bulunmasına veya hatta projeye liderlik etmesine izin vermesi neredeyse duyulmamış bir şeydi!

Bu koşullar ancak Larkinson Klanı gibi genç bir örgütte bulunabilirdi ve bu örgütün başında da bir Kalfa vardı.

Voiken kardeşler, genç ama hızla büyüyen bir klana katılmak gibi riskli bir karar aldıkları için kendilerine uzun zamandır teşekkür ediyorlardı!

Larkinsonların Sara ve Dulo Voiken’a ne kadar iyi davrandıkları göz önüne alındığında, Ves onların şu anki bağlılıklarını hatırlayacak kadar iyi bilmeleri gerektiğine inanıyordu.

Ancak insanlar hâlâ insandı. Ves, Sara ve Dulo’nun akrabalarına duydukları tüm sevgi ve şefkati unuttuklarını varsaymıyordu. Voiken Ailesi’nin kalplerinde her zaman bir yeri olacaktı ve bu da bu konuda yargılarının zayıf olduğu anlamına geliyordu.

Bu yüzden Ves, Sara ve Dulo’ya eski aileleri hakkında daha fazla soru sorma zahmetine bile girmedi.

Voiken Ailesi hakkında önyargılı görüşleri dinleyerek kötü bir izlenim edinmek yerine, kendi kararını vermeyi tercih etti. Bu yüzden, aniden kendisiyle işbirliği yapmak isteyen Voiken ile hemen konuşmak istedi.

Bu konuşmayı özel olarak yapıp yapmamayı kısa bir süre düşündü, Gloriana’ya bir bakışı dışarı çıkamayacağını anladı. Gloriana, adamın müzakereyi mahvetmediğinden emin olmak için dinlemek istiyordu.

Birkaç saniye daha düşündükten sonra omuz silkip aradı.

Ves, söz konusu Kıdemli’ye ulaşabilmek için önce bir sekretere danışmak zorunda kaldığından birkaç dakika geçti. Bu seviyedeki kişilerin yoğun programları vardı ve genellikle rastgele yabancılardan gelen rastgele aramalarla rahatsız edilmek istemezlerdi.

Ves ve diğer mekanik tasarımcıları, merkezi projeksiyonda yeni bir figür görüntülenene kadar toplantı odasında sabırla beklediler.

Profesör Taigen Herman Voiken, ilk bakışta bir tasarım laboratuvarından ziyade bir toplantı odasında daha rahat görünen saygın bir Kıdemli Makine Tasarımcısıydı.

Sade mavi takım elbisesi, özenle taranmış kahverengi sakalı ve aldatıcı bir şekilde nazik görünen gözleriyle, Kızıl Okyanus’taki Voiken Ailesi’nin lideri gerçekten de önemli bir iş toplantısından yeni çıkmış gibi görünüyordu.

Adam, masanın etrafında toplanmış sekiz Kalfa’ya baktı. Sara ve Dulo’ya kısaca başını salladıktan sonra bakışlarını Larkinson Klanı liderine dikti.

“Patrik Ves Larkinson. Hakkınızda çok şey okudum ve duydum. Sanırım beni tanıyorsunuz, bu yüzden tanışma faslını atlayıp doğrudan konuya girebiliriz. Voiken Industries, kolluk kuvvetlerine yönelik robotlar konusunda Yaşayan Mekanik Şirketinizle iş birliği yapmakla ilgileniyor.”

“Tek bir mekanik tasarım değil, bir dizi mekanik mi? Kaç çeşitten bahsediyoruz burada?” diye merakla sordu Ves.

“Size kesin bir rakam veremem, patrik bey, ama en azından düzinelercesini geliştirmemizi bekleyebilirsiniz. Biri hariç hepsi tek bir temel modelin varyasyonları. Asıl üzerinde çalışmamız gereken bu orijinal tasarım. Tamamlandığında, kolluk kuvvetleri robotları pazarını en iyi ben anladığım için kalan varyantları kendim tasarlayacağım.”

Bu, mekanik modellerinin potansiyeli konusunda oldukça iyimser olan mekanik tasarımcıları ve mekanik şirketleri tarafından benimsenen stratejiydi. Pazar payının çoğunu ele geçiren büyük şirketler, mümkün olduğunca fazla satış elde etmek için her zaman birçok farklı model piyasaya sürdüler!

Ves henüz bu stratejiyi benimsememiş olsa da, aynı yaklaşımı benimseyen pazar liderleriyle rekabet edebilecek noktaya gelmişti.

“Hırslarınız küçük değil,” diye yorumladı Ves. “Bence benimle ortaklık kurmakla doğru kararı verdiniz. Beni ve çalışmalarımı incelediğinize göre, parıltılarımın insanları farklı şekillerde ne kadar etkileyebileceğini zaten biliyorsunuzdur. Parıltılarımla kolluk kuvvetleri robotlarınızın bir araya gelmesinin piyasada nasıl önemli bir pazar olabileceğini kesinlikle görebiliyorum.”

Ancak… bir mech tasarımına parıltı katabilecek tek bir mech tasarımcısı var, ancak Kızıl Okyanus’ta kolluk kuvvetleri tasarlamakta onun kadar iyi olan binlerce mech tasarımcısı var. Lütfen bana neden özellikle seninle çalışmam gerektiğini açıkla?”

Dulo Voiken bu potansiyel işbirliği fırsatını kendisine sunduğu andan itibaren Ves, bu anlaşmada üstünlüğün kendisinde olduğunu hemen anladı.

Larkinsonlar ve Voikenlar arasında yalnızca Larkinsonlar benzersiz bir avantaja sahipti!

Bu, Ves’in bir satıcı pazarını kontrol ettiği anlamına geliyordu. Tasarım çözümlerini isteyenlerin, ona ve başka kimseye başvurmaktan başka seçeneği yoktu! Bir mal veya hizmet üzerinde tekel sahibi olmanın avantajı buydu!

Ancak Ves ve klanı daha önce Profesör Taigen Voiken gibi isimleri çekebilecek kadar büyük ve yetenekli değildi.

Ancak Ves, düzinelerce meka tasarlayıp piyasaya sürdükten sonra, tasarım felsefesinin değerini ve faydasını fazlasıyla kanıtlamıştı!

İyi görüşe sahip diğer mekanik tasarımcıları, Ves ile güçlerini birleştirmenin büyük potansiyelini kesinlikle görebilmelidir!

İş birliklerinin istenen sonuçları vermeyeceği konusunda pek endişe yoktu. Ves’in hem Larkinson hem de üçüncü taraf mekanik tasarımcılarıyla iş birliği geçmişi vardı.

En önemlisi, Ves ve Larkinson’ların, Profesör Benedict Cortez ve Usta Moira Willix gibi son derece yetenekli profesyonellerle birlikte bir dizi güçlü uzman meka geliştirmek için başarılı bir şekilde birlikte çalışmalarıydı!

Bu muhteşem uzman robotların tasarımları kamuoyuna açık olmayabilir, ancak MTA her zaman farklı robotların kayıtlarını tutmuş ve bu kayıtlarda tüm farklı çalışmalara ait temel bilgileri kaydetmiştir.

İşte bu yüzden Ves, başkalarının onun yetkinliğinden şüphe duymasından korkmuyordu. Profesör Taigen gibi birinin, ürünlerinin ne kadar etkili olduğuna dair bu kadar çok kanıt varken, canlı robotların ve parıltıların değerini düşürmesi mümkün değildi!

Bu durum, Voiken Senior’ı da zor bir pazarlık pozisyonuna soktu. Adam başlangıçta meslekteki üstün rütbesinden yararlanarak pazarlık pozisyonunu yükseltmek istedi, ancak Ves, kendi pozisyonlarına dair isabetli analizini açıkladığında bu hayal kırıklığını açıkça dile getirdi.

Ancak 140 yaşındaki bir kıdemliyi etkilemek için bundan çok daha fazlası gerekirdi. Profesör Taigen sadece deneyimli bir makine tasarımcısı değildi, aynı zamanda kariyeri boyunca her türlü tarafla birçok iş anlaşması da yürüttü.

Voiken Industries’in kolluk kuvvetlerine yönelik mekanik cihazların tek satıcısı olmadığı doğru. Ancak, bizimle ortaklık kurmanın başka bir rakip yerine daha avantajlı olmasının birçok nedeni var. Bu pazarda yeniyiz ve sıfırdan başlayabiliriz. Tekliflerimiz henüz kesinleşmedi, bu da işbirlikçi mekanik tasarımlarımızın tasarımına cömertçe katkıda bulunabileceğiniz anlamına geliyor.

“Daha köklü bir ortakla ortaklık kurarsanız, size bu kadar fazla hareket alanı tanıyamazlar.”

Bu, Ves’in duyduğu en güçlü argüman değildi, ama bunun kendisi için nasıl avantajlı olabileceğini görebiliyordu. Yine de onu ikna etmek için yeterli değildi.

“Sanırım kolluk kuvvetlerine yönelik mekanik araçlar pazarında faaliyet gösteren diğer mekanik tasarımcılarla tanışık değilsiniz. Onlara iş fırsatları için ulaşmanız çok daha zor olacak. Biz farklıyız çünkü Sara ve Dulo’dan sizin yetkin ve güvenilir bir iş ortağı olduğunuzu biliyoruz.

Onların varlığı, sizin bizimle içtenlikle iş birliği yapacağınıza ve bizim de sizinle iş birliği yapacağımıza dair bize çok daha fazla güvence veriyor. Bu büyük bir avantaj, Patrik Larkinson. Uzak geçmişte, bu güven bağını kurmanın tek yolu bir evlilik ayarlamaktı.

Voiken Ailesi’nin kıdemli üyesi haklıydı. Sara ve Dulo’nun Larkinson Klanı’ndaki varlığı, Larkinsonlar ile Voikenlar arasında doğal bir köprü görevi görüyordu. İki grup da birbirine tamamen yabancıydı, bu yüzden birbirlerini kandırma ihtimalleri çok daha düşüktü!

“Ayrıca, bu özel pazarda ne kadar iyi faaliyet gösterebileceğimizi küçümsemeyin. Makineleri için özel talepleri olan birçok müşteri var. Bazıları normalden daha yüksek yer çekimine dayanabilmeli. Diğerleri ek menzilli silahlarla donatılmalı. Ayrıca, hafif mekaları kovalayabilecek kadar hızlı, daha hızlı varyantlar da olmalı.

Kolluk kuvvetlerinin mekanikleri için gereklilikler, ağır sorumluluklar taşıdıkları için daha da özeldir. Müşterilerin, belirli ayarlamalar gerektiren ek taleplerde bulunması alışılmış bir durumdur.

“Bunu duydum.” diye cevapladı Ves.

“O zaman bizimle ortaklık kurmanın size büyük bir kolaylık sağlayacağını bilmelisiniz,” diye kararlılıkla yanıtladı Profesör Taigen. “On yıllardır bu pazarda çalışıyoruz. Kolluk kuvvetleriyle nasıl ilişki kuracağımızı biliyoruz.

Ayrıca, müşterilerimizi memnun etmek için mekanik tasarımlarımızda gerekli değişiklikleri yapmaya hazır deneyimli tasarım ekiplerinin bulunduğu olgun bir yapıya da sahibiz.”

Bu, meka pazarının farklı bir katmanıydı. Kolluk kuvvetleri mekalarının alıcıları her zaman resmi kurumlardı. Her zaman büyük miktarlarda meka satın alırlardı, ancak gereksinimleri de her zaman çok daha yüksekti.

İhtiyaçlarını karşılamak isteyen mekanik şirketlerinin sadece hazır modellerden oluşan geniş bir ürün yelpazesi sunmaları değil, aynı zamanda ek istekleri karşılamak için mevcut mekanik tasarımlarını anında değiştirebilecek tasarım ekiplerine de sahip olmaları gerekiyordu!

Ves, LMC’nin gelecekte de bu şekilde iş yapabileceğinden emin olsa da, Tasarım Departmanı bu şekilde çalışmaya hazır değildi! Belirli müşteri taleplerine sık sık yanıt verme zorunluluğu, her baş tasarımcı ve tasarım ekibine büyük bir yük getirecekti.

Ves, mekanik şirketinin henüz hazır olmadığı bir yükü üstlenmesine izin vermek yerine, bu zahmetli işi Voiken Industries’e bırakabilirdi.

Ama Ves hâlâ ikna olmamıştı.

“Son gerekçeniz kulağa hoş geliyor, ancak muhtemelen aynı hizmetleri sunabilecek yüzlerce başka mekanik şirketiyle iletişime geçebiliriz. Üzgünüm hocam, ama sizinle işbirliği yapmam için bana ikna edici bir neden sunmadınız. Zamanım değerli ve benzersiz tasarım çözümlerimi kimseye sunmuyorum.

Larkinson’lı meslektaşlarımla birlikte tek bir kolluk kuvvetleri robotu tasarlasak bile, parıltısıyla insanları sakinleştirme yeteneği sayesinde anında büyük bir pazar payı elde edebileceğine inanıyorum. Eğer ilgimi sürdürmek istiyorsanız, o zaman daha iyisini yapmalısınız.

Profesör Taigen konuşma boyunca nazik bir gülümsemeyi korusa da, içten içe Ves’e karşı düşünceleri çok daha az hoş olmalıydı!