Bölüm 398: Av Başlıyor

Bölüm 398: Av Başlıyor

Bütün grup Kara Kubbe’nin duvarının önünde duruyordu.

Güneş, arkasında morarmış bir alacakaranlık bırakarak Gökyüzünden kaçmıştı.

Kubbenin mutlak karanlığı Işığın son kısmını da içmiş gibi görünüyor, şimdiden gece yarısı gibi hissettiriyor. Üç kabilenin savaşçıları, parmak eklemleri beyaz olan silahlarını kavradılar. Bazıları titredi; savaşa aç bir heyecandan mı, yoksa gerçek bir dehşetten mi olduğunu söylemek imkansızdı.

Kan Markisi Uğursuz Yapıyı inceledi, sonra sakin bir gülümsemeyle toplanmış reislere döndü. “Başlamadan önce, sana söz verdiğim hediyeyi göstereyim.”

Yorgun bir el salladı. Ayaklarının dibindeki kardan kızıl bir sis birleşti, bir anlığına dönüyor, sonra yana çekilen bir perde gibi dağılıyor.

Arkasında, bileklerinden bağlanmış ve ağzı tıkanmış, dizlerinin üstüne çökmeye zorlanmış üç figür, iki barbar ve bir yarımelf ortaya çıktı.

Kolektif bir gaSp Salom saflarını parçaladı.

“U-Uru’en!” RiSha’nın gözleri şokla büyüdü.

“Kızım!” kocası kükredi, ses panikten titriyordu.

Tek vücut halinde hareket ettiler; ebeveyn terörünün ilk dalgası onları ileriye doğru itti.

“Hımm.” Soğuk bir Snort yankılandı.

Üzerlerine sıradağ gibi bir baskı çöktü. Blood MarquiS’in aurasının Ruhu Kıran ağırlığı onları yere çarptı ve Adımın ortasında Nokta’ya sabitledi.

“Ahhh!” Buna karşı gerildiler, kasları gergindi ama bir santim daha ilerleyemediler.

Kan Markisi onlara baktı, daha önceki Serenity’si gitmiş, yerini buz gibi bir soğuk almıştı.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” diye sordu, sesi ürperticiydi. “Bunlar av için özel olarak yakaladığım yem.” Durakladı ve korkunç açıklamanın havada asılı kalmasına izin verdi. GÖZLERİ cehennem gibi kızıl bir ışıkla parlamaya başladı, öyle yoğun bir öldürme niyeti yayıyordu ki neredeyse herkesi boğuyordu. “Yoksa bana söyleme… Beni kandırmaya mı çalışıyordun?”

Öldürme niyeti yoğunlaştı.

“AHH!”

Üç kabilenin savaşçıları çığlık attılar ve ciğerlerindeki hava ezilirken dizlerinin üzerine çöktüler. Stalwart şefleri Laura ve Norak bile ağırlığın altında homurdanarak selam vermek zorunda kaldılar.

RiSha ve kocası Ayakta kaldılar, ancak yalnızca kendilerini Kar’a doğru ezmeye çalışan aurayla savaşırken şiddetli bir şekilde titriyordu.

Gözleri Yaro’ya değil, bakışlarıyla karşılaşan kızlarına kilitlenmişti; kehribar rengi gözleri, şakası yüzünden öfke ve umutsuzlukla parlıyordu.

“L-Bırak gitsin,” RiSha gıcırdayan dişlerinin arasından dışarı fırladı, tek gözü saf nefretin fenerini Kan Markisi’ne sabitledi.

Yaro “Zaten gitmesine bir kez izin verdim” diye yanıtladı. “Ama sadece Akıllı olmak zorundaydın. Daha kesin olmaya çalıştın. Ki bunu başaramadın. Bu nedenle, sonuçlara katlanmak senin sorumluluğunda, benim değil.” KIZIL BAKIŞLARI Diz çökmüş, nefesi kesilen savaşçıların üzerinde gezindi. “Üstelik gece oldu bile. Yalvarmak artık işe yaramaz.”

Sanki onun sözleri bir emirmiş gibi, önlerindeki Kara Kubbe Kıpırdadı.

YÜZEYİNİN MÜKEMMEL, ÖZELLİKSİZ BOŞLUĞU Karanlık su gibi dalgalıydı. Mutlak siyahlık İnceliyor, derin bir Dumanlı griye dönüşüyor gibi görünüyordu.

İçerisi artık görülebiliyordu; sivri uçlu, don kenarlı kayalardan ve ölülerden oluşan bir manzara, Yıldızsız Bir Gökyüzünün Altındaki İskelet Ağaçları, ama ne daha az karanlık ne de daha az korkutucuydu.

Yaro daha fazla beklemeden parmağını salladı.

Üç tutsaktaki bağlar sıkılaştı, sonra onları tüm vücutlarıyla havaya kaldırdılar ve Kar’ın birkaç santim üzerinde süzüldüler. Kubbenin açık ağzına doğru kuklalar gibi havada asılı duruyorlardı.

“İleri yürü,” diye emretti Yaro, sesinde hiçbir sıcaklık yoktu. “Yolu gösterin. Eğer yapmazsanız… eğer herhangi biriniz direnmeye veya kaçmaya çalışırsa, ölen tek kişi siz olmayacaksınız. Değer verdiğiniz herkes takip edecek. Gönderdiklerinizden başlayarak.”

“E-Sen! Sözünü bozdun!” RiSha’nın kocası bir kez daha kükredi ama ezici aura onu sımsıkı tuttu.

Uru’en bağlarına darbe indirdi ama koluna hafif bir darbe onu durdurdu ve başını çevirmesine neden oldu.

Lumin’di. Yarımelfin yüzü solgun ama sakindi. GÖZLERİ ONUNLA buluştu. İçlerinde panik yoktu, yalnızca sakin, odaklanmış bir yoğunluk vardı. Ona güven verici bir şekilde başını salladı.

Basit Hareket, Uru’en’in paniğini ortadan kaldırdı. Burnundan düzensiz bir nefes aldı ve kaslarını gevşemeye zorladı. O da sıkı bir şekilde başını salladı.

Başka biriyleYaro’nun parmağının ince hareketiyle ayakları yere değecek şekilde indirildi. Görünmez güç onları önce bir Adım, sonra bir adım daha, karanlığın eşiğine doğru itti.

Uru’en, Lumin ve onları Gölgelerden korumak için gönderilen avcı, öncü oldular, avın isteksiz Mızrak Ucu oldular ve Gece Yok Edici’nin bekleyen karnına Sessizce yürüdüler.

“…”

Eşiği aştıkları anda dünya değişti.

Dışarıdan gelen ısıran rüzgar yok oldu, yerini Steril bir soğuk aldı. Soluk alacakaranlık gitmişti, Karanlık tarafından yutulmuştu O kadar derin ki Lumin’in gece görüşü ayrıntıları görmekte zorlanıyordu.

Hemen [Görünmeyenin Nabzını] sınırına kadar zorladı, DUYULARINI ince iplikler gibi baskıcı karanlığa doğru uzattı.

Amaçları onun için zaten açıktı: onlar sondaydı. ET VE AURA’dan oluşan SENSÖR PAKETLERİ, ne olacağını görmek için bilinmeyen bir ortama atıldı.

Kan Markisi ve diğerleri dışarıda bekliyor, gözlemliyor, havanın zehirli olup olmadığını, Uzaysal kurallara uyulup uyulmadığını, canavarın hemen Saldırıp saldırmayacağını görüyorlardı.

Onlar kömür madenindeki kanaryalardı.

HiS SenSeS dehşeti doğruladı.

Ses, Kaynağından birkaç santim uzakta öldü. Uru’en’in göğsünün inip kalktığını gördü ama nefesini duymadı. Kendi ayak sesleri hiçbir çıtırtı yaratmadı. Bir gürültü boşluğuydu.

Aynı şey yön için de geçerli. İlerideki ölü bir ağaca odaklandı, ona doğru üç adım attı ve şimdi onun solunda durduğunu gördü. Mesafe çarpıktı; pürüzlü kayalar hem acı verici derecede yakın, hem de sonsuz derecede uzak görünüyordu.

En kötüsü, BECERİLERİ boğuktu.

[Görünmeyenlerin Nabzı] sanki kalın yünün içinden algılıyormuş gibi zayıf, çarpık yankılar geri verdi.

Ve [EXorciSt’S Gaze]’i etkinleştirmeye cesaret edemedi.

Kilometrelerce öteden Ruhuna kilitlenen o mor gözlerin anısı hâlâ tazeydi. Bunu burada kullanmak, doğrudan kendisine bir işaret ışığı tutmak gibi olacaktır.

Böylece bakışlarını hareket halinde tuttu, tek renkli çorak araziyi taradı.

Birdenbire, ilerideki karanlıkta bir Şekil karardı; devasa, acı bakla şeklinde, Çevreleyen Gölgelerden daha koyu bir şekil.

‘T-Bu… Gece Yutucu mu?!’

Siyah bir kurda benziyordu, bir atın neredeyse iki katı büyüklüğünde, kalçasının üzerinde oturuyordu. Alnında hilal gibi soluk, gümüşi bir işaret kazınmıştı. Neyse ki hareket etmedi. Tehditkar bakışlarıyla onu izledi.

‘Vur! Kaçmalıyız!’

Uyarı niteliğinde bir ürperti Lumin’S Spine’ı düşürdü. Döndü ve içgüdüsel olarak Uru’en’i uyarmak için uzandı.

“!”

Ama O orada değildi.

‘Ha?’

Tamamen döndü. Bir adım gerisinde yürüyen diğer barbar da gitmişti.

‘T-Gitmişler mi?’ İnanamayarak gözlerini kırpıştırdı. ’Ama nasıl?’

Sonra sanki bir şeyin farkına varmış gibi kurda döndü.

‘Yaptı… O yaptı mı?’

“…”

Evet, muhtemelen. Tek mantıklı açıklama buydu. Ama eğer öyleyse… o zaman bu bir av değildi. Onlar avcı ya da yem bile değillerdi.

‘Biz avız.’

Bu Gece Yok Edici’nin avıydı ve ilk hamlesini yapmıştı.

‘Lanet olsun.’

Dilini içeriye doğru şaklattı, saf korkunun sivri ucu boğazına kadar tırmanmaya çalışıyordu. Onu aşağıya doğru zorladı ve soğuk bir odaklanma dalgası altında ezdi.

‘Panik yapmayın, düşünün!’

Uzaysal çarpıklıkları, Kubbenin dokusunda bunların alınmış olabileceği bir yırtığı yok etmeye çalıştı.

Hiçbir şey. Çevresindeki Uzay Katı, kilitli ve tamamen hareketsiz görünüyordu. Bu da burada ışınlanmanın veya Uzay elementini kullanmanın imkansız olduğu anlamına geliyordu.

Escape’in yolu yok.

Bu gerçeğin farkına varınca yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı.

‘…Sonumuz geldi değil mi?’