Bölüm 3970: Karakol Seçimleri

MTA’nın farklı yüksek teknoloji alanlarını öğrenme fırsatına 60 milyon dolar harcaması kulağa abartılı geliyordu. Özellikle de bu karmaşık bilgiye yalnızca bir avuç Larkinson’ın hakim olabileceği düşünüldüğünde, bu durum daha da önemliydi.

Ama Ves bunu umursamadı. Larkinson Klanı, her şeyden önce politikacılar veya meka pilotları tarafından değil, meka tasarımcıları tarafından destekleniyordu. Mevcut meka tasarımcılarının yeteneklerini genişletmek ve iyileştirmek için büyük miktarda kaynak ayırmaları son derece mantıklıydı.

Ancak, herhangi bir yüksek teknolojiyi özümsemek söylendiği kadar kolay değildi. İnsanlar, geçerli bir sebep olmadan “teknoloji” kelimesinin önüne rastgele “yüksek” kelimesini koymazlardı. Bu birleşik ifade, belirli bir teknoloji alanının hem güçlü hem de son derece gelişmiş olduğunun resmi bir onayıydı!

Teknoloji, üniversitelerde bilim insanlarına ve mühendislere öğretilen bilimin kapsamının çok ötesinde olan teorileri ve doğa yasalarını içeriyordu.

Bunların arasında, ilgili alanlarda onlarca yıl birikimlerini geliştirmiş en zeki olanlar, bu yüksek teknoloji biçimlerine hakim olma şansına sahipti!

Klandaki Ves ve diğer genç ustalar gibi mech tasarımcıları, akranlarına kıyasla daha zeki ve yetenekli olabilirler, ancak nitelikleri bu seviyenin çok gerisinde kalıyor!

Sara Voiken ve Juliet Stameros gibi insanların ileri teknolojiyi önceden öğrenmeleri mümkün olsa da, bu zorlu göreve harcamaları gereken zaman ve emek, önümüzdeki on yıl boyunca hayatlarına kesinlikle yön verecekti!

Yüksek teknolojiyi yalnızca daha köklü Kıdemli Makine Tasarımcıları veya Usta Makine Tasarımcıları kullanabilirdi. Sadece zorlu teknolojilere başlamakla kalmayıp, aynı zamanda daha da ileri gidip sonraki gelişmeleri de sağlayacak zekaya, bilgi birikimine ve deneyim zenginliğine sahiptiler!

Tüm bunlar, Larkinson mekanik tasarımcılarının bu pahalı yatırımı iyi bir şekilde değerlendirme yeteneğinden yoksun olduğu anlamına geliyordu.

MTA’nın on milyonlarca liyakatini harcamak, Cross Klanı’ndan Profesör Benedict Cortez’e kısa vadede kesinlikle büyük bir destek sağlayacaktır. Yüksek teknolojiyi özümseme ve anlama yeteneği, Larkinson Klanı’nın kalfalarından en az birkaç kat daha iyiydi!

Buna karşılık Gloriana, yıllar sonra bile tek bir yüksek teknoloji kategorisinin temellerine hakim olmakta zorlanıyor olurdu!

İşte bu yüzden herkes 60 milyon MTA değerinin bu şekilde harcanmasını akıllıca bulmadı!

Larkinon Biyoteknoloji Enstitüsü Müdürü Ranya Wodin, yüksek teknolojiyi öğrenmenin zorluğunun birçok kişiden daha fazla farkındaydı.

“Patrik, böyle bir girişime yatırım yapmak için doğru zaman olduğundan emin misiniz? Faz suyu teknolojisinin fiyatı bu erken dönemde şişirilmiş durumda.

İleri seviyeyi erken öğrenmek için ekstra ücret ödemenin mantığını anlayabiliyorum, ancak sizin ve diğer makine tasarımcılarının bilgi birikimiyle, öğrendiklerinizle değerli bir şey yapabilmenizin uzun zaman alacağından korkuyorum.

MTA’nın size sağladığı avantajları daha acil avantajlara harcayabilir ve ileri teknolojide ciddi bir ustalık denemesine başlamadan önce Kıdemli seviyeye ulaşana kadar bekleyebilirsiniz. O noktada öğrenme verimliliğiniz çok daha yüksek olacaktır.

Doğru bir noktaya değindi. Ranya ne hakkında konuştuğunu biliyordu çünkü biyoteknoloji aynı zamanda birçok tuhaf veya güçlü yüksek teknoloji parçasını da kapsıyordu.

Ves, söylediklerini dinledi ama fikrini değiştirmedi. “İddianızı anlıyorum, ama biz sıradan birer kalfa değiliz. Yüksek teknolojiyi öğrenmenin zorluklarını küçümsemiyoruz. İş buna gelirse, tüm bilgiyi daha hızlı özümsememize yardımcı olabilecek güçlü geliştirmelere yatırım yapmaya hazırım.”

Bu konu hakkında daha fazla ayrıntı vermedi. Gelecekteki bir toplantıda diğer kalfalarla konuşurken bu konuları daha ayrıntılı olarak ele almayı planlıyordu.

Şimdilik, Larkinson Klanı’nın mekanik tasarımcılarının yakında faz suyunun daha derin kullanımlarını incelemeye başlayacaklarını herkese duyurmak istiyordu.

Ves’in aklındaki amaç, klanın faz suyunu etkili bir şekilde kullanabilmesini sağlamaktan başka bir şey değildi!

MTA değerleriyle takas etmek veya başka şirketlere satmak onun gözünde israftı. Larkinsonlar ancak bu harika egzotik şeyin güçlü özelliklerini kendileri için kullandıklarında, klan Kızıl Okyanus’ta gerçekten yükselebilecekti!

Planlama oturumunda diğer konulara geçildi.

Ves ve toplanan Larkinsonların çoğu, filoyu genişletmek, ana gemilerini geliştirmek, Larkinson liyakat sistemini detaylandırmak ve daha küçük gemilerde görev yapan klan üyelerinin yaşam kalitesini artırmak gibi önemli kararları tartışmaya başladılar.

Birkaç tur süren tartışmaların ardından Larkinson Ailesi temsilcileri, tartışmasız gündemin en önemli maddesi hakkında tartışmayı başlattı.

Ves ayağa kalkıp konuyu açtı.

“Hepiniz artık tüm klanımızı ana filomuzda tutma politikamı değiştirdiğimi biliyorsunuz. Şube sisteminin kurulması, ilk kararımı gevşetmeye hazır olduğumun açık bir göstergesi. Klan üyelerimizin bir kısmının farklı ay ve gezegenlerin yüzeylerinde bulunan şubelerde yaşamasına ve çalışmasına izin vermeye açığım.

Şimdi tek yapmamız gereken, öncelikle nereye yerleşeceğimize karar vermek.”

Elini görkemli bir şekilde salladı ve büyük merkez projeksiyonunun Kızıl Okyanus’un üç boyutlu haritasını göstermesini sağladı.

Parmaklarını sıkıştırdı ve haritanın Krakatoa Orta Bölgesi’ne yakınlaşmasına neden oldu.

Kızıl Okyanus bir turtaya benzetiliyorsa, Krakatoa da onun kenarlarından birinin yakınında yer alıyordu.

Büyük İkili’nin fethetmeyi başardığı tüm topraklar, pastanın tek bir diliminden büyük bir lokma almaya eşdeğerdi!

MTA ve CFA’nın cüce galaksiyi tümüyle kontrol altına alabilmek için ele geçirmesi gereken daha çok bölge vardı!

Büyük İkili’nin yaşadığı çeşitli aksilikler olmasa bile, bu uçsuz bucaksız toprakların fethedilmesi on yıllar alacaktı!

Bu, Krakatoa’nın en az yarım yüzyıl boyunca önemli bir rol oynamaya devam edeceği anlamına geliyordu. İnsanlığın o zamana kadar galaktik merkeze doğru ilerlemesi gerektiğinden, önemini koruyacağından emin olmak zordu, ancak stratejik konumu nedeniyle orta bölgeden büyük miktarda ticaret ve trafik akışı uzun süre devam edecekti.

Klan üyeleri, ilk ve en önemli karakollarını nereye kuracaklarını dikkatlice seçmek zorundaydı. Seçimleri, klanın işlerini yürütme ve diğer oyuncularla etkileşim kurma biçimini etkiliyordu.

Yanlış bir karar Larkinson’ların çok fazla düşman edinmeleri veya benzeri bir durum yüzünden kolayca geride kalmalarına sebep olabilirdi!

Ves bu konuyu son derece ciddiye aldı. “Şu anda seçebileceğimiz üç genel yol var. En pahalı seçenekle başlayayım.”

Boş bir yıldız sistemini işaret etti ve projeksiyonun yakınlaşarak cansız bir karasal gezegen göstermesini sağladı.

“Böyle sahipsiz bir gezegene yerleşebiliriz. Pahalı olsa da, kendi kolonimizi kurmanın avantajı, kendi topraklarımızda olup biten her şeyi kontrol edebilmemizdir. Koca bir devlet kurmamıza gerek yok. Tek bir yıldız sistemi geliştirmek klanımız için fazlasıyla yeterli.

Bunun dezavantajı, inşaattan güvenliğe kadar her şeyin sorumluluğunu üstlenirken, elde ettiğimiz kazancın büyük bir kısmını da yatırıma yatırmak zorunda kalmamızdır.”

Birkaç hırslı Larkinson, öngörülen gezegeni incelerken umutlu görünüyordu. Ancak, diğer birçok klan üyesi, bir kolonileşme projesinin Larkinson Klanı için fazlasıyla büyük olduğunun farkındaydı.

“Filomuz bizim evimizdir,” diye hatırlattı Baş Gemi Ustası Vivian Tsai herkese. “Kaynaklarımızı sabit bir koloni inşa etmeye yatırabiliriz ya da çoğunu filomuzu geliştirmeye harcayabiliriz. İkisini birden yapacak sermayemiz yok.”

General Verle de kendi görüşünü ekledi. “Bir koloni kursak bile, onu savunup savunamayacağımız hâlâ tartışmalı. Yalnız astral yaratıkların veya hasarlı uzaylı gemilerinin gelişi gibi sıradan saldırıları savuşturabiliriz, ancak Büyük İkili’nin bile mücadele ettiği temel tehditlerle mücadele edemeyiz.”

Eğer bir rahibe veya puelmer filosunun ziyaretine uğrama talihsizliğine uğrarsak… o zaman kolonimize yatırılan tüm fonları ve kaynakları silebiliriz.”

Bu, düşman bir galakside büyük bir kolonileşme oyunuydu. Kızıl Okyanus, diğer insanlar dışında hiçbir rakibin olmadığı bakir bir bölge değildi. Farklı yerli uzaylı ırkları, yüzyıllardır bölgeye hükmediyordu. Mevcut sakinleri zorla yerlerinden etmek, tehlikenin geçtiği anlamına gelmiyordu.

Aksine, haberlerde sık sık uzaylı intikam filolarının birdenbire ortaya çıkıp yeni kurulan kolonileri bombalayıp paramparça ettiği olaylardan bahsediliyordu!

Bazıları bunun, izole filolardan sorumlu dağınık uzaylıların kendiliğinden ortaya koyduğu bir davranış olduğuna inanıyordu. Diğerleri ise yerlilerin, insanlığın fetihlerini daha da yavaşlatmak için sömürgeleştirme çabalarını sistematik olarak sabote ettiğine inanıyordu.

Her ne olursa olsun, bir koloniye yatırım yapmaya karar veren herhangi bir insan öncüsü aslında büyük bir kumar oynamıştır!

Ves, Larkinson’ların yanlış bahis oynamaları durumunda uğrayacakları büyük kayıpları düşününce, yüzü asıldı.

“Baş Gemi Ustası Vivian ve General Verle’ye katılıyorum.” dedi. “Klanımız bir gezegeni kolonileştirmek için önceden herhangi bir hazırlık yapmadı. Kızıl Okyanus’a farklı bir kalkınma stratejisiyle geldik. Tersine bir yaklaşıma geçmek bize çok pahalıya mal olacak, ancak bize hiçbir şey kazandırmayacaktır. Düşmanların gelip inşa ettiğimiz şeyi yok etme riski çok büyük.”

“Ek koruma biçimleri olmadan bu eylem tarzını kabul etmeyeceğim.”

Onun sözleri sömürgecilik konusunda daha fazla tartışmaya son verdi.

“Sömürgeleştirmeyle karşılaştırıldığında, diğer iki olasılık çok daha az riskli. Ya başka bir öncünün kolonileştirdiği kırsal bir gezegende büyük bir üs inşa edebiliriz ya da şu anda yörüngesinde olduğumuz Davute VII’de ana üretim kompleksimizi inşa etmeye odaklanabiliriz. Hangisini seçersek seçelim, ev sahiplerimizle yeni ilişkiler kurmamız gerekecek.”

Birçok Larkinson, farklı yerlerde şube açmanın avantajlarını ve dezavantajlarını düşünmüştü.

General Verle ilk konuşan oldu. “Davuté gibi yoğun bir liman sisteminde çok fazla kural ve kısıtlama var. Ayrıca, burada varlıklarını genişletmeye çalışan çok sayıda kuruluş arasında birçok rakip ve tehdit de var. Bu yoğun yıldız sisteminde kendi varlıklarımızı savunmak için tamamen diğer kuruluşların savunma güçlerine güvenmek zorunda kalacağız.”

Bu, Ves için büyük bir engeldi. Resmi kurumlara olan güveni azalmıştı çünkü onlar tarafından defalarca ihanete uğramıştı.

Ancak ticaret ve alışverişin merkezinde yerleşmenin avantajları göz ardı edilemeyecek kadar cazipti!

“Herkesin en kötüsünü varsayamayız.” Gloriana herkese seslendi. “Davute, yeni sınırdaki en medeni yıldız sistemlerinden biri. Diğer tüm koloniler, kalkınmanın çok gerisinde kaldığı kırsal birer ücra köşe. Buna karşılık, Davute zaten yüksek bir yaşam standardı ve istediğimiz tüm mal ve hizmetlere erişim sunuyor.”

Başkalarının kurallarına göre oynamak zorunda olduğumuz doğru olsa da, bu kurallar herkes için geçerli olduğundan, dezavantajlı değiliz. Hatta, bu prototip devletin başındaki güçlerden bazılarıyla dost olabilirsek, gelecekte muazzam avantajlar elde edebiliriz!

“Yine karmaşık siyaset ve güç mücadelelerine kapılıp gideceğiz.” Savaş Naracıları Komutanı Cinnabar iç çekti. “İktidar ve toprak için savaşmamız için hiçbir sebep yok. Tüm bu bölgesel güç merkezlerinin dış mahallelerine yerleşmek, tüm bu tırmanan rekabetlerin etrafından dolaşmamızı sağlayacak. Bırakın diğer öncüler kendi aralarında savaşsınlar.”

“Biz de arkamıza yaslanıp gösterinin tadını çıkarırken, çatışmanın her iki tarafına da mekalarımızı satabiliriz.”

Kinner lejyon komutanı haklı bir noktaya değindi. Önerisi, Ves’in orijinal planlarıyla çok daha uyumluydu!