Bölüm 397: GÖLGE GENERALİN FEDAKARLIĞI

Bölüm 397: GÖLGE GENERALİN FEDAKARLIĞI

Yer altındaki oda, yeşil acil durum fenerlerinin paramparça olmuş granit sütunlar üzerinde cılızca titrediği ağır, boğucu bir sessizliğe büründü.

Yüce Mandra Taziraka geniş sırtını taş sütuna yasladı ve suların basmış zemine kalın bir siyah simya safra topağı öksürdü.

Sagiri, imparatorluk hükümdarının yanında diz çöktü ve Mandra’nın göğsüne nazikçe bastırdığı avucuyla istikrarlı bir yatıştırıcı hücresel sıcaklık akışı aktardı.

Arşiv’in gümüş akımları, iğnelerin söküldüğü omurgasının etrafındaki ezilmiş dokuyu stabilize ederek imparatorluk meridyenlerine nüfuz etti.

Sagiri sağ elini imparatorluk göğüs kafesinde tutmaya devam ederek sakin ve istikrarlı bir sesle, "Yavaşça nefes al," diye talimat verdi.

"Simyasal zehir kanından arındırıldı, ancak sinirlerin birkaç dakika daha uyuşuk kalacak."

Taziraka uzun, hırıltılı bir nefes verdi; asil koyu kahverengi gözleri harap olmuş kriyojenik tanklar ve paramparça Gri İnfazcılar üzerinde gezindi.

Etrafında savunma düzeninde duran, yırtılmış saha pelerinleri ve kurum kaplamış yüzleriyle yedi genç savaşçıya baktı.

Doğal imparatorluk egemeninin otoritesini taşıyan derin, yankılanan bariton sesiyle Taziraka, "Galka Savaş Akademisi 25. Timi," diye mırıldandı.

"Dış Nonagon'daki on yıllık sınavlardan yüzlerinizi hatırlıyorum, her ne kadar korkunç savaş ustalarına dönüşmüş olsanız da."

Kaka geniş savaş baltasını omzuna dayadı ve siperini düşürmeden imparatorluk efendisine saygılı bir kuzeyli selamı verdi.

Kaka, kaba kuzeyli gürlemesiyle, "Biz tim liderimizi takip ederiz, Yüce Mandra," diye karşılık verdi, "yolu bizi nereye götürürse götürsün."

Taziraka yavaşça başını salladı, ancak hipnotik uykunun sisi zihninden tamamen silinirken, ani ve keskin bir dehşet hatlarını sertleştirdi.

Sütuna karşı duruşunu düzeltti; koyu renkli gözleri, soğuk havayı kesen bir yoğunlukla Sagiri'ye kilitlendi.

Taziraka sıkı ve alçak bir sesle, çenesi ani bir gerginlikle kasılarak, "O iğnelerin altında ne kadar süre mühürlü kaldım?" diye talep etti.

Egemen, nadir görülen gizli bir terör titremesiyle titreyen sesiyle, "Gölge General Tsaka nerede?" diye sordu.

"Tsaka güney sınır garnizonlarına ulaşmak için Alika Şehri'ndeki asi kuşatmasını yarmayı başardı mı?"

Göğsüne derin, hüzünlü bir ağırlık çökerken parlayan kızıl gözlerini indiren Sagiri hemen cevap vermedi.

Kiuga ve Maita imparatorluk hükümdarının yanan, çaresiz bakışlarıyla karşılaşamayarak karanlık koridora doğru başka yöne baktılar.

Sagiri, Yüce Mandra'yı kırk yılı aşkın bir süre mutlak bir evlat sadakatiyle koruyan gururlu, tavizsiz savaşçıyı hatırladı.

Gölge General Tsaka, tek bir amaç için yaşayıp nefes alan bir adamdı: Yüce Mandra'nın ve imparatorluk tahtının korunması.

Taziraka nefes alırken kimsenin ona tek bir parmak dokunmasına izin vermeden önce çıplak elleriyle bir orduyu paramparça ederdi.

Yüce Mandra'nın alt edilmesi, biyo-nöral zincirlere vurulması ve kıta boyunca bu karanlık çukura sürüklenmesi için geriye tek bir gerçek kalıyordu.

Gölge General Tsaka, kanı Alika'nın taşlarını ıslatana kadar bir inçlik zemin bile vermeyi reddederek, kesinlikle son kalp atışına kadar savaşmıştı.

Odadaki sessizlik, herhangi bir demir duvardan daha ağır bir şekilde uzadı ve egemenin sorucusunun sorusunu inkâr edilemez, acımasız bir kesinlikle yanıtladı.

Taziraka gözlerini yumdu; devasa omuzları, kederin ezici ağırlığı altında kısa, yürek burkan bir saniye boyunca titredi.

Büyük, nasırlı eli, boğumlarının altındaki sert kayayı çatlatmaya yetecek bir güçle granit zemine karşı sıkılaştı.

Taziraka, çocukluğundan beri sırtını kollayan sadık kardeşin hayaletimsi varlığını hissederek sessiz bir ıstırapla, 'Tsaka...' diye düşündü.

Yüce Mandra gözlerini yeniden açtığında keder tamamen kaybolmuş, yerini dehşet verici, soğuk bir imparatorluk öfkesi aura bırakmıştı.

Taziraka sesi odayı sarsan alçak, korkutucu bir hırıltıya dönüşerek, "Tsaka kırk yıl boyunca yaşayan kalkanım olarak durdu," dedi.

"Bu diyarın onurunu savunarak hayatını feda etti ve onun kanı üzerine yemin ederim ki ölümünün intikamı alınmadan kalmayacak."

Taziraka taş zeminden kendini yukarı itti, uzuvlarındaki kalıcı uyuşukluğa rağmen tam boyuna kadar yükseldi.

Altıncı seviye alt kata çıkan karanlık demir merdivene doğru bakarak sırlar veren Taziraka, "Tsaka bana az önce istihbaratla gelmişti," dedi.

"İç Konsey'de oturan adamın batı sınırlarından yasadışı fonlar hareket ettirdiğini ve askeri sınıf silahlar kaçırdığını konusunda beni uyardı."

"Alika'nın iç şehrinde gri paltolu bir suikastçı ordusu bize pusu kurduğunda, ikimiz de özel mülkünde onunla yüzleşmeye gidiyorduk."

Sertleştirilmiş bir tonla ekleyen Taziraka, "İhanet yıllar öncesinden planlanmıştı," dedi, "ve vurmak için muhafızlarımın indirilmesini beklediler."

Sagiri öne adımladı; ikiz kızıl gözleri imparatorluk efendisine bakarken soğuk, kadim bir öfkeyle yanıyordu.

Sagiri keskin bir şekilde, "On yılı aşkın süre önce güneydeki halkımı katlettiğini bildiğin halde, onu neden ilk başta İç Konsey'e aldın?" diye sordu.

Taziraka ağır bir şekilde iç çekti; yıpranmış imparatorluk yüzünün üzerinden derin bir pişmanlık gölgesi geçti.

Taziraka, "O zamanlar henüz Yüce Mandra olmuştum," diye itiraf etti, "ve Konsey, onu sürgüne göndermeden önce geçmişteki askeri başarılarını göz önünde bulundurmamı ısrarla tavsiye etmişti."

"Taburlarını elinden aldım ve başkent içinde izlenebileceğine inanarak ağır gözetim altına yerleştirdim."

Kaka devasa kollarını göğsünde kavuşturarak kaba bir dille, "Dişlerini kaybettiği için bir yılanı tekrar çadırına sokmak aptallıktır," dedi.

Kiuga, Tagayia'nın yüce hükümdarına yüzüne karşı hakaret etmeye cesaret ettiği için Kaka'ya çılgın, kocaman açılmış gözlerle dikilerek yüksek sesle nefesi kesildi.

Taziraka gücenmedi; Kaka'ya kasvetli, kendini eleştiren bir mutabakat başıyla baktı.

Sessizce konuşan Taziraka, "Kuzeyli oğlan gerçeği söylüyor," dedi, "merhametim en büyük hatamdı ve Tsaka'ya hayatına mal oldu."

Kiuga araya girdi, parçalar yerine otururken keskin gözleri genişledi, "İç Konsey'de oturan kişi General Senraki mi?"

Arka sıradan gergin bir şekilde sormaya çalışan Ulekai, "Galka'daki müdürümüzle bir akrabalığı var mı, yoksa küçük bir kahkahayla tansiyonu kırmaya çalışarak?" dedi.

"İkisi de Senraki kabile adını taşıyor, ama kesinlikle rahatsız edici bir tesadüf mü?"

Yüce Mandra, soluk kırmızı acil durum ışığında yavaşça başını sallayarak korkunç bir ciddiyetle Ulekai'ye baktı.

Ağır bir sesle doğrulayan Taziraka, "Bu bir tesadüf değil," dedi, "General Senraki, Büyük Mareşal Senraki'nin biyolojik babasıdır."

Bütün tim şok edilmiş bir sessizlik içinde nefesini tuttu; gözleri vahiy karşısında saf bir inançsızlıkla bir o yana bir bu yana dart etti.

Maita ilk şoku soğuk savaşçı beklentisine dönüşerek, yavaş, tehlikeli bir sırıtışla parmak eklemlerini çıtlatı.

Kısa kılıcının kabzasına elini dayayan Maita, "Şey," dedi, "bu iş tam da ilginçleşti."

Taziraka, "General Senraki tüm isyanı yönetti," diye açıkladı. "Sıkıyönetim ilan etmeye ve güneyin bana suikast düzenlediğini iddia etmeye niyetli."

"İstihbaratımızı Siyah Efendi'ye sattı, kıtanın mutlak kontrolünü ele geçirmek için Ruhsuzlar ordusu üretmek üzere bu tesisi kullandı."

İmparatorluk kararlılığıyla yırtılmış tören cüppesini düzelten Taziraka, "Bu yüzden derhal imparatorluk başkentine dönmeliyim," diye ilan etti.

"Sadık imparatorluk lejyonlarını toplayacağım, hainleri Toplantı Salonu'ndan tasfiye edeceğim ve diyar yanmadan önce General Senraki'nin isyanını ezip geçeceğim."

Yüce Mandra arkasına, Sagiri'ye döndü ve genç Muhafız'ın omzuna ağır, sıcak bir el koydu.

Aşağıdaki patlama kapılarına işaret eden Taziraka, "Dördüncü alt seviyede birincil çıkarma tapınağı yatıyor," diye uyardı.

"Siyah Efendi halan Rika'yı reseptör sütununa bağladı ve kata adım attığın anda çıkarma dizisini etkinleştirmeye hazırlanıyor."

"Çalınan gücün hem Kuzey'i hem de Güney'i fethedebileceğine inanarak her şeyden çok Yaşayan Hafıza'yı arzuluyor."

Sagiri, kadim Muhafızların ebedi altın ışığıyla yanan sağ gözüyle, egemenin bakışını en ufak bir korku izi olmadan karşıladı.

Sakin, istikrarlı ve sarsılmaz bir inançla dolup taşan sesiyle cevap veren Sagiri, "Orada yalnızca kendi yıkımını bulacak," dedi.

Yüce Mandra hafifçe gülümsedi; iki egemen hükümdar arasında derin bir saygı ve kardeşlik bağı bakışı geçti.

Sagiri'nin omzunu sıkıca sıktıktan sonra merdiven boşluğuna doğru adım atan Taziraka, "Git, Güney'in Yüce Şefi," dedi.

"Halkını kurtar ve bu hayaleti bir kez ve forall bitir; Alika Şehri'ni hainlerden Tsaka adına geri alacağım."

Sagiri, "Bukata ve Ulekai kanyon kenarındaki çıkarma hatlarını tutuyor," diye bilgi verdi, "dağ geçidinden seni güvenle geçirecekler."

Taziraka net bir imparatorluk başı salladı ve uyanmış bir imparatorun amaçlı, durdurulamaz adımıyla üst demir merdivenlerden yukarı tırmandı.

Sagiri egemenin gölgelerde kayboluşunu izledi, ardından yeniden Tim 25'in altı savaşçısına döndü.

Kaka bükülmüş kalkanının paramparça olmuş parçalarını ayağıyla bir kenara itti ve tehditkar bir sırıtışla arkasındaki iki ağır savaş baltasını çekti.

Maita ve Zolinka bıçaklarının keskinliğini kontrol ederken, Kiuga ikiz fırlatma hançerlerini soğuk, ölümcül bir odaklanmayla çekti.

Dudaklarının köşelerinde keskin, tehlikeli bir sırıtış oynayan Kiuga, "Yüce Mandra Alika'ya doğru gidiyor," dedi.

"Bu da bu dağ düşmeden önce elimizde yalnızca bir görev kaldığı anlamına geliyor."

Sagiri Nokai'yi kaldırdı ve karanlık kılıcı doğrudan nihai çıkarma tapınağına giden güçlendirilmiş demir kapıya doğru yöneltti.

Saf demirden bir sesle komut veren Sagiri, "Kapıları kırın," dedi. "Siyah Efendi ile hesabı görme vakti geldi. Sonra efendisini tersyüz edeceğim."