Bölüm 397: Alacakaranlık Toprak Ayı (4)

Bölüm 397: Alacakaranlık Toprak Ayı (4)

‘Devler.’

Bir zamanlar dünya yüzeyinde var olan en güçlü ırk onlardı.

Bugün sadece tarih olarak kaldılar, masallarla, efsanelerle aktarıldılar. Ancak bir zamanlar tüm kıtanın onların ayak sesleri altında titrediği bir dönem vardı.

Boyunları bulutlara değecek kadar yükseğe uzanıyordu. Avuçlarıyla güneşi perdeleyebilir, isterlerse dağları ve denizleri ikiye bölebilirlerdi. Fiziksel güçleri eşsizdi ve hiçbir şey onların önünde duramazdı.

Neyse ki, başından beri Eter Dünyasında yalnızca yüz dev vardı. Birçoğu doğası gereği nazikti ve çatışmayı sevmiyordu.

Ancak sorun ‘çoğunun’ nazik olmasıydı. Çok küçük bir azınlık yoktu.

Devlerle insanlar arasındaki savaş yazılı tarihten önceye dayanıyor.

Yaklaşık bin yıl önce, insanlar balista yapmaya yeni başladıklarında, devler kale duvarlarını yıkmak için dağları yerinden söktüler. Oklar onlar için sadece birer iğne deliğinden ibaretti ve sanki hiçbir şeymiş gibi kolayca çekilebiliyorlardı. O zamanlar onlara karşı çıkmak imkansız görünüyordu.

‘Ata Büyücü ortaya çıkana kadar.’

Tarih iki döneme ayrılıyordu: gelişinden öncesi ve sonrası.

Onun zamanından önce büyü yalnızca şaman ritüellerinin bir biçimi olarak mevcuttu. Hiç kimse bunu matematiksel olarak sistemleştirmemiş ya da dünyaya yaymamıştı.

Ata Büyücü, devleri geri püskürtmek için alevleri çağırdı ve meteorları düşürdü. Savaş insanlığın zaferiyle sona erdi ve sonunda barış geri gelmiş gibi görünüyordu.

‘Karanlık Büyücülerin ortaya çıkışına kadar.’

—

Çığlık atıyorum!

Delici, kulakları parçalayan bir çığlık havada yankılandı ve Baek Yu-Seol’un yüzünü buruşturmasına neden oldu.

Kulaklarına hayalet sönümleyici kulak tıkaçları takmamış olsaydı, kulak zarları çoktan patlayacaktı.

[‘Hayalet Kulak Tıkaçları’ eşyası, “Ölü Devin Hayaleti”nin feryadını %71 azalttı.]

Görüşündeki yüzen mesajı temizleyen Baek Yu-Seol, önündeki yola odaklandı.

‘… Yakından görmek mide bulandırıcı.’

Sanki siyah sis bir insan formunu taklit ediyordu. Rahatsız edici hatları, sanki uygun bir şekle giremiyormuş gibi titriyordu ve düzensiz, düzensiz uzuvları, esrarengiz bir rahatsızlık hissi yayıyordu.

Yaratık, tamamen cisimleşmekten çekinen bir hayaletin tüm özelliklerini taşıyordu.

“Geri çekilin!”

İleriye doğru kırmızı bir küre fırlatırken bir elf şövalyesi Baek Yu-Seol’a bağırdı. Dev hayaletlerden biriyle çarpıştı ve onu yok etti. Ama ortadan kaybolur kaybolmaz, gölgelerin arasından ilkinin iki katı büyüklüğünde daha da büyük bir hayalet ortaya çıktı.

“Ahhh… Bunun sonu yok.”

Eter Dünyasında hayaletler vardı. Son derece nadir olmalarına rağmen şamanlar ve hayalet avcıları gibi meslekler bunlarla uğraşmak için ortaya çıkmıştı.

Hayaletlerin çoğu insan ya da diğer türlerin biçimini aldı, ancak güçleri, içerdikleri kinlere bağlı olarak çok büyük boyutlara ulaşabiliyordu.

Peki karada var olan en güçlü türlerden biri olan devin hayaletine ne dersiniz?

Düşerken Ata Büyücüyü lanetleyen devler, ölümde bile dünya üzerinde dolaşmaya devam ederek kaosu yaydı. Çoğu büyücüler tarafından mühürlenmişti ama bazıları o kadar güçlüydü ki onları mühürlemek bile imkansızdı.

Son çare olarak büyücüler, devlerin hayaletlerini düzinelerce veya yüzlerce parçaya böldüler ve onları ‘Alacakaranlık Toprak Ayı’nın uyuduğu ülkeye mühürlediler. O zamandan bu yana yüzyıllar geçti.

‘Alacakaranlık Toprak Ayı’nın uyanışı ilerledikçe foklar yavaş yavaş zayıfladı. Bazen oyunun içinde bile hayaletler uyanıyor ve nadir olayları tetikliyordu.

Genellikle bu etkinlikler, üst düzey oyuncuların onları yenmesini gerektiren ‘alt görevler’ biçimindeydi. Hayaletler o kadar güçlüydü ki, oyuncuların oyun sonu özelliklerine sahip olmadıkları sürece onlarla baş etmek neredeyse imkansızdı.

——-

“Baek Yu-Seol, küçük hayaletleri kolayca yenebiliriz ama büyük hayaletlerden kaçınmak daha etkili görünüyor. Eğer hepsiyle savaşmaya çalışırsak hedefimize asla ulaşamayabiliriz.”

Devlerin hayaletlerinin boyutları farklılık gösteriyordu; bu da tek bir devin yüzlerce parçaya bölünmüş olması nedeniyle doğaldı.

Bununla birlikte, bir ahtapotun dokunaçları gibi bağımsız olarak kıvranan ve hareket eden bu parçaların tuhaf görüntüsü derinden rahatsız ediciydi.

“Şimdilik geriye dönelim.”

“Geri mi? Geri çekilirsek daha fazla hayaletle yüzleşmek zorunda kalacağız.”

“Sanırım rotamızı ayarlamamız gerekiyor.”

Bilinçli Spesifikasyon’da bile bu kadar kaotik bir alanda sınırlar vardı. ‘Ölü Devin Ülkesi’, sürekli olarak arazisini değiştiren ‘Alacakaranlık Toprak Ayı’ tarafından lanetlendi. ‘Duvarsız Labirent’ olarak biliniyordu.

‘Fakat keşfetmeye yetecek kadar zamanım olduğu sürece bu sorun değil.’

Her ne kadar Bilinçli Spektrum mini haritada henüz net bir rota göstermese de Baek Yu-Seol içgüdülerine güvenmeye karar verdi.

Oyunu oynadığı zamanlarda seviye atlamak için bu görevi onlarca kez tekrarlamış ve tüm kuralları mükemmel bir şekilde ezberlemişti.

Sentient Spec çevreyi taradığı ve mini haritayı güncellediği sürece hedefi bulmak hiç de zor olmayacaktı.

“Anlaşıldı. Sizin liderliğinizi takip edeceğiz.”

Elf şövalyeleri Baek Yu-Seol’un saçma görünen önerisine rağmen itiraz etmeden başlarını salladılar.

Genç bir çocuğun sözlerine körü körüne güvenmiyorlardı. Aksine, Baek Yu-Seol’a olan güvenleri, bu görevi ona emanet eden Florin’e olan inançlarından kaynaklanıyordu.

‘Beklendiği gibi bana doğru kişileri atadı.’

Ne yazık ki Baek Yu-Seol şu anki haliyle tek bir hayaletle bile kolaylıkla baş edemeyecek kadar zayıftı. Birini yenmek sorun olmayabilir ama aynı anda düzinelercesi ortaya çıksaydı bu tamamen farklı bir hikaye olurdu.

Bu nedenle Baek Yu-Seok elf şövalyelerinin arkasındaydı… Ama sonra aklına bir fikir geldi.

‘Buna gerçekten ihtiyaç var mı?’

Yeniden düşündü. Elbette, devlerin hayaletleri şu anda onun seviyesinin çok ötesinde olabilir; bu, onun gücündeki biri için imkansız bir meydan okumadır. Ancak yine de yüksek seviyeli canavarlara karşı savaşmak ona istatistiklerde önemli bir artış sağlayabilir.

Üstelik o, eskisi gibi Baek Yu-Seol değildi.

Sayısız olay ve zorlukla karşılaşmış, kahramanlarla birlikte, hatta onların ötesine geçerek, hızla gelişme kaydetmişti. Bunun sayesinde Baek Yu-Seol artık sıradan bir birinci sınıfın çok ötesinde bir deneyime sahipti.

‘Neden olmasın? Olabilecek en kötü şey nedir? Ölebilir miyim?’

Bu cesur düşünceyle Baek Yu-Seol, Teriphon Kılıcını kınından çıkardı ve mücadelenin içine ışınlandı. Elbette, hayaletlere pervasızca saldırmadı, bunun yerine kendisini elf şövalyelerinin düzenine entegre ederek onların stratejilerini bozmadan yardım sağladı.

Swish!

Bir hayaletin boynunu hızla keserken kılıcının ucunda mavi bir ışık dans etti.

“Ah…”

Wraith, tamamen kesmediği ince bir spektral enerji ipliği aracılığıyla yenilenmeye başladığından, tatmini kısa sürdü. Zayıf iplik biçimine yeniden kavuştu ve yaratık yeniden şekillenmeye başladı.

“Lanet olsun!”

Ancak kılıcını ikinci kez salladıktan sonra küçük hayaleti tamamen yok edebildi.

Bunun umduğu kadar kolay olmadığını fark eden Baek Yu-Seol soğuk terlere boğuldu. Ancak artık elf şövalyelerine etkili bir şekilde yardım edebileceğinden emindi. Kılıcını sıkı bir şekilde kullanarak kendisini daha fazla savaşa hazırladı.

“Tehlikeli. Lütfen geri çekilin!”

“Sorun değil. İzin ver ben de ‘otobüse bineyim’.”

“Ne? Burada otobüs yok.”

Elf şövalyeleri Baek Yu-Seol’un niyetini tam olarak anlamasa da, onun sadece küçük de olsa elinden gelen her türlü desteği sağlamak istediğini varsaydılar.

‘Şaşırtıcı… Onun yaşındaki bir insan için, elf standartlarına göre zar zor çocuk sayılıyor.’

‘Bütün insanlar bu kadar hızlı mı büyüyor?’

Baek Yu-Seol’un yaşı göz önüne alındığında, onun zarafet seviyesi hayret vericiydi.

Bu sadece kişisel güçle ilgili değildi. Onları en çok etkileyen şey, ezici derecede güçlü düşmanlara karşı ileri adım atma cesareti ve onlarca yıldır birlikte eğitim almış elf şövalyelerinin takım çalışmasını bozmamasını sağlayan durumsal farkındalığıydı.

“Hedefi görüyorum!”

Şövalyelerden birinin bağırışını duyan, kılıcını sallamakla meşgul olan Baek Yu-Seol başını kaldırdı.

Uzakta, bir tarafa doğru eğilmiş yuvarlak bir dağ zirvesi, manzaraya sıkı bir şekilde baskı yaparak ufukta beliriyordu.

Ancak bu bir dağ zirvesi değildi.

Gölge soluk yüz hatlarını ortaya çıkardıkça, durum netleşti: O kadar devasaydı ki, yakından bakıldığında onu genişleyen bir kanyon sanmak mümkündü.

Yan yatan insan yüzüne benzeyen kaya oluşumu o kadar devasaydı ki, bakınca insanın başını döndürüyordu. Bu, Alacakaranlık Soil Moon’un yüzünden başkası değildi.

Ve aynı zamanda Alacakaranlık Toprak Ayı’na giden tek kapıydı.

———

O gün de her zamanki gibi Astral Flower ve Stella’nın ortak dersleri devam etti. Geçen haftalara rağmen elflerle insan öğrenciler arasındaki duygusal uçurum her zamanki kadar genişti ve zaman akıp gidiyordu.

Dördüncü ve son haftada Astral Flower’daki profesörler bile tedirgin olmaya başlamıştı.

Etkinlik, insanlar ve elfler arasındaki uyumu teşvik etmek için özel bir çaba olarak tasarlandı. Ancak bunun tam tersi bir etki yarattığı ve öğrenciler arasındaki ilişkileri kötüleştirdiği görüldü.

Bunu yöneten yetişkinler için bu garip ve sıkıntılı bir durumdu, ancak kimse net bir çözümle müdahale etmeye hazır görünmüyordu.

Alev de aynısını hissetti.

Elflerle ilişkilerini geliştirmenin pek bir anlamı olmadığını düşünüyordu ve hâlâ Çiçek Üçlüsü’nün inatçı maskaralıklarından rahatsızdı.

Ama onu çok daha fazla rahatsız eden başka bir şey vardı.

Son birkaç gündür Baek Yu-Seol iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu ve nerede olduğuna dair hiçbir haber bırakmamıştı.

Profesörlere bu konuyu sorduğunda sadece “Özel durumları var” dediler ve daha fazla ayrıntı vermeyi reddettiler.

Profesörlerin Baek Yu-Seol hakkında gizlilik içinde olmaları, baskının kendilerinden daha yüksek birinden geldiğini ima ediyordu.

‘Astral Flower’daki profesörleri kontrol edebilecek biri var mı?’

Birine isim vermesi gerekse aklına Jeliel gelebilirdi. Ancak kısa sürede şüpheli olarak reddedildi.

Flame, Jeliel’in son birkaç gündür yorulmadan Baek Yu-Seol’un nerede olduğunu aradığını görmüştü.

‘Ne yapıyorsun?’

—

Ding-dong!

Dersin sonunu belirten zilin sesi Flame’i düşüncelerinden uzaklaştırdı. Çabucak toparlandı ve konferans salonunu terk etti; Çiçek Üçlüsü onu tekrar rahatsız etmeden önce doğrudan yatakhaneye gitmeyi planlıyordu.

Ama sonra…

GÜRÜLTÜ!!! KAZA!

“Kyaaaaah!”

“Deprem!”

“Bir şeyin altına girin!”

Pencereler kırılırken sağır edici bir sarsıntı binayı sarstı ve koridorun duvarları ve zemininde çatlaklar oluşmaya başladı.

Hızlı tepki veren Alev, kafasını korumak için bir kalkan fırlattı ve ardından asasını salladı.

Güm!

Yerden filizlenen kalın ağaçlar, çökmekte olan koridoru sabitliyor ve ayakta tutuyordu.

“Biz… Hayatta kaldık…”

Alev, yere yığılan bir erkek öğrencinin omzunun üzerinden sıçradı; pencereden dışarı bakarken yüzü solgundu.

“Bu çılgınlık…”

Güm… Güm…

Sarsıntılar sadece bir depremden sonra bile durmadı. Kaynağın çok uzakta olması yoğunluğu azaltıyordu ama zemin hafifçe gürlemeye devam ediyordu.

Gökyüzüne devasa, mürekkep benzeri siyah formlar düşüyordu. Daha yakından incelendiğinde, benzer siyah sıvının da yerden yükselerek dallar gibi yukarı doğru kaydığı görüldü.

Hayaletler!

Işığın gücüne uyum sağlayan Alev, onların doğasını uzaktan bile anında tanıdı.

‘Wraithler burada nasıl… Dünya Ağacında?’

Dünya Ağacı ilahi güç tarafından korunuyordu. Wraithler gibi yozlaşmış varlıkların sızması imkansız olmalıydı. Wraithler kutsal topraklarına yaklaşmaya bile cesaret edemezler.

Ancak yine de hayaletlerin şaşmaz işaretleri artık Dünya Ağacı’na yayılıyordu. İnanması zordu.

———-

– Tüm öğrencilerin dikkatine!

– Şu anda 3. Seviye bir felaket devam ediyor. Lütfen derhal yer altı sığınaklarına tahliye edin!

– Tekrar ediyorum! 3. Seviye bir felaket—

Akademi genelinde yayınlanan acil durum duyurusu aniden kesildi ve yerini cızırtılı statik ses aldı.

“3. düzey felaket mi? Bir istila değil mi?”

“Ben… Bilmiyorum. Daha önce hiç böyle bir şey duymamıştım…”

Büyülü savaşçılar hem felaketler hem de istilalar için eğitilirdi. Bu insanlar için standart olsa da elfler için durum böyle değildi.

Dünyad Tree’nin felaketlere karşı nispeten güvenli olduğu düşünülüyordu, dolayısıyla bu tür durumlar hiçbir zaman eğitimlerinin bir parçası olmadı.

“Hey, oyalanmayı bırak! Acele et ve yer altı sığınaklarına git!”

Flame’in keskin emriyle, birkaç şaşkın elf öğrencisi nihayet merdivenlere doğru koşmaya başladı.

———

– Bariyer büyülerini etkinleştirme.

– ‘Baş Ruhun Kutsaması’ Astral Çiçek Büyüsü Akademisini korumak için konuşlandırıldı.

– Tüm öğrencilere yeraltını boşaltmaları tavsiye edilir…

“… Bu çılgınlık.”

‘Başlangıç ​​Ruhunun Kutsaması’ Astral Çiçek Büyüsü Akademisi’nin neredeyse hiç etkinleştirilmediği bilinen nihai savunma sistemiydi.

Konuşlandırılmış olması durumun gerçekten vahim olduğu anlamına geliyordu.

Alev de öylece duramazdı. Yeraltı sığınaklarına doğru aceleyle koştu ama çabaları engellendi.

“… Merdivenler çöktü!”

“Yeraltı sığınağının girişi tamamen kapalı!”

“Profesör! Profesör!”

Önceki depremin ardından yer altı sığınağının girişinin tamamen çökmesine neden olmuştu. Üst üste yığılan molozlar tavanı destekleyen bir yapı oluşturarak içinden geçen yolu açmayı imkansız hale getiriyordu.

O anda bile öğrencilerin aklına geçici bir düşünce geldi.

‘Astral Çiçek hâlâ güvende olmalı, değil mi?’

En güçlü bariyerler ve çevredeki en iyi öğretim üyeleriyle, bilinmeyen siyah bir madde ortaya çıksa bile akademinin yine de başka herhangi bir yerden nispeten daha güvenli olacağına inanıyorlardı.

Herkes böyle düşünüyordu.

Ta ki bu gerçekleşene kadar.

Damla.

Gökten tek bir damla siyah sıvı düştü.