Bölüm 397: Acil Durum Görevi

Meyhanede, çevresinde nefes alan diğer insanların Sesleri duyulurken Ricky Yavaş Konuştu. “Ne Sırrı?”

ThaleS Stake’e baktı, bakışlarını başka yöne çeviremedi. O yıl boyunca o geceye dair merakı ve şaşkınlığı, zihnindeki endişe ve korkuya galip gelmişti.

Stake hemen yanıt vermedi. Gölge Kalkan etrafına baktı ve herkesin konuyla ne kadar ilgilendiğini görünce Memnuniyetle gülümsedi.

“İşte bu yüzden bugün buradayım.” Yavaşça yukarıya baktı ve gözleri aniden keskinleşti. “Denizi geçtikten sonra Teng, JadeStar Kraliyet Ailesine alışılmadık bir ilgi duyduğunu ifade etti. Sanırım bunun geçmişte kim olduğuyla ilgisi var.”

“Ama Kanlı Yılda JadeStar Kraliyet Ailesini kökünden sökmek mi? Bu iş onu köşeye sıkıştırdı. Bu çok fazla.” Ricky’nin yanındaki Maskeli Adam homurdandı.

Kanlı Yıl. Bu anahtar cümleyi duyduğunda ThaleS’in göz kapakları beklenmedik bir şekilde seğirdi.

“Bir sebep olmalı, onu JadeStar’a bu kadar hayran bırakan bir sebep.”

Stake sırtını dikleştirdi ve yüzlerinde farklı ifadeler bulunan herkese sakin bakışlar attı.

“Altı yıl önce, Northland’da diğerlerinden sorumlu kişi olarak şu emri verdim: Fırsat olduğunda, ülkeyi ziyaret eden ConStellation’ın İkinci Prensini öldürün.”

Quick Rope, Gizlice ThaleS’i hafifçe dürttü. ThaleS göz kapaklarını indirdi ve karşısındaki kişinin ‘Neden yine sensin?’ diye soran sitem dolu bakışını görmemiş gibi yaptı.

Stake Hâlâ KONUŞUYORDU ve SÖZLERİ herkesin dikkatini çekti. “Fakat Teng sonunda bu emri iptal etti. Hatta genellikle yaptığının tam tersini yaptı ve sırf halkımızın dürtüsel bir şekilde bir şeyler yapmasını engellemek için risklere rağmen kişisel olarak ortaya çıktı.

“O prensi canlı istedi ve hatta beni Kara Kum Bölgesi Arşidükü ile müzakereye gönderdi.”

Ricky kaşlarını çattı, parmakları masaya hafifçe vurdu.

Stake, gizemli bir ifade ortaya çıkardı: “Kraliyet ailesi üyelerini çılgınca suikaste uğratmaktan, prensin hayatta kalmasını sağlamak için elinden geleni yapmaya kadar, Teng’in önceki ve sonraki tutumundaki ciddi değişiklik yalnızca bir şeyi kanıtladı.” Bir parmağını kaldırdı ve ses tonu ciddiydi: “Prensin Varlığının Bir Anlamı Olması Gerekiyor.” tırnakları avucuna battı. Paralı askerler huzursuzlaştı ve birbirlerine fısıldamaya başladılar.

Stake’in umurunda değildi ve gözleri sadece paralı askerler arasında en yüksek rütbeye sahip olan Ricky’ye odaklanmıştı “Onu yakalayın, ben de Teng’in Sırrını açığa çıkaracağım; JadeStar Kraliyet Ailesi ile neden bu kadar ilgilendiğini ve Kanlı Yıl sırasındaki büyük iş anlaşmasına ilişkin çılgın kararının ardındaki gerçek nedeni öğrenin.

“Ne diyorsunuz? Bu Sırrı keşfetmek için BİZİMLE ÇALIŞMAK İSTER MİSİNİZ?”

Paralı askerler arasındaki kargaşa, kargaşaya dönüştü. ThaleS, Marina’nın arkasında dişlerini gıcırdattığını bile duyabiliyordu. Kuzeyli Kılıççı Klein, Maskeli Adam’a doğru eğildi ve ona fısıldadı ama Maskeli Adam yalnızca hafifçe başını salladı.

Bölgedeki fısıltılar ancak Ricky duygusuz bir şekilde elini kaldırıncaya kadar sustu.

Paralı askerlerin lideri, diğer adamın Sır olduğunu iddia ettiği şeyin peşine düşmedi, yalnızca Yumuşak Bir Şekilde Sordu: “Peki ya Teng? O nasıl?”

Bu konuya geçtiklerinde Stake’in yüzü sanki üzerine bir Gölge düşmüş gibi karardı. O ve Ricky birbirlerini sessizce izliyorlardı ama Ricky’nin sakin ifadesi onun tavrının ve odak noktasının nerede olduğunu gösteriyordu.

Stake yalnızca hafifçe iç çekebildi. “Ölü mü sağ mı olduğu belli değil.”

DiSaSter Sword’un üç lideri aynı anda kaşlarını çattı.

“Ama size şunu söyleyebilirim ki durumu kötü, çok kötü.” Stake, ellerini bir arada tutarken, konuşmanın kaldığı yerden hızla devam etti. “O zamandan bu yana toplam ALTI yıl boyunca, Teng organizasyonda hiç görünmedi. Ben bile ondan neredeyse hiç emir almadım. Olsa bile…”

Ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Ben de dahil, organizasyonda Gölge Üstadı’nın mevcut durumundan şüphe etmeye başlayan birden fazla kişi var.”

Stake’in söylediklerini dinledikten sonra Ricky hafifçe nefes aldı. DiSaSter Kılıcının ‘CraSSuS’u Garip bir İfadeyi ortaya çıkardı. “Bu nedenle, Gölge Kalkanı artık kafası olmayan ZEHİRLİ bir Yılandır.”

Maskeli Adam bir divana eklendiMemnun bir tavırla. “Bu onları daha da tehlikeli kılıyor, çünkü zehrin nereye enjekte edileceğini asla bilemezsiniz.”

Klein homurdandı. Stake ancak beceriksizce gülümseyerek yanıt verebildi.

“O zaman burada ne yapıyorsun?” Ricky başını salladı. “Onun tamamlanmamış görevine devam edebilmek için onun Sırrını keşfetmek için mi buradasınız?”

Stake’in Yüzündeki Gülümseme soldu.

“Söylemeye Gerek Yok, Teng ortadan kaybolduktan sonra Gölge Kalkanı çok önemli bir dönüm noktasında.” Stake öksürdü. “Dediğim gibi, prensi yakalamak bu bulmacayı çözmenin anahtarıdır. Bu, Teng’in son on yılda yaptıklarının bir özetidir.”

Maskeli Adam Sırıttı. “Efendinizden memnun değilmişsiniz gibi görünüyor… Değil mi?”

“Memnun olmadınız mı?” Stake’in ifadesi ilk başta gizemliydi ama daha sonra kararlı bir şekilde başını salladı. “Hayır, buraya çaresiz Gölge Kalkanı’nı dar noktalarından ve zorluklarından kurtarmak için geldim.

“Böyle devam etmemeliyiz. Gölge Kalkanın Ruhunu Yükseltmesi, yeniden ayağa kalkması ve Yeni Uyarıcılar Araması Gerekiyor—”

Maskeli Adam onun sözünü tekrar kesti. “Ya da yeni bir lider. Sanırım bunu söylemek istediniz?”

Stake’in sözleri anında ağzında öldü.

Maskeli Adam bilmiş bir ses tonuyla kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: “Teng Batı Yarımadası’na geleli yirmi yıl oldu. Yirmi yıldır bir ‘Gölge Üstadı’… Liderinizi birkaç yılda bir değiştirmek gibi ‘iyi bir geleneği’ sürdürüyorsunuz, değil mi? Gerçekten de çok uzun süredir lider rolündeydi.”

Stake’in ifadesi soğudu.

“Aslında böyle ipuçları vermenize gerek yok. Bu Sırları huzurunuzda açıklamamın nedeni yalnızca güveninizi kazanmak,” Stake soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Gölge Kalkan’ın, en azından benim yönettiğim kısmın artık Teng’in zamanındaki eski algıları taşımadığını ve Said zamanından kalma muameleye ve kötü şöhrete katlanmamamız gerektiğini size kanıtlamak için.”

Bu sözler söylendikten sonra, Maskeli Adam hafifçe homurdandı ve onu salladı. Klein kıkırdarken beklenmedik bir şekilde Stake’e yanıt veren kişi Marina oldu.

Kırmızı giyimli kadın nefretle dolu bir ses tonuyla “Sizce Kokan Kanalizasyon farelerine ne tür bir ‘kötü itibar’ verebileceğimizi düşünüyorsunuz?” Sadece sözünün kesilmesinden hiç de mutsuz olmadığını görmek için

Sadece bir iç çekti ve Marina’ya döndü. “Temelsiz konuşmuyorum.”

Stake, Marina’nın nefret dolu bakışlarına katlanırken, “Geçmişte, Gölge Kalkan kitleler tarafından fareler gibi Sopalarla ve Taşlarla kovalanmıyordu,” dedi. saygıdeğer ideoloji.”

Paralı askerler birbirlerine baktılar, Konuşmadılar.

Stake derin bir nefes aldı. “Bin yıl önce, İmparatorluk nihayet yeniden kurulduğunda, tüm güç güçleri yeni doğmuştu. Yüksek mevkilerde güce sahip olanlar sonsuz savaşlar ve ayaklanmalar yarattılar. Halkı köleleştirdiler ve baskı altına aldılar. Çaresiz insanlar kıtlığı, ölümü, acıyı ve işkenceyi tekrar tekrar yaşadılar.”

Stake’in gözlerinde umutlu bir bakış belirdi.

“Böylece, ipin sonuna doğru sürüklendiklerinde, zamanın gerektirdiği için bir grup insan ortaya çıktı. Mütevazı bir aileden geliyorlardı, alt düzeyde isimleri ve aile isimleri vardı ve çok az güçleri vardı. Ancak yine de elverişsiz koşullarda büyük güçlere karşı savaşmak için silahlarla ayağa kalktılar, hayatlarını tehlikeye attılar ve tiranları öldürmek, tiranlığa direnmek ve güçlü güçlere misilleme yapmak için en ilkel, aynı zamanda en güçsüz ve beceriksiz taktikleri kullanarak gölgelerde saldırılar başlattılar. Acı çeken halkın sesi olmak için kendilerini hükümdarın acımasız rejiminin ve düklerin acımasızlığının önüne yerleştirdiler.”

Ricky’nin gözlerinde bir onay izi vardı. “Körü körüne saldıran katillerle karşılaştırıldığında organizasyonunuzun geçmişini bilmeniz çok nadirdir. Bu iyi bir şey.”

ThaleS’in kaşlarının arasında bir hareket vardı. Gölge Kalkan’ın bu perspektiften anlatıldığını ilk kez duyuyordu.

Stake uzun bir nefes vermeden önce hafifçe eğildi. Gözleri titredi.

“Talihsiz insanların, devrimin öncülerinin ve direnişin cesur savaşçılarının son umudu olduğumuz bir zaman vardı. kim geri dönmezdi. g’de hayal edilemeyecek stratejiler uyguladıkHalkı yağmalayan seçkin statüye dair zalimleri tehdit etmek, hatırlatmak ve uyarmak büyük bir maliyettir. Hükümdarların geniş gölgesi altında, her an hükümdarların ayakları altında ezilen güçsüz bireyleri korumak için en güçlü ve en inatçı kalkana dönüşebilecek memnuniyetsizlik her zaman mevcut olacaktır.”

Klein ve Maskeli Adam ifadeleriyle tepki verirken Ricky hareket etmedi; ilki küçümseyici görünüyordu, ikincisi ise öfkeli bir homurtu çıkardı.

Bahis bir kez daha kesintiye uğradı

“Böyle aşağılık eylemleri asil olarak tanımlayarak nasıl bu kadar utanmaz olabiliyorsun? Son umut mu? Hah!” Marina gıcırdayan dişlerinin arasından şöyle dedi: “Seni Pislik. Kanlı Yıl boyunca milyonlarca masum insanın ailesinin sizin yüzünüzden yoksul kaldığını veya öldüğünü biliyor musunuz?”

Stake, Marina’ya bir bakış attı, biraz hayrete düştü. İfadesi karmaşıktı. “Yanıldığını söyleyemem, kızım.”

Stake başını eğdi ve içini çekerek şunları söyledi: “Gerçek, binden sonra Yıllar geçtikçe, bir zamanlar çaresiz zamanlarda canlarıyla savaşmaya yemin eden Gölge Kalkan, başkalarını körü körüne takip etmek zorunda kaldıktan ve her gün seçim yapmadan taviz verdikten sonra düşmüş ve bu pis varoluşa dönüşmüştü.”

Yumruklarını sıktı, sonra dişlerinin arasından tısladı. Ne kadar iğrenç.”

Meyhanedeki hava bir anlığına sakinleşti.

“Ah, vay be. Örgütünün tüm kaba zevklerini bir kenara atan asil, saf ve yüksek sınıf bir Gölge Suikastçı,” dedi Klein alaycı bir şekilde başını sallayarak. “Birini görmek nadirdir.”

Stake Still sanki diğerlerinin bakışlarını görmemiş gibi yumruklarını sıkmıştı. Klein’ın alaycı sözlerini ve Marina’nın homurdanmasını duydu.

“Sonra Teng buraya geldi, eskisinden daha da kötüleştik.” Stake’in yüzü gerilirken nefesleri de hızlandı. “Her şey on sekiz yıl önce bizi kandırmasıyla, tüm taraflarla temasa geçip JadeStar Kraliyet Ailesi’ne saldırı başlatmasıyla başladı. Her şey o Şok edici Seri Suikastla başladı.”

ThaleS’in kalbi giderek daha hızlı çarptı. ‘Evim bu gece bana çok fazla bilgi veriyor.’

Stake aniden başını kaldırdı ve bıkkınlıkla şöyle dedi: “Gölge Efendisi olarak, bize bu teklifi teklif eden müşterilerin isimlerini asla açıklamadı ama bizi kandırmak için her yolu denedi. altta yatan riskleri gözden kaçırın.”

“Teng bunu çok hoş bir dille söyledi: Gölge Kalkanı, yoksulluğun pençesindeki arka sokaklarda dolaşmak, bizi köydeki köylülerden sadece birkaç kuruşla ödüllendiren önemli anlaşmalar yapmak ve yalnızca Çalınan ve Katledilen canlılara adalet getirdiğimiz zengin ya da fakir baronlardan ve hükümet yetkililerinden ödüller almaktan artık bıktı. köy S. Hatta harika şeyler yapacağımızı ve köklerimize dönmemiz gerektiğini bile söyledi.”

Stake, sanki tanınmak istiyormuşçasına gözlerinde öfke alevleriyle etrafına baktı.

“Bize, benzeri görülmemiş derecede büyük bir iş anlaşmasının ardından ConStellation’ın çökeceğini söyledi. Bu, kaos ve karışıklıktan doğacak yeni bir çağın, yani altın çağımızın başlangıcına işaret eder. Atların dizginleri kırılacak, kan dökülecek, tarlalar yanacak ve korku yeşerecekti. Bu sıkıntılı zamanlar bizim için Parlama ve yeteneğimizi ve Becerilerimizi gösterme zamanı olacaktı, çökmekte olan krallığı destekleyecek ve tıpkı bin yıl önce nasıl yükseldiğimiz gibi, Başarıya doğru hızla yükseleceğiz. Rüyalarından uyanacak, bizi hatırlayacak ve bir kez daha bize ihtiyaç duyacak dünya.”

Stake o kadar canlı bir açıklama yaptı ki ThaleS, Teng’in geçmişte bu sözleri söylerkenki ses tonunu hayal edebildi.

‘Fakat… Müşterilerin isimleri.’ ThaleS bu cümleyi fark etmişti.

‘Kanlı Yıl’da kim bunu yapabilirdi? JadeStar Kraliyet Ailesi’nin sonunu görmek isteyen mi var?’

Stake, İfadesi ve ses tonu aynı anda kısılırken nefes verdi. “Söylemeliyim ki, onun sözcüklerle arası iyi ve Shadow Shield lideri olarak yeni terfisiyle birlikte gelen güç ve nüfuzla donatılırken olağanüstü taktiklere de sahip. Kuruluşun bir kısmı onun sözleriyle ikna olurken diğerlerinin yaşamak için ona itaat etmekten başka seçeneği yoktu.”

Klein küçümsemesini gösterdi. “Sanırım ‘ona itaat etmekten başka seçeneği olmayanların’ bir parçası olduğunuzu söylüyorsunuz?”

Stake başını salladı. “Buönemli değil. Önemli olan sonuçlardır. Teng ve çılgın planlarının bize neler getirdiğine bakın.”

Stake ellerini uzattı ve oldukça üzgün görünüyordu.

“Kaos mu? Elbette. Kanlı Yıldaki savaşlar gerçekten de tüm ülkenin kaosa sürüklenmesine neden oldu ve sadece sıradan halka değil, aynı zamanda bizim gibi kiralık katillere ve suikastçılara ve hatta sizin gibi paralı askerlere de zarar verdi. Eğer bir savaşta askerler tarafından herhangi biri öldürülebiliyorsa tetikçilerin ne faydası olabilir ki? Savaşın alevlerinin sürekli yandığı dönemlerde, dinlenecek, yenilenecek huzurlu ve sakin bir ülke bile bulamamışken, başkalarına rüşvet vermekten, suikastlardan nasıl bahsedebilirdik?

“Bu kaos uzun sürmedi. En azından altın çağımızın gelmesine yetecek kadar uzun sürmedi. Her şey daha başlamadan bitmişti.” Stake, sanki cehennemi yaşıyormuş gibi çelişkili görünüyordu.

“Tam bir on sekiz yıl boyunca, Teng bizi çevremizdeki insanlara karşı kışkırttı. Gölge Kalkan sadece Constellation’ın sınırları içinde saklanmakla kalmıyordu, Constellation’ın dışında bile ev diyebileceğimiz bir yerimiz bile yoktu. Gizli İstihbarat Departmanı ve müttefiklerinin ısrarlı imha çabalarıyla yüzleşmek zorunda kaldık. O günleri nasıl atlattığımızı asla hayal edemezsiniz. Her şey korkunçtu.”

Stake’in gözleri soğuktu. “Bu, görünürde kazananı olmayan bir iş anlaşmasıydı.”

ThaleS’in kalbi dondu.

“Gerçekten de öyle olduğunu söylememiz gerekirse… ConStellation felaketten sonra çok fazla kaybetmedi ve biz Suikastçılar ve Gölge Kalkanı için altın çağın başlangıcını başlatmadık. Tam tersine Constellation yeni kralla birlikte harabelerden yükseldi, ülkeyi yönetmek için daha da acımasız taktikler uyguladı ve tahtın gücü her zamankinden daha baskın hale geldi.

“Biz bir zamanlar Hayatta Kalmak için umutlarımızı ektik ve dükler ile soylular arasındaki bitmek bilmeyen çekişme savaşlarına güvendik, ancak bizi çok şaşırtan bir şekilde, bu kavgaların hiçbiri artık bulunamayana kadar yeni kralın demir yumruğu altında kaybolmaya başladılar. Constellation’ın çöküşü üzerine inşa edilen vaat edilen kaotik gelecek, sadece gelmemekle kalmadı, aynı zamanda kavrayışımızdan daha da uzağa itildi.

“Komik ama Bazen Biz Astlar, suikastı başlatan Teng’in ConStellation’dan Gönderilen Casus olup olmadığını merak ediyoruz.”

Son anlatım Stake tarafından, sanki aynı anda hem ağlıyor hem de gülüyormuş gibi ses çıkaran acı bir ton kullanılarak yapıldı.

İnsanlar kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Ricky ve diğerleri birbirlerine baktılar.

“Daha önce Teng’den ‘memnun olup olmadığımı’ sormuştun, değil mi?” Stake, gözleri nefretle parlarken hemen başını salladı. “Hayır, seçtiğiniz kelime çok basit; Teng’e karşı duygularımızın on binde birini bile tarif etmeye yetmez.

“Yirmi yıl içinde Teng, Gölge Kalkanı’nı getirdi… felaket.”

Meyhane yeniden sessizliğe gömüldü.

Hâlâ onun düşüncelerine dalmış olan tek kişi Thale’di. ‘Teng. O nasıl bir adam?’

“Altı yıl önce Teng’in ortaya çıkıp kendisini tehlikeye attığını, ancak pusuya düşürüldüğünü ve şu anda ölüm döşeğinde olduğunu söylediniz?” Stake kibarca başını salladı “Evet?” ve parlak, ışıltılı gözlerle hafifçe gülümsedi

“Sözlerinize güvenip güvenmeyeceğimizi şimdilik bir kenara bırakacağız. Dragon Clouds Şehri bu kadar uzun süredir sizin yetki alanınızdayken, Teng kadar dikkatli bir adam nasıl keşfedilebilir?”

Stake’in yüzü gerildi. Ricky homurdandı.

“Yani ya saçma sapan konuşuyorsunuz, ya da…” Ricky’nin Gülümsemesi soğudu. “Şu anda bizimle pazarlık yapan adam, bunu yapmayan bir adam. Ast olmayı kabul etti ve öfkeden efendisini öldürdü…”

Ricky’nin gözleri soğuk, hareketsiz bir bakışla parladı. “…bir hain.”

Korkunç, Boğucu Sessizlik meyhaneye geri döndü. Herkes Stake’i Garip bir şekilde izledi.

‘Lanet olsun.’ Stake Terli avuçlarını birbirine sürttü. ‘Bu Sözde CraSSuS…’

Ricky, Stake’in yanıtını beklerken bir heykel gibi hareketsizdi. Birkaç saniye geçti ve Stake derin bir nefes aldı

“Aslında…”

Sonunda, Stake artık gülmüyordu ama yüzünde soğuk bir bakış ve gözlerinde şiddetli bir bakış parlıyordu. “Eğer orada olmasaydınBirine ya da bir şeye ihanet edecek ne var ki?”

Konuşmayı bitirir bitirmez, Klein ve Maskeli Adam’ın kazığa baktıklarında bakışları daha da sertleşti. Ricky beklenmedik bir şekilde gülümsedi.

DiSaSter Sword’un lideri sakin ve zayıf bir şekilde şöyle dedi: “Ondan korkuyor olmalısın, değil mi? Teng’den korkuyorum.”

Stake’in vücudu titredi.

“İster bilinçaltında onun konuşmasını ve tavrını taklit edin, ister ona karşı nefretinizi ve hoşnutsuzluğunuzu acı verici bir şekilde nasıl ifade edin, istemeden ortaya çıkardığınız korkuyu gizleyemezsiniz.”

Stake’in nefesi bir anlığına durdu. Ricky zayıflığını ele geçirmiş gibi görünüyor

“Senin için o Aşılmayacak bir dağ, sonu olmayan bir Gölge gibi, değil mi? Teng’i aşmak için can attığın için umutsuzca onun sırrını bilmek istiyorsun.”

Stake hafifçe yutkundu. Dudakları titredi ama sesi duyulmadı. Bir şeylerle boğuşuyor gibiydi.

Sanki bir saniye önce belagati ve bitmek bilmeyen sözleri şu anda tüm renklerini kaybetmiş gibiydi. Sonunda Ricky ona baktı. ve kafasını sallayarak dilini tıklattı.

Ricky konuyu takip etmedi. Koltuğuna yaslandı ve parmaklarını şıklattı. “İşbirliğimiz hakkında konuşmamızın zamanı geldi.”

Ricky’nin onları kolayca üzerinde durmak istediği ana konuya yönlendireceğini düşünmüyormuş gibi görünüyordu. Ellerini sımsıkı kenetlediği görülen gözleri ürpertici bir bakışla parlıyordu. “Olası işbirliğimiz için bana prens hakkında bir şeyler söyleyebilir misiniz?” ThaleS sakinleşti ve yandan dinlerken doğal davranmaya çalıştı.

Birkaç saniye sonra Stake derin bir nefes aldı ve Gülümsedi.

Yeni konuğun yanında çok az eşya vardı ve seyahatten yıpranmıştı; yüzünde sürekli hareket halinde olmaktan kaynaklanan bir yorgunluk vardı, ancak meyhanedeki tüm düşmanca görünüşlü Kılıçlılarla karşı karşıyayken bile tavrını ve gururunu korudu, başı dik yürüdü ve ilk bakışta meyhanedeki kişiyi buldu. KARARLAR

Bahis tamamen gülümsüyordu “İzin verin sizi bu adamla tanıştırayım. Bu Baron LaSalle Weider.”

Konuşurken yeni konuk hafifçe eğildi.

ThaleS biraz hareket etti. Bilinçaltında bu adamı daha önce gördüğünü hissetti. ‘Ama…’

Ricky biraz kaşlarını çattı. “Baron?”

Klein’ın yüzünde şüphecilik vardı ve şöyle dedi: Yavaşça, “Weider, bu soyadının Kuzey Bölgesi’ndeki soylulara ait olduğunu hatırlıyorum. Bu isim, derebeylik sahibi, düşük rütbeli bir vaSSal’a ait gibi görünüyor. Bu ailenin rütbesi o kadar düşük ki Önemsizler.”

Yeni Konuk Ayağa kalktı ve eski ama sert yüzünü ortaya çıkardı. LaSalle başını salladı ve şöyle dedi:

“Unvanlardan vazgeçebilirsin. Derebeyliğim uzun zaman önce geri alındı ve unvanım da elimden alındı.”

Açıkça ekledi, “Artık ben yalnızca LaSalle Weider’ım.”

“Çok alçak gönüllüsün.” Diğer tarafta Stake ellerini salladı ve heyecanla ekledi: “O halde sen bizim en güvenilir bilgi kaynağımız, iş ortağımız ve desteğimizsin plan—”

Ricky’nin yüzünde şüpheli bir ifade belirdi. ‘İş ortağı mı?’

Ancak yeni gelen LaSalle, küçük bir sohbete hiç niyet göstermedi. Stake’i hemen kesti.

LaSalle başını salladı ve doğrudan bir tavırla konuştu. “Diplomatik ilişkiler sırasında kullanılan tüm diplomatik dilden zaten bıktım, o yüzden doğrudan konuya gireceğim.

“Birkaç gün önce bir bilgi aldık.” İfadesi sertti ve sesi derindi. Bu, herkesin onu dikkatle dinlemeden edememesine neden oldu. “Bir muhbir çölde ThaleS JadeStar’ın izlerini fark etti.”

ThaleS kalbinin küt küt attığını hissetti. Quick Rope bile hareket etmeyi bırakmıştı.

“Muhabir zaten hedefin yerini tespit etti, ancak personel eksikliği nedeniyle ve düşman topraklarında olduğundan, bizden yardım istemek ve görevden sonra geri çekilmeyi ayarlamak zorunda kaldı.”

LaSalle kaşlarını çatarak devam etti. “Geri çekilme için son tarih dün geceydi. Plana göre muhbirimiz rehineyi bize getirmek istiyordu.”

Ricky, LaSalle’in bildiklerini anlatmasını dinledi. Yüzündeki şüphe dolu ifade bir kez bile ortadan kaybolmadı. ThaleS sadece yere baktı ve hareket etmedi.

“Fakat sabah geldiğinde bile, muhbir bize yanıt vermedi.” LaSalle derin bir nefes aldı ve şiddetli bir ifadeyle şunları söyledi: “Bunun için muhbirin başarısız olduğuna inanmak için nedenimiz var. AYRICA bu yüzden geleneği göz ardı ettim ve bugün ikinizden yardım istemeye geldim.”

LaSalle Önce Gülen Kazığa, sonra da LaSalle’in ilgisini çekmek istemiyormuş gibi görünen Ricky’ye baktı.

Yeni konuk dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: “ThaleS JadeStar’ın kaçmış olma ihtimali yüksek Kontrolümüzden çıktık ve kamptan resmi koruma aldık. Ordu yardım göndermeden önce hızlı hareket etmemiz gerekiyor. Hedefi geri almalıyız. Zamanımız kısıtlı, mümkün olan en kısa sürede harekete geçebilirsek daha iyi olur.”

Ricky yoldaşlarıyla bakıştı. “Herhangi bir ipucunuz var mı?”

LaSalle başını salladı. “Muhabirimiz bir paralı asker.” LaSSalle sert bir ifadeyle etrafına baktı.

“Çöldeki adı… BÜYÜK Dekan.”