Bölüm 397.2: Yüce Bulut

Bölüm 397.2: Yüce Bulut

Açık gökyüzünün üzerinde Çelik Kalp sessizce süzülüyordu.

Çelikten yapılmış yüksek kale, yüzen bir dağ kadar sağlamdı. Ancak zeplin ön tarafındaki gizli gözlem kabininde herkes güvertedeydi.

“… Tanımlanamayan bir uçan cisim 116 derecelik bir açıyla yaklaşıyor. Tahmini mesafe yaklaşık 10 ila 15 kilometre. Birkaç metre uzunluğunda bir buhar iziyle gözlemleniyor!”

“Hız 1 Mach’a yaklaşıyor. Doğrudan bize doğru geliyor!”

“Nişan sistemimiz ciddi şekilde odak dışı. Bunun ne olduğunu net olarak göremiyorum. Bir füzeye benziyor!”

“Radar yanıtı yok! Anti-radar ekipmanları var!”

Mach hızlarında uçan bir nesnenin, ister 10 kilometre ister 15 kilometre olsun, varması bir dakikadan fazla sürmez.

Ateş etmeleri için zaman aralığı daha da kısaydı. Ateş etmek için 20 saniyeden az zamanları vardı!

Gözlem kabinindeki askerlerin şaşırmaya zamanları yoktu. Durumu hemen silah operatörlerine bildirerek acil durum seviyesini ikiye çıkardılar.

Her ne kadar bu şeyin ne olduğu belirsiz olsa da, Çelik Kalplerinin otoritesine meydan okumaya cesaret ettiğinden ölmeye hazır olması gerekiyordu.

90 ila 180 derecelik geniş açıyı hedef alan 12 adet 100 mm’lik ikincil top ve 144 adet orta kalibreli top.

Belirli bir yerde değil, bütün bir alanda çekim yapmayı planlıyorlardı.

“Ateş!”

İletişimde bir uğultu eşliğinde, atış açısı koşullarını karşılayan tüm hava savunma silahları neredeyse aynı anda ateşlendi.

Zeplinden turuncu-sarı alev akıntıları fırladı, havada hava geçirmez bir ağ oluşturarak tanımlanamayan uçan nesnenin yönünü kapattı.

Hedefe yakın hava sahasında…

Ağ benzeri yoğun baraj yüksek bir patlamayla patladı ve yoğun duman, alevler ve şarapnel anında gökyüzünü gizleyen kara bir buluta dönüştü!

Heart of Steel’in güdümlü silahları yoktu çünkü güdümlü teknolojiden yoksundular.

Ama buna ihtiyaçları olmadığı için!

Yeterli sayıda mermi, hassasiyet eksikliğini telafi etmek için yeterliydi. Gururla haykırdıkları yaylım ateşi, yaklaşan her şeyi parçalamaya yetiyordu!

Bir sinek bile parçalanır.

Hiçbir şey onların katmanlı ağlarına nüfuz edemezdi.

Ancak… Daha sonra gemideki herkesi şok eden bir şey oldu.

Düşmesi gereken gümüş yörünge, sudan dışarı sıçrayan bir yunus gibi yükseldi. O duvar gibi kalın kara bulutun içine girdi!

“Bu da ne böyle?!” Ön silah bölmesindeki ana topçu şaşkınlıkla bağırdı.

Gümüş buhar izinin başlarının üzerinden geçip geriye yalnızca titrek bir görüntü bıraktığını izledi.

Zeplin üzerine sağanak gibi bir dizi top ateşi yağdı. Yön kalkanı tarafından kusursuzca saptırılmış olmasına rağmen küstahlığı aşırıydı.

Ekranda hızla ilerleyen görüntüyü izleyen General McClennan’da bir parlama ya da öfke belirdi. “Bu Atılgan’ın uçağı mı?”

Yanındaki yardımcısı korkuyla yutkundu. “Muhtemelen…”

“Doğu Yakasından mı?!”

“Efendim, emin değilim…” dedi yardımcı endişeyle.

Sadece Atılgan’ın harika bir teknolojiye sahip olduğunu biliyordu. Ancak gerçekte ne kadar iyi olduğunu bilmiyordu.

Orta Kıtanın Doğu ve Batı kıyıları arasındaki mesafe 10.000 kilometrenin üzerindeydi. Aralarında 10 mil mesafe olsa bile çorak arazide her şey tamamen farklı olabilirdi.

Yanındaki kurmay subayın gözlerinde ciddi bir bakış vardı.

“3.000 kilometre menzile sahip bir uçak gerçekten Atılgan’dan geliyorsa, onların gücü hafife alınmamalı.”

“Ama silahları sanıldığından daha zayıf, boyamızı bile çizmediler” diye ekledi yardımcı, “Oldukça ortalama bir his veriyor.”

…

“Kahretsin!”

“Gerçekten çok heyecan verici!”

Düzensiz nefesini düzenleyen Falling Feather, arkasına, geçilemez patlama bulutuna ve uzakta kaybolan zepline baktı. Yavaşça sağ elini art yakıcılardan kurtardı.

Hız göstergesinin iğnesi çılgınca seğirirken en sağ uçta sıkışıp kalmıştı. Hız ölçüm fonksiyonu yarım dakika önce doğruluğunu kaybetmişti.

O anda tam olarak ne kadar hızlı olduğunu bilmiyordu. Sadece temeli tahmin edebiliyorduMach 3’e ulaştığı deneyimine dayanarak!

Bir zamanlar o zeplin elinde ölmüştü.

Güçlü ölüm önsezisi, bilinçaltında hızlanmaya karar vermesine neden oldu. Anlaşıldığı üzere, kararı gerçekten doğruydu.

Son anda art yakıcıyı aşağı itmemiş olsaydı, patlayan şarapnel yüzünden eleğe dönüşebilirdi. Uçağa ya da ona dair hiçbir iz kalmayacaktı.

Siyah ve kırmızı deniz yavaş yavaş görüş alanından kaybolurken, berrak gökyüzü de yavaş yavaş geri döndü.

Düşen Tüy elindeki sopayı hareket ettirdi ve geri dönmeye başladı.

Uçağı daha önce limitine kadar zorladığında neredeyse bayılmadığını hissedebiliyordu. Bir an gözbebeklerinin yuvalarından çıkmak üzere olduğunu bile hissetti.

Neyse ki…

Bir uyanıkın harika bir yapısı vardı. Çevik tipteki oyuncuların bile vücut yapıları ortalama bir erkeğinkinden daha yüksekti.

Gerçekte olsaydı muhtemelen o zamana kadar gitmiş olurdu. Neyse… Başardı.

Falling Feather, kalbi hızla çarparak heyecanını yatıştırmak için derin bir nefes daha aldı.

Bir sonraki görevi uçağı geri getirmekti… Falling Feather, o yoğun barajdan sağ çıkmakla karşılaştırıldığında, uçuş kontrol sistemi olmayan bir uçağı indirmenin bir mucizeden başka bir şey olmayacağını hissetti.

Özellikle yere yaklaştığı anda uçak sanki kramp girmiş gibi sallanıyordu.

Sonunda havaalanında durup kokpitten atladığında sol motorun arka kanatlarının eridiğini ve deforme olduğunu gördü.

Artık bunlar sorun değildi.

Son hız testi, art yakıcıyı maksimuma çıkardığında en yüksek hızın Mach 3,7’ye yaklaştığını gösterdi!

Bir saatten az süredir yolculuk yaptığı uçağa karmaşık bir ifadeyle bakan Falling Feather, uçağın nasıl parçalanmadan Mach 3,7’de uçabileceğini hayal etmekte zorlandı…

Aynı zamanda, havaalanının yanında…

Goblin Technology’den iki oyuncu birbirlerine mırıldanıyorlardı.

Biri zeka tipi, diğeri çeviklik tipiydi. Her ikisi de Mosquito’nun Beta sürümü sırasında devreye girdiği yeni gelenlerdi. Mosquito’nun onları katılmaları için kandırdığını söylemek yerine, sanki gönüllü olarak kaydolmuşlar ve Goblin Teknolojisine katılmışlardı.

“İleriye doğru uzanan kanat tasarımının oyunda parlayacağını beklemiyordum.”

“Evet.”

“Fakat oyunun fiziksel sistemi onarması göz önüne alındığında, bunun gerçek dünya araştırmaları için tamamen bir referans sağlayabileceğini düşünüyorum.”

“Evet.”

“Ne yazık ki burada hiçbir şey yok. Afrika’dan daha kötü. Eğer süpersonik bir rüzgar tüneli kurabilseydik harika olurdu.”

“Doğru.”

Çevik tipteki oyuncu gözlerini devirdi. “Sadece aynı fikirde olmayın, bazı önerilerde bulunun!”

İstihbarat tipi oyuncu içini çekti, “Bende yok. Sana tamamen katılıyorum. Sadece düşünüyorum… 20 mm’lik bir uçak silahı tamamen işe yaramaz. Peki ya zeplin üzerine düşük hızlı bombalar atarsak? Anti-Newton Kalkanını delebilir mi?”

Anti-Newton Kalkanı, oyuncuların yön kalkanına verdiği isimdi, sonuçta etkilerinin bilimsel olarak açıklanması zordu.

Eğer sadece metal mermiler olsaydı bu da bir şey olurdu.

Meissner etkisi ile açıklanabilirler.

Ancak metal olmayan, düzensiz mermiler için patlamalardan kaynaklanan aerodinamik şok dalgası bile saptırılıyor… Bu biraz fazlaydı.

Bunu ancak hayali bir ortam açıklayabilir.

Çevik tipteki oyuncu şöyle yanıtladı: “Büyük hedefler toplarla durdurulur. Küçük olanlar… Kalkanı kırabilseler bile, kavisli zırh nedeniyle şok dalgası zayıflar. Geminin iç kısmına zarar veremezler!”

İstihbarat tipi oyuncu çaresizce şunları söyledi: “Sanırım hâlâ kara kuvvetlerine güvenmek zorundayız… Her zaman Mosquito’nun icatlarının biraz pervasız olduğunu düşünürüm, insanlar gerçekten bu tür bir çekime dayanabilir mi?”

“Anlamıyorsunuz. Bu bir oyun. Gerçeğe benzemesini bekleyemezsiniz.” Yanındaki çevik tipli oyuncu kıkırdadı.

“İnsanlar bunu başaramayabilir, ancak güç tipi ve yapıya sahip canavarlar bunu yapabilir.”

Bir ton yük kapasiteli bir canavar… Hatta böyle insanlara insan diyebilirler mi?

Bir sürü şeyden bahsetmiyorum bile,sadece 500 kiloya kadar dayanabilseler bile dünya rekoruna meydan okumaya yeterdi…

Goblin Technology’nin yeni geliştirdiği jet uçağı hâlâ zeplinle baş edemese de Yeni İttifak’a belli bir avantaj sağlamayı başardı.

Yeni İttifak’ın bağımsız olarak geliştirilen ilk yeni nesil uçağı olarak savaş alanındaki rolü, hava üstünlüğü için rekabet etmek, savaş alanını gözetlemek ve orta menzilli hızlı saldırılar sağlamaktı.

Mutantlar ve yağmacılar gibi yaygın düşük değerli hedefler için… Orada daha uzun süre havada kalabilecek Mosquito kara saldırı uçağı ve Dragonfly savaş gemisi daha iyi seçimler olacaktır.

Goblin Technology’deki oyuncuların bu konuda büyük umutları vardı.

Şaşırtıcı bir şekilde Mosquito ona tuhaf bir isim vermedi. Bunun yerine forumda bir oylama açarak en yüksek oyu alan ismi seçti. Sonunda ona ‘Yüce Bulut’ adını verdi.

Her ne kadar tek bir Yüce Bulut, ağır zırhlı Heart of Steel ile baş edemese de, Heart of Steel de benzer şekilde inanılmaz hızlı jetle başa çıkamadı.

Mach 3 hız sınırını aşmak korkunçtu.

Özellikle de uçakta ne yüklü olduğunu bilmediklerinde… Radarlar bunu tespit edemiyordu ve uçakla ilgili herhangi bir bilgiyi yakalamak için sadece gözlerine güvenebiliyorlardı.

Gözcüler yaklaşan Lofty Cloud jetini gördüklerinde, ateşe hazırlanmak için yarım dakikadan az zamanları kalmıştı.

Baraj ateşi açılır açılmaz uçak hızla uzaklaştı.

Bir devin yanında vızıldayan bir sinek gibiydi. Vurmak imkansızdı ama denememek de imkansızdı, bu da zeplindeki topçuları ciddi şekilde sinirlendiriyordu.

Tam bir tezat oluşturuyor. Fırtına Birliği üyeleri heyecandan zıplıyordu.

Casuslarından gelen istihbaratla işbirliği içinde, hızlı hareket eden Lofty Cloud, genellikle Ordunun kara kuvvetlerine ve kilit tesislerine beklenmedik saldırılar gerçekleştirdi.

Daha önce Ordu tarafından bombalananlar hep Fırtına Birlikleri oluyordu. Şimdi… Herkes birbirini bombalıyordu! En azından bir gelişme oldu.

Ön saflardaki durum yavaş yavaş netleşiyordu. Forumlarda savaş durumunu tartışan oyuncular her geçen gün daha da mutlu oluyor, çeşitli akıllıca taktikler birbiri ardına ortaya çıkıyordu.

Ancak Chu Guang pek iyimser hissetmiyordu.

Doğu Yakası’ndan takviye kuvvetleri henüz gelmemişti ama kendisi zaten acil bir rapor almıştı.

Bu topraklarda en çok sorun çıkardığı bir güç varsa hiç şüphesiz o da Batı Yakası Ordusu’ydu.

Sadece hırslı değillerdi, aynı zamanda etraflarındaki her şeyi yok edilmeyi bekleyen barbarlar olarak görüyorlardı. Onlarla olan anlaşmazlıkları faiz alışverişi veya müzakere yoluyla çözmek neredeyse imkansızdı.

Artık Pioneer’ın mürettebatının akıbeti bilinmediğinden, Barınak 0 fırtınanın gözü haline gelmiş gibi görünüyordu. Ordu zaten Sunset Eyaletini işgal etmişti ve ikinci bir sefer hazırlığı yapıyor gibi görünüyordu.

River Valley Bölgesi’nin 404. Barınak’ın bulunduğu güney bölgesi… İdeal Şehir gibi bir İlahi Kalkan Sistemine sahip değillerdi!