Bölüm 396

“Kötü!”

2 Numara sert zemine fırlatıldı. Başını kaldırdı.

“Bir saniyeliğine ona bak.”

“Evet efendim.”

Berna, Raven’ın sözlerine hemen karşılık verdi ve ardından 2 Numara’nın yanında hazır ol vaziyetinde durdu. Raven bir kez daha başını çevirip ekledi.

“Ah, ve henüz Raymond’a kim olduğumu söyleme.”

“Evet!”

“İyi.”

Raven kapıdan çıkmadan önce başını salladı. Eskisinden çok daha itaatkardı.

“Sen artık öldün. Hehe!”

“Kötü…”

Raven gider gitmez Berna alaycı bir sırıtışla konuştu ve 2 Numara dudaklarını ısırdı. Dünyada ondan daha güçlü on kişiden az olduğuna inanıyordu. Hayır, doğruydu. Ancak, onu bir böcek gibi kolayca ezebilecek iki mutlak varlık vardı.

Ve bunlardan biri de…

Güm.

Kapı açıldı.

“Hiek!”

Berna, 2 Numara’yla alay etmesine rağmen, içeri giren figürü görünce şaşkınlıkla atıldı. Kadının gerçek kimliğini öğrenince çok şaşırmıştı.

2 Numara bakışlarını yavaşça çevirdi. Kör ediciydi. Sadece güzelliğinden değil, gümüş beyazı kadını çevreleyen atmosferden de kaynaklanıyordu. Dahası, gözlerinde hiçbir duygu yoktu.

‘Soldrake, Tüm Ejderhaların Kraliçesi…’

2 Numara onu görünce hayal kırıklığına uğradı. Gözleri ona iliştiği anda bunu fark etti. Siyah saçlı adam, Pendragon Krallığı’nın kurucu kralı Alan Pendragon’du ve yanındaki kadın da bir ejderhaydı. Sadece bakışlarıyla bile neden bu kadar korktuğuna dair başka bir açıklama yoktu.

“Ray, bu çocuk mu?”

“Evet. Onu normal yöntemlerle konuşturmanın mümkün olduğunu düşünmemiştim. Sol için mümkün olabileceğini düşündüm, bu yüzden seni buraya getirdim.”

“Tamam aşkım.”

Soldrake, 2 Numara ile göz göze geldi.

“Kötü…”

İrkildi ve bakışlarından kaçınmaya çalıştı, ama çabaları boşunaydı. Sanki büyülenmiş gibiydi. Garip bir ışıkla titreşen bakışlarından kaçamıyordu.

Fıs …

Derin gözlerinde ışık titreşiyordu ve bakışları onu içine çekiyor gibiydi. Bakışlarından kaçmak için düzensiz bir teknik kullanmayı aklından bile geçiremiyordu. 2 Numara, şu anda tamamen çaresiz olduğunu zaten biliyordu.

“Adın ne?”

“Benim adım… Alberto Legan…”

“Raymond’ı sen mi kaçırdın? Sebebi neydi?”

“Sadece 1 Numara… bilir…”

“Peki şu 1 Numaralı çocuk nerede?”

“Bilmiyorum…”

2 Numara, daha doğrusu Alberto Legan, sorularını doğru ve tereddütsüz yanıtladı. Belki de ona karşı dirençsizliği , onunla karşı karşıya kaldığında hissettiği anlamsızlıktan kaynaklanıyordu. İçten içe direnmek istiyordu ama gözlerinden yayılan baskıyı aşamadı.

“Peki Raymond’u kaçırmanız için sizi kim görevlendirdi?”

“Bu…”

Ağzını kapalı tutması gerekiyordu. Bir suikast örgütünün üyesinin müvekkilinin kimliğini ifşa etmesi tabu sayılırdı. Dahası, Alberto, müvekkillerinin isimlerini ağzına almasını engellemek için zihnine özel büyüler ve bağlar yerleştirmişti. Elbette yapabilirdi…

“Ben, Margrave Mirin’dim…”

Ancak, Ejderha Ruhu’nu barındıran kör edici ışıkta büyüleri yok oldu. Bir suikastçının mutlak tabusunu yıktı ve müvekkilinin adını söyledi.

“Margrav Mirin mi?”

Raven gözlerini kıstı. Bu ismi daha önce duymuştu.

Geçmişte, Pendragon Dükü iken, Ian’dan Aragon İmparatorluğu’nun doğu ucunda bulunan uçsuz bucaksız, ücra bir bölge hakkında bir şeyler duyduğunu hatırlıyordu. Ayrıca, çok daha yakın bir zamanda bunu bir kez daha duyduğunu da hatırlıyordu.

“Mirin… Elkin’in gelin adaylarından birinin bulunduğu yer burası olmalı…”

Mirin, Isla’nın üç gelin adayından biri olan Fiona Mirin adlı kadının babası tarafından yönetiliyordu. Raymond, Raven’a kendinden bahsederken grubun orijinal planından bahsetti. Yolculukları, Isla ile birlikte Mirin’e yapılacak bir seyahati de içeriyordu.

“Hmm…”

Raven’ın içinde uğursuz bir his vardı. Kesinlikle daha fazlası vardı. Bir margrave, statü olarak bir yüce lordla aynıydı. Margrave Mirin’in, Valvas Şövalye Kralı’nı damadı olarak kabul etmek isterken böylesine cüretkâr bir plan yapmasının bariz bir nedeni yoktu.

“Elkin’le en kısa sürede görüşmem gerekiyor.”

Raven dilini şaklattı. Sorun şu ki, Isla’nın şu anda nerede olduğunu bilmiyordu. Gelin adaylarından biri Genel Vali Edenfield’ın kız kardeşi olduğu için, kesinlikle Edenfield’a gelecekti. Ancak Raymond’ın kaçırılmasıyla birlikte Raven, Isla’nın Edenfield’a ne zaman gideceğinden emin değildi.

“Hmm…”

Raven düşündü, sonra aniden başını kaldırdı. Düşününce, suikastçıyı yakalamadan önce Raven, 3 Numara olarak bilinen kişinin varlığını da hissetmişti.

Bu, iki şahsın bir sohbeti paylaştığı anlamına geliyordu.

“Sol, lütfen ona 3 Numara ile ne konuştuğunu sor.”

“Tamam aşkım.”

Soldrake bakışlarını bir kez daha Alberto’ya çevirdi.

“Az önce o kaçan çocukla ne konuştunuz?”

“T, bu… Keugh!”

Alberto dişlerini sıktı. Kral Pendragon’un az önce kendi kendine mırıldandığını duydu. Valvas Şövalye Kralı’nın zaten burada olduğunun farkında değildi. Isla’nın Edenfield’da olduğunu ve 3 Numara’yı takip ettiğini öğrenirse, plan…

“T, Valvas Şövalye Kralı zaten burada ve onun bizi keşfetmesinden sonra planımızı revize etmek zorunda kaldık… Keugh!”

Alberto zihinsel gücünü artırarak şiddetle direnmeye çalıştı, ancak savunması kısa sürede paramparça oldu ve kan kusmadan önce konuştu.

“Ne dedin?” dedi Raven endişeyle.

“Planın mı? Planın ne?” diye sordu Raven telaşla. Soldrake soruyu tekrarlayınca Alberto’nun cevap vermekten başka seçeneği kalmadı. Ağzından kan fışkırmaya devam ederken kekeledi.

“Edenfield genel valisinin ikametgahında hizmetçi kılığına girmiş olan 11 Numara’ya bir afrodizyak verdim. O da bunu genel valisinin kuzenine teslim etti… Valvas Şövalye Kralı, şövalyelerle birlikte 3 Numara’nın peşinden koşmakla meşgul olduğundan, 3 Numara Prenses Mia’yı ve… Kuagh’ı boyunduruk altına alacak!”

Başı inleyerek gevşekçe sarkıyordu. Zihninin derinliklerine nüfuz eden Ejderha Ruhu’nu yenemedi ve bilincini kaybetti.

“Kahretsin…”

Raven bir aciliyet duygusu hissetti.

“Sol! Hemen Edenfield genel valisinin ikametgahına gidiyoruz.”

“Evet.”

“Sen de gel vampir. Bu adamla sen ilgilen.”

“Evet, evet efendim!”

Berna, Alberto’yu aceleyle omzuna attı ve ardından onu takip etti.

“Raymond!”

“Ha? Evet efendim.”

Raymond kocaman gözlerle cevap verdi. Kapının dışında bekliyordu.

“Hemen gidiyoruz. Sırtıma bin.”

“Ne? Ah, evet!”

Genç olmasına rağmen durumun aciliyetini hemen kavradı ve aceleyle Raven’ın sırtına tırmandı.

‘Bu sıcak…’

Babasının sırtının sıcaklığını ve genişliğini ilk kez hissediyordu.

“Acele edeceğiz, bu yüzden sıkı tutunun. Dövüşmem gereken bir durum olursa, belime tutunun.”

Raven, oğlunun sırtına bir bez parçası doladıktan sonra nazikçe konuştu.

“Evet efendim.”

Sessiz bir anlaşmaya vardılar. Babası daha konuşmadan, oğlu babasının beline sıkıca tutunmaya başlamıştı bile. Kararlı bir ifadeyle tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

“Bu arada nereye gidiyoruz?”

“Edenfield genel valisinin ikametgahı.”

“Ah!”

Raven, oğluna sıcak ve yumuşak bir bakışla baktı. “Hadi, birlikte teyzeni kurtarmaya gidelim,” diye devam etti.

***

“Bu garip…”

Isla, etrafı keskin gözlerle yavaşça inceledi. Her şövalyeye on asker eşlik ediyordu. Paralı askerler ve yolcularla dolu sokakları iyice aramak için neredeyse yüz adam seferber edilmişti. Yine de hiçbir ilerleme kaydedemiyorlardı.

Isla, suikastçının sadece çok belirsiz ve soğuk bir izini hissedebiliyordu. Aynı şey, suikastçının en son görüldüğü yer için de geçerliydi. Civardaki 30’dan fazla binayı didik didik aradıktan sonra bile, ona dair hiçbir iz bulunamadı. Sanki bir duman ve ayna gibiydi.

“Kapılardan bir şey duydun mu?”

“Hayır Majesteleri. Surların her köşesine asker konuşlandırdık, ancak şu ana kadar olağandışı bir durum bildirilmedi.”

“Hmm…”

Isla, Edenfield şövalyesinin sözleri üzerine gözlerini daha da kıstı. İmparatorluğun doğrudan kontrolü altındaki bir imparatorluk emriyle, Edenfield’da yaklaşık 5.000 asker bulunuyordu. Bu kadar büyük bir asker, kapıları ve surları koruyor, şehirleri titizlikle gözetliyor ve arıyordu. Ancak düşmana dair hiçbir iz bulamadılar. Bu sadece şu anlama gelebilirdi…

“Hâlâ buradalar mı…?” diye mırıldandı Isla sessizce, sonra zihnini odakladı. “Onların yerinde olsaydım…”

Isla sadece güçlü değil, aynı zamanda zekiydi de. Kendini düşmanın yerine koydu. 3 Numara’nın üstlerine rapor vermek için Edenfield’a dönmesi oldukça muhtemeldi, ancak 3 Numara kendisiyle karşılaştıktan sonra kaçtı.

İki seçeneği vardı. Sıradan bir insan ya şehri hemen terk edecek ya da atmosferi ölçmek için gölgelere saklanacaktı. Ancak rakipler, Pendragon Krallığı prensini gün ışığında kaçıracak kadar cesurdu.

“Bu demek oluyor ki…”

Isla alışılmışın dışında düşünmek zorundaydı. Prensi kaçıracak kadar cüretkar biri…

“Başlangıçta planlandığı gibi üstünüzle görüştünüz mü?”

Tek makul cevap buydu. Ve artık mevcut durumu bildirmiş olmaları kesindi. Yani, ikisi muhtemelen Raymond’ı tutarken birlikte bir kaçış planlıyorlardı.

“Fakat…”

Isla çenesini sıvazlarken derin düşüncelere daldı. Düşmanlar öncelikle hem Raymond’ın hem de Mia’nın peşindeydi. İkisinden sadece birini kaçırmayı planlasalardı işlerinin çok daha kolay olacağı açıktı, ama yine de ikisini de almaya çalıştılar. Bu yüzden…

“Ah!”

Isla birden başını kaldırdı.

“Aramaya devam edin! Eve dönüyorum!”

“Ne? Ah, evet!”

Edenfield şövalyeleri aceleyle cevap verdiler, ama Isla çoktan gitmişti.

***

“Majesteleri Prenses Mia’ya selamlarımı iletiyorum. Ben Beal Lordu’nun en büyük oğluyum…”

“Ben Lance Şövalyeleri’nden Pairin Lance’im.”

“Sizinle tanıştığıma çok memnun oldum. Lance Şövalyeleri’nin ününü çok iyi biliyorum.”

Ziyafet henüz resmen başlamamış olmasına rağmen Mia, çok sayıda soylunun selamlarına gülümseyerek karşılık veriyor, elini onlara doğru uzatıyordu.

Güzelliğinden sarhoş olmalarına rağmen, öpmek için elini gönüllü olarak uzattığını görünce heyecanlandılar. Ancak, onu selamlamak isteyen çok fazla insan vardı, bu yüzden şövalyelerin ve soyluların her birine yalnızca sınırlı bir süre tanındı. Sonunda, pişmanlık dolu ifadelerle kenara çekilmekten başka çareleri kalmadı. Genç erkekler için durum daha da geçerliydi.

Ancak şikayet etmeye cesaret edemediler. Yanında nöbet tutan şövalyelerin keskin bakışları vardı ve korkutucu bir hava yayıyorlardı.

“Prenses Mia,” dedi Edenfield şövalyelerinden biri dikkatle.

“Evet? Ne oldu?”

“Genel Vali, ziyafetten önce sizinle bir dakika görüşmek istiyor. Sizinle konuşacağı bir konu var.”

“Öyle mi? Hmm, tamam.”

“Lütfen bu tarafa gelin.”

Biraz şaşırmıştı ama yine de onu takip etti. Pendragon Krallığı’nın şövalyeleri de doğal olarak gölgeler gibi ikisinin arkasından takip ettiler.

“İçeride.”

Şövalye, salonun derinliklerinde bulunan bir kapıya vardığında konuştu. Mia başını sallayıp öne doğru yürüdü ve Pendragon Şövalyeleri de onu takip etti.

“Ah, vali bana bunun önemli bir konu olduğunu söyledi. Mümkünse sizinle yalnız görüşmek istiyormuş.”

“Öyle mi? Lütfen bir süre burada kalın beyler.”

“Evet, Majesteleri.”

Şövalyeler geri çekilmeden önce başlarını eğdiler. Genel valinin sözlerine saygı duymak zorundaydılar.

Gıcırdama.

Mia içeri girmeden önce kapıyı yavaşça açtı. Sarkıt avizeden onlarca güzel kokulu mum yanıyordu. İçerisi çok rahat ve yumuşaktı.

“Ekselansları?”

Ancak Kont Elven’i göremiyordu. Etrafına bakınarak odanın derinliklerine doğru yürüdü.

Tıklamak.

Aniden kapıdan metal bir tık sesi duyuldu. Bu, kapının kilitlenme sesiydi.

“Ha? Aaa…!”

Gözleri şaşkınlık ve şaşkınlıkla doluydu. Kapıda duran Kont Elven değildi.

“Oohh…! Elbiseyle gerçekten çok güzel görünüyorsun, prenses!”

Kont Elven’in gözlerinde güçlü ama yumuşak bir ışık vardı. Ancak adamın bakışları derin bir arzu ve şehvetten başka bir şeyle dolu değildi. Gerard’ın gözleri yavaşça Mia’nın vücudunu taradı.