Bölüm 395: Mikro Tohumlar

Mevcut durum göz önüne alındığında, Luo Wen doğal olarak Swarm’ın Ji monitörlerini tespit etme ve yakalama yeteneğini açıklamamayı seçti.

Binlerce yıldır Konfederasyonun bir parçası olan Daqi uygarlığı bile bu yeteneğe ulaşamamıştı. Yıldızlararası sahnede yalnızca birkaç yüzyıldır ortaya çıkan Swarm’ın böylesi bir hüneri sergilemesi çok fazla dikkat çekerdi. Sürü zaten yeterince belirgindi; daha da parlamasına gerek yoktu.

Bular’ın bazı şüpheleri olsa da elinde somut bir kanıt yoktu. Dahası, kendisinin de belirttiği gibi, Ji’nin kendi içindeki, Ji ile Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu arasındaki ve hatta Konfederasyon içindeki ilişkiler karmaşık bir karmaşaydı. Troi uygarlığının bu spekülasyonları yayıp yaymayacağı belirsizdi.

Ne olursa olsun, biraz istihbarat topladıktan sonra Luo Wen, Swarm’ın durumunun, yakın zamanda istila edilecek düşmanlar tarafından kuşatılacağı yönündeki önceden hayal edilen senaryodan çok daha az vahim olduğunu fark etti.

Luo Wen, Swarm’ın yeteneklerini gizlemeyi amaçlasa da, tüm Ji monitörlerinin yerini tespit etmek bir öncelik olmaya devam etti. Onları yok etmek gerekli olmasa da plandaki sonraki adımlar için kesin konumlarını bilmek çok önemliydi.

Bunu başarmak için yeni bir Keşif Böceği türü konuşlandırıldı. Bu böcekler inanılmaz derecede küçüktü; Luo Wen’in daha önceki tırnak boyutundaki minyatür böceklerinden onlarca ila yüzlerce kat daha küçüktü. Her birey yalnızca birkaç düzine hücreden oluşuyordu; Luo Wen’in son derece küçük organizmalarla yaptığı ilk deney.

Atmosferik Organizma şablonuna göre, bu mikro böcekler, küçültülmüş boyutları nedeniyle kendilerini sürdürmek için yalnızca minimum radyasyon enerjisine ihtiyaç duyuyordu.

Bu kadar az sayıda hücre olduğundan, işlevleri son derece sınırlıydı; yalnızca belirli bir aralık ve frekans bandı içindeki elektromanyetik sinyalleri algılayabiliyorlardı. Otonom hareket kabiliyetleri yoktu ve veri iletim modülleri yoktu. Ancak düğüm birimleri olarak bilgi aktarımı için Swarm Network’e güvenebilirlerdi.

Küçük boyutları aynı zamanda onları doğası gereği gizli kılıyordu ve tespit edilmekten kaçınmak için ek gizleme modüllerine ihtiyaç duymuyordu. Uzayda bu kadar küçük varlıkların fark edilmesi neredeyse imkansızdı. Sadece birkaç düzine hücreden oluşan bu böceklerin özerk bir bilinci veya tanımlanabilir işlevi olmadığından, tespit edilseler bile uzaylı uygarlıklar amaçlarını anlayamayacaktır.

Bu hatalar özellikle Ji monitörlerini hedef almak üzere tasarlanmıştır. Her bir böceğin tespit aralığı küçük olsa da, çok büyük sayıları bu sınırlamayı telafi ediyordu. Tek bir olgun Kuluçka Kraliçesi, bu böceklerden günde milyarlarca üretebilir. Primordial cisimler tarafından konuşlandırıldıktan sonra sadece birkaç ay içinde birden fazla yıldız sistemine yayıldılar.

Bu böceklerin yoğun gözetim ağı altında, Ji monitörlerinin saklanacak hiçbir yeri kalmadı, her biri işaretlendi ve günlüğe kaydedildi.

Monitörlerin konumları belirlendikten sonra planın bir sonraki aşaması başlayabilirdi.

Gezegensel cisimleri ve Primordiyal cisim gruplarını koruma ve müdahale olarak kullanan Swarm, monitörlerin kör noktalarına Swarm Meteor’ları fırlattı. Önceki Swarm Meteor’ların aksine, bu yeni Meteorlar fırlatıldıktan kısa bir süre sonra hiçliğe dönüştü.

Daha yakından bakıldığında bunların gerçekten yok olmadığı, bunun yerine sayısız küçük varlığa bölündüğü ortaya çıktı.

Bu, Luo Wen’in keşif böceklerinin başarılı gelişiminin ardından ikinci mikro ölçekli organizma yaratımına işaret ediyordu.

Bu mikro tohumların dış katmanı, Metalik Salyangozdan türetilen bir genetik yetenek olan metalik bir mineral kabukla kaplıydı. Metalik Salyangoz nispeten ilkel bir organizma olmasına rağmen, bu yetenek Swarm’ın gelişiminde hayal edilemeyecek bir rol oynadı. İlk Sürü Meteorlarından daha sonraki elektromanyetik mermilere kadar, bugün bile parlamaya devam etti.

Mineral kabuğun altında, Luo Wen’in bugüne kadarki en büyük başarısı olan minyatür bir Mantar Halısı tohumu vardı. Şaşırtıcı miktarda işlevselliği yalnızca birkaç hücreye sıkıştırarak çıplak gözle neredeyse görünmez hale getirdi. Üstelik uyku halindeyken hiçbir fark edilebilir yaşam belirtisi yaymıyordu.

Bu mineral kabuk, tohumları sıradan yıldızlararası tozdan ayırt edilemez hale getirdi. Dış kabuk soyulsa bile, kalan birkaç kurumamış hücre neredeyse tespit edilemeyecek durumda olacaktır. Keşfedilseler bile isterlerFosil örnekleri veya benzeri hareketsiz maddelerle karıştırılabilirsiniz.

Küçük boyutları nedeniyle bu mikro tohumlar, yer çekimi kaynakları tarafından kolaylıkla yakalanarak meteorlara ve gezegenlere bağlanmalarına olanak sağladı. Uygun bir ortama ulaştıklarında ve Swarm Network tarafından aktive edildiklerinde, çevrelerindeki metalik mineral kabuğunu emecek ve gerçek tohumlar gibi filizleneceklerdi.

Onların “kökleri” yerel besinleri emerken, ana gövdeyi yerin daha derinlerine iterek enerji biriktirecek ve hareketsiz kalacaktı. Swarm tarafından komuta edildiklerinde, Swarm’ın etki alanını genişletmeye hazır Kuluçka Kraliçelerine dönüşebilirlerdi.

Bu mikro Mantar Halısı tohumlarının üretim maliyeti, metalik dış kabuk nedeniyle Recon Bugs’ın üretim maliyetinden önemli ölçüde yüksek olmasına rağmen, Swarm’ın mevcut ölçeği bu masrafı kolayca yönetilebilir hale getirdi.

Bazı Kuluçka Kraliçeleri tam kapasiteyle çalışarak günde on milyonlarca mikro Mantar Halısı tohumu üretti. Bu tohumlar, projektörler aracılığıyla fırlatılmadan önce kısa süreliğine bir araya getirildi.

Ana fırlatma yönü Konfederasyonun İç Çemberi’ne odaklandı. Her ne kadar Swarm, Troi uygarlığıyla İç Çember’e doğru genişlememe konusunda anlaşmış olsa da, bu strateji yalnızca bir oyalama taktiğiydi. Ayrıca, bu yeni oluşan uygarlıkların teknolojik yetenekleri göz önüne alındığında, gezegenlerinin çekirdeklerinin derinliklerine inebilmeleri pek olası değildi. Swarm’ın müdahalesi, gelecekte kullanılmak üzere toprağı gevşetmeye yönelik “yararlı” bir eylem olarak bile düşünülebilir.

Bu medeniyetler Swarm’a dost kaldıkları sürece, gezegenlerinin derinliklerindeki anormallikleri asla fark edemeyeceklerdi. Bununla birlikte, eğer düşman olurlarsa, herhangi bir anlaşma doğal olarak geçersiz sayılacak ve onlara devasa bir “sürpriz” bırakılacaktı.

Bu arada, Dış Halka yönünde, çok sayıda İlkel seviye ve Uzay Ahtapotu, elektromanyetik Megayapılar yoluyla ilerledi. Bu sahipsiz bölgelerde Swarm’ın bu kadar gizli faaliyet göstermesine gerek yoktu. ʀ𝒶NȪ𝖇Ęs

Bununla birlikte, belli bir düzeyde inceliği korumak hala çok önemliydi. Swarm’ın şu anda gösterilen yetenekleri göz önüne alındığında, Outer-ring geliştirmesinden tamamen kaçınmak veya onu fazla göze çarpmamak şüpheli görünebilir – inanılmayacak kadar mükemmel. Aşırı erişim de aynı derecede zararlı olabilir.

Ancak geliştirme hızı çok hızlı olursa gereksiz dikkat çekebilir. Luo Wen’in stratejisi gerçek ile yalanın karışımına dayanıyordu. Geliştirme çok önemliydi ancak ölçek ve hızın dikkatli bir şekilde kontrol edilmesi gerekiyordu.

Örneğin, İç Çember’e yönlendirilen bazı yıldız sistemlerinde, Sürü’nün yüzey kuvvetleri sanki rölantideymiş gibi açık bir şekilde konumlanırken yeraltı kuvvetleri tamamen gizli kaldı. Yüzeydeki görünür kuvvetler bile gizleme için teknik önlemler kullanıyordu.

Mantar Halısı şablonuna dayanan yumuşak gövdeli organizmalar olan Uzay Ahtapotları, enerji takviyesi için Mantar Halısına bağlanabiliyor ve aynı zamanda birbirine bağlanabiliyordu. Vücutlarının içindeki ve arasındaki gereksiz boşlukları sıkıştırarak, görünür hacimlerini gözle görülür bir şekilde artırmadan birkaç hatta bir düzine bireyden oluşan gruplar halinde birleşebilirler.

Bu, enerji emilim verimliliklerini düşürse de sayılarını etkili bir şekilde gizledi. Sonuçta gezegenler, uzayın genişliğine kıyasla çok küçüktü. Bir gezegenin içi tamamen oyulmuş olsa bile kayda değer bir kuvvet tutamaz. Üstelik yeraltında saklanan kuvvetler, bir yıldızın yakınında tadını çıkaran birimlerin hızlı büyüme potansiyelinden yoksundu.

Böylece Luo Wen, gelecekteki hakimiyet için gizlice zemin hazırlarken, Sürü’nün gelişiminde ölçülü ve gerçekçi görünmesini sağladı.