Bölüm 395: Kaptan Barbar (5)

Bölüm 395: Kaptan Barbar (5)

Başım zonkluyordu.

Midem çalkalanıyordu, dudaklarım kurumuştu ve boğazım kuru ve kaşındırıcıydı.

Ancak zihnimi dolduran sorunun yanında bu rahatsızlık ikinci planda kaldı.

‘Neden buradayım?’

Testere Dişi Klanının Kaptan Yardımcısı James Kala, sanki yeni hayata döndürülmüş gibi nefes nefese kaldı.

“Hah…!”

Tanımadığı tavana baktı.

Karmaşık desenlere sahip lüks bir ahşap tavan ve ondan sarkan göz kamaştırıcı bir avize.

Parçalanmış anılarını birleştirmeye çalışırken önünde bir adamın yüzü belirdi.

“Uyanmışsın.”

Jun, Tovera Kilisesi’nin şövalyesi.

Şövalyeyi ilk gördüğünde oldukça yakışıklı olduğunu düşünmüştü—

“Ah…!”

Son anısı gözlerinin önünde canlandı ve James aniden doğruldu. Sallanan bedeninden tam zamanında kaçan şövalyeye hemen sordu:

“Ne… kavgaya ne oldu?”

Şövalye beceriksizce gülümsedi.

“Zaten biliyorsun, değil mi?”

“Sonra…”

“Evet, kaybettik. Pek çok açıdan gerçekten güçlüydü.”

Kayıtsız görünen şövalyenin aksine James, iç çekmekten kendini alamadı.

“Yenilgiyi kabul etmekte zorlanıyor musunuz, Sör Kala?”

“Bu değil… sadece… Alminus Ticaret Şirketi’ne ve Kaşifler Loncası’na ne söyleyeceğimi bilmiyorum. Beni desteklediler…”

“Onlara sadece gerçeği söyle.”

“Dörde bir karşı karşıya geldiğimiz bir barbara yenildiğimiz mi? Ve onun lider olmasına izin vermemiz mi gerekiyor? Nasıl olabilirim… Bekle, neden gülüyorsun?”

“Ah, özür dilerim. ‘Barbar’ kelimesi bana komik geldi.”

James hatasını fark etti.

Galip hakkında kötü konuşmamalıydı.

Kaptan Yardımcısı olarak sık sık karşılaştığı aşağılık insanlar gibi onu küçümsemeye çalışıyormuş gibi görünüyordu.

“Onu hâlâ kabul etmiyorsun, değil mi?”

“Bu…”

James sustu ve ardından acı bir ses tonuyla cevap verdi.

“Hayır, biliyorum.”

Bunu kastetmişti.

İlk izleniminden dolayı başlangıçta ona karşı önyargılıydı.

“O… zeki bir adam.”

Şövalye onaylayarak başını salladı.

“Evet, öyle.”

“Geriye dönüp baktığımda, başından beri bize oyun oynanmıştı. Onu hafife aldık. Onun sadece bir zalim olduğunu düşündük…”

“Gerçekten. Bunu itiraf etmekten utanıyorum ama kaybetmemizi beklemiyordum. Hala öğrenecek çok şeyim var.”

James şövalyeyle aynı fikirdeydi.

Söylentileri ilk duyduğunda onu daha detaylı araştırmış olsaydı… işler farklı olabilirdi.

“Sorun şu ki diğerlerinin nasıl tepki vereceğini bilmiyorum. Sör Kaislan ve Kıdemli Akuraba nerede?”

“Ayrı odalardalar. Onları son gördüğümde bilinçleri kapalıydı. Senden daha ağır yaralanmışlardı.”

“…Gidip onları görmeliyim.”

Revire gittiler.

Rahipler zaten yaralarını iyileştirmişlerdi, bu yüzden onların bilincinin yerine gelmesini beklemek zorundaydılar.

James oturup bekledi ve Titana Akuraba çok geçmeden gözlerini açtı.

“Yüzünde o ifade var… Sanırım kaybettik.”

James’in aksine hiçbir soru sormadı.

Bir süre sessizce orada oturdu ve sonra diğerlerinin nerede olduğunu sordu.

“Uyandın Kıdemli Akuraba. Kendini iyi hissediyor musun?”

“Evet iyiyim. Ama… o nerede?”

“Bilmiyorum. Belki bize iyileşmemiz için zaman veriyordur.”

“O kadar düşünceli olmazdı.”

Akuraba’nın açık sözlü sözleri ortamı yumuşattı. Bir süre sohbet ettiler ve ardından Kaislan’ın bilinci yerine geldi.

“…Ne… ona ne oldu?!”

Ciddi bir tartışmanın zamanı gelmişti.

____________________

“Yani… kaybettik.”

Kaislan mırıldandı, sesi derin bir pişmanlık ve öfkeyle doluydu.

Yumruğunu sıktı.

“Kabul etmeyeceğim.”

“Yenilgiyi kabul etmeyi mi reddediyorsun?”

“Hayır, o kadar aptal değilim. Ama kaybetmek başka, onun komutan olmasına izin vermek başka.”

“Marquis’in önünde verdiğin sözü bozacağını mı söylüyorsun?”

Kaislan, Marki’nin adının söylenmesi üzerine irkildi ama geri adım atmadı.

“Kabul eder misiniz? Otuz hayat! Ve herhangi bir hayat değil, şehrin en yetenekli bireyleri! ArSadece kaba kuvvete güvenen birine canını mı emanet edeceğiz? Herkesin iyiliği için olsa bile öylece durup izleyemem!”

James içini çekti. Kaislan’ın bu kadar inatçı olmasını beklemiyordu.

“Diğer yönlerden ondan daha nitelikli olduğunu mu söylüyorsun?”

“Sadece ben değil, hepimiz. Biz bilinmeyen bir barbardan daha iyiyiz!”

“Anlıyorum. O halde nedenini açıklayabilir misiniz?”

“Neden? İdeal lider hakkında derin bir konuşma yapmadık mı? Kimse güçten bahsetmedi.”

“Doğru.”

James şövalyeyle aynı fikirdeydi.

Bir lider en güçlü değil, en güçlüyü kullanabilen kişi olmalıdır.

Ama…

‘Tartışmak anlamsız. Biz kaybettik ve Marki zaten kararını verdi.’

James durumu zaten kabullenmişti ve hasarı nasıl en aza indirebileceğini düşünüyordu.

“Onun bizden daha az nitelikli olduğunu düşünmüyorum.”

“…Ne?!”

“Onun en iyi aday olduğunu söylemiyorum. Ama onun bizden daha kötü olduğunu düşünmüyorum.”

James bunu gerçekten kastetmişti.

Eğer hazırlanmak için zamanları olsaydı ve başından beri onunla ciddi bir şekilde mücadele etselerdi, sonuç farklı olabilirdi.

Ama…

‘Artık çok geç.’

“Biz kaybettik, o kazandı. Nedenini biliyor musun?”

Şövalye ona dik dik baktı ama James devam etti.

“Çünkü elimizde bilgi yoktu. Hakkımızda her şeyi biliyordu. Özlerimiz, ekipmanlarımız…”

“Bilgiyi Marquis’ten yeni aldı!”

“İşin korkutucu kısmı da bu, değil mi? Kiminle buluşacağımızı bile bilmiyorduk ama Marki biliyordu.”

Kaislan yanıt vermedi.

“Yani onun lider olmasının sizin için sorun olmadığını mı söylüyorsunuz? Hepiniz bunu kabul edecek misiniz?”

James, Titana Akuraba’ya baktı.

Ama…

“Ben o kadar da farklı değilim.”

Şövalyeyle aynı fikirde değildi.

“…Marki’den korkuyor musun?”

“Pek sayılmaz. Sadece… Onun bizden daha kötü olduğunu düşünmüyorum.”

“Ne?!”

Kaislan şaşkına döndü.

“Onun titizliğinden etkilendim.”

“Titizlik…?”

Kaislan bu kelimeye gücenmiş görünüyordu.

“Evet, titizlik. Bilmesine rağmen hakkımızda hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandı. Ve bizi saldırmaya kışkırttı.”

Üstelik sadece bu da değil.

Dövüş sırasında becerilerini kullanırken de titiz davranmıştı.

Kozlarını en uygun ana kadar saklamıştı.

James Kala bunun en iyi örneğiydi.

İlk düşen o olmuştu ve saldırının yükünü diğer üçü üstlenmişti.

“Ve onunki dövüş içgüdüleri inanılmaz.”

“…Doğal.”

Onu yakmaya çalıştılar ama alevlere kapılanlar onlardı.

Ve memnuniyetle gülümsedi.

“Sadece içgüdüsel olarak dövüştüğünü sanıyordum ama şimdi hesaplı kararlar verdiğini anlıyorum.”

“Bir gözünü kaybettikten sonra Kaislan’ın kafasını çekiçle kırarken mantıklı davrandığını mı söylüyorsun?”

“Kaybettiğinden fazlasını kazandı. Bundan sonra ön cephe çöktü.”

James ve şövalye birbirlerine iltifat ettiler ve Kaislan dişlerini gıcırdattı.

Onları anlayamadı.

‘Onların nesi var?’

Komutan pozisyonu umurlarında değilmiş gibi davranıyorlardı.

Marki’yle onun arkasından bir anlaşma yapmış olabileceklerinden şüpheleniyordu…

Ancak konuşma devam etti.

“En çok onun kararlılığından etkilendim.”

Ha, şimdi kararlılık mı söz konusuydu?

Kaislan alay etti ama şövalye devam etti.

“Kala’nın da söylediği gibi bizden çok daha güçlü değildi. Ama yine de bize meydan okudu.”

Dövülerek hamur haline getirilmişti.

Kemikleri parçalanmıştı, içi yanmıştı ve hatta bir gözünü bile kaybetmişti.

Ama asla düşmedi.

Alevlerin içinden geçti, kan tükürdü ve omzu çıkık olmasına rağmen çekicini salladı.

“İçinizden biri bunu yapabilir mi?”

“…”

“Bunu itiraf etmekten utanıyorum ama hiç kimsenin bu kadar sarsılmaz bir kararlılıkla dövüştüğünü görmemiştim.”

Acı çekmekten hoşlanmamıştı.

Vazgeçmiş olsaydı herkes anlardı.

“Bu durumda çoğu insan bahane üretmeye başlardı. Yeterince şey yaptıklarına, uzlaşma zamanının geldiğine kendilerini ikna etmeye çalışırlardı.”

Ama bunu yapmadı.

Bu nasıl mümkün oldu?

Tanrı’nın sadık bir takipçisi olan şövalye, bunu inanca bağladı.

“Bu onun inancıydı. Düşmeyeceğine inandı. Bu onun sınavın üstesinden gelmesini ve zafere ulaşmasını sağlayan şeydi.”

“Yani onun komutan olmasını kabul etmediğini mi söylüyorsun, Jun?”

Şövalye sordu, sesi alaycıydı.

Ama şövalye tereddüt etmeden cevap verdi.

“Evet. Birini takip etmem gerekse onu seçerim.”

“…”

“Herkes düşse bile güçlü kalan o olacak.”

Paladin gerçekten aşık olmuş gibi görünüyordu.

James ve Akuraba itiraz etmekte tereddüt ediyorlardı. James, Marki’nin tepkisinden endişeliydi ve Akuraba, sözünü tutmak zorunda olduğunu hissetti.

“Kabul edin. Kaybettik. Baygın Kaptan Yardımcısı dövüşe yeniden katıldığında şikayet bile etmedi. Bu resmen hileydi.”

“Aksine ikna olmayacağımızı düşünmüş olmalı.”

Üçünün de aynı fikirde olmasıyla Kaislan hiçbir şey yapamadı.

‘Neyse ki sonuca itiraz etmedi ve Marquis’ten rövanş talebinde bulunmadı. Kişiliğini bildiği için buna izin vermezdi.’

James olası bir çatışmadan kaçındığı için rahatladı.

Ancak hâlâ bir sorun vardı.

“Daha fazla bir şey söylemeyeceğim. Ama şunu unutmayın, hata yapıyorsunuz. Dediğim gibi, güçlü disiplin ve kontrol güçlü bir grup yaratır. Onun bu tür bir liderliğe sahip olduğundan şüpheliyim.”

Şövalye inatçıydı ve galibi kabul etmeyi reddediyordu.

İlk fırsatta sorun çıkaracak bir tipe benziyordu…

Ve bu labirentte sorun yaratabilirdi.

Ama…

Tak, tak.

Birisi kapıyı çaldı.

“Ah, sanki herkes uyanıkmış gibi görünüyor.”

Kimse cevap veremeden kapı açıldı ve içeri bir adam girdi.

James bir rahatlama hissetti.

“Artık hepiniz benim astlarımsınız, o yüzden rahat konuşun.”

Adam daha önce hiç saygı ifadesi kullanmamış olmasına rağmen kıkırdadı.

Şövalyeye baktı ve başını eğdi.

“Hey şövalye, neden bana öyle dik dik bakıyorsun? Kafanı çok mu sert vurdun?”

Şaşırtıcı bir manzaraydı.

Kontrolün önemi hakkında bağıran şövalye…

“Bana cevap ver. Verdin mi?”

“H-hayır, efendim…”

…şimdi aşağıya bakıyordu.

Sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi.