Bölüm 394: Son Fırsat

“Bahsettiğiniz Zethaya Hap Evi mi bu?” Zac, durdukları yerden hissedilebilen elle tutulur şifalı bir koku yayan büyük pagodaya bakarken sordu.

Pagodanın arkasında gerçek bir park sayılabilecek kadar büyük görünen bir bahçe vardı ancak yüksek bir duvar orada olup bitenleri engelliyordu. Yalnızca ağaçların tepeleri ve ara sıra çatılar seçilebiliyordu.

“Evet, bunlar. Sistemdeki bir numaralı simya klanı,” Galau gözlerinde açgözlülük parlayarak başını salladı. “Onlardan birkaç hap alabildiğimi hayal edin. Sadece koleksiyoncuları hedef alarak yatırımımı ikiye katlayabilirim.”

“Kapı açık, neden insanlar içeri girmiyor? İnsanları uzak tutan herhangi bir koruma görmüyorum,” diye mırıldandı Zac, görevlerinden en az birini gerçekleştirmek için son fırsat olabileceğinden gözlerini alamamıştı.

“Girişi engelleyen son derece güçlü bir kısıtlayıcı düzen var. Çoğu insan ona yönelirdi. Sadece kapılardan girmeye çalışarak yapıştırın. Diziden kaçınmak için Zethaya’nın davetine ihtiyacınız var,” diye açıkladı Galau.

“Diziye katlanıp içeri doğru yol alırsanız ne olur? Bir şeyler satın alabilecek misiniz?” Ogras sordu. “Yoksa davetsiz misafir olarak mı saldırıya uğrayacaksınız?”

Zac, Ogras’ın sorusunu duyunca gözleri parladı. Ortalama insanları dışarıda tutacak bir diziye sahip olmak, ancak sektörün elitlerinin girmesine izin vermek mantıklı olacaktır. Bu, bir grup turistin dükkânlarına girmesini engellerken aynı zamanda ailenin bilinmeyen güçlü kişilerle arkadaşlık kurmasına da olanak tanıyacaktı.

“Şey… insanların zorlanarak alışveriş yaptığını duydum, ama aynı zamanda insanların dışarı atıldığını da duydum. Ayrıntılardan emin değilim,” dedi Galau tereddütle.

“Yani burası başından beri erişilebilir miydi?” Zac, Galau’ya kaşlarını çatarak söyledi. “İlk gün buraya gidebileceksek neden müzayede evinde bu kadar zaman harcadık?”

“Bu dizi çok güçlü, ancak dördüncü katı kolayca fethedemezsen girmeyi hayal edebilirsin. Oraya girmek, iyileşmesi haftalar sürecek yaralara neden olabilir,” diye yalvardı Galau, Zac’e endişeyle bakarken. “Ayrıca, erken pes etseniz bile yüksek yaralanma riski var. Bu, tırmanışımızı mahvedebilir.”

Zac biraz fazla kontrollü davranmış olabileceğini fark etti. Biraz daha güç göstermiş olsaydı Galau ona bu fırsattan uzun zaman önce bahsedebilirdi ama şimdi bile hevesli tüccar, Zac’in içeri dalmayı düşünemeyecek kadar zayıf olduğuna inanıyordu.

“Endişelenme, bu sadece ayaktakımını uzak tutmak için bir dizi değil mi?” Ogras, Zac’e dönmeden önce gülümsedi, aklından ne geçtiğini açıkça anlamıştı. “Bak bakalım benim için de yararlı bir şey bulabilecek misin? Onlarınki gibi bir stok yığınına her gün erişemezsin.”

Zac derin bir nefes aldı ve eve doğru yürüdü. Yakındaki bir grup insan, sanki hangi güce ait olduğunu anlamaya çalışıyormuş gibi, ilk önce ona spekülasyonla baktı. Zethaya gibi bir yere yalnızca en üst düzey gruplar girebilirdi, ancak Zac tamamen yabancıydı.

Ancak onun dizinin dışında durduğunu ve açıkça anlamaya çalıştığını fark ettiklerinde bu yüzler hızla alaycı bir ifadeye dönüştü. Zac, gözleri önündeki boşluğa bakarken bakışları hiç umursamadı. Kendini en iyi şekilde hazırlayabilmek için ne tür bir düzenek olduğunu toplamaya çalıştı.

Av sırasında her türlü engelle karşılaşmıştı ve çoğunu yenebileceğinden emindi. Ama zayıf yönleri de yoktu. Zihinsel savunması iyiydi ama çok iyi değildi ve Zethaya’nın simyacılarının hazırlayacağı zehirlere karşı kendine güvenmiyordu.

Fakat içgüdüleri ona bu düzeneğin zehir veya ateş gibi şeylerle baş edemeyeceğini söylüyordu. Bu bir bekçi ve sınavdı ve Zethaya gibi kibirli bir yerin bile olası müşterilerini zehirlemeye çalışması pek mümkün değildi. Bunun, içinden geçmek için belli miktarda güç gerektiren bir tür kısıtlayıcı dizi olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu hissetti.

Zac, biraz uzakta duran insansı gruba baktı ve ona bir çeşit palyaço gibi baktı.

“Bunun ne tür bir dizi olduğunu biliyor musunuz?” Zac araştırdı.

İnsanlardan ikisi onu görmezden geldi ama üçüncüsü görünüşe göre konuyu iyice düşündükten sonra konuştu.

“Duyduğuma göre bu genel bir bastırma dizisi, hem zihninizi hem de vücudunuzu kısıtlıyor. Bunu Dao veya güçlü becerilerle bloke ederseniz daha hafif olur. Bu bir güç sınavıdır” dedi genç. “Ama şahsen görmedim.”

“Teşekkür ederim,” Zac başını salladı.ed ve hemen müdahale etti.

O adamın sözlerine tam olarak güvenmiyordu ama sözlerinin kulağa doğru geldiğini düşünüyordu. Bazıları düşük Dayanıklılığa sahipken Dao’da başarılı oldu, bazıları ise inanılmaz becerilere sahipti. Zethaya’nın, gelecek vaat eden misafirleri potansiyel güç santralleri olarak nitelendirecek her türlü benzersiz özelliği test etmek istemesi mantıklıydı.

Zac olduğu yerde durdurulmadan önce yalnızca iki adım atmayı başardı. Sanki omuzlarında devasa bir kaya taşıyormuş gibi hissetti ve havanın kendisi de donup inanılmaz derecede kalın bir çamura dönüşmüştü, bu da vücudunun ileri itmek için zorlanmasını gerektiriyordu.

Ancak bu gerilim, [Ormansızlaştırma]‘nın ikinci baltasını serbest bırakmak için gereken güçten sadece biraz daha kötüydü ve ilerlemek için Parçalarından birini kendisine aşılama ihtiyacını bile hissetmedi. Kısa bir duraklamanın ardından, güzelce dekore edilmiş bir tünelde yürüyerek adım adım ilerlemeye başladı.

Tünelin uzunluğu yalnızca 50 metreydi ama sonuna doğru gitmesi bir dakikadan fazla sürdü ve çabadan dolayı alnından ter damlamaya başlamıştı. Biraz daha utanç verici olan şey ise tünelin yarı yolda şeffaf hale gelmesiydi ve girişini izleyen çok sayıda insan olduğunu fark etti. Dao Parçalarından birini etkinleştirmeyi düşündü ama herhangi bir yardım almadan ilerlemenin daha etkileyici olabileceğini hissetti.

Anlaşmanın anlayışlı klanla sonuçlanmasını sağlamanın yollarını düşünmeye devam etti, ancak düşünceleri kaba bir şekilde yarıda kesildi. Aniden bir ayak ortaya çıktı ve yankılanan bir gümbürtüyle doğrudan göğsünün üzerine indi. Saldırının kendisi özel bir şey değildi ama Zac hâlâ grubun içindeydi ve bu da muazzam bir gerginliğe neden oldu. Zac ağzında biraz kan hissetti ve harekete geçmekten başka seçeneği yoktu.

Tabut Parçası vücuduna yayıldı ve onu su geçirmez hale getirdi. Sadece bu da değil, sanki öfkesi ona güç aşılamış gibi hissetti ve vücudunun her yerinde korkunç bir güç öyle bir yayıldı ki sanki dikiş yerlerinden patlayacakmış gibi hissetti.

Sebepsiz tekme onu gerçekten çok kızdırmıştı ve içgüdüleri devreye girdi. Eli bir yılan gibi ileri fırladı ve ayak bileğini tünelde bazı çatlama seslerinin yankılanmasına neden olacak kadar güçlü bir şekilde kavradı.

Bir ses “Wai-” diye bağırdı ama Zac saldırganı şok edici bir güçle yere çarparak onu bir çöp parçası gibi Hap Evinden dışarı atmadan önce bunu görmezden geldi. Yalnızca kana bulanmış birkaç kırık taş, bir mücadelenin gerçekleştiğinin kanıtıydı.

Zac bu yanıttan sonra adamın hayatta mı yoksa ölü mü olduğunu bilmiyordu ama Hap Evi’ne doğru son adımları atarken umurunda değildi, Parçası son mesafeyi zahmetsiz hale getiriyordu. Bir bakışta adamın dışarıda hareketsiz yattığı görüldü ve bu da Zac’in arkadan saldırı yapmasından endişe etmeden elindeki meseleye odaklanmasına izin verdi.

Dükkanın tamamı bir mağazadan ziyade lüks bir salona benziyordu; kanepe grupları ve güzel çeşmeler uyumlu bir atmosfer oluşturuyordu. Hiçbir yerde sergilenen hap ya da başka eşya yoktu ama mağazada Zac’in tüm hücrelerini hayat ve güç dolu hissettiren zengin bir şifalı koku vardı.

Bütün alan, tavanda onlarca metre yükseklikteki cam kubbeyle aydınlatılıyordu ve Zac, hepsinin merkezi salona doğru açık balkonları olan birden fazla kat olduğunu gördü. İçeride çok fazla insan yoktu ama etrafa dağılmış birkaç grubu görebiliyordu; çoğu Zac’e merakla bakıyordu.

Fakat aniden aklına küçük bir tehlike duygusu geldi ve gözleri döndüğünde ikinci katta duran genç bir insanın ona soğuk gözlerle baktığını gördü. Zac, o adamı daha önce hiç görmediği için düşmanlığı hissettiğinde kaşlarını çattı. Onu susturmak için bir ast gönderen o muydu? Ve eğer öyleyse, neden?

Kapattığı İstilalardan birini yürüten Ez’Mahal İmparatorluğu gibi bir güçten biri miydi? Üzerinde veya kıyafetlerinde Zac’e ipucu verebilecek belirgin bir işaret yoktu ve [Meraklı Göz]‘ü kullanmaya cesaret edemiyordu. Zaten böyle bir yere girebilecek herkesin kendi desteğine benzer bir eşyaya sahip olduğundan oldukça emindi.

Genç adam çok geçmeden bakışlarını başka tarafa çevirdi ve balkondan uzaklaşıp gözden kaybolmuştu. Zac, kendisine doğru gelen tezgâhtara yeniden odaklanınca konuyu kapatabildi.

“Özür dilerizrahatsızlıktan dolayı o misafir kurallarımızı ihlal etti ve artık içeri girmesine izin verilmeyecek” dedi, ancak Zac onun o kadar da pişman olmadığını söyleyebilirdi. “Ben Orbat, Zethaya Klanı için çalışan bir katipim.”

“Önemli değil. O diziden geçtim, bu buradan alışveriş yapabileceğim anlamına mı geliyor?” diye sordu Zac, konuyu daha fazla uzatmak istemeyerek.

Onların karşılaması, ona pek fazla değer vermediklerinin, o anda dükkânı kim işletiyorsa onu değil, yalnızca bir tezgahtar gönderdiklerinin göstergesiydi. Zethaya gibi büyük bir klanın herhangi bir zamanda Kule’de mutlaka birkaç kişisi olurdu, bu da kesinlikle daha yüksek statüye sahip birini gönderebilecekleri anlamına geliyordu.

Şöhret eksikliğinin sorunu da buydu. Sonuçta o bir hiçti, güçlü bir desteği olmayan biriydi. Diziyi yarıp geçebilecek kadar güçlü olsa bile, yalnızca potansiyeli olan biriydi, halbuki buradaki olağan misafirlerin şüphesiz C Sınıfında yaşayan ataları vardı.

“Elbette,” dedi Orbat, Zac’i gülümseyerek çok da uzakta olmayan bir bölüme götürürken.

“Diğer katlarda ne var?” Zac otururken düşüncesizce sordu.

“Zethaya Hap Evi hem bir mağaza hem de bir yerleşim bölgesi. Zethaya birçok güçle dostane ilişkiler sürdürüyor ve bazıları tırmanışları sırasında burada kalmayı tercih ederken, diğerleri sadece ziyaret ediyor,” diye açıkladı katip her zaman var olan gülümsemesiyle yumuşak bir şekilde.

‘Yani sadece önemliler için, öyle mi?’ Zac korkuluklara doğru bakarken düşmanlık saçan adamı gördüğünde alaycı bir gülümsemeyle düşündü.

Artık görülecek hiçbir yerde yoktu ve Zac onu arkaya fırlattı. Elindeki göreve yeniden odaklanırken aklını karıştırdı.

“İki öğe arıyorum. Kırık bir ruhu iyileştirebilecek bir hapa ya da hazineye ilk ihtiyacım olan benim. İkinci olarak, bir uzmanlık çekirdeğinin geliştirilmesine yardımcı olabilecek şeyler arıyorum,” diye açıkladı Zac.

“Genel olarak Özellik Çekirdeklerini geliştirebilecek hiçbir şeyi taşımıyoruz. Korkarım sadece daha önce ortaya çıkan Yol Bulucu Göz gibi son derece nadir eşyaların bu kadar büyülü bir etkisi var,” dedi katip bir kristal çıkarıp bir ekranın ortaya çıkmasına neden olurken. “Ancak, aşağıdaki hapları üretme kapasitesine sahibiz.”

Zac listeyi ciddi bir şekilde okudu ve belirli Özellik Çekirdeklerini geliştirmeye yönelik altı farklı hap olduğunu gördü. Ne yazık ki hiçbiri İkiyüzlülük Çekirdeği değildi ve yalnızca hayal kırıklığı içinde iç çekebildi. Ancak bu öyleydi. en azından bazı ipuçları elde etmek için nadir bir fırsat.

“Bu haplardan birini almak evrimi garanti eder mi?” diye sordu Zac, hiçbirini satın almayacağını açıklamadan.

“Maalesef hayır, buraya getirilen haplarla %40 ile %60 arasında tam bir evrim geçirme şansı var. Ancak evrim başarılı olmasa bile güçlü bir temel oluşturulacak ve bu da ilerleyen süreçte daha kolay evrime olanak tanıyacak,” diye açıkladı katip yumuşak bir şekilde.

Zac yavaşça başını salladı ve aradığı ikinci öğeye, Alea’nın ruhunu iyileştiren hazineye geçti.

“Bunun kule için bir hazırlık mı olduğunu yoksa bir hasta için mi olduğunu sorabilir miyim?” tezgahtar sordu.

“Bu neden önemli?” Zac kaşlarını çattı.

“Zethaya, kırık bir ruhu acil onarıma tabi tutabilen [Sakin Ruh Hapı]‘nı taşıyor. Seni tamamen iyileştirmeyecek ama kırılmayı durduracak ve daha sonra düzenli ruh besleyici hapların yardımıyla yavaş yavaş iyileşmene izin verecek,” dedi tezgahtar. “Ancak…”

Zac’ın açıklamayı duyduğunda gözleri parladı ama ‘ancak’ kulağa son derece uğursuz geldi.

“[Sakin Ruh Hapı]‘nın yaralandıktan sonraki 5 dakika içinde emilmesi gerekiyor.” Orbat sözlerini tamamladı.

Zac, zihnini bir anlığına rahatsız eden öfke dalgasını dizginlemek için gözlerini kapattı ve Miasmik kafesinde kilitli olan Splinter’ı durdurmak için derin bir nefes aldı. Yakında kuleye girmesi gerekiyordu.

“Bu bir hasta için, yara bir aylık,” diye kabul etti Zac.

Katip başını salladı, Zac, memurun yüzünü görünce kaşlarını çattı. şanssız olduğundan korkarak tepki gösterdi.

“Şey… Bir şey var,” dedi katip biraz tereddüt ettikten sonra. “Hazinemizde bir eşya var ama o derecedeki hazinelerle ilgili herhangi bir karar verme yetkim yok. Uygun bir Zethaya Klanı üyesinin onay vermesi gerekiyor.”

“Hangi Eşya?” Zac hevesle sordu.

Katip, “Açıklayamam” dedi. “Lütfen biraz bekleyin, yöneticiye danışacağım.”

Zac onaylayarak başını salladı ve sabırsızlıkla bekledi.Katibin geri gelmesi için. Zethaya’nın eşyayı kendisine satması için argümanlar bulmaya çalışırken aklı dönüyordu. Eşya acil durumlarda kendilerine sakladıkları bir şeymiş gibi görünüyordu, bu da muhtemelen etkisinin oldukça şaşırtıcı olduğu anlamına geliyordu.

Zethaya’nın para sıkıntısı olmadığı için böyle bir durumda piyasa fiyatının üzerinde ödeme yapmak muhtemelen işe yaramazdı. Eğer satın alabilirse bir iyilik sözü vermeli mi? Umursuyorlar mıydı? Kadim bir klanın ilgisini çekecek para dışında ticaret yapabileceği başka bir şey var mıydı?

Çok geçmeden katip geri döndü ama biraz solgundu ve başını kaldırıp bakmaya cesaret edemiyordu. Yanında lüks mavi bir elbise giyen genç bir adam vardı. Etkileyici bir baskı yayıyordu ama Zac’in her zamanki vahşet havasıyla karşılaştırıldığında bu daha çok yavaşça akan bir nehre benziyordu. Bu konuda karar verebilecek olan hiç şüphesiz Zethaya Klanı üyesiydi.

Fakat Zac, Zethaya Simyacısı ile omuz omuza yürüyen üçüncü bir kişinin kendisine yaklaştığını fark ettiğinde kaşlarını çattı. Daha önce ikinci katta duran, soğuk bakışlı genç adamdı.

Zac, sonunda belanın başına geldiğini anlayınca içini çekti.