Bölüm 394: Dünyaya Dönüş [II]

Bölüm 394: Dünya’ya Dönüş [II]

Tüm bu değişimin yavaş yavaş yanan bir felaket gibi gelişmesini izleyerek sessizce nefes verdim. Yine de bir şekilde bu, tüm gün boyunca yaşadığım en huzurlu andı.

O zaman, getirdikleri kaosa rağmen bu adamlardan gerçekten hoşlandığımı fark ettim.

Vince koyu kahvesinden bir yudum aldı, ardından sessiz bir tıkırtı ile fincanı bıraktı. “Şaka bir yana, siyasi durum hızla değişiyor. Ve daha da kötüsü.”

Bu, odayı anında yeniden odak noktasına getirdi.

Ray, dikkatim dağılmışken dondurmamdan birkaç kaşık çaldıktan sonra yüzünü sildi. Fark etmediğimi sanıyordu. Kesinlikle vardı.

“Evet” dedi. “Güney Prensi’nin hareketi hesaplanamayacak kadar kasıtlıydı. Dük Arthur’un, başının üzerinde bir Hükümdar asılıyken bir savaş başlatma tehdidine rağmen asla geri adım atmayacağını biliyordu. Ama bunu adama teslim etmelisiniz, o gerçekten önemli.”

Öfkeyi bastırdım. Şüphelerim vardı ama sonradan ortaya çıktı ki Ray aslında babamın hayranıydı.

“Ben… Sanırım Akademi’ye dönmeden önce eve dönmeliyim.” Vince’in ses tonu o kadar çok karmaşık duygudan oluşan bir kokteylle doluydu ki bana bütün bir gün verilse bile hepsini isimlendiremezdim.

Üzgün ​​ama umutlu, parçalanmış ama kararlı görünüyordu; adeta bir kararın eşiğinde duruyormuş gibi tedirgin görünüyordu.

Onu neyin rahatsız ettiğini tahmin edebiliyordum.

Kardeşlerini kontrol etmek, hatta belki bu sefer kendilerini onlara doğru dürüst tanıtmak istiyordu ama buna verecek kararı yoktu.

Yine de onları en az bir kez görmeden Akademi’ye gitmekten kendini alamıyordu.

Aslında onun adına biraz üzüldüm.

“Aynı,” Ray de başını salladı, kendi düşüncelerine dalmıştı. “Önce ben de eve dönmeliyim. Muhtemelen babam bütün bunlar yüzünden aklını kaybediyor.”

Anlaşılabilir. Ray gayri meşru bir oğuldu ama yine de bir Dük ailesine aitti; Güney Prensi’nin yanında yer alarak yaklaşan savaşa kolaylıkla sürüklenebilecek bir aile.

Aslında, Absberg’ler Doğu’yu Wayforge’larla birlikte yönettikleri için, kendi Dük hanelerini desteklemek için birliklerini Iron Height‘a gönderebileceklerini düşünmek çok da abartılı sayılmazdı.

Yani gerçekte ailemin de parçası olduğu savaşın her iki cephesine de katılabilirler.

Dolayısıyla Ray’in gerçekten geri dönüp ailesinin siyasi duruşunu değerlendirmesi gerekiyordu.

“Bekle,” Kang kaşlarını çattı. “Baban tam olarak ne iş yapıyor Ray?”

Ray sessizce başını kaldırdı, ardından tarafsız bir şekilde omuz silkti. “Önemli bir şey değil. O yalnızca bir devlet çalışanı.”

…Teknik olarak Dük bir devlet çalışanıdır. Yani yalan değil.

Portakal suyunu bitiren Alexia rahatça arkasına yaslandı. “Ben kişisel olarak buradan çıkar çıkmaz Akademi’ye koşacağım. Babam hâlâ fırsatı varken beni yakalamak için elinden gelen her şeyi yapacak, bu yüzden ona bu tatmini yaşatmayacağım. Politikanın canı cehenneme.”

İyilik. Böyle bir özgürlüğe sahip olmayı dilerdim.

“Buna ek olarak,” Alexia’nın görmeyen gri gözleri benim genel yönüme doğru kaydı, “bizi ne zaman bırakacakları hakkında bir fikrin var mı, Sam?”

Başımı salladım, sonra bir kez daha onun bu hareketi göremediğini fark edip iç çekti. “Teyzeme sordum. Yarın birkaç şövalyenin bize Luxara’ya kadar eşlik edeceğini söyledi. Oradan ya uçakla Apex’e geri dönebiliriz ya da uluslararası seyahat izin bürosuna götürülebiliriz – bizim tercihimiz.”

“Bu iyi.”

Bundan sonra bir süre daha konuştuk… Michael yerde somurtmaya devam ederken. Tamam, ben bile artık zavallı adama acımaya başlıyordum.

•••

Akşam çok geçmeden düştü.

Herkesi akşam yemeğine ana malikaneye davet etmenin uygun olup olmadığını öğrenmek için Morgan Teyze’ye danıştım. Diplomatik bir olaya yol açmadıkları sürece, yanlarında olmam şartıyla istediklerini yapmakta özgür olduklarını söyledi.

Ona bunu aklımda tutmaya çalışacağımı söyledim. Burada anahtar kelime olmayı deneyin.

Böylece geri dönmeye başladık.

Soyunma bölümünün arkasından Juliana çıkana kadar herkes birbiri ardına odadan çıktı.

…Ve onu gördüğümde bir parçam garip bir şekilde hayal kırıklığına uğradı.

Görüyorsunuz, yolculuğumuz boyunca bizbelli ki düzgün bakım için zamanı olmamıştı. Sonuç olarak, tüm oğlanların artık asi sakalları ve kirli sakalları vardı.

Öte yandan kızlar, saçlarının bakımsız ve dağınık olması dışında kıyaslandığında çok daha iyi görünüyorlardı.

Ancak Juliana’nın saçları… önemli ölçüde uzamıştı.

Daha önce boynunun alt kısmında kısa tutmayı seviyordu. Ancak Keder Gölü‘ne yelken açtığımızda kar beyazı bukleleri kürek kemiklerinin uçlarına ulaşmaya başlamıştı.

Uzun saçlarıyla her zaman çok güzel görünüyordu.

Neden bu şekilde devam edeceğini düşündüğümü bilmiyordum. Öyle olmadığını görünce neden hayal kırıklığına uğradığımı bile bilmiyordum.

Görünüşe göre onu orijinal uzunluğuna kadar kesmişti.

Yüzünü çerçeveleyen mükemmel kahkülleriyle, soğuk mavi gözlerinin büyüleyici keskinliğini ortaya çıkaran kısa saç ona hâlâ çok yakışıyordu.

Gerçekten iyi görünüyordu. Ama… Bilmiyorum…

Muhtemelen ona bakıyordum çünkü bana kaşını oynattı.

“Ne?”

Ve bir aptal gibi ağzımdan kaçırdım, “Buklelerini mi kestin? Uzun saçını daha çok beğendim.”

…Juliana cevap vermek yerine bana çok uzun zamandır yapmadığını fark ettiğim o soğuk bakışlarından birini attı; keskin bir bakıştı, karşı taraftaki kişinin boğazına bir bıçak dayanmış gibi hissetmesine neden oluyordu.

Sonraki gergin sessizlikte, bir karşılık gelmesini, onun estetiğine olan ani ilgim hakkında keskin dilli bir iğnelemeyi, hatta gözlerinin umursamaz bir şekilde yuvarlanmasını bekledim.

Bana da vermedi.

Juliana ayağa kalktı ve dümdüz yanımdan geçti, geride sadece çizmelerinin zemine sürttüğü hafif sürtünme sesi kaldı.

Arkasına bakmadı, konuştuğumu bile kabul etmedi. Yeni kesilmiş saçları hafifçe sallanarak kapı aralığından geçip gitti.

Orada durdum, olduğum yere çakıldım. Göğsümde sanki kalbim yerinden çıkacakmış gibi bir acı vardı.

O bakış neydi? Neden bana öyle baktı? Bu bakış hoşuma gitmedi.

Ve cidden, sorunum neydi? Uzun saçını daha mı çok beğendim? Bunu bir kıza kim söyleyebilir ki?

Göğsüm daha da daralmaya başladı. Muhtemelen hiçbir şey değildi… sadece yolculuğun bitmeyen stresi. Ya da Ray’in çaldığı dondurmanın acısını. Evet kesinlikle dondurma.

Boş kapı aralığına baktım ve onu kırıp kırmadığımı merak ettim…

Eh, Juliana kelimenin geleneksel anlamıyla gücenecek bir tip değildi. Genellikle sadece misilleme yaptı veya sabote etti.

Ama az önce beni görmezden gelmesi… o kadar soğuktu ki.

Bir tür ilerlemeyi kaybetmiş gibi hissettim.

Bu görünümü gerçekten gerçekten beğenmedim.