Bölüm 3936: Eve Dönüş

Simile Halifax nihayet keşif filosuna döndüğünde, Ves Bentheim Ruhu’na ışınlandı.

“Sonunda tekrar evdeyim!”

Larkinsonlar, patriğinin bir süreliğine büyük MTA savaş gemisini bizzat ziyaret ettiğinin farkındaydılar, bu yüzden Araf Seferi’nin sonrasında ellerinden gelenin en iyisini yaptılar.

Kaybolmasının üzerinden saatler geçmişti. Ves çok şeyin değiştiğini biliyordu ama şu anda durumu yönetecek ruh halinde değildi.

“Zaten gece oldu.” Ves yorgun bir şekilde iç çekti ve hızla saate baktı.

Balıkçı Görev Gücü’nün Araf’tan tahliyesi ve MTA’nın Moby Dick’i başarıyla yakalaması kriz döneminin sonunu getirdi.

Ves, filonun kırmızı alarmdan sarı alarma geçtiğini fark etmişti. Olabilecek tek olası tehdit, Araf’tan kalan balık balinalarının aniden kaçıp keşif filosunun peşine düşmesiydi.

Böyle bir şeyin gerçekleşme ihtimali o kadar düşüktü ki Ves bu ihtimali neredeyse tamamen ortadan kaldırdı.

“MTA zaten Araf’ı sahiplendi, bu yüzden artık bu benim işim değil.”

Heyecan geçmişti. Ves önemli kararları çoktan vermişti. Kamarasına dönüp uzun ve hak edilmiş bir tatile çıkmaya fazlasıyla hazırdı.

Çok geçmeden şeref kıtası gelip kimliğini doğruladı ve her zamanki yerlerini aldı.

Ves, muhafızlarının ekipmanlarını incelerken ve gelecekte onları nasıl geliştirebileceğini düşünürken, çeşitli insanlarla iletişime geçerek dinlenme yerine geri döndü.

İlk önce General Verle’yi arayıp kuvvetlerinin durumunu sordu.

“Uzman adayı veya uzman pilot seviyesine yükselme şansına sahip olan mech pilotlarının hepsi Ejderha İni’nin tıbbi koğuşunda gözetim altında tutuluyor,” diye yanıtladı Verle. “Aceleyle ayrıldığımızda çok sayıda gereksiz donanım ve varlığımızı Araf’ta bırakmak zorunda kaldık, ancak hasarlı ve yok olmuş mech’lerimiz dışında gerçekten önemli hiçbir şeyi terk etmedik.”

Ves kaşlarını çattı. Evolver’larla birlikte güçlerinin Phaser balık-balinalarını yendikten sonra, geride kurtarılabilir ve tamir edilebilir birçok mekanik gövde bıraktıklarını hatırladı.

Yaşayan tüm bu robotlar kurtarılıp tekrar hizmete alınabilirdi, ancak vahim durum Larkinson’lara düşen robotları kurtarmak için yeterli zamanı vermedi.

Bu, ağzında ekşi bir tat bıraktı. Sıradan mekalar olsalardı bu kadar çelişkili hissetmezdi, ama hepsi hayattaydı. Benzersiz karakterlerini çoktan geliştirmeye başlamışlardı ve gelecekte güçlü miras mekaları olma potansiyeline sahiptiler!

İçten içe başını salladı. Kayıplar kaçınılmazdı. Hem mekalar hem de meka pilotları, savaş alanına adım attıklarında bir daha asla geri dönememe riskini kabullendiler.

Kuvvetlerinin acımasızca geride bıraktığı canlı makineler için acı çekmek yerine, eskisinden daha fazla önem kazanan makinelere odaklanmayı tercih etti.

“Son savaşta ilerlemeyi başaran klan üyelerinin kullandığı mekaları birliklerimiz muhafaza etti mi?”

“Protokollerimiz ne yapmamız gerektiği konusunda zaten talimatlar içeriyor. Söz konusu mekaların ayrılıp özel koruma altına alınmasını sağladım. En büyük sorun, mekaların çoğunun hem dış hem de iç hasarlara maruz kalmış olması.

Makine teknisyenlerimiz hasarlı makinelerin daha fazla bozulmasını önlemek için ellerinden geleni yaptılar ancak gereksiz hiçbir değişiklik yapmamaya da özen gösterdiler.”

Bu önemli bir talimattı. Ves’in, atılımlarda yer alan birçok mekanın üçüncü mertebeden yaşayan mekalara dönüştüğü veya en azından ona yaklaştığı yönündeki şüpheleri doğruysa, söz konusu makinelerin hepsi paha biçilmez varlıklardı!

Ves, eskisinden çok daha güçlü ve gelişmiş canlı mekalarla çok daha fazlasını yapabilirdi!

“Bunu duymak güzel. Robotları yerinde tutun ve çok fazla robotun onlara yaklaşmasına izin vermeyin. Robot pilotlarından herhangi biri iyileşirse, makinelerine yaklaşmalarına izin verebilirsiniz.”

“Anlaşıldı.”

“Filomuz şu anda ne yapıyor?”

“Şu anda Garimel Sistemi’nin sınırına doğru yolculuğumuza devam ediyoruz. Birkaç gün sonra Işık Hızı (FTL) yolculuğuna geçmenin güvenli olup olmadığını belirlemeye çalışıyoruz. Auralis gezegeninin yok olması, yıldız sisteminin uydularının yörünge hareketlerinde küçük çaplı bozulmalara ve aksamalara yol açtı.

Bu durum, normalden daha türbülanslı bir süperluminal seyahat biçimine yol açabilecek kütleçekimsel dalgalanmalara neden oldu.”

“Ayrılışımızı ertelememiz gerekecek mi?” diye sordu Ves kaşlarını çatarak.

Bu yıldız sisteminde çok sayıda olay yaşadıktan sonra, buradan ayrılıp medeniyete geri dönmek için can atıyordu!

“Duyduğuma göre, buna gerek kalmayacak. Yerçekimi dalgalanmaları zaten azalıyor. Ayrılmaya başladığımızda her şey neredeyse normale dönecek. Sadece herhangi bir risk faktörünü gözden kaçırmadığımızdan emin olmak için araştırma yapıyoruz.”

Ves, birkaç soru daha sorduktan sonra klanının ve filosunun durumundan memnun kaldı ve bağlantıyı kapattı.

Birkaç önemli kişiyi daha aradı ve iç açıcı haberler aldı. O yokken hiçbir patlama olmamıştı.

Nihayet kamarasının girişinde durduğunda son çağrısını yaptı ve omuzlarını gevşetti.

“Geri döndüm.”

Sonunda içeri girdiğinde, kendisi gelmeden önce ışıkların kısıldığını fark etti. Kızının yatak odasına sessizce ilerlerken gülümsedi.

Aurelia derin uykuda olduğu için ışıklar sönük kaldı. Yavaşça beşiğe doğru ilerledi ve uyuyan bebeğine sevgiyle baktı.

Cesedinin yanında yatan Clixie, yukarı baktı ve patisini kaldırdı.

“Miyav…”

“Şşş. Sadece kızımı kontrol etmeye geldim.”

Ves, Aurelia’nın başına bir öpücük kondurmak için eğildi ve ardından başını hafifçe okşadı. Bebek hiç rahatsız edilmeden öylece duruyordu. İfadesi o kadar tatlıydı ki, onu kucaklayıp sımsıkı sarılma isteğine direnmek zorunda kaldı.

“Seni çok özledim, Aurelia.”

Clixie’nin tüylü sırtını kısaca okşadıktan sonra ikisini kendi hallerine bıraktı.

Ves, Aurelia’nın yatak odasından ayrılıp Gloriana ile paylaştığı odaya girdiğinde, karısı onun dönüş haberini aldıktan sonra çoktan uyanmıştı.

Yatağın kendi tarafına doğrulup oturur pozisyona gelmiş ve Ves’e yorgun ve beklenti dolu bir ifadeyle bakıyordu.

“Nihayet geri döndün.”

“Evet.”

“Kuyu?”

“Hadi biraz dinlenip kıyafetlerimi değiştireyim. Uzun bir gün geçirdim ve birçok olay yaşadım, bunların çoğu hayatımızı sonsuza dek değiştirecek.”

“Bu, yaptıklarınızı bana anlatmanızın daha da önemli olmasını sağlıyor.”

“Döndüğümde sana kısa hikayeyi anlatırım.”

Ves önce banyoya yöneldi ve kısa bir süre sonra pijamalarıyla çıktı.

Yatağın kendi tarafına kaydığında Gloriana vücudunu çevirip gözlerinin içine baktı.

“MTA’nın Purgatory ve çalışmalarınızla ilgilendiğini anlamak için dahi olmaya gerek yok. Şimdi bana Paracelsus Optimus’taki usta teknisyenlerle ne konuştuğunuzu anlatın.”

“MTA’nın Transhümanist Fraksiyonu ile yeni bir anlaşma imzaladım. Bunun ne anlama geldiğini kısaca anlatayım.”

Ves, bu yeni ortaklığın içeriğini kısaca anlattı ve yeni sözleşmenin çeşitli şartlarını sıraladı.

Daha önce Üstad Dervidyan’a sorduğu sorulardan biri de hakikati başkalarıyla ne kadar paylaşabileceğiydi.

Gloriana sadece karısı değil, aynı zamanda en yakın iş arkadaşı olduğu için, ondan çok fazla sır saklamanın bir anlamı yoktu. Robotları tasarlamaya geri döndüklerinde, Gloriana’nın üzerinde çalıştığı şeylerin çoğunu öğrenecekti.

Madem durum böyleydi, Ves ona temel bilgileri anlatsa iyi olurdu.

Gloriana, kocasının Transhümanistlerle nasıl bir anlaşma yaptığını öğrendikçe giderek daha fazla inanmaz hale geldi.

“Yeterince iyi pazarlık edemedin Ves! Transhümanistler, çığır açacak bir yöntem elde etmek için yeterince taviz vermediler. Bu sırrı öğrenmemiz için başkalarının bize ne kadar para ve menfaat vermeye istekli olduğunu biliyor musun?! Bir müzayede düzenlesek neler olacağını hayal et.

Farklı MTA grupları veya Terranlar ve Rubarthanlar gibi diğer güçler, sahip olduğumuz şeylere erişebilselerdi Larkinson Klanımızı anında birinci sınıf bir organizasyona dönüştürürlerdi!”

Ves hafifçe güldü. “Bu olmadan önce ya ölmüş ya da gizli bir hücrede olurduk. Aşkınlık Yönümün neler yapabileceğiyle kaç çıkar grubunu rahatsız edeceğimizi anlamıyor musun?! Çalışmalarımın etkileri tahmin edebileceğinden çok daha büyük. Çeşitli zirvedeki insan güçlerinin piyonu olmaktansa, daha azıyla yetinip kendi hayatım üzerinde özerkliğimi korumayı tercih ederim.”

“Usta Termaneo Dervidian’ın sana yaptığı da bu değil miydi?” diye şüpheyle karşılık verdi Gloriana. “Bana öyle geliyor ki, onun planına pek direnmeden boyun eğmişsin.”

Ves, Üstat Dervidian’ın tutkulu konuşmalarını ve deney seansları sırasında kaç tane Terran ve Rubarthan test deneğinin patladığını düşündüğünde, daha kararlı bir duruş sergileyebileceğini gerçekten hayal edemiyordu.

Belki Dervidyan, sonraki müzakerelerde üstünlük sağlamak için kasıtlı olarak daha korkutucu tarafını öne çıkarmıştı, ancak Ves yine de daha iddialı bir tavır benimsemekten kaçınmış olurdu.

Başını iki yana salladı. “Anlamıyorsun. MTA beni köşeye sıkıştırdı. Mecherler gerçekten isteselerdi, tehlikeli bir uzaylı ırkıyla nasıl ticaret yaptığımızı veya yanlışlıkla 12 kilometrelik bir süper faz balinasını Kızıl Okyanus’a nasıl saldığımızı eleştirebilirlerdi. Bu suçlar beni hapse atmaya yeter, hatta hemen idam etmeme yeter.

Üstad Dervidian’ın bu suçları örtbas etmeye gönüllü olmasının tek nedeni, çalışmamı kendi grubuyla paylaşmamı istemesiydi.”

“Bu, mecher’lar üzerinde hâlâ nüfuz sahibi olduğun anlamına geliyor. Elbette bu Usta Mech Tasarımcısı sana ek MTA yetenekleri veya birkaç ekstra filo taşıyıcısı verebilirdi.”

“Hey, cep alanından elde ettiğimiz faz suyunun büyük bir kısmı için tam MTA liyakat bedelini aldığımız için şimdiden mutlu olmalıyız. Zaten astronomik miktarda MTA liyakat bedeli almak üzereyim. Bu işlemi fazla açgözlü davranarak tehlikeye atmak istemiyorum.”

“En azından Üstat’a o MTA liyakatlerinin bir kısmını bana vermesini söyleyebilirdin!” diye ısrar etti Gloriana. “Bunların Larkinson Ailesi’nin tamamına verilmesi gerekmiyor muydu? Bu talih kuşundan neden tek başına sen yararlanıyorsun? Liyakatlerimi bana ver!”

“Yapamam! MTA liyakatleri devredilemez, unuttun mu?”

Karısı eğilip boynundan tutarak onu ileri geri sallamaya çalıştı!

“Öyleyse Dervişyan Usta’yı ara ve ödülü aramızda paylaşmasını söyle! Biz ortağız, Ves! Eşit bir payı hak ediyorum!”

“Yapamam!” diye öksürdü Ves! “Bu zaten bitmiş bir iş! Resmi ve yasal olarak bağlayıcı bir sözleşme imzaladıktan sonra keyfi olarak bir anlaşmayı değiştiremem!”

“APTAL! Hukuk eğitimi aldın mı? Herhangi bir sözleşme, ilgili tüm tarafların onayı alındıktan sonra değiştirilebilir! Hiçbir sözleşmenin sonsuza dek sabit kalacağını sanmıyorum!”

“Bahsettiğin MTA bu! Bizim gibi insanlar meçhul bir istekte bulunmak için meçhul memurlara gidip öylece durup bekleyemez.”

“SAÇMALIK MI?! TALEBİM HAKKINDA BÖYLE Mİ DÜŞÜNÜYORSUN?!”

Ves’in karısına iyilik yapmayacağını açıkça belirtmesi birkaç dakika sürdü.

Gloriana, ikna çabalarının başarısız olduğunu görünce inanılmaz derecede asık suratlı oldu. Kollarını kavuşturdu ve yüzünü ondan çevirirken somurttu.

“Bu arada, henüz değinmediğim bir nokta daha var.” dedi Ves.

“Ne oldu Ves?”

“MTA yakında beni 6. seviye galaktik vatandaşlığa terfi ettirecek. Kulağa etkileyici geliyor, değil mi? Bu değişiklik gerçekleştiğinde senden çok daha ileride olacağım.”

“NE?!”