Bölüm 393: Yan Hikaye 15 – Rüya İçinde Rüya (15)

Yoğun savaş sırasında nefes almaya bile fırsatım olmadı. Üzerime gelen bıçakların sayısı sonsuz gibiydi. Onları Desert Eagle’ımla vurdum ama sonu gelmez bir şekilde gelmeye devam ettiler. Sanki bir atış oyunu oynuyormuşum gibi hissettim.

“Ah…”

Kılıç yağmuru yüzünden ne hediye yaratacağımı düşünecek lüksüm yoktu. Elbette, Kim Suho’nun Kılıç Azizi, Aileen’in Ruh Konuşması, Yoo Jinwoong’un Berserker’ı, Kwang Won’un Dünyayı Yarma gibi birkaç hediye düşündüm.

Ancak bu güçlü yetenekler inanılmaz miktarda SP gerektiriyordu. Benimse buna yakın bir miktarım bile yoktu.

[SP: 3.975]

İçinde bulunduğum zor durumda bana yardımcı olabilecek bir hediyeye ihtiyacım vardı. Fiyatı dört bin SP’den biraz daha düşük bir şey. Aklıma sadece bir tane geldi.

[Ruh Taşı Ustası]

Bir ruhun gücü fena bir hediye değildi. Dünyada bu eşsiz gücü yalnızca bir avuç insan kullanabilirdi. Ayrıca bir silah ve yay ile de iyi uyum sağlardı.

Nefesimi sakinleştirdim ve mermi zamanını etkinleştirdim. Sonra kendimi savunurken zaman yavaşlarken hemen [Ayarlar Müdahalesi]’ni etkinleştirdim.

[Ruh Taşı Ustası] [Benzersiz]

▶ Ruh Taşı

— Bir ruhun gücüyle dolu bir taş. Kullanıcı, bu taşa sahip olduğu sürece bir ruh çağırabilir.

▶ Taşın Efendisi

— Kullanıcı, Ruh Taşı’nı ustası olarak kullanma konusunda ustalık kazanacaktır.

Gücünü en üst düzeye çıkarmak için, bu taşa sahip oldukları sürece kısıtlama ekledim. Ayrıca, hemen kullanabilmem için, kullanımda ustalık kazanma etkisini de ekledim.

[Hediyeyi yaratmak için tüm SP’niz tüketildi, Ruh Taşı Ustası.]

[Beş yıldır şansınız birikti ve sonunda harekete geçti!]

[Hediye çok daha iyi hale getirildi!]

[Ruh Taşı büyüdü ve etkisi arttı!]

Güm!

Gökyüzünden meteor büyüklüğünde büyük bir kaya parçası düştü.

“Aa, bu da ne böyle?”

Farkında olmadan küfür ettim. O kocaman taşı taşımak imkânsızken, bu nasıl şans sayılabilirdi ki?

Ancak, bir elimi Ruh Taşı’nın üzerine koyup diğer elimde Çöl Kartalı’nı tuttuğum için haksızlığa uğramış hissetme lüksüm yoktu. İkinci cümle sayesinde Ruh Taşı’nı nasıl kullanacağımı doğal olarak anladım: Kullanıcı, Ruh Taşı’nı ustası olarak kullanmada ustalık kazanacaktır.

Şarjörüme rüzgar içkisini doldurdum ve hemen tetiği çektim.

Kabooom!

Rüzgâr ruhuyla aşılanmış mermi, düşman büyülerini deldi. Mermiyi yukarıdan ve aşağıdan gelen bir hava dalgası takip etti. Bu, büyülerini bozdu ve onları bölgeye dağıttı.

Bu açıklığı yay kirişimi çekmek için kullandım.

“Kuk!”

“Ah!”

[Karanlık Cevher Oku] ikisini yere serdi ve merminin rüzgar basıncı karşı saldırılarını engelledi.

Ruh Taşı sayesinde atış oyununun zorluğu önemli ölçüde azaldı ve bu uzaktan savaş yavaş yavaş benim lehime dönmeye başladı.

“O lanet olası piç!”

Saldırganlar, bir başka mana dalgası daha yaratmak için manalarını toplarken öfkelendiler.

Ancak ben buna karşı bir önlem hazırlamıştım. Ruh Taşı’na yakın durup Çöl Kartalı’mı makineli tüfeğe dönüştürdüm. Sonra tetiği çektim.

Dududududu!

Mermiler yelpaze gibi açıldı ve aniden havada durdu. İlk attıklarım, arkalarından gelen diğer mermiler nedeniyle durdu. Sonra hepsi, kaçınılmaz bir ağ gibi havada süzüldü.

Adını Rüzgar Ülkesi koydum. Rachel’ın geçen sefer kullandığı beceriye benziyordu, ama kılıç yerine silah kullandım.

Şşşşşş…

Rüzgar, mana dalgasını çevreledi. Ruh Taşı, enerjisi azaldıkça sıcak bir ışık patlaması yaydı, ancak devasa boyutuna rağmen kendini ayakta tutmayı başardı.

“Keu… Keuk!”

“Ah!”

Mana dalgası zayıflayınca oku tekrar fırlattım. Saldırganlar, onları vurmadan önce bir bariyer bile oluşturamadılar.

Bir, iki, üç ve dört… Sayıları hızla azaldı. Kısa süre sonra geriye sadece bir tanesi kaldı. Rüzgar ruhunu kullanarak kapüşonunu geri çektim.

Yaşlı adamın beyaz saçları ve kırışıklıkları, yaşını ve o yıllar boyunca ne kadar acı çektiğini kabaca anlatıyordu.

“…”

Rachel’la konuşmak için iletişim kristalini çıkarmadan önce silahımı ona doğrulttum, ancak yaşlı adam saçma sapan şeyler söylemeye başladı.

“Benden hiçbir şey alamazsın. Öldür beni.”

“Böylece?”

İletişim kristalini tekrar cebime koydum ve ona baktım.

Lancaster bu yaşlı adamın beynini mi yıkadı yoksa gönüllü olarak ona mı itaat etti? Her neyse, ondan bilgi almam gerekiyordu.

“Rachel’ı neden öldürmek istiyorsun?”

“Bu bir soru mu? Ne olduğunu bilmeden prensese aşık mı oldun?”

“Hayır, Rachel zaten bu yüzden çok acı çekiyor. Görmüyor musun? Muhtemelen yüzünü, kim olduğunu ve o trajedide kimi kaybettiğini hatırlıyordur.”

Yaşlı adam bu sözleri bekliyormuş gibi davrandı ve karşılık verdi.

“Ha! Acı mı çekiyor? Ne dedin? Hatırlıyor musun? Ne yaptığı umurumda değil! Cehennemden geçiyor olsa bile umurumda değil!”

Hiç acı çekme fırsatı bulamayanlardan daha fazla acı çekiyor olabilir mi?”

Bu adam, Lancaster’ın sözüne güveniyordu. Muhtemelen öfkesini yutup pes eder ya da benim orijinal dünyamda kendi canına kıyardı. Ancak bu dünyanın inanılmaz bir gücü vardı. Ruhlarını bir şeytana sunanlar, öfkelerini veya kızgınlıklarını her zaman yatıştırabilirlerdi. İşte bu dünyada kızgınlık ve intikamın bol olmasının sebebi de buydu.

Lancaster onların nefretinden yararlandı ve onlara karşı korkunç bir düşman haline geldi.

“Yine de Rachel son yirmi yıldır kefaret ödüyor ve acı çekiyor. Zaten yeterince acınası durumda. En azından onu affetmenin zamanı gelmedi mi sence?”

“Hayır, onun affı ancak ölümle mümkün olabilir. Prenses de tıpkı kızım gibi ölmeli. Hayır, kızımdan daha fazla acı çekmeli, orada ne kadar… ne kadar korkmuş olduğunu düşününce!”

Yaşlı adam sözünü bitiremedi ve kontrolsüzce ağlamaya başladı. Bir süre önce bana sürekli mana attığı zamankinden tamamen farklı görünüyordu.

“Böylece?”

Ağlayan ihtiyara doğru yürüdüm.

“Çok yazık,” dedim.

Bu dünyadaki herkes sanki bu bir roman değilmiş gibi yaşadı. Sanki bu bir roman değilmiş gibi düşündüler ve sanki bu bir roman değilmiş gibi öldüler. Sadece ben bu dünyaya sıradan bir roman olarak baktım.

“Görüyorsun ya, prensesin uzun süre mutlu olmasını istiyorum.”

Her şeye rağmen keşke benim hikayem de o eski masallar gibi mutlu sonla bitseydi.

“Bu yüzden hiçbirinizi bırakamam.”

Tetiği çektim.

Pat!

Silah sesi yankılandı ve savaşın sona erdiğini haber verdi.

Bölgeye sis çöktü.

“…”

İletişim kristalini çıkarmadan önce iç çektim ama kristal, içindeki muazzam miktardaki manaya maruz kalınca kırıldı. Onu attım ve parçaları etrafa saçıldı.

Sonra gökyüzüne baktım. Sayısız yıldız bana bir şey söylemek ister gibi bakıyordu ama ne söylemek istediklerini duyamıyordum.

Benim memleketim muhtemelen o yıldızlardan daha uzaktaydı.

***

Pat!

“…!”

Gecenin karanlığında yüksek bir silah sesi yankılandı. Rachel uyandı ve korkuyla sıçradı.

“Ne… ha…”

Vücudu titriyordu ama hâlâ sersem hissediyordu. Dün gece dönüp durduktan sonra uykuya dalmayı başarmış gibiydi.

Yatağına oturdu ve dün iletişim kristali aracılığıyla duyduğu konuşmayı hatırladı.

— Bu bir soru mu? Ne olduğunu bilmeden prensese aşık mı oldun?

— Hayır, Rachel zaten bu yüzden çok acı çekiyor. Görmüyor musun? Muhtemelen yüzünü, kim olduğunu ve o trajedide kimi kaybettiğini hatırlıyordur.

— Görüyorsunuz ya, prensesin uzun süre mutlu olmasını istiyorum. Bu yüzden hiçbirinizi bırakamam.

Belki iletişim kristali arızalanmıştı ama kırılmadan önce yaklaşık üç dakika boyunca seslerini iletti.

Fermin bunu ona açıklamıştı.

“İyi yapılmış iletişim kristalleri, kullanıcının acil bir mesaj gönderebilmesi için imha edilmeden önce birkaç dakika boyunca mesaj iletmeye devam etme eğilimindedir.”

Xtra’nın sözleri oldukça tuhaftı. Sanki onu korumak istiyor gibiydi.

“…”

Rachel, dün geceki olayı hatırlayınca yanakları kızardı. Hemen yataktan kalktı ve neredeyse bir şeye takılıp düşecekti. Fermin yerde uyuyordu.

Rachel onu bir yatağa taşıdı ve odadan çıkmadan önce üzerine bir battaniye örttü. Kristaller, sabahın erken saatlerinde bile koridorları parlak bir şekilde aydınlatıyordu.

Dün gece akıllı saatlerine gelen genel kurul haritasını açtılar.

“Mağaza?”

Rachel, çok uzakta olmayan bir dükkan gördü. Ne tür bir dükkan olduğunu bilmiyordu ama bir göz atıp dikkatini dağıtmak istiyordu.

[Genel Kurul Mağazası]

Önünde bir tabela vardı.

Gıcırtı…

Kapıyı açtığında onu muhteşem bir manzara karşıladı. Duvarlar sayısız rafla kaplıydı ve geniş odanın ortasındaki tezgahı bir hologram kasiyer yönetiyordu.

— Kılıç ustalığı ile ilgili büyülü eşyalar ve kitaplar satın alabilirsiniz.

Erkek tüccar hologramı karşısındaki müşteriye şöyle dedi.

Rachel parmak uçlarında yürüyerek müşteriye bir bakış atmaya çalıştı ama tezgah görüşünü engellediği için yüzlerini göremedi.

“Peki buradaki en pahalı şey nedir?” diye sordu müşteri.

Rachel, müşterinin konuşmasını duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Sesi çok tanıdık geliyordu ve bu sesi Cube’da sayısız kez duymuştu.

— Aklım almıyor. En pahalı ürünün hangisi olduğunu bilmiyorum çünkü Genel Kurul sadece benim ürünlerimi satmıyor.

“Peki sattığınız en pahalı şey nedir?”

— Mitolojinin kılıç ustalığıdır.

“Ne? Ona ihtiyacım yok. Başka bir şeyin yok mu? Hani, taş parçası falan?”

— Özür dilerim ama taş parçası gibi bir şeyim yok. Dışarıdan alıp sokaktan almanı öneririm.

“Ne dedin sen, piç kurusu! Benimle kavga mı ediyorsun? Ne demek yok? Eğer bulursam seni gebertirim!”

Hologramla kavga eden kadın Chae Nayun’dan başkası değildi.

Chae Nayun, elini hologramın içinden birkaç kez geçirdi ve ardından sinirle dilini şaklattı. Sonra homurdanarak arkasını döndü ve Rachel’la yüz yüze geldi.

“Ha?”

İkisi böyle garip bir şekilde bir araya geldi. Birbirlerini gördükten sonra ikisi de nutku tutuldu. Cube’da uzun zamandır rakip değillerdi.

Hayır, daha çok birbirlerine söyleyecek hiçbir şeyleri yok gibiydi. Ancak sessizliği ilk bozan Chae Nayun oldu.

“Uzun zaman oldu.”

“Evet, gerçekten öyle.”

“Ne? Hey, hâlâ saygılı bir şekilde mi konuşuyorsun? Neden normal konuşmuyorsun? Yine sinirlerimi bozuyorsun.”

Chae Nayun homurdandı ve Rachel’ın arkasına baktı.

Elbette Rachel tek başına geldi.

Chae Nayun kaşlarını çatarak, “Hey, paralı askerin nerede?” diye sordu.

“Paralı askerimiz… Bunu nereden biliyorsun?” diye sordu Rachel, hafif bir şüpheyle.

Chae Nayun, “Kahretsin!” der gibi bir ifadeyle kısa bir an irkildi. Elinden geldiğince yüzeysel bir şekilde açıklamaya çalıştı.

“Açıkça belli değil mi? Xtra, değil mi? Söylentiler çoktan her yere yayıldı, biliyor musun?”

Rachel gözlerini kısarak ona baktı. “Öyle mi? Henüz bize yetişmedi.”

“Gerçekten mi?”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, biz onu sadece yol gösterici olarak işe aldığımıza göre, o zaten görevini yerine getirmiş oldu.”

Rachel, Chae Nayun’dan uzaklaşıp raflardaki eşyalara baktı.

— Belirli bir şey mi arıyorsun? Çok güzel göründüğün için bu çiçekler hakkında ne düşünüyorsun?

“Hayır, teşekkürler,” diye yanıtladı Rachel.

Mağazada Rachel’ı cezbeden birçok ürün vardı ama Chae Nayun onu rahatsız ettiği için Rachel uzun süre kalamadı.

Chae Nayun da arkadan ıslık çalarak umursamaz bir şekilde oradan ayrıldı.

[Restoran]

Rachel aniden acıkınca yan taraftaki restorana girdi. Restoran sabahın erken saatlerinde oldukça boş görünüyordu ama…

Tadak!

Bir şey telaşla hareket ediyordu. Rachel sesin geldiği yere baktığında, birinin pirinçli bir ramyeonun önünde oturmuş yüzünü kapattığını gördü.

“Sadece bir kişi var. Buraya neden geldin? Aç mısın?” diye sordu Chae Nayun arkadan.

Rachel, restoranın kapısı tekrar açıldığında cevap vermeden önce yalnız başına yemek yiyen kişiye baktı.

“Ha?”

Rachel da onları tanıdı. Onu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Creator’s Sacred Grace’den Kim Suho ve Yi Yeonghan, İsviçre’den Reisläufer, Çin’den Shen Wuiyan vb.

Restorana bir sürü kahraman girdi. Rachel onları selamladıktan sonra az önce yemek yiyen yalnız müşteriye doğru döndü.

“Ha?”

Ramyeon yiyen adam iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

O neydi? Bir hayalet mi? Ama bir hayalet neden ramyeon yer ki?

“Hey, ne yapıyorsun? Neden bu kadar erken geldin?”

Chae Nayun, Kim Suho’ya sordu ve o da kıkırdadı.

“Genel kurulun yakında başlayacağına dair bir mesaj aldım. Onun yerine, uzun zamandır görüşemedik, Rachel.”

Uzun zamandır bu sesi duymamıştı. Kim Suho ona baktı ve akıllı saatine bakmadan önce gülümsedi. Dediğine göre, hepsi bir mesaj almıştı.

[Genel kurul iki saat içinde başlayacak. Umarım hepiniz genel kurul salonunun ortasındaki toplantı odasına gelmeden önce karnınızı doyurursunuz.]

***

Rachel ve lonca üyeleri, güneş doğarken [Toplantı Odası]’na gittiler. Oraya giderken çeşitli stratejiler tartıştılar ve ilk yirmiye girmek için en azından bir faydalı şey talep etme konusunda anlaştılar.

“Vay canına… Bu da ne?”

“Burası gerçekten… mı?”

Kararlılıklarını pekiştirip toplantı odasına girdiler, ancak şaşkınlıktan dona kaldılar. Şaşkınlıktan ağızlarını bile kapatamadılar.

Toplantı odası o kadar inanılmaz görünüyordu ki, kimse onu taklit etmeye cesaret edemezdi. Zarif ve lüks genel kurul salonu ise onunla kıyaslanamazdı.

“Nereye oturalım?”

Toplantı odasının ortasında, kristal mağarasını andıran büyük, yuvarlak bir masa vardı. Masada, başkalarının oturabileceği çok sayıda koltuk vardı. Ayrıca, sandalyelerin üzerinde aydınlatma için beyaz kristaller uçuşuyordu.

Ding!

Şaşkınlıkla bakarken akıllı saatlerine bir mesaj geldi.

[Her loncadan iki temsilci yuvarlak masada, diğerleri ise arkadaki tribünlerde oturacak.]

[İlk temsilci loncanın sözcüsü olacak, diğeri ise en yüksek katkı rütbesine sahip olan kişi olacak.]

[İngiliz Kraliyet Sarayı’nın temsilcileri Rachel ve Xtra olacak.]

Rachel, dün gece Xtra ile iletişimini kaybettiği için mesajı okuduğunda endişeli görünüyordu.

“Sayın Başkan, tribünde oturabiliriz, değil mi?”

“Evet, buyurun.”

“Evet, efendim!”

Diğer loncalar da teker teker içeri girdiler.

Kore, Çin, Amerika, Japonya, Avrupa vb.

Her ülkeden gelen saygın loncalar İngiliz Kraliyet Sarayı mensuplarını büyülemişti.

“Ah, Yeonha! Uzun zamandır görüşmedik. Seninle burada karşılaşmak bir onur. Baban iyi mi?”

“Elbette, kendi iyiliği için bile fazla iyi davranıyor.”

“Haha! Essence of the Strait’in bu sefer olağanüstü bir başarıya imza attığını duydum. Sana gerçekten hayranım. Haberi duyduğumda çok şaşırdım!”

“Ah, öyle mi? Şaşırmaya gerek var mıydı gerçekten? Zaten böyle bir sonucu bekliyorduk.”

Yoo Yeonha, etrafındakilerle iş konuşuyordu. Her lonca ustası ve lider yardımcısı onunla tanışmak için yarışıyordu.

“Aman Tanrım! Bu Chae Nayun değil mi?”

“Ah, evet.”

“Son zindan baskınında elde ettiğin olağanüstü başarıları gördüm! Gerçekten muhteşemsin!”

“Ah, evet. Gerçekten de biraz güçlüyüm. Hayır, çok güçlüyüm.”

“Derler ki kaplan kaplan doğurur.”

Chae Nayun da etrafını sarmıştı ama o, Yoo Yeonha’nın tam tersini yapıyordu.

Bu arada Rachel, onlara karşı kıskançlıktan kendini alamadı. Masada tek başına oturmuş, tırnaklarıyla tırmalıyordu. Sonunda kimse ona yaklaşmadı. Kim Suho ona bir bakış attı ama Yun Seung-Ah onu sürüklediği için yaklaşamadı.

Rachel sonunda ayağa kalkıp herkesle sosyalleşme cesaretini topladığında havada bir mesaj belirdi.

[Lütfen oturun.]

[Genel kurul yakında başlayacak.]

Kalabalık salon bir anda duruldu ve herkes yerine döndü.

Yuvarlak masada 39, tribünde ise 200 kişi olmak üzere toplam 239 kişi katıldı.

[Hepiniz bu genel kurul salonunda ve içindeki alanda bir imtihandan geçeceksiniz.]

[Saha yerleşimi ve loncanıza yönelik muamele her loncanın test puanlarına göre değişecektir.]

[Büyük kazanan, bana, yani Genel Kurul’a sahip olma ayrıcalığını kazanacak.]

[Ancak bir eksik var sanırım. Sanırım ya o kişi yaralandı ya da aranızda kavga ettiniz.]

Tüm gözler anında Rachel’a çevrildi. Tek boş koltuk onun yanıydı.

“Hahaha!”

“İngiltere son zamanlarda epey sorun çıkarıyor. Zaten buraya gelmeleri takdire şayan.”

Özellikle Çinli loncaların bir kısmı küstahça sözler sarf etti.

Rachel sakin kalmaya ve onları umursamazca görmezden gelmeye çalıştı ama yüzünün kızarmasını engelleyemedi.

[Ancak bir koltuğun boş kalmasında bir sakınca yoktur.]

[Daha sonra size ilk testin içeriğini göstereceğim.]

Yuvarlak masanın ortasında küçük bir yazı belirdi.

[Birinci Genel Kurul – Teori Dersi]

Bu odadaki hiç kimse böyle bir söz beklemiyordu.