Bölüm 393-4: Niyetleri Ölçmek

Bölüm 393: Bölüm 4: Niyetleri Ölçmek

26 ARALIK.

Hiçbir kulüp faaliyetinin olmadığı bu günde, Sudō ve Horikita’nın sınıfından birkaç kişi Keyaki Alışveriş Merkezi kafesinde toplandı.

Toplamda sekiz kişi vardı: Ike, Sudō, Shinohara, Matsushita, Mori, Wang, Maezono ve Onodera.

Bu öğrencilerin bir araya gelmesini öneren Maezono’ydu. Sınıfın geleceği ile ilgili “önemli” bir konuyu tartışmak istediğini belirtti. Ancak başlangıçta çeşitli nedenlerden dolayı herkes onun isteği üzerine kafasını kaşıdı.

Öncelikle konu Maezono gibi bir kız öğrencinin gündeme getiremeyeceği kadar katı ve ciddiydi.

İkincisi, sınıfın kilit üyeleri kasıtlı olarak dışlanmış görünüyordu.

Horikita ve Hirata gibi önemli isimlerin neden davet edilmediği belli değildi.

Sınıfın geleceğini tartışmak için vazgeçilmez olurlar.

Bununla birlikte, seçilen üyelerin çoğunluğunun bir araya gelmeye karşı güçlü duyguları olmadığından, Maezono’nun davetini eğlenceli bir aktivitenin parçası olarak kabul ettiler, ancak Matsushita bu konuda şüpheci olmaya devam etti.

Yine de Matsushita şüpheleri konusunda Maezono’yla doğrudan yüzleşmedi ve diğer altı davetli gibi o da toplantıya sadece katılmış gibi davrandı.

Belki de nispeten fazla sayıda insan olduğu için (toplamda sekiz), Maezono buluşma yerini Keyaki Alışveriş Merkezi kafesinde belirledi.

Planlanan toplantı saati olan 11:30’a vardıklarında, Ike ve Shinohara dışında altı kişi oradaydı.

Toplanan üyeleri gören Matsushita’nın şüpheleri daha da derinleşti.

Sadece öğrencilerin seçimini değil aynı zamanda böyle halka açık bir yerde sınıfın geleceğine dair tartışmanın amacını da sorguladı.

Öncelikle Maezono’nun kişiliği ve yeteneği hakkında birinden önemli bir tartışma beklemiyordu.

Ancak “önemli” olduğu düşünülen bir toplantının yerini seçerken daha fazla çaba gösterilmesini takdir ederdi. Öte yandan Maezono, Matsushita’nın endişelerine anlayış veya sempati belirtisi göstermedi ve önceki gün izlediği bir TV programını tartışırken sadece yüksek sesle kahkaha attı.

Matsushita, Maezono’ya nispeten yakındı ve onun son günlerde daha canlı göründüğünü fark etti.

“Sizi beklettiğim için özür dilerim~”

Matsushita’nın düşüncelerini görmezden gelen Ike ve Shinohara, buluşma yerine geç geldiler.

İkisi el ele tutuşmuş ve dostane ilişkiler içindeymiş gibi görünürken, diğerlerinin kendileri için ayarladığı bitişik sandalyelere oturdular.

“Siz gün boyunca herkesin önünde sevginizi gösteriyorsunuz, öyle mi? Ve geç kaldınız!”

Aşklarının hararetiyle sürüklenen Sudō, Ike’yi azarladı.

“Hehehe! Bu doğru değil. Değil mi Satsuki?”

“Evet, evet, bu normal. Sudō-kun, geç kalmaya alışkınsın, değil mi?”

Oturduklarında bile ikisi birbirlerinin ellerini bırakmadı ve bu da Sudō’nun iç çekmesine neden oldu.

“Son zamanlarda geç kalmadım.”

Her ne kadar bu şekilde cevap verse de cevabı Shinohara ve diğerlerine ulaşmamış gibi görünüyordu.

“Hey, o ikisi…”

“Öyle görünüyor.”

Maezono fısıldadı ve Matsushita başını salladı.

Her iki tarafın da davranışı ayın 24’ünde ya da 25’inde gözle görülür biçimde değişmiş görünüyordu.

Şüphesiz bu ikilinin önceki ilişkilerinde belli bir çizgiyi aştığını tahmin ediyorlardı. Okul gezisi sırasında ikili arasında romantik bir ilişki olduğuna dair söylentiler dolaşıyordu ancak kesin bir kanıt yoktu.

Şu anki tavırlarıyla sınıf arkadaşları mutlaka yakında gerçeği anlayacaklardı.

“Şu Kanji denen adam…”

Sudō, Ike ile uzun süredir arkadaştı ve geçen yıl, kız arkadaşları olursa ne yapacaklarını heyecanla tartışıyorlardı.

Geride kaldığı için hayal kırıklığına uğrayan Sudō o kadar şaşırmıştı ki, onların açıkça şefkatli olduklarını görünce derin bir iç çekti.

“Ne haber, Sudō-kun?”

Sudō’nun yanında oturan Onodera, onun karmaşık duygularını tam olarak anlayamadığından endişeyle bir soru fısıldadı.

“Önemli değil. Neyse, sınıfımızın normale dönmesi güzel, değil mi?”

“Evet, bir süre öncesine kadar gergindi.”

Oybirliğiyle yapılan özel sınavın ardından, Kushida’nın acımasız ifşası nedeniyle bazı arkadaşlıkların dağılmış olabileceğine dair endişeler vardı. Wang, kiminHirata’ya olan aşkı iyice tanındı, Matsushita ve arkadaşlarının desteğiyle kurtuldu, görünüşüyle ​​alay edilen Shinohara ise erkek arkadaşı Ike’nin desteği sayesinde tamamen iyileşti.

Bu şekilde bir araya gelebilmeleri, ilişkilerin zamanla yavaş yavaş onarıldığının kanıtıydı.

“Maezono, hadi devam edelim.”

Artık bu sevimli çifti izlemeye dayanamayan Sudō, onu devam etmesi konusunda teşvik etti.

“Bu doğru. Öhöm, bugün toplandığınız için herkese teşekkür ederim.”

Maezono öncelikle gelen yedi katılımcıya şükranlarını sundu.

Başlangıçta Maezono saldırgan ve çatışmacıydı, kötü bir tavır ve dil kullanıyordu. Ancak zamanla yumuşadı ve daha rahatladı.

En azından mevcut üyelerden hiçbiri şu anda ondan hoşlanmıyor gibi görünmüyordu. Hatta Wang ve Satō ile yakın arkadaş bile olmuştu.

Matsushita’nın da Maezono ile olumlu bir ilişkisi vardı ama ona pek saygı duymadı.

“Toplanmayla ilgili bir sorunum yok ama neden sınıfın geleceğini sadece biz tartışıyoruz? Bu önemli, değil mi?”

Aynı soruyu soran Sudō da Matsushita’nın şüphesini paylaştı.

Endişesinin dile getirildiğini hisseden Matsushita, konuşmanın ilerlemesini umuyordu.

“Madem madem bahsettiniz, neden?”

Ike ve Shinohara sanki durumu ilk kez anlıyorlarmış gibi birbirlerine baktılar.

Bu arada Matsushita’nın aklında kalan bir teori vardı ama…

“Evet, aslında bunun iyi bir nedeni var… Hirata-kun ve diğerlerini kasten davet etmedim. Üçüncü dönem başlamadan önce açıklığa kavuşturmak istediğim bir şey var.”

Maezono, bunun iyi düşünülmüş bir karar olduğunu açıkça belirttikten sonra tartışmanın amacından bahsetti.

“Açıklığa kavuşturmak istediğin şey Ayanokōji-kun’la ilgili, değil mi?”

Bahsedilen kişi onların sınıf arkadaşıydı. Maezono hariç diğer yedi kişi pek tepki vermedi, daha doğrusu Ayanokōji’nin adının neden gündeme geldiğini anlamamış görünüyorlardı.

“Dürüst olmak gerekirse, bunu söylemek benim için sorunlu olabilir ama Ayanokōji-kun’dan hoşlanmıyorum. Daha doğrusu… hayır, bu pek doğru değil. Onunla başa çıkmakta zorlanıyorum.”

İfadesinin sert olduğunu düşünerek bunu söyledikten sonra kendini düzeltti.

“Başa çıkmak zor mu? Neden?”

Wang, konuşmayı sürdürürken sordu ve Maezono’nun samimi değerlendirmesini kabul etti.

“Ayanokōji-kun baş belası değil ve zorla etkileşime başvurmuyor, değil mi?”

Wang, açıkçası Ayanokōji’nin Maezono’da kötü bir izlenim bırakacak bir şey yaptığını düşünmüyordu.

“Doğru ama karanlık ve geçinmesi zor insanlardan hoşlanmıyorum… Dalga boylarımızın uyuşmadığını hissediyorum ve bu beni rahatsız ediyor, bu yüzden ondan uzaklaştım, öyle mi?”

“Yani bunun tek taraflı bir nefret olduğunu mu söylüyorsun?”

Şu ana kadar sessiz kalan Matsushita, Maezono’yu sorguladı.

“Hı… Haklı olabilirsin.”

“Ayanokōji daha çok kasvetli bir insan, değil mi? İçe dönük bir tip gibi mi? Her zaman sessizdir.”

Ike, Maezono’nun Ayanokōji imajının tamamen yanlış olmadığı konusunda hemfikir.

Ayanokōji’yi sevip sevmediklerini veya ondan nefret edip etmediklerini göz ardı eden kimse, Ayanokōji’nin kişiliğinin sessiz ve karanlık bir izlenim bıraktığını hemen inkar etmedi. Ancak tam da düşündükleri gibi…

“Artık bazı şeyler değişti. En azından ben öyle düşünüyorum.”

İlk itiraz eden Sudō oldu.

“Öncelikle, eğer gerçekten üzgünse Karuizawa ile çıkmış olmasının hiçbir yolu yok. Değil mi?”

Sadece inkar etmekle kalmadı, aynı zamanda arkasındaki mantığı da açıkladı.

“Eh, Karuizawa ile çıkmasının şaşırtıcı olduğunu kabul ediyorum. Ama yine de…”

Ike’nin Ayanokōji hakkındaki izlenimi, katıldığı bazı yönler olmasına rağmen pek değişmedi.

“Son zamanlarda Ayanokōji ile çok konuşuyorsunuz, değil mi? Ne zaman arkadaş oldunuz?”

Ike dürttü ve görünüşe göre Sudō’nun savunmasının mantıktan çok koruyucu duygulardan geldiği sonucuna vardı.

Sudō kaşlarını çatarak dolu bir fincan aldı.

“Evet, sadece ben değil, sen ve herkes ilk kaydolduğumuzda epey oynuyorduk, değil mi?”

“Evet ama bunun nedeni sınıf arkadaşı benzeri ilişkimizdi ve o zaman bile pek yakın arkadaş değildik. Onun gerçekten arkadaşın olduğunu mu düşünüyordun?”

“O zaman…”

Sudō, neO şimdiye kadar konuşuyordu, kayıt günlerini hatırladığında sözlerinde boğuluyordu.

Sudō ve Ike birbirlerine dik dik bakarken Maezono aceleyle müdahale etti.

“Durun, durun, kavga çıkarmayın! Henüz ana konuya bile değinmedik. Sudō-kun son zamanlarda Ayanokōji-kun’la iyi anlaşmaya başladığından bugün ona çeşitli şeyler sormak istedim.”

Bakışlar durdu ve Sudō cevap vermeden önce nefes aldı.

“…Ben mi?”

“Evet. Aramızda Ayanokōji-kun’un son durumu hakkında en çok şeyi biliyor gibisin.”

Konuyu daha fazla uzatmanın bir anlamı olmadığını anlayan Maezono, sesini hafifçe alçaltarak tartışmayı başlattı.

Yine de henüz anlamamış olan arkadaşlarına şunu ekledi.

“Ayanokōji-kun sadece bizim kasvetli sınıf arkadaşımız değil… Sanırım bir şeyler saklıyor.”

Artık Ike ve Shinohara dahil herkes Maezono’nun ne söylemek istediğini anlamıştı.

“Bugünkü toplantı Ayanokōji-kun’un gerçekte kim olduğunu tartışmak için mi?”

Wang’ın sözlerine yanıt olarak Maezono bir değil iki kez başını salladı.

“Elbette kız arkadaşı Karuizawa-san’ın yanı sıra Satō-san gibi yakın arkadaşlarını ve Hirata-kun ve Horikita-san gibi Ayanokōji-kun ile daha fazla teması olan kişileri ve Hasebe-san’ın grubunu hariç tuttum.”

“Neden? Ayrıntıları bilen daha fazla kişinin olması daha iyi olur diye düşünüyorum.”

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun? Bunu örtbas etmelerinden endişeleniyorum. Sanırım az önce bahsettiğim kişilerin tamamı ya da bir kısmı onun gerçek doğasını biliyor olabilir.”

Maezono mazeretini mırıldandı, aksi takdirde her şeyin bir anlamı olmazdı.

Bu nedenle Ayanokōji ile güçlü bağları olan öğrencileri dışladı.

“Peki beni neden aradın?”

“Herkesin Ayanokōji-kun hakkında bilgisi yoksa düzgün bir tartışma yapamazsınız, değil mi? Bize dürüstçe anlatacağınızı düşündüm.”

Tartışmayı ilerletmek için bilgi sahibi birinin olması da vazgeçilmezdi.

Maezono biraz düşündükten sonra güvenilir insanları seçtiğini söylerken gururlu görünüyordu.

“Sanırım şimdi anladım. Peki konuşurken bu kadar dikkatli olmak gerçekten gerekli mi?”

Shinohara durumu anlamaya başlamıştı ama yine de durumu biraz kafa karıştırıcı buluyordu.

“Şimdilik evet. En iyisi konuşup hiçbir şey olmadığını öğrensek… Yani Ayanokōji-kun’un varlığı açıkça tuhaf, değil mi?”

Katılımcılar birbirlerine baktılar.

Birisi beklenmedik bir şekilde Maezono’nun fikrini desteklemeden önce bir anlık sessizlik yaşandı.

“…Açıkçası benim de biraz gizemli bulduğum bazı yönler var.”

Wang tereddüt etti ama hissettiğini itiraf etti.

“Değil mi? Biliyordum!”

Kabul eden birini bulduğuna sevinen Maezono sevincini gizleyemedi.

“Gizemli mi? Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Wang’ın hangi noktaya değindiğinden emin olamayan Shinohara, onun açıklamasını duymak için öne doğru eğildi.

“Ayanokōji’nin OAA’sı, ister akademik ister fiziksel yetenek olsun, gerçekte okulun açıklayıp değerlendirdiğinden muhtemelen daha yüksektir.”

“Bundan bahsetmişken, OAA’sı nasıl?”

Ayanokōji’nin OAA’sından pek haberi olmayan Ike, bunu Shinohara’ya telefonunda gösterdi.

“…Garip görünüyor. Genel olarak onun benden daha iyi olduğunu kabul edemem.”

Ike, görüntülenen OAA’ya ciddi bir ifadeyle baktı.

“Hayır, bunun nedeni senin iyi olmaması, Kanji.”

“Tanıtıldığından beri OAA’sı önemli ölçüde gelişti. Sudō-kun gibi yeteneklerini geliştirmek için çok çalışıyor olabilir, ancak buna dair hiçbir kanıt yok.”

Akademik yetenekleri bir zamanlar en düşük puan alan (E) Sudō, günlük çalışma ve gelişmiş tutum sayesinde notlarını yükseltmeyi başardı ve bunu tüm sınıfın görebileceği açıktı.

Öte yandan hiç kimse Ayanokōji’nin çabalarına dair herhangi bir işaret görmemişti. Herkes aniden onun yüksek test puanlarının ve ani hız gösterisinin farkına vardığında, Wang’ın bunu garip bulması mantıklı görünüyordu.

“Yani sonuç şu ki elinden geleni yapmıyordu?”

Maezono, arkadaşlarını toplamadan önce bile söylemek istediği bir şeyi dile getirdi.

“Bu bir olasılık.”

“Yani kendini tutuyor mu?”

“Evet, başından beri ciddi değildi, değil mi?”

“Bunun ne anlamı var?”

“Belki de çok çalışmaktan nefret ediyordu?”

Her biri olarakkişinin kendi fikri vardı, tartışma giderek daha düzensiz hale geldi.

“Durun bir dakika. Hepinizin ne dediğini anlıyorum ama bu mutlaka doğru değil, değil mi? Ayanokōji-kun öne çıkmaktan hoşlanmıyor gibi görünüyor, bu yüzden gizlice çaba sarf ediyor olma ihtimali var, değil mi?”

Matsushita olumsuz spekülasyonların telaşını durdurmaya çalışarak araya girdi. Tıpkı Sudō’nun herkesin önünde yaptığı gibi, perde arkasında yetenekleri üzerinde çalışıyor olma ihtimaline dikkat çekti.

Yeteneklerini başından beri sakladığı ortaya çıkarsa, sanki derse katkıda bulunmuyormuş gibi kötü bir izlenim bırakacaktı. Bu durumda konuşmayı daha olumlu bir yöne yönlendirmek istiyordu.

“Okula ilk girdiğimizde harika görünmüyordu ama belki de umutsuzca kendini geliştirmeye çalışıyordu. Bakın, son zamanlarda çok çalışıyorum ve ilerleme kaydediyorum.”

Ike çok fazla düşünmeden Ayanokōji’yi desteklemek istediğini söyledi.

“Gerçekten anladın mı, Ike-kun?”

Maezono, Ike’ye biraz kızgın bir ses tonuyla sordu.

“N-ne demek istiyorsun? Evet doğru; sanki neden bahsettiğimi bilmiyormuşum gibi.”

“Ama son özel sınavda Ayanokōji-kun’un beş soruyu mükemmel bir şekilde çözmeyi başardığını fark ettiniz mi?”

“Evet, bunu fark ettim… ama hepsini doğru anlayan başkaları yok muydu?”

Horikita ve Hirata gibi akademik yetenekleri B veya daha yüksek olan öğrenciler mükemmel puanlara sahipti.

“Ayanokōji-kun’un çözdüğü problemler Horikita-san ve diğerlerinin çözdüklerinden daha zordu. Diğer sınıfların sonuçlarını kontrol ettim ve akademik yeteneği A olan öğrenciler bile hata yaptı; yüksek zorluk seviyesiydi.”

Maezono bunun sadece biraz çabayla başarılamayacağını güçlü bir şekilde savundu.

“Ama biliyorsun, matematikte iyiydi, değil mi? O halde bu mümkün, değil mi?”

“Çözdüğü problemlerden yalnızca biri matematikti. Diğerleri iki İngilizce sorusu, bir kimya sorusu ve bir modern edebiyat sorusuydu. Bu sadece tek bir konu değil.”

Maezono, yedi kişiyi bir araya getirirken önceden araştırmasını yapmış ve Ayanokōji’nin yalnızca belirli bir konuda güçlü olmadığını vurgulamıştı.

“Belki de budur; biraz tuhaf olduğunu hissettim.”

Aralarındaki en iyi öğrencilerden biri olan Wang, onaylayarak başını salladı.

“Bunu göz önünde bulundurursak, OAA ile gerçek yeteneği arasındaki fark düşündüğümden daha da büyük görünüyor.”

“Değil mi? Değil mi? Tuhaf değil mi?”

Matsushita, Maezono’nun vardığı sonucu yarıda kesmeyi düşündü ama kendini tuttu. Sınavın okuduğu alanları kapsadığını söylemek açıkçası abartı olur. Eğer Ayanokōji’yi çok fazla savunsaydı sadece onu koruyormuş gibi görünebilirdi.

Aslında Matsushita, Ayanokōji’nin gelecekte sınıfa katkıda bulunmasını istiyordu ve onun gereksiz yere diğer öğrencilerin küçümsemesini istemiyordu.

Bu noktada onu açıkça desteklememeye karar vermesinin nedeni buydu.

“Belki de harika bir önsezisi vardı.”

Matsushita, Ike’nin masum sözleriyle kurtuldu. Ayanokōji’yi savunmaya kararlı olmasa da, Ike doğal olarak onun adına konuştu ve onun burada bulunmasının gerekli olduğunu gösterdi.

“Hayır, bu sadece bir önsezi ya da tesadüf değil. Ayanokōji-kun her zaman ders çalışma konusunda iyi olmalıydı.”

Maezono bunun şans ya da tesadüflerle açıklanamayacağını açıkça ifade etti.

“Başka nedenler var mı?”

Wang gerçekle ilgileniyormuş gibi görünüyordu ve o da sordu. Maezono yine sesini alçalttı.

“Bunu başkasından duydum ama… bu yıl ıssız ada sınavı sırasında, malzeme ve puan almak için adanın her yerinde testler yapılıyordu, değil mi? Ayanokōji-kun’un katıldığı akademik sınavların son derece zor olduğunu duydum ama hepsini doğru yanıtladı.”

Maezono bunu birinden duyduğunu belirtmiş olsa da, Aralık ayındaki özel sınav öncesinden bu yana yüksek akademik yeteneklere sahip olduğu tartışmada inandırıcı bir gerçek olarak ortaya çıktı.

“Gerçeği bilmiyorum… ama evet. Ayanokōji-kun’un kaydımızın başlangıcında ortaya çıkardığı imaj ve şimdi pek değişmedi… ama bir şekilde etrafındaki atmosfer büyük ölçüde değişti. Hirata-kun da ona çok güveniyor gibi görünüyor. Birbirlerine ilk isimleriyle hitap ediyorlar. Sanırım Hirata-kun’un bunu birlikte yaptığı tek kişi o.”

Birisi olarakHirata’yı herkesten daha yakından izleyen ve ona karşı hisleri olan Wang büyük olasılıkla haklıydı. Toplantıdaki herkes onun söylediklerini dile getirilmemiş bir güvenle dinledi.

“Horikita-san sınıfımıza liderlik eden kişi… ama perde arkasında Ayanokōji-kun bir veya ikiden fazla olaya karışmadı mı?”

Maezono’nun tutkulu ricasına yanıt olarak Onodera, Ike ve Shinohara daha derin bir şekilde onaylayarak başlarını salladılar.

Matsushita konuşmaları dinledi ve sınıf arkadaşlarının Ayanokōji’nin sahip olduğu potansiyeli bir kez daha fark etmeye başladığını fark etti.

Elbette bunun nedeni Ayanokōji’nin ilk senesine göre daha açık davranmasıydı ama sorun onun olumsuz algılanma ihtimaliydi.

Bunu göz önünde bulunduran Matsushita, farklı bir pozisyona geçme zamanının geldiğine karar verdi.

“Maezono-san’ın sezgisi doğru olabilir. Ayanokōji-kun ortalama notlarını uzun süre korudu, bu yüzden şimdi iyi sonuçlar alsa bile bu hemen A veya daha yüksek bir nota dönüşmeyecek. Ama başından beri ciddi olsaydı, akademik açıdan en azından A alabilirdi.”

Şüpheci Matsushita bile bunu kabul etti ve Maezono’nun yüzü muzaffer bir ifadeye dönüştü.

“Sudō-kun, onun hakkında özel bir şey biliyor musun? Tercihen bizim bilmediğimiz bir şey.”

İlginç bir yanıt bekleyen Maezono, tereddüt eden Sudō’ya sordu.

“Ne? Bir şey mi var? Varsa söyle.”

Bir kadının sezgisi. Maezono onun ifadesini fark etti ve devam etti. İkinci yılının başında Hōsen ile olan olaya tanık oldu ve bir şeyler hissetti: Ayanokōji’nin gücüne bir bakış.

Sudō onlara bu olayları anlatması gerekip gerekmediğini merak etti. Her ne kadar bir dizi olay hiç yaşanmamış gibi gösterilmek için gizlenmiş olsa da Ayanokōji’nin yetenekleri konusunda sessiz kalmasına gerek yoktu, değil mi?

Kendini içten sorguladı. Eğer gerçeğin açıklanması sorun yaratacaksa susmayı teşvik etmelidir.

“…Doğru… Siz sadece onun çalışmalarına dikkat ediyorsunuz, ama bence onun gerçek gücü sadece akademik yeteneği değil.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Siz de gördünüz değil mi? Ayanokōji’nin bayrak yarışındaki hızı. O benden daha hızlı.”

Hiçbir zaman tam güçle doğrudan rekabet etmeseler de Sudō, daha denemeden yenilgiyi kabul etti.

Ancak bu aşamada çevredekiler pek de şaşırmadı; sonuçta eski öğrenci konseyi başkanı Horikita Manabu’ya karşı yarıştığında onun olağanüstü yeteneğini zaten görmüşlerdi.

“Evet, bu doğru ama bunu zaten herkes biliyor, değil mi?”

Ancak Sudō’nun aslında iletmek istediği şey farklıydı.

“Ayrıca o sadece hızlı değil. Dürüst olmak gerekirse biraz sinir bozucu ama genel atletik yeteneği benimkinden daha iyi.”

“B-senden daha mı iyi!?”

Sudō, Ayanokōji’nin etkileyiciliğini doğru bir şekilde aktarabilmek için sözlerini dikkatle seçerek devam etti.

“Onu herhangi bir konuda yenebilirsem, bu muhtemelen basketboldur. Ve o zaman bile ona karşı oynamamayı tercih ederim. Kaybedeceğimi hissetmiyorum ama oynarken sınırlarımın zorlanacağını hissediyorum – sanırım bir sezgi gibi.”

Kendi yıllarında en iyi atletik yeteneklere sahip olan Sudō’nun yenilgiyi kabulleniyor olması, bu inanılmaz anlayışa tuhaf bir gerçeklik duygusu kattı.

“Doğru olsaydı harika olurdu, ama bunun için temeliniz nedir?”

Heyecanlı ama şüpheci olan Maezono, Sudō’yu ikna edici bir açıklama yapmaya çağırdı.

Olayı Hōsen’le konuşamayacağına karar vererek bir hikaye uydurdu.

“Daha önce Ayanokōji ile kavga etmiştim. Tartışmaya girdim ve ona yumruk atmaya çalıştım ama tek bir darbe indiremedim. Sanki… Onunla dövüşürken onun etkileyiciliğini hissedebiliyordum.”

Sudō bir yudum su alırken yalan söyledi.

Bu süre zarfında Hōsen’le karşılaştığı anı hatırladı. Sudō ona karşı hiçbir şey yapamadı ama Ayanokōji hiç tereddüt etmeden onunla ilgilendi. Ve bıçakla bıçaklanmanın korkunç durumunu sakince halletti.

Savaşsalar bile kazanamayacağını anlamasına neden olan bir gerçekliğe tanık olan Sudō’nun hikayesindeki gerçek duyguları, hikayeyi daha inandırıcı hale getirdi ve Maezono ikna olmuş görünüyordu.

“Acaba Karuizawa-san, Ayanokōji-kun’la onun Hirata-kun’dan daha üstün özelliklere sahip olduğunu fark ettiği için mi çıkmaya başladı? …Eğer öyleyse, bu inanılmaz bir şeykoku alma duyusu.”

Maezono samimi izlenimlerini yarı hayranlık, yarı bıkkın bir tonla ifade etti.

“Daha önce Karuizawa’nın neden Ayanokōji ile çıkmayı seçtiğini merak ediyordum, biliyorsun.”

Ayanokōji’nin ihtişamını yakından deneyimlemedikçe anlaşılamayacak bir şeydi.

“Eğer Karuizawa bunun içini gördüyse mantıklıdır. neden Ayanokōji’yi seçti.”

Ama şimdi Sudō’da farklı bir duygu yükseldi.

Eğer öyleyse, Ayanokōji’nin Karuizawa’yı kız arkadaşı yapması için bir neden yok, diye düşündü.

Görünüşü bir yana, kişiliği çok fazla çekici değildi.

Ancak bu onun tamamen öznel görüşüydü, bu yüzden burada dile getirmekten kaçındı.

“Senin bakış açına göre Ken, bu oldukça inanılmaz bir değerlendirme. Söylendikten sonra bile hala tam olarak anlayamıyorum.”

Sudō kendini açıkladıktan sonra bile hiçbir şey hissedemeyen Ike dedi.

“Mantıksız değil. Sonuçta bu, kendiniz deneyimlemedikçe anlayamayacağınız bir şey.”

“Gerçekten. Peki, onun dehasını anlamak için ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?”

Maezono, bunu bir şekilde kanıtlamak isteyerek Sudō’ya sordu.

“Peki, buna ne dersin… ona aniden arkadan saldırıyorsun.”

“Hayır, hayır, bu sinsi bir saldırı.”

“Sinsi bir saldırıyla bile Ayanokōji’yi vuramayacaksın.”

“Eğer yapabilirsem bu sinsi bir saldırıdır. Ama bunu yapmayacağım çünkü haksızlık.”

“Önden denemek ister misin? Şansı %0 dostum, %0.”

“Kim bilir? Dövüş becerilerime oldukça güveniyorum.”

Ike ayağa kalktı ve dönüşümlü olarak sağ ve sol yumruklarıyla yumruk attı.

Ağzıyla “şşş” dedi ama hareketlerinde keskinlik yoktu.

“Hiç düzgün bir kavgaya girmedin, değil mi?”

Shinohara bıkkınlıkla söyledi ve onu oturmaya zorladı çünkü bu utanç vericiydi.

“Ah, kapa çeneni. Zayıflara zorbalık yapmam.”

“Pekala, tamam.”

“Pekala, şimdilik kavgayı bir kenara bırakalım. Eğer bu doğruysa Ayanokōji’nin elinden geleni yapmasını gerçekten isterim. Eğer öyleyse sınıfımız güvende olur ve hatta A Sınıfına bile yükselebiliriz, değil mi?”

Onun akademik ve fiziksel yeteneklerini kullanarak önemli bir katkı yapılabilirse, sınıf bundan faydalanabilir.

Ike, durumun mevcut durumun ötesinde iyileşmesi gerektiğinden bahsetti.

“Bu doğru. Sınıf arkadaşları olarak ondan işbirliği yapmasını istemeliyiz, sence de öyle değil mi?”

Wang, sınıfta güçlü bir müttefikleri varsa mutlaka yardım istemeleri gerektiğini ifade etti.

“Katılıyorum. Kış tatilinden sonra, hadi doğrudan ona soralım.”

Durum göz önüne alındığında, kimsenin itiraz etmesine gerek yoktu ve Shinohara hemen bu ifadeye katıldı.

Ayanokōji’ye yönelik artan beklentiler – her ne kadar bu Matsushita’nın her zaman umduğu bir şey olsa da, aynı zamanda onların büyük bir hata yapmamaları gerektiğini hissetti.

“Durun, size bir tavsiye vereyim. Ayanokōji-kun’a güvenme ve onun tarafından güvence altına alınma arzusunu anlıyorum ama bunu herkesin önünde söylememek veya talep etmemek en iyisi.”

“Neden olmasın? Eğer bir şey söylemezsek proaktif olmayacaktır, değil mi?”

Shinohara, daha önce olduğu gibi fark edilmeyen öğrenciye geri dönerse hiçbir şanslarının olmayacağını söyleyerek şikayet etti.

“Bu doğru olabilir. Ancak şu ana kadar neden bu kadar sessiz kaldığını da düşünmeliyiz, değil mi?”

Ayanokōji’nin duygularını hisseden tutkulu öğrenciler eleştirilerini yumuşattılar.

Bir süre dinleyici olan Sudō tatmin olmuş görünüyordu ve kasıtlı olarak öksürerek dikkatleri üzerine çekti.

“Evet, eğer öne çıkmayı bu kadar sevmiyorsa onu gereksiz yere kışkırtmak geri tepebilir.”

“Evet, işbirliği yapmazsa bu bir kayıp olmaz mıydı? Mesela o özel sınavda tüm cevapları doğru verdiğinde; bize yardım etmeye istekli.”

Onu ilgi odağı haline getirmenin riskini açıklayan Shinohara ve diğerleri, beraberinde gelen tehlikeyi hissetmiş görünüyordu.

“Kabul ediyorum. Eğer Kōenji-kun gibi yalnız bırakıldığında ne yapacağı belli olmayan biri olsaydı durum farklı olurdu ama o o tipte değil. Bence ona her zamanki gibi davranmamız sorun değil.”

Onodera, sanki konuyu pekiştirmek istercesine, hem Matsushita hem de Sudō ile aynı fikirdeydi ve onun gerekçesini açıkladı.

Bu toplantıda sekiz kişinin tamamı ortak bir anlayışı paylaştı.

Ayanokōji, OAA’nın ötesinde yetenekli bir kişiydi.

Ve t’denbu yüzden yeteneklerini göstermesini bekledikleri için acele etmeyeceklerdi.

Ancak toplantıyı planlayan yalnızca Maezono’nun farklı bir fikri vardı.

“Böyle olması gerçekten uygun mu?”

“Ha?”

“Ayanokōji-kun’un harika bir öğrenci olduğunu anlıyorum ama bu yüzden korktum ve korktum. Yani, özellikle kendisiyle aynı sıkı gruptan olan Sakura-san’ın okuldan atılmasını istedi, değil mi? O da Kushida-san’ı köşeye sıkıştırdı… Eğer Ayanokōji-kun bunu kafasına koyarsa, bizim sınıftan birini bile okuldan attırabilir.”

Grup sohbete dalmıştı. Bir saatten fazla bir süre boyunca toplanan öğrenci grupları tek tek kafeye girip çıkıyordu.

Gruptaki ilk kişi Wang’ın ortaya çıkmasından birkaç dakika önce gelen bir öğrenci, içkisini bitirdi ve elinde boş bir bardakla koltuktan kalktı.

“Bu kaçınılmaz bir karardı. Sınıfımızın, Kushida’nın seçimleri nedeniyle birini okulu bırakmaya zorlamaktan başka başarılı olma yolu yoktu. Bırakılan kişiyi kişisel duygular olmadan OAA standardına göre seçmek makul.”

Sudō hemen karşılık verdi ve Ike dahil herkesin gözleri genişledi.

“Ne, tuhaf bir şey mi söyledim?”

Maezono, Sudō’nun paniğine şaşırmıştı.

“Garip olmaktan çok…”

Matsushita sanki işi devralıyormuş gibi devam etti.

“Bir süre öncesine kıyasla konuşma ve konuşma şeklinizde daha zeki göründüğünüzü hissediyorum. İnsanlar büyüyor, öyle değil mi?”

“Ne? Bu neyle ilgili?”

“Yani eğer önceki Sudō-kun olsaydı, ‘kişisel duygular’ ya da ‘makul’ gibi kelimeleri söyleyemezdin, değil mi?”

“Evet, katılıyorum” diye ekledi Onodera.

“Hayır, bu normal. Beni ne kadar küçümsüyorsun?”

“Bu, bu kadar büyümüş olduğun anlamına gelmiyor mu?”

Onodera sanki övülüyormuş gibi mutlu bir ifade sergiledi.

“Şaka yapmayı bırak. Ah, neydi o… Evet, Ayanokōji kötü bir adam değil.”

Övülmekten utanan Sudō, beceriksizce konuya dönmeye çalıştı.

“Biliyorum. Birisinin kesinlikle okulu bırakmak zorunda kaldığı bir sınavdı. Ama Kushida-san’la daha önceki konuşmayı hatırlıyor musun? Onu acımasızca köşeye sıkıştırması… Duygusuzdu… bir makine gibiydi, anlıyor musun?”

“Ayanokōji de bunu yapmak istemedi. Acımasız olmaktan başka seçeneği yoktu.”

Sudō hâlâ Ayanokōji’nin yanında durup onu savunuyordu.

“Benzer bir durumda Ayanokōji-kun’un yine duygusuz bir karar vermesine izin verir miydiniz?”

“Sadece Ayanokōji’ye güvendiğimden değil ama nesnel yargılarda bulunmak gerekli değil mi?”

“Objektif, ha? Bunun da iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musun?”

diye sordu Maezono, belli belirsiz Ike ve Shinohara’ya bakarak.

OAA nedeniyle isimleri sınıfın alt kısmında yer alan öğrenciler.

Ayanokōji’nin bir sonraki ihraç adayını seçeceğine dair geleceğe dair bir önsezi.

“Eh, Ayanokōji’nin yaklaşımının biraz farklı olduğu doğru… Nasıl söyleyeyim? Çok sayıda arkadaşa sahip olmak saygın bir yetenek ve ben bunun da dikkate alınmasını istiyorum. Eğer okuldan atılırsam Satsuki ağlar ve bu verimli olmaz, değil mi?”

“Kesinlikle hayır.”

Shinohara, Ike’nin koluna yapıştı ve bırakmayı reddetti.

“Ayrıca Hasebe-san’ın bu durumdan dolayı uzun süredir inanılmaz derecede sıkıntılı olduğu önceki bir vaka da var…”

Bu son gerçeğin ışığında, Wang’ın ifadesi bile bulanıklaştı.

“Bence şu anda durum hala iyi. Ama… Ayanokōji-kun’un sınıf lideri olacağı bir gelecekten kesinlikle kaçınmamız gerektiğini düşünüyorum” dedi Maezono.

Bu sözler onun içindeki görünmez korkuları ifade ediyordu.

“Ayanokōji’nin lider olmasına imkan yok. Bu onun tarzı değil, değil mi?”

“Bunu kesin olarak söyleyemem. Yeteneği varsa sınıf lideri olarak tanınacağını düşünüyorum.”

“Bunu memnuniyetle karşılarım. Eğer Ayanokōji-kun gerçekten yeteneğe sahipse, onun lider olmasını umursamam.”

Mükemmelliğiyle gurur duyan Matsushita, Ayanokōji’nin sonunda sınıfın sorumluluğunu üstlenmesinin ideal olacağına inanıyordu. Alt sıralarda yer alan öğrenciler okuldan atılma riskinden korkmak zorunda kalacak, ancak üst sıralarda yer alan öğrenciler ise sınıf düzenini bozmadıkları sürece okuldan atılmayacaklarını bilerek bir güvenlik duygusuna sahip olacaklardı.

Ancak liderleri olarak savaşan Horikita farklıydı. İmkansız değildiDuygularının onu etkilemesine izin ver. Hangi sebeple kesileceğini bilemeyeceğin için fazla dikkatli olamazdın.

“Ayanokōji-kun’un lider olmasına şiddetle karşı çıkıyorum.”

“O halde ideal olanın ne olduğunu düşünüyorsun Maezono-san?”

Matsushita endişesini Maezono’ya dile getirdi ve onun ne düşündüğünü öğrenmek istedi.

“Eh, bu—”

Aceleyle cevap vermeye çalıştı ama sözleri üzerine tökezledi. Belki kendisinin net bir cevabı yoktu.

“Bu yüzden mi böyle tartışıyoruz? Çünkü bilmiyoruz?”

Zorla kaçamak bir cevap verdi.

“Zaten, Ayanokōji-kun’un yaklaşımını daha fazla tartışarak cevabı bulmamızın hiçbir yolu yok. Ayrıca, kim ne derse desin, sınıfın şu anki lideri Horikita-san’dır. Eğer bu sohbeti daha derine inmek istiyorsak, onu davet etmemiz gerekiyor, değil mi?”

Matsushita sert sözlerini olabildiğince yumuşak bir şekilde aktardı.

Maezono’yla tartışmak istemiyordu.

Bu durumda konuşmayı kendi etrafında kaydırmak istemedi.

Şimdi yapmaları gereken bilgi toplamak ve Ayanokōji’nin sınıfı geliştirmesini engelleyecek eylemleri önlemekti.

Matsushita alt düzey öğrencilerin onun soğuk yargılarından korktuklarını anlasa da bu onu ilgilendirmiyordu.

İçinden sessizce özür diledi.

“Ama… belki konuşmaya devam edersek keşfedebileceğimiz bir şey vardır?”

Maezono hâlâ tartışmayı bitirmek konusunda tereddütlü görünüyordu ancak bundan sonra konuşma daha fazla genişlemedi ve konu en sonunda Noel arifesindeki olaylara kaydı.