Bölüm 393 – 393: İlk Muharebe

Bölüm 393 - 393: İlk Muharebe

Etrafındaki iblislerin ve elflerin kana susamış mırıltılarını duyan Max, sadece hafifçe sırıttı ve hiç tereddüt etmeden ileri yürüdü. Akıcı bir hareketle doğrudan arenanın merkezine atladı ve savaş için boş bırakılan geniş dairesel alana sakince iniş yaptı.

Yavaşça döndü, keskin gözleri üç ırktan —insanlar, elfler ve iblisler— oluşan izleyici kalabalığının üzerinde gezindi. Ardından bir elini kaldırıp parmağını tek bir kıvırma hareketiyle onları öne çağırdı. "Hadi," diye seslendi, sesi sakin ama kararlı bir şekilde salonun içinde yankılandı. "Savaş başlasın. Cesaretiniz varsa bana meydan okuyun."

Neredeyse anında bir ses karşılık verdi. "Bu anı uzun zamandır bekliyordum."

Alev kırmızısı saçlı bir elf, gözlerinde güven ve küçümseme ateşiyle kalabalığın arasından öne çıktı. Yalnız değildi; peşinden sessiz ama ürkütücü bir varlığa sahip beş altı elf daha geliyordu. O grubun önünde, Max'in daha önce karşı karşıya geldiği altın saçlı elf Elliot'tan başkası yürümüyordu.

"Sen Max'sin, değil mi?" diye alay etti kızıl saçlı elf arenaya yaklaştığında. "Ben Zealot; Sylvaria Krallığı'nın sıradan bir dahisiyim. Ama benim gibi sıradan biri bile seninle başa çıkmak için fazlasıyla yeterli olmalı."

Max, bu böbürlenmeden etkilenmeyerek hafifçe gülümsedi. "Meydan okumanı kabul ediyorum," dedi ve gözleri Zealot'un üzerinde kısa bir an gezindi; gücünü bir bakışta anlamaya yetecek kadar.

'Arayıcı Seviyesi 1... gerçekten mi?' diye düşündü Max içinden. 'Dün Arayıcı Seviyesi 3 olan birini yendiğimi unuttular mı? Neden karşıma bu kadar zayıf birini gönderiyorlar?' Yine de umursamadı. Eğer onu hafife almak istiyorlarsa, bunun bedelini ödemelerine izin verecekti.

Zealot, arenaya atlayıp doğrudan Max'in karşısına indiğinde sırıttı. "Daha önce hiç bir elfle savaşmadın, değil mi?" dedi alaycı bir tavırla, avucundan kırmızı alevler yükselirken bir elini kaldırarak.

Bir anda, saf ateşten yapılmış düzinelerce kuş benzeri figür arenanın etrafında yükseldi, kanat çırparak Max'i alevden bir hapishaneye hapsettiler.

Ve en büyük alev kuşlarından birinin üzerinde Zealot, kollarını arkasında kavuşturmuş, gözlerini güvenle kısarak dimdik duruyordu; çoktan kazandığına emindi.

"Dün o iblisle olan dövüşünü izledim," dedi Zealot sinsi bir gülümsemeyle, sesi arenada yankılanırken. Devasa alev kuşunun üzerinde gururla duruyor, gözlerinde parlayan bir güvenle Max'e tepeden bakıyordu. "Ve bir şey fark ettim... fiziksel olarak çok güçlüsün. Sadece Adept Seviyesi 1'deyken Arayıcı Seviyesi 3'ü yenecek kadar güçlü. İşte o zaman anladım; sınıfın bedensel özelliklere odaklanıyor olmalı. Muhtemelen fiziksel güç konusunda bir tür dahisin."

Ardından, dudaklarının kenarında alaycı bir kıvrılmayla ekledi, "Ama bu burada işine yaramayacak. Artık bir elfle karşı karşıyasın. Biz kaba kuvvete güvenmeyiz. Biz mana kontrolünün ustalarıyız. Ve sen," diye işaret etti Max'i, gözleri küçümsemeyle parlayarak, "gerçek büyü hassasiyetinin neye benzediğini görmek üzeresin."

Bu kibirli sözlerle birlikte Zealot elini havaya kaldırdı.

"Git!"

Vın! Vın! Vın! Vın!

Onun emriyle, arenayı çevreleyen ateş kuşları ileri atıldı, yanan kanatları havayı ustura gibi kesti. Her yönden gelen ondan fazla kuş, Max'i kuşatıp kavurucu alevlerden oluşan bir fırtınanın içine çekmeyi hedefliyordu.

Max fırtınanın merkezinde sakin ve kıpırdamadan duruyordu. Gözleri yaklaşan ateş yapılarını tararken yavaşça arkasına uzandı ve siyah kılıcını çekti. Kılıç, alevlerin ışığı altında karanlık bir parıltıyla parlıyordu.

'Uzun zaman oldu dostum,' diye düşündü, kabzayı sıkıca kavrayarak. Bunu yaptığı anda, kılıcın içinden güçlü bir enerji dalgası yayıldı; Seviye 3 Kılıç Aurası'nın o belirgin, kesici gücü.

Kılıcı başının üzerine kaldıran Max, sessizce nefes verdi ve keskin, hassas bir hamleyle aşağı indirdi.

"Seçkin Kılıç Sanatları."

Temiz bir güç yayı arenayı süpürdü.

Güm!

Kılıç hareket ettiği anda, alev kuşları yok oldu. Bazıları oldukları yerde patlayarak zayıf mumlar gibi söndü. Diğerleri havada ikiye bölündü ve anında buharlaştı. Birkaçı geri savrulup yere çarpmadan önce kıvılcımlara dönüştü. Saniyeler içinde, o yakıcı saldırıdan geriye hiçbir şey kalmamıştı. Arena sessizliğe gömüldü.

Max, kılıcı yanında sakince dururken, dokunulmamış bir şekilde tek başına bekliyordu.

Karşısında Zealot, dev alev kuşunun üzerinde kalmaya devam ediyordu ama ifadesi tamamen değişmişti. Yüzü solmuş, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. Max'in etrafındaki boş arenaya bakıyordu; saldırılarından hiçbiri isabet etmemişti. Ateş ordusu göz açıp kapayıncaya kadar yok edilmişti.

Max, saldırısının sonucuna hiç şaşırmamıştı. Ne de olsa Seçkin Kılıç Sanatları herhangi bir beceri değildi; Efsanevi Seviye bir beceriydi ve sadece herhangi bir efsanevi beceri de sayılmazdı.

Ayrıca çok uzun zaman önce bir şeyi daha fark etmişti; eğer temel, Yaygın veya Nadir Seviye bir beceriyi alıp her aşamada adım adım yükselterek Efsanevi Seviye'ye ulaştırırsanız, ortaya çıkan son versiyon, aynı seviyede yeni öğrenilmiş bir beceriden her zaman çok daha güçlü oluyordu.

Sanki becerinin gelişimi, onu tamamen başka bir şeye dönüştüren bir incelik ve aşinalık temeli taşıyordu. Bunu birkaç becerisinde bizzat deneyimlemişti ve Seçkin Kılıç Sanatları da bir istisna değildi.

"Seni uğurlamadan önce söyleyeceğin son bir söz var mı?" diye sordu Max sakince, sesi sanki havadan bahsediyormuş gibi rahattı.

"B-bu kadar kolay yenilmeyeceğim!" diye bağırdı Zealot, hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatarak. Pes etmeyi reddederek elini kaldırdı ve kükredi, "Yıkım Küresi!"

Hâlâ havada asılı kalan kırmızı alevler etrafında şiddetle dönmeye başladı ve futbol topu büyüklüğünde, yoğun, yanan bir küre hâlinde toplandı. Oluşumu tamamlandığı anda, korkunç bir hızla havayı yırtarak çığlık atan bir sesle Max'e doğru fırladı.

Ancak Max hareketsiz kaldı. Sakin. Odaklanmış.

Ve sonra—Kesik!