Bölüm 392: Zümrüt Gökyüzü

Reoluv içten içe öfkeliydi, ancak kuleden çıkarken seçkin güçlerden çeşitli genç ustalar ve hanımlardan çok sayıda tebrik alırken yine de ağırbaşlı bir ifadeyi korumak zorundaydı.

62. seviyeyi geçmek saygın bir şeydi, ancak hedeflediği şey bu değildi. Amacı her zaman tıpkı ustasının bir zamanlar yaptığı gibi 7. katı tamamen fethetmek olmuştu. Ancak küçük bir hata, son gizli kartlarını bile tüketmeden duruşmasının aniden sona ermesine neden olmuştu. 7. katın tamamını tamamlamakla arasındaki sadece bir seviyelik farktı ama bu 1. seviye sonsuz bir uçurum gibiydi.

Yetenekli bir yetiştirici ile bir çağın dehası arasındaki uçurumdu.

Yedinci katı fethetmek ona, sektöre başkanlık eden gizli zirve güçleriyle temas kurma şansı verdi veya belki de ona, 7. katı fethetmeyi başardıktan birkaç on yıl sonra Lord Beradan’a sunulan fırsatın aynısını sağladı.

Uzak bölgelerinden geçen ölümsüz bir varlığın takdirini kazanmak, kaderini bir İmparator olmanın bile erişemeyeceği bir seviyeye yükseltirdi.

Fakat bunların hepsi boşa çıktı.

Kozmik bir şaka gibi geldi, konsantrasyonundaki kısa bir düşüş, sembolünün çatlamasına neden oldu ve bu, hâlâ savaşmaya devam edebilmesine rağmen onu zorla dışarıya ışınladı. Jetonlar aslında dış güçlere karşı dayanıklı olduğundan bunun mümkün olduğunu bile bilmiyordu. Yoksa bu durum yüksek seviyeli katlarda mı değişti?

Reoluv bu anı karşısında dişlerini gıcırdattı ve eve gidip Sekiz Felaket Titanını çağırırken elde ettiği birkaç fikir üzerinde düşünmesi gerektiğini söyleyerek insanlarla dolu meydandan hemen izin istedi.

Gerçek şu ki, böylesine aptalca bir nedenden dolayı yetersiz kalmanın getirdiği zihinsel şok, kendisini tamamen Hayaletin etkisine kaptırmasını engellemişti, ancak belki de efendisinin Dao Odasına doğru aceleyle evine giderse durum yine de kurtarılabilirdi. Parçalarından birini Orta Ustalığa itmeyi başardığı sürece kule tamamen yıkanamayacaktı.

Çok sayıda etkileyici iç çekiş ve yorum meydanda yankılandı ve kendini asla rahatlatmayan bir dehayı övdü. Ancak isterse burada bir ay daha kalabilecek olmasına rağmen jetonu kırdığı için bunu umursamadı.

Bu hayal kırıklığı yaratan tırmanışta en azından küçük bir rahatlık vardı. Bölgede en azından kısa vadede onun puanını geçebilecek kimse yoktu ve birkaç yıl içinde bir şansı daha olacaktı.

————

“Lordum, bitti,” dedi Triv, miazmik bedeni heyecandan titrerken.

“Ah?” Adriel biraz şaşırarak söyledi. “Birkaç gün daha süreceğini düşünmüştüm.”

“Son bayrakları yerleştirmek için bir avuç hayalet ekibini kendi hatlarının arkasına gizlice sokmayı başardık. Ancak çevreyi paslandırmaya başlayacaklar, dolayısıyla bir hafta içinde bir şeylerin ters gittiği anlaşılacak,” diye onayladı hayalet görevli.

“Bana açıklama yapmanıza gerek yok,” diye homurdandı Adriel. “Onları değiştiren bendim.”

“Özür dilerim!” Tviv aceleyle söyledi.

Adriel birkaç saniye boyunca kristaline düşünceli bir şekilde bakarken elini önemli olmadığını belirtti.

“Ölümün kaynağını henüz bulamadık mı?” Adriel sordu. “Bu kapalı saldırılar miasma ile doluydu, ancak imzasını tanıyamadım. İlk önce bir şekilde dirilenin Mhal olduğunu düşündüm, ancak o böyle bir şeyi düzenleyemeyecek kadar aptaldı.”

“Hayır, bu saldırıları kapatan kişiyi selamlamak ve muhtemelen entegre etmek için bir grup gönderdik, ancak her zaman çok geç kaldık” dedi Triv. “Ayrıca kalan enerjileri buradaki herkesle karşılaştırmaya çalıştık ama onu da eşleştiremedik.”

Bunun onun çocuklarından biri olması mümkün olmamalı. Adriel, yeni dönen bir vatandaşın liderinin emirlerini görmezden geldiğini hiç duymamıştı. Alanının çevresinde dolaşan o cahil şeyler bile çağrıya yanıt verir ve tereddüt etmeden ona doğru gelirdi. Yaşayan ölü savaşçı ona bir şekilde direnmesine izin verecek şekilde mutasyona mı uğramıştı?

“Başka bir şey daha var” diye ekledi görevli. “Yerlilerin ışınlanma düzenlerini kullanabilir. Gözcüler, çağrıya en ufak bir yanıt vermediği için savaşçının bağlantısız bir gezgin olduğuna inanıyor.”

“Yani en azından belirlenmiş bir istilacı değil,” diye mırıldandı Adriel ileri geri adım atmaya başladığında. “F’de bağlantısız bir gezgin mi yoksa E-sınıfının başında mı? Kaderin bir cilvesi mi? Yoksa bir evlat mı?Kadim klanların hiçbiri bebek bir gezegeni ziyaret edecek kadar sıkıldı mı?”

“Eğer bu dünyaya ilgi duyan genç efendilerden biriyse… Geri çekilmeli miyiz?” Triv endişeyle sordu.

“Gerek yok. Eğer böyle bir şahsiyet bu gezegeni isteseydi beni ziyaret edip ona sahip çıkarlardı. Bu da oldukça iyi bir sonuç olacaktır. Göklerin karanlıklarının ötesini görebilen bir aile, bir dünya talep etmenin tazminatı konusunda cimri olmaz,” dedi Adriel gülümsedi.

Ancak, Adriel’in içgüdüleri ona gizemli savaşçının eski bir klanın soyundan gelmediğini söylüyordu. O, beş kutsanmış ırktan biri değil sadece bir Lich’ti ama bu istilada İmparatorluğu temsil ediyordu. Safkanlardan biri bile çağrıya yanıt vermek zorunda kalacaktı, çünkü bu çağrı, İmparator’un otoritesini içeriyordu. Primo

“Elbette başka bir olasılık daha var,” diye düşündü Lich.

“Ne?” Triv şaşkınlıkla sordu. “Vatandaş olmuş ya da bağlantısız bir gezgin değilse o zaman ne?”

“Mistik Diyar ile ilgili olabilir,” diye mırıldandı Adriel düşünceli bir gülümsemeyle. “Bunun Sınırsız Yol’un sapkınlarına ait terk edilmiş bir araştırma tesisi olduğunu biliyoruz. Teknokratlar İmparatorluğun Çağrısı ile bağlantısı olmayan sentetik bir soy mu yarattılar? Peki bunu neden yapsınlar ki? Ölümsüzlük?”

“Ne yapmamızı istiyorsunuz Lordum?” Triv tereddütle sordu, çok daha bilgili olan lich’in sadece retorik olarak sorduğunu biliyordu.

“Bırak” dedi Adriel sonunda. “O adamı bize karşı herhangi bir düşmanlık göstermediği için şimdilik görmezden geleceğiz. Belki de diziyi etkinleştirmek onu konuşmak için beni ziyaret etmeye teşvik edebilir.”

“Yani sonunda bu dünyayı özgürleştiriyor muyuz?” Triv heyecanla söyledi. “Nihayet yeniden nefes alabileceğiz!”

“Yeterince uzun süre pasif olarak oynadık,” diye onayladı Adriel, gözlerinde iki uğursuz yeşil ışık yanarken. “Bu insanlar ve karıncalar vatandaşlarımızın sadece çiftlik seviyelerindeki hedefler olduğunu mu düşünüyor? Artık krallığıma katılma zamanı geldi.”

—————-

“Bayan Marshall, durum kötü!” Trevor komuta çadırının çılgınca girişinde neredeyse yere düşecekken çığlık attı.

“Neler oluyor?” Thea bunu kötü bir önseziyle söyledi ve hemen çadırdan dışarı koştu ve Trevor’ı neyin bu kadar korkuttuğunu anlamak için ihtiyacı olan tek şey bir bakıştı.

Gökyüzü yeşildi.

Muazzam gök mavisi çizgiler, kasvetli yeşil gökyüzünü çapraz olarak kesiyordu ve hava, miazmayla doluydu. Daha da kötüsü, çeşitli yönlerde gökyüzüne doğru uzanan neredeyse bir düzine masmavi sütun gördü. Saldırı sütunlarına çok benziyorlardı, ancak Westfort’un yanındaki İstila ile yapılan savaş sırasında karşılaştığı mavi sütundan ziyade ölümle uyumluydu.

Ancak ikinci bir bakış Thea’nın sütunların İstila olmadığını, daha ziyade ölümsüzlerin geçtiğimiz aylarda üzerinde çalıştığı devasa düzenin bir parçası olduğunu anlamasına yardımcı oldu. Havada bin metre yükseklikte bir tür görünmeyen tavanla bağlantı kurarak masmavi çizgilere sürekli bir enerji akışı sağladılar.

Başarısız mı olmuşlardı? Ama şimdiye kadar on binlerce insanın hayatını feda ederek her şeye dayanmışlardı!

“Kahretsin, daha fazla zamanımız olduğunu sanıyordum?” Mark da çadırdan çıkarken homurdanarak söyledi. “Bu başa çıkabileceğimin ötesinde bir şey, hanımefendi. Ne yapmak istiyorsun?”

Thea’nın zihni onlara en yakın sütuna baktığında bomboştu. Ne yapmak istiyordu? Nereden bilebilirdi? Bir yıl önce, çoğunlukla ailesinin büyük servetinin yardımıyla başıboş hayvanları kurtaran, kar amacı gütmeyen küçük bir kuruluşu işletiyordu. Savaş ve liderlik hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

“Ben…” Thea kekeledi, zihni bir çözüm bulmaya çalışıyordu.

Bir diziden bahsetmek başka bir şeydi. Dünyayı bir ölüm dünyasına çevirecek kadar güçlüydü ama bunu bizzat görmek bambaşka bir şeydi. Bunu nasıl durdurabilirlerdi? Veya en azından geciktirebilirler mi? Bu, [Petalstorm]‘un hızlı bir şekilde saplanmasının çözebileceği bir şey değildi.

Mark onun yüzünü görünce “Bir nefes al,” dedi. Hem aileniz hem de tüm gezegen yanınızda.”

Thea sakinleşmek için sakin bir nefes aldı ve içinde bulundukları durumu gözden geçirmeye başladı.

“Zac’e göre dizinin tamamlandıktan sonra bile tam anlamıyla etkinleşmesi bir hafta kadar sürecek. Görünüşe göre bu sütunlar enerjiyi yerden dışarı çekiyor, onu yoğun miazmaya dönüştürüyor ve sonunda gökyüzündeki yazıt çizgilerine aktarıyor” diye analiz etti. “Belki de enerji akışını durdurarak şarjı yavaşlatabiliriz?”

Bu bir çözüm değildi ama çözümdü.İlk adım, sonraki adımların daha kolay gelmesine yardımcı olur. Sadece bir dakika sonra, korkunç sayıda silahla donanmış elitlerin koruduğu bir grup izci, kamplarından yola çıktı. En yakın sütuna ulaşmak ve onu incelemek ve görüntüleri komuta merkezine iletmek için hiçbir masraftan kaçınmazlardı.

Bu arada orduları, onu savunmak için sütunlara doğru sapmadıklarından emin olmak için ölümsüz sürüye büyük bir saldırı başlatacaktı.

Ancak gözcüler sütuna yaklaştıkça işler hızla kötüleşti, çünkü hepsi çıplak gözle görülebilecek bir hızla zombileşiyordu. Thea ve diğer komutanlar, ekipleri birbirlerini parçalara ayırırken yalnızca çaresizce monitörlere bakabiliyorlardı. Gözcü ekibi, dönmeden önce birkaç yüz metreden fazla yaklaşmayı bile başaramadı.

Daha da korkutucu olan şey, vücutlarına zehirli gaz girdiğine dair hiçbir işaretin ya da zavallı adamlardan herhangi bir rahatsızlık şikayetinin olmamasıydı. Değişiklik aniden ve herhangi bir uyarı yapılmadan gerçekleşti.

“Sütunlara roket fırlatmayı deneyebiliriz, ancak mühimmatımız tüm bunları hedef almak için yeterli değil. Ayrıca korkarım ki bu sorun bizim sıradan silahlarımızla çözülemez. Eğer durum böyle olsaydı ölümsüzler sütunların çoğunu korumasız bırakmazlardı,” dedi Mark iç çekerek.

“Yap şunu, her şeyi denemeliyiz,” dedi Thea kasvetli bir ifadeyle. “Bu konuda herhangi bir şey yapılabilir mi diye görmek için Port Atwood’a gideceğim.”

“İnsanın bu karmaşayla başa çıkmak için özel planlarını askıya almayı seçmesi için yalnızca dua edebiliriz.”

—–

“Herhangi bir fikrin var mı?” diye sordu MacKenzie, uzaktaki sütuna bakarken kalbini ele geçiren korkuyu çaresizce maskelemeye çalışarak.

Bu, şu ana kadar öğrendikleriyle uyumlu değildi. En fazla bir aya kadar süreleri olması gerekirdi, ama bunun gerçekleşmesinden en az bir hafta önce. Ancak gökyüzüne uzanan sütunu çürütmek zordu.

Görüntüleri her şeyin ters gitmesine neden olmuştu ve hem Zac hem de Ogras’ın gitmesiyle insanlar yanıtlar için kime başvuracaklarını bilmiyorlardı. İnsanlar ona bakmaya devam ediyordu ve o da onların gözlerindeki korkuyu ve soruyu anlıyordu. Kardeşinin nerede olduğunu merak ediyorlardı. Ancak Zac ve Ogras’ın birkaç gün içinde geri dönmeleri planlanmamıştı ve onlarla iletişim kurmasının bir yolu yoktu.

“Yaklaşamıyoruz bile,” Ilvere başını sallayarak içini çekti. “O şeyin birkaç yüz metre yakınına yaklaşan her şey bir kalp atışıyla zombiye dönüşecek ve etki alanı yayılıyor gibi görünüyor. Hatta bir grup ilahi kristali bir Barghest’in üzerine bantlamayı bile denedik ama kristaller çatladı ve barghest de dönüştü.”

“Biliyorum,” diye iç çekti Kenzie. “Thea Marshall yarım saat önce Zac’i aramak için beni ziyaret etti. Zac’in dünya dışından olduğunu söylediğimde patlayacakmış gibi görünüyordu. Bir görümce edinme umutlarım giderek azalıyor. Her neyse, öyle görünüyor ki o sütunları uzaktan kaldırmamız gerekecek.”

“O küçük kız er ya da geç uykusundan uyanacak,” Ilvere işe dönmeden önce gülümsedi. ” Dizi bayraklarını yok etmek oldukça zor olacak. Çok derine kazılmışlar ve uzaktan doğrudan saldırıyı son derece zahmetli hale getiriyorlar. Dizine ulaşmak için tüm alanı yok etmeniz gerekir, ancak bizim böyle bir gücümüz yok.”

“Mutlaka değil,” dedi Kenzie, kardeşinin uçan hazinesini çıkarırken.

“Bekle, ne planlıyorsun?” iblis general endişeyle sordu. “Lord Atwood geri dönüp senin bir zombiye dönüştüğünü görürse derimizi canlı canlı yüzer.”

Kenzie uçan diske adım atarken “İyi olacağım,” dedi.

Ilvere fikrini değiştirmeyeceğini görünce inledi ve biraz teslimiyetle diskin üzerine atladı. Çok geçmeden ikisi, yeşil kubbenin dış kenarındaki bir sütuna doğru gökyüzünde uçmaya başladılar. Oraya ulaşmaları sadece yarım saat sürdü ve iblis onun tamamen korumasız olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. En azından ölümsüz elitlerle uğraşmak zorunda kalmayacaklardı.

Ayrıca sütun herkesi uzak tutacak kadar korkutucuydu.

“Peki ne düşünüyorsunuz genç bayan?” Ilvere, bir kilometre uzaktaki sütuna tereddütle bakarken şunları söyledi:

“Kardeşimin geçen hafta bana bıraktığı bir şey üzerinde çalışıyordum,” dedi Kenzie. “Sütunlara karşı faydalı olacağını düşünüyorum.”

“Güçlü saldırı dizileri mi?” dedi Ilvere gözleri parlayarak. “Bu işe yarayabilir ama gerçekten güçlü olması gerekiyor. Sütunlar da bir kalkanla korunuyor. Eski dünya silahlarınız bunu yapmadı.”İnsan ordularından yeni aldığımız rapora göre bunlar üzerinde çalışmayacağız.”

“Belki de hayır, peki ya yeni dünya silahları?” Kenzie, Cosmos Sack’inden bir sürü yeni üretilmiş drone’u serbest bırakırken gülümsedi.

Kardeşinin, tüm üretim hattını kendisi ayrıldıktan sadece birkaç saat sonra kurduğunu öğrendiğinde, gizli riskleri yavaş yavaş incelemek yerine çıldıracağını biliyordu. Ancak insanlar öldürülürken kenarda oturmaktan bıkmıştı ve Jeeves’in bu şeyleri hackleme konusunda hiçbir sorunu yoktu.

Kenzie’nin gördüğü gibi, silahlı insansız hava araçlarından oluşan bir ordu, yaşayan ölüler denizine karşı mükemmel bir karşı koyma aracıydı. Çoğunlukla miasmanın aşındırıcı etkilerine karşı bağışıklılardı ve düşseler bile yeni zombilere dönüşmeyeceklerdi.

Dronlar şok edici bir hızla uçtu ve sadece bir dakika içinde sütunun etrafında bir daire oluşturdular. Her birinin yüksekliği yalnızca bir metreydi ve Kozmik Enerjinin bir zerresini bile yaymıyorlardı. Ancak Kenzie çocuklarına büyük bir güven duyuyordu ve yapay zekasının yardımıyla konumlarında son ayarlamalar yaptı.

“Ne-” Ilvere tanıdık olmayan makinelere şaşkınlıkla bakarken geniş gözlerle dedi.

Fakat bir çocuktan daha büyük olmayan uçan makinelerin her biri doğrudan sütunun dibine korkunç bir enerji ışınını saldığından soruları boğazına düğümlendi. İkisi tekrar gözlerini açmayı başardıklarında geriye yalnızca için için yanan bir krater kaldı.