Bölüm 391: Kızıl Lonca [II]

Ona bir bakış attım.

Eğer o bir şeye tüyler ürpertici dediyse, bu gerçekten tüyler ürpertici olsa gerek.

“Hepsi bu değil. Ruhlarını çıkarmayı denedim,” diye açıkladı arkasına yaslanarak. “Vücutlarına güvenlik önleminin yerleştirilmiş olabileceğini düşündüm. Ama hayır! Çıkarmayı denediğim anda patlayacaklar! Onları konuşturmanın gerçekten bir yolu yok. Yani evet, kesinlikle her şeyi denedik.”

Eh, bu zahmetliydi.

Ve bu bana bir şeyi de hatırlattı.

Bu suikastçılar kulağa çok tanıdık geliyordu.

“Kim bunları gönderiyor?” Şüphelerimi gidermek için sordum.

Onun yerine cevap veren Usta Urvil’di. “Gerçekten bilmiyoruz, Genç Efendi.”

Teyzem onun hemen ardından “Bilmiyoruz,” dedi, “ama bizim bir ismimiz var.”

Zihnim zaten bir sarmalın içindeydi.

Onlar olamaz, değil mi?

Henüz hikayeyle alakalı olmamaları gerekiyordu.

Yoksa öyle miydiler?

Belki de aktiflerdi, ancak olay örgüsünün bu noktasında oyun Akademi dışındaki dünyayı hiç keşfetmediğinden, onları bu kadar erken tanıyamadık.

Yine de tüm kalbimle yanıldığımı umuyordum. Çünkü eğer gerçekten şüphelendiğim kişi oysa, işler çok sorunlu hale gelmek üzereydi.

“Kendilerine Kızıl Lonca diyorlar.”

Kahretsin.

Teyzemin açıklaması mideme bıçak saplandı.

Yüzü avuçlamak istedim. Ellerimde gülmek ve ağlamak istedim. Sadece tatile çıkmak istiyordum.

Bir ara veremez miyim? — Kendi kendime düşündüm.

Aşırı tepki verdiğimi düşünüyorsanız yanılıyorsunuz. Aslında yeterince tepki vermiyordum.

Kızıl Lonca, ölümcül suikastçılardan oluşan bir dernekti. Onlar hakkındaki söylentiler çok fazla fısıldanmadı, çünkü onlar gömüldü.

Oyunda, Sendika‘ya bağlı, yeni ortaya çıkan sözleşmeli katillerden oluşan bir gruptular. Onlar Kraliyet İkizleri Alice ve Willem’in öldürülmesinden sorumluydu.

Liderleri Kızıl Katil, bir şekilde Akademi’ye sızmayı başardı – daha önce imkansız olduğu düşünülen bir başarıydı bu – ve Merkezi Güvenli Bölge’nin Prensi ile onun taçlı Prensesi’ni ortadan kaldırdı.

Daha sonra Sendika cinayetlerin suçunu Kuzey Hükümdarı’na yıkmayı başardı. Bu tek olay, Beş Hükümdarın Toplam Savaşı‘nı hızlandıran şeydi.

En başından beri hedefim o suikastı durdurmak, o savaştan kaçınmak ve sonunda Çürüme Kraliçesi‘nin uyanışını engellemekti.

Vaktim olduğunu sanıyordum.

Oyunda suikast ikinci akademik yılın başına kadar gerçekleşmedi. Şu anda sadece kasım ayıydı.

Bu rotanın gerçekleşmesini engellemek için aylarım olduğunu sanıyordum.

Fakat Kızıl Lonca zaten bir Yüksek Asil ailesini – ve herhangi bir Yüksek Asil ailesini değil, Theosbane’leri – istila edecek kadar etkiliyse! – o zaman zaman çizelgesi hakkında anladığımı düşündüğüm her şey yanlıştı.

Akademi’ye zaten sızmadıklarını kim söyleyebilirdi? Oyun bunu nasıl başardıklarını asla göstermedi. Bu sadece içeriden birisinin onlarla çalıştığını ima ediyordu.

Belki de zaten Apex’in bir parçasıydılar!

Ahhh!

Bunu düşünmek bile başımı ağrıttı.

Teyzemin “Ama endişelenmene gerek yok.” sesi beni düşüncelerimden ayırdı. “Sen sadece kendine ve yaklaşan görevine odaklan. Bu adamların yakın zamanda sorun yaratacağından şüpheliyim.”

…Ünlü son sözler.

Ona boş bir bakış attım. Sonra “İçeriye nasıl girdi?”

Usta Urvil “Yapmadı” diye öfkeyle söylendi. “Luxara sokaklarında beş yaşında bir yetim iken aileye dahil edildi. Kendi insanlarımızla birlikte eğitildi, öğretilerimizden beslendi ve içimizden biri gibi güvenildi.”

Bakışlarım tekrar cesede kayarken odayı sessizlik kapladı. Beş yaşından beri burada büyütüldü, beslendi ve güvenildi… ama yine de o bir suikastçıydı. Bir hain.

“O zaman bu şu anlama geliyor…” Yavaşça başladım, “Zaten zeka yoluyla aramıza sızdılarhım.”

Morgan Teyze bunu inkar etmedi. Hatta şaşırmış bile görünmüyordu.

“Bu nasıl sorun değil?” Gözlerimi ona diktim.

Omuz silkti. “Bunun yakında bir sorun olmayacağını söyledim. Biz zaten bu konuyu ele alıyoruz ve ordumuzu temize çıkardık. Geriye yalnızca personel, uzak kuzenler ve çekirdek personel kalıyor. Dediğim gibi, endişelenme.”

Bu beni rahatlatacak hiçbir şey yapmadı.

“Ama çok yazık,” diye içini çekti Usta Urvil, cesede bakarken gerçekten hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Çok yetenekli bir şifacıydı.”

Morgan Teyze aniden neşelendi. “Ah, işte bu benim yardımcı olabileceğim bir konu.”

Usta Urvil’in yüzü değişti. Ama yaşlı adam en ufak bir itirazda bile bulunamadan teyzem yatağın kenarından atladı ve Köken Kartını çağırdı.

Odadaki sıcaklık, daha önce kolumda hissettiğim soğuktan daha soğuk hale geldi.

Etrafta mor ışık parçacıkları parladı, sanki cesede doğru akmadan önce görünmez bir girdap tarafından yavaş yavaş dönüyordu.

Parlak kıvılcımlardan oluşan nehir, derin, koyu bir çürük rengindeydi. Ve kurumuş cesedin içine girer girmez… ceset kıpırdadı.

Yeniden su kazanan eklemlerin kuru sesi ve kemiğin üzerinde uzanan kösele cildin hışırtısı gibi bir dizi ıslak, çatırdayan ses duyuldu.

Çok geçmeden, karanlık bir rüzgârda hafifçe sallanan bir kamış gibi kendi ayakları üzerinde durdu.

Adamın çenesi açıldı ve sonra kapandı, sonunda ağzı ölü, çökmüş gözlerine kadar uzanan geniş, ürkütücü bir gülümsemeyle kilitlendi. Bu tüyler ürperticiydi

Görüyorsunuz, ölümden sonra ruh genellikle dağılır. Ancak Morgan Teyze’nin gücünün uygulamalarından biri, kaçan yaşam kıvılcımlarını yakalamak ve ölüleri yeniden canlandırmak için onları et kıyafetlerine tutturmaktı.

Onun hayata döndürdüğü bu köleler orijinal güçlerinin bir kısmını korudular, ancak bunlar kuklalardan başka bir şey değildi; içi boş kabuklar. ebedi kölelik içindeydiler, dönüştükleri dehşete rağmen o tuhaf gülümsemeyi takınmak zorundaydı.

Bu, onun lakabının gerçek kaynağıydı. Neşeli ya da nazik olduğundan değildi. Hepsi aynı korkunç, yapay gülümsemeyle ışıl ışıl parıldayan bir ölüler ona hizmet ettiğindendi.

Bu ona Gülümsemelerin Kraliçesi denmesinin nedeniydi.

Ürperdim ve hemen çıkışa yöneldim.

“Bekle, nereye gidiyorsun?” diye seslendi Morgan Teyze. Yanındaki Usta Urvil, sanki kusmamaya çalışıyormuş gibi eliyle ağzını kapatmıştı.

“Arkadaşlarımla buluşmak için,” diye cevapladım ve oradan defolup gittim.