Bölüm 391 152

Maxi başını hızla kaldırdı. “Bu şey… seninle mi konuştu?”

Riftan sessiz kaldı, gözleri yerde yatan devasa bedene kilitlenmişti. Tereddütünü hisseden Maxi endişeyle, “Ne dedi?” diye sordu.

Yaratığın uzuvlarını incelemek için diz çöken Riftan konuşurken kayıtsız bir tavır takındı.

“Bana günahkâr dedi. Kavgamız boyunca anlamadığım bir şeyi tekrar tekrar söyledi. Belki sen anlayabilirsin.”

Kaşlarını çatarak büyüyü okudu. Maxi, kadim Elfçeyi tanıdığında tüyleri diken diken oldu.

Bakışları gergin bir şekilde kocasıyla cansız yaratık arasında gidip geldi. “Seni uyarıyordu… günahlarının bedelini ödeyeceksin,” derken sesi titriyordu.

Riftan’ın dudaklarının kenarlarında buruk bir gülümseme belirdi. Ayağa kalkıp sadece “Anlıyorum,” dedi.

Maxi, onun soğukkanlılığına şaşırmıştı. Hayatı gizemli bir canavar tarafından tehdit edilmişti, ama yine de neredeyse eğleniyor gibiydi. Durumun ciddiyetini kavrayamamış mıydı?

“Bunu daha ciddiye almalısın!” diye patladı Maxi, sesi gerginlikten titriyordu. “O şey… senin Ejderha Katili olduğunu biliyordu.”

“Sektor’un kafatasını nasıl yardığımı Roviden’in tamamı duymuşken, bu pek şaşırtıcı değil,” diye kayıtsızca cevapladı. “Canavarlar beni bir hain olarak görüyor.”

Maxi ona inanmazlıkla baktı. Pamela Platosu canavarlarının ona karşı bir kin beslediğini zaten tahmin etmişti. Bunu düşünmediği için kendine kızdı. Sonuçta bu canavarlar ejderhaya tapmıştı. Elbette, putlarını katleden adamdan intikam alacaklardı.

Maxi o zaman bir şeyin farkına vardı. Derinlerde, canavarları hâlâ aşağı görüyordu. Kilisenin öğretileri -bu kötü yaratıkların kör yıkımın ajanları olduğu- yargısını bulandırıyordu. Özellikle üç yıl önceki işgal ve şu anki tehlikeli durumları göz önüne alındığında, bu tehlikeli bir düşünce tarzıydı.

“Canavarlar ejderhayı diriltmeyi başarırlarsa önce Anatol’un peşine düşecekler,” dedi ciddi bir şekilde.

“Bu olmayacak,” dedi Riftan sakin bir sesle, “çünkü onları durduracağız.”

Sarsılmaz özgüveni Maxi’nin korkularını yatıştırdı. Haklıydı. Koalisyon ordusu canavarların planlarını etkili bir şekilde engellemişti. Zafer ufuktaydı ve geri alınabilecek tek şey Dristan’daki Vesmore Kalesi’ydi.

Maxi, onun soğukkanlılığını yansıtarak gülümsedi. “Haklısın. Onları durduracağız.”

Midna’nın kurtuluşunun ilk gününde, koalisyon ordusu ölüleri nakletmek için gece boyunca çalıştı. Normalde muzaffer askerler ziyafetler, içki ve hak edilmiş bir dinlenmeyle kutlama yaparlardı, ancak bir büyücünün ölülerini yeniden canlandırılmış dehşetlere dönüştürme tehdidi, cenaze törenlerine öncelik verilmesini zorunlu kıldı.

Bazilikanın arkasındaki mezarlığa ve şehrin batı yakasındaki boş bir arsaya toplam yüz yirmi dokuz ceset defnedildi. Askerler bu zorlu görevle ilgilenirken, büyücüler ve sağlık görevlileri yaralıları tedavi etmekle meşguldü. Acımasız kuşatmada üç yüz asker yaralanmış, şifacı ve tedavi edici bulmakta ciddi bir sıkıntı yaşanmıştı.

Önceki görevinden bitkin düşmesine rağmen Maxi, yaralıların acı dolu çığlıklarından gözlerini alamıyordu. Bu sefer Ruth bile onu gece boyunca çalışmaktan vazgeçirmeye çalışmadı. Birlikte kırık uzuvları yerine koydular, et ve kemiğe saplanmış okları çıkardılar ve şafak sökene kadar yaraları diktiler. Sonunda, dinlenmek için revirin bir köşesindeki karyolalara yığıldılar.

Maxi uyandığında öğle vakti çoktan geçmişti. Kemerli pencerenin dışındaki gökyüzüne bir an şaşkınlıkla baktıktan sonra, zonklayan şakağını ovuşturarak doğrulmayı başardı.

“Tekrar uyu,” diye bir ses geldi.

Döndüğünde, Riftan’ın büyük bir mangalın önünde oturduğunu gördü. Bir anlığına ateşi bir çubukla dürtmesini izledi, sonra gözleri fal taşı gibi açıldı: Tanımadığı bir odadaydı.

“N-Neredeyiz?”

“Burası Midna’nın yöneticisinin ikametgahı. Seni buraya ben getirdim.”

Riftan sopayı ikiye bölüp parçalarını ateşe attı. Maxi yataktan güçlükle kalktı, ama bir baş dönmesi dalgası onu ele geçirince sallanıp başını tuttu. Dikkatsiz çabalarının bedeli sonunda onu bulmuş gibiydi.

“Sana dinlenmeni söylemiştim.”

Riftan onu yatağa geri itmeye çalıştığında Maxi başını iki yana salladı.

“A-Aman…” diye itiraz etti, “Gidip yaralıları kontrol etmeliyim.”

“Gerekirse seni çağırsınlar diye talimat verdim, o yüzden dediğimi yap.”

Sesindeki öfkeyi hisseden Maxi, itaatkar bir şekilde geri uzandı. Kendine karşı dürüst olmak gerekirse, dinlenmeye can atıyordu. Yanağını küflü yastığa gömdü ve hafifçe iç çekti.

“Sanırım biraz abarttım” diye itiraf etti.

“Her zaman yaptığın gibi,” diye kısaca cevapladı Riftan, battaniyeyi onun etrafına örterek.

Uzaklaştı ve demir maşayla alev alev yanan ateşten dikkatlice bir şey çıkardı. Geniş omuzları ve kaslı kolları, gizemli nesne üzerinde çalışmaya başlarken ritmik bir şekilde hareket ediyordu. Maxi, bakışlarını etrafına kaydırmadan önce bir süre onu izledi.

Bir zamanlar görkemli olan odanın her yerinde ölümsüz istilasının izleri vardı. Duvarlarda ve zeminde yanık izleri vardı, ahşap direklerde derin yarıklar oluşmuştu ve hem perdeler hem de halılar kirlenmişti.

Ancak kalın duvarlarla çevrili oda, bulabilecekleri herhangi bir çadırdan veya yıkık binadan çok daha sıcaktı. Daha rahat bir pozisyona geçen Maxi, battaniyeyi çenesine kadar çekti ve memnuniyetle hafifçe iç çekti. Yatakta uzanma lüksüne en son ne zaman sahip olduğunu hatırlayamıyordu. Bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmeye karar vererek gözlerini kapattı.

Tam o sırada Riftan dudaklarına bir şey dokundurdu.

“Ağzını aç.”

İtaatkar bir şekilde dudaklarını araladı ve ağzı sıcak bir şeyle doldu. Maxi refleks olarak çiğnemeye başladı, ama beklenmedik tatlılıkla gözleri açıldı.

Riftan sessizce onu izledi. “Çok mu sıcak?”

Maxi başını sallayarak çiğnemeye devam etti. Riftan, bir bıçakla kavrulmuş kestaneyi daha soyarken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Sarı çekirdeği dudaklarına götürdü.

“Açın.”

Maxi, gözlerini kırpıştırarak söyleneni yavaşça yaptı. Riftan, ona sulu kestaneyi yedirirken memnun görünüyordu ve bu küçük hareket Maxi’yi büyük bir mutlulukla doldurdu. Fiziksel ve duygusal yorgunluğuna rağmen, kocasının şefkatli ilgisi ona cennetteymiş gibi hissettirdi.

“Hepsini yedin mi?”

Başını sallayınca, adam hemen ona bir çekirdek daha uzattı ve kadın da itiraz etmeden kabul etti. Onu memnuniyetle izleyen Riftan, çiğnerken dudaklarına bir öpücük kondurmak için eğildi.

“İtaatkar olduğunda çok tatlı oluyorsun,” diye fısıldadı şakayla.

Maxi ona alaycı bir bakış attı. “Sanırım bu demek oluyor ki… çekilmez olduğum halde beni çekilmez buluyorsun.”

“O zaman sen kesinlikle daha az güzelsin.”

Maxi omzuna vurdu ve Riftan içten bir kahkaha attı.

Yanağından öpüp, “En çirkin halinle bile, güzelliğin dünyadaki tüm kadınları geride bırakıyor. Endişelenecek hiçbir şeyin yok.” dedi.

Sözleri Maxi’nin yanaklarını kızarttı ve kalbi kavurucu güneşin altında tereyağı gibi eridi. Bu kadar utanç verici duyguları nasıl bu kadar zahmetsizce söyleyebiliyordu?

Ona şüpheyle bakarak, “Sen çapkınsın,” diye mırıldandı.

“Bu iftiradır.”

Riftan homurdanarak kestane soymaya devam etmek için bıçağını aldı. Maxi çenesini onun omzuna yaslamak için yaklaştı.

“Geçmişteki tüm sevgililerine karşı da bu kadar dikkatli miydin?” diye sordu, gerçekten merak ederek.

“Geçmişte sevgililerim olduğunu neden varsayıyorsun?”

Riftan şaşkın görünüyordu. Maxi, kusursuz bir şekilde şekillendirilmiş yüzüne, parlak siyah saçlarına ve koyu abanoz gözlerine, kendi cazibesinin nasıl bu kadar farkında olmadığını sorarcasına baktı. Böylesine çarpıcı bir görünüme sahip bir adamın hiç romantik bir partneri olmadığını düşünecek kadar saf değildi.

“S-Evlendiğimizde yirmi beş yaşındaydın ve on sekizinde şövalye ilan edildin… Saraydaki statün ve varlığın göz önüne alındığında, deneyimli olman doğal bir varsayım.”

Riftan ağzını açtı, sonra tekrar kapattı, açıkça herhangi bir tartışmanın boşuna olacağını düşünüyordu.

Ağzına özenle soyulmuş bir kestane tıkıştırdıktan sonra, “Saçma sapan konuşmayı bırak da ye.” dedi sertçe.

Maxi aceleyle yutkunduktan sonra omuzlarını salladı. “Böyle yapma. Bana sadece kaç sevgilin olduğunu söyle.”

Görevine kararlılıkla odaklanmış olan Riftan, başını çevirip ona araştırıcı bir bakış attı. “Ya sen?”

“Ya ben?”

“Hiç başka bir adamı kalbinde tuttun mu?” diye sordu, hafif pişmiş bir kestaneyi ısırırken.

Hazırlıksız yakalanan Maxi kekeleyerek, “D-Evlenmeden önce mi demek istiyorsun?” diye sordu.

Gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. “Hem öncesi hem de sonrası hakkında mı sormalıyım?”

“S-Saçmalama!” diye karşılık verdi Maxi, kaşlarını çatarak. “Hiçbir zaman iffetsiz bir davranışta bulunmadım… ne evliliğimizden önce ne de sonra!”

“Sorum kalbinle ilgiliydi,” diye açıkladı Riftan, ifadesi okunaksızdı. “Croyso Kalesi’ni ziyaret eden birçok adam arasında, ilgini çeken bir iki kişi mutlaka olmuştur.”