Bölüm 390: Uzun Bir Ayrılığın Ardından Yeniden Birleşme

Lawrence, uzun bir süre boyunca kendisini sürekli, bilinçli bir rüyaya çarpıcı bir benzerlik taşıyan bir gerçeklikte yaşarken buldu. Sanki duyularının tamamen kontrol altında olduğu, çevresinde olup biten her şeyin son derece farkında olduğu canlı bir serapla örtülmüştü. Başkalarının eşi benzeri olmayan bir derinlik ve yoğunlukla anladığı bir süreç olan, ruhunda yoğun bir dönüşüm yaşıyordu.

Lawrence için bir zamanlar hayatında önemli bir rol oynayan Martha’nın artık ortalıkta olmadığı açıktı. Uyanık olduğu her anı gölgeleyen daimi hayalet yoldaşının, zihninin bir uydurmasından başka bir şey olmadığı ortaya çıktı; kurtulamadığı acı verici bir gerçek. İster bilinçaltı ister bilinçli düzeyde olsun, onun zihinsel algısı son derece derindi.

Kendi kuşağının diğer deniz kaptanlarıyla ve uzmanlık düzeyiyle karşılaştırıldığında, onun zihinsel dayanıklılığı övgüye değerdi. Denizin sınırsız genişliğinde, çarpık zihinsel durumlarla boğuşan ve akıl sağlıklarını giderek zayıflayan kaptanlarla karşılaşmak olağandışı bir durum değildi. Bu deniz yolcularıyla birlikte seyahat eden rahiplerin sağladığı manevi desteğe rağmen, denizcilik mesleği doğası gereği ortalama bir denizcinin karşılaşabileceğinden daha fazla psikolojik riskle doluydu. Sayısız yolculuğa çıkan bu kaptanlar, sürekli bozulan ruh sağlıklarıyla o kadar boğuşuyorlar ki, mesleklerini çoğu zaman tüyler ürpertici bir sözle tanımlıyorlar.

“Sadece uçurumun kenarında bocalamıyoruz. Bunun yerine, uçurumun açık ağzına doğru balıklama itiliyoruz.”

Ancak Lawrence’ın yıllar boyunca maruz kaldığı zihinsel işkence nedeniyle hayalet “Martha”ya dair alışılmadık derecede keskin bir içgörü geliştirmesi sağlandı. Şu anda gördüğü figürün daha önce deneyimlediği halüsinasyonlara benzemediğinin keskin bir farkındalığı vardı.

Aklı bir süre önce Beyaz Meşe gemisinin güvertesinde beliren “Martha” görüntüsüne gitti. O gün, Birinci Kaptan Gus da “Martha”nın hayaletimsi görüntüsüne tanık olmuştu.

Bu çok önemli bir dönüm noktası olabilir mi? Sonunda her şey görünmeyen bir eşiği aşmış mıydı? Hayal gücünün ürünleri nihayet fiziksel bir biçime mi bürünmüştü? Yoksa gizemli bir güç onun ruhuna mı girip bu somut varlığı var etmişti? Bu kötülükle gizlenmiş bir lütuf muydu? Ya da belki alayla dolu bir tuzak?

“Martha…” Lawrence sonunda boğucu sessizliği bozdu, sesi kuru boğazından dolayı kaba ve boğuktu, “Gerçekten burada mısın, önümde mi duruyorsun?”

“Gördüğünüz gibi,” kadın figür kıkırdayarak karşılık verdi, “Bana dokunmak ister misiniz? Dokunmaya bile ısınıyorum.”

“Somut bir şekilde oradasın,” Lawrence derin bir nefes aldı ve yaklaşma dürtüsünü bastırdı, “Ama… neden? Benim zihinsel projeksiyonum fiziksel bir biçime mi büründü? Bu… denizin gücü mü?”

“Kısmen haklısın,” Martha başını hafifçe sallayarak nazikçe reddetti, “Evet, Kara Meşe gibi bu ‘deniz’ de beni şekillendirdi, ama ben sadece senin hayal gücünün bir tezahürü değilim. Uzun yıllardır burada amaçsızca sürükleniyorum, Lawrence. Gemi ve ben sayısız ‘sahtekar’ arasında kaybolmuş ve sürüklenen sadece iki kişiyiz.”

Lawrence bir an dondu, gözle görülür bir şekilde şaşırdı, “Sahtekârlar mı?”

“Gerçekten de sahtekarlar; hepsi denizin derinliklerinde bulunan müthiş bir güç tarafından yaratıldı. Bu gücün ne olduğunu tam olarak tanımlayamıyorum, ancak akıl almaz bir süredir burada mevcut ve sayısız kopya üretiyor. Kısa süre önce yok ettiğiniz ‘Martı’yı hatırlıyor musunuz? Ve Hançer Adası…”

“Hepsi ‘sahtekar’ mı?!” Lawrence’ın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Bu vahiy onu çok etkiledi; kendini içinde bulduğu kaosun ilk başta idrak ettiğinden çok daha kötü niyetli ve dehşet verici olduğunu aniden anladı, “Bir dakika, daha önce karşılaştığımız Don…”

“Evet, o da. Buradaki her şey bir sahtekar,” diye onayladı Martha sakince, “Bu bilinmeyen güç bu bölgeye tamamen nüfuz etti ve burada yeterince uzun süre kalan her şey onun ‘kopyalanmasına’ yenik düşüyor. Çok sayıda amaçsız ve boş kopya ortada amaçsızca yüzüyor. Denizin dipsiz derinliklerinde karşılaştığınız şey buzdağının sadece görünen kısmıdır.”

Lawrence transa girmiş gibi görünüyordu ve kendini toparlaması biraz zaman aldı. Bana baktı”Karısının” önünde belirmesine inanamayarak, “Ama… farklı görünüyorsun, konuşabiliyorsun, gemi az önce Ak Meşe’nin yanında savaştı…”

Martha cevap vermek yerine Lawrence’a sakin ve esrarengiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Yavaş yavaş soğukkanlılığını yeniden kazanarak konuşmayı bıraktı. Bakışlarını aşağıya indirerek kendi hayaletimsi, yarı saydam formunu ve vücudunda titreşen sessiz, yeşil alevi gözlemledi.

Kara Meşe, Beyaz Meşe’nin alevler arasında “dönüşüm” geçirmesiyle ortaya çıktı.

“Bağlantıyı kurdun, Lawrence,” Martha’nın sesi yumuşaktı, “Bu kadar güçlü bir güce karşı koyabilecek tek şey, daha büyük güce sahip başka bir güçtür. Bu deniz bile Kaybolan Filo’nun ganimetlerini etkileyemez. Sen ve ben, ikimiz de ‘O’nun’ ganimetleriyiz.”

Lawrence dinlerken kendini şaşkınlık içinde buldu, bir miktar yönelim bozukluğu hissetti. Aniden, Martha’nın son açıklamalarındaki tutarsızlıkları kaydederken ifadesinde bir değişiklik fark etti; bunlar, onlarca yıl önce veda ettiği “Martha”nın bilmemesi gereken bilgilerdi!

Kaybolanlarla ilgili bilgileri nasıl öğrenmişti? Beyaz Meşe’nin Kaptan Duncan’ın “ganimeti” olduğunu nasıl bilebilirdi?

“Bilincime eriştiniz!” Lawrence’ın gözleri aniden anlayışla genişledi, kasları istemsizce kasıldı, “Sen gerçek Martha değilsin!”

Birkaç adım ötede duran figür, Lawrence’ın tepkisinden etkilenmeden, yıllar önce olduğu gibi sakin bir şekilde yanıt olarak gülümsedi: “Martha’nın tam, ‘katkısız’ bir versiyonunu arıyorsanız, korkarım sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım Lawrence, ben o değilim. Ancak ‘onun’ bir parçası içimde var. Martha’nın özü benim bir bileşenim ve geri kalan kısmı bilincinizden ve anılarınızdan çıkarılmış… bu deniz Bir ayna gibi davranarak, bilinç ve anılar da dahil olmak üzere yüzeyinden geçen her şeyi sürekli yansıtır.”

“Ben senin bilincine müdahale etmedim, daha doğrusu senin bilincin doğal olarak kendisinin bir parçasını bana damgaladı. Bunu kabul edebilir misin?”

Lawrence yanıt vermek için dudaklarını ayırdı, yüzü karışık duygulardan oluşan bir tabloydu. Sonunda melankolik bir gülümseme yaratmayı başardı ve ellerini teslimiyetle kaldırdı, “Bilmiyorum. Seninle gerçekten yüzleştiğimde nasıl tepki vereceğimi hiç düşünmedim. Ben… senin bu… ‘varyant’ınla nasıl başa çıkacağımdan emin değilim. Varlığının doğası konusunda hâlâ kafam karışık.”

Bakışlarını kaldırdı ve Sınırsız Deniz’de sayısız korkunç sınava göğüs geren kıdemli deniz kaptanı ilk kez biraz kaybolmuş gibi göründü.

Karısı dışında kimsenin önünde gardını nadiren indirirdi.

Martha sessizce artık genç olmayan Lawrence’ı inceledi. Uzun bir sessizliğin ardından küçük bir kıkırdama çıkardı: “Tıpkı eskisi gibisin, önemli anlarda her zaman benim tavsiyemi arıyorsun.”

Öne çıktı, sıcak elini kaldırdı ve Lawrence’ın omzuna koydu.

“Kararlı kalmanız ve bilinçli kararlar vermeniz gerekiyor…”

Lawrence’ın kaşları hafifçe çatıldı, yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Affedersiniz efendim,” Martha alışılmadık derecede sessiz olan Anomali 077’ye hitap etmek için döndü, “Kayıp Filo’nun kaptanı işbirliğinizi çok takdir edecektir.”

Denizci kıyafeti giymiş kadavra ürperdi, hiçbir şey söylemeden arkasını döndü ve köprüden ayrıldı.

Lawrence’ın içini bir anlayış dalgası kaplamış gibiydi ve hemen seslendi: “Bekle…”

Ancak köprü kapısı, ayrılan figürün arkasından çoktan kapanmıştı.

Anomali 077 hızla kapının ötesindeki koridora doğru fırladı. Yüzbaşı Lawrence’ın içeriden gelen son haykırışını belli belirsiz duydu: “Martha, bu yıl altmışın üzerindeyim!”

Ardından gelen konuşmaya kulak misafiri olmaya cesareti yoktu.

Kısa bir süre sonra kapı menteşesinin gıcırdaması birinin çıktığını duyurdu. Anomali 077 geri çekildi ve tam zamanında ihtiyatlı bir şekilde başını çevirdiğinde kadın kaşifin yüzünü süsleyen sınırsız, neşeli bir sırıtışla kapı eşiğinde durduğunu gördü.

Hemen ardından Lawrence da yüzünü buruşturarak dışarı çıktı. Kapının yanında Anomali 077’yi fark ettiğinde ona keskin bir uyarı bakışı attı. Hızla yanağını tuttu ve daha da derin bir şekilde yüzünü buruşturdu.

Anomali 077, gerçek bir cesedin yapabileceği gibi manzaraya karışmaya çalışarak bakışlarını hemen başka yöne çevirdi.

Açıkça sert bir kınamaya maruz kalmıştı.

“Artık bunu kabul ettiniz mi?” Martha Lawrence’a sormak için başını çevirdi, yüzüışıltılı bir gülümsemeyle vurgulanır.

Kafasındaki hassas noktayı kucaklayan Lawrence, Martha’nın neredeyse ruhani formuna nasıl bu kadar güçlü darbeler indirebildiğini anlayamadı. Bildiği tek şey bu inceliklerin artık önemli olmadığıydı, “Kabul edebilirim, kabul edebilirim…”

Sınırsız Deniz’de, önlerine çıkan tüm sürprizlerin üstesinden gelmek için geniş görüşlü bir bakış açısına ihtiyaç vardı.

Sonuçta, şu anki durumla başa çıkamazsa Martha ona yardım etmek için devreye girecekti. Kadın kaşifin açık sözlü tavrı, ellili yaşlarının ortasında bir erkeğe dönüşürken yıllar öncesine göre değişmeden kaldı…

“Öyleyse, şimdi elimizdeki acil meselelere odaklanmalıyız,” diye önerdi Martha bir gülümsemeyle, kollarını kavuşturup kayıtsızca kapıya yaslanarak, “Burada sıkışıp kalmak uzun vadeli uygun bir çözüm değil.”

Lawrence bunu duyunca karmaşık düşüncelerini hızla bir kenara attı ve ifadesi hızla sert bir ciddiyete dönüştü: “Martha, sana sormak istiyordum, bu denizin tam olarak durumu nedir? Buradan çıkış yolu hakkında herhangi bir bilgin var mı?”

“…Keşke aradığınız cevapları verebilseydim, ama korkarım özür dilemek zorundayım,” diye yanıtladı Martha bir anlık duraklamanın ardından, “Yıllardır amaçsızca burada sürükleniyor olsam da, sonuçta ben ve bu gemi, burada sıkışıp kalan sayısız sahteden sadece biriyiz. Ancak emin olduğum bir şey var ki… denizin tamamı ‘Frost’un etrafında toplanmıştır. Eğer gerçekten de onunla kesişen bir portal varsa, gerçek dünya büyük olasılıkla Frost’un içinde yer alıyor.”