Bölüm 390: Röportaj (2)

İkili, kameranın arkasındaki adamdan gelen uyarıyı almadan önce el sıkıştı.

Sayı sıfıra ulaştığı anda Brandon bambaşka bir insana dönüştü.

“Günaydın, ben Brandon Anderson, heyecan verici Küba-Japonya maçının ardından Rodgers Stadyumu’ndan bildiriyorum. Bugünkü maçta büyük etkisi olan sansasyonel birinci sınıf öğrencisi Ken Takagi ile birlikteyim.” Biraz gergin hisseden Ken’i işaret etti.

Daha önce röportajlara katılmış olsa da, gerginliğini gizlemede hâlâ zorlanıyordu. Poker suratı olmasa, ifadesi tuhaf görünürdü.

“Ken, maçın son anlarında takımının galibiyet vuruşunu yapmanın nasıl bir şey olduğunu anlat bana?” diye sordu Brandon, mikrofonu yüzüne yaklaştırarak.

“Ah, ne diyebilirim ki? Elbette harika bir duyguydu. Ama bu fırsatı yakalamamın en büyük sebeplerinden biri de ekibimdi.” diye kısa ve öz bir şekilde cevapladı.

“Elbette. Ama aynı zamanda hem dış sahada hem de sahada inanılmaz bireysel performansların da vardı. Bu maçta ilk atıcı sen olmalı mıydın sence?”

Sözleri güzel söylenmiş olsa da, altta yatan bir ima vardı. Sanki biraz dram peşindeydi.

Neyse ki Ken’in poker suratı yeteneği aktifti, yoksa adama kaşlarını çatarak bakardı.

“Koç Takashi’ye güveniyorum ve doğru kararı verdiğini düşünüyorum. Bana, sahanın ortasında maçları bitirme konusunda güveniyor ve bu da benim becerilerimle mükemmel bir şekilde örtüşüyor. Japon takımında hiçbir memnuniyetsizlik yok.”

Kelimelerini dikkatlice seçmeli, gerçek düşüncelerini belli etmemeliydi. Dürüst olmak gerekirse, Lopez ikizlerine karşı 6. vuruşta sahaya çıkmayı tercih ederdi, ama öyle olmadı.

“Vay canına, ne kadar mütevazısın Ken. Sakıncası yoksa son bir sorum daha olacak.”

“Elbette, buyurun.”

Brandon mikrofondan uzaklaşarak boğazını temizledi ve konuştu.

“Bugünkü performansınızdan sonra bazı insanlar sizi Ryan Smith’e benzetti. Bu benzetme hakkında ne düşünüyorsunuz ve Dünya Kupası’nda onunla oynamayı sabırsızlıkla bekliyor musunuz?”

Mikrofonu Ken’e doğru götürdü ve ona parlayan gözlerle baktı.

‘Heh, Ryan Smith… Amerika’nın gözbebeği.’ diye düşündü Ken içinden.

Elbette Ryan Smith’in kim olduğunu biliyordu; önümüzdeki yıllarda Major League’i kasıp kavuracak bir sonraki dahi. O bir canavardı, ama Ken ona yenileceğini hiç düşünmüyordu.

Hayır, ona kaybetmeyi reddetti.

“Ryan Smith mi? Özür dilerim, adını hiç duymadım.”

Sessizlik.

Ken, poker suratıyla o kadar ikna ediciydi ki Brandon şaşkına döndü. Röportajı bitirmeyi başarmadan önce kendini toparlaması birkaç saniye sürdü.

“Öhöm. Küba’ya karşı geri dönüş zaferiniz için tekrar tebrikler. Gelecekteki maçlarınızı izlemeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Teşekkür ederim.” dedi Ken hafifçe eğilerek.

“Brandon Anderson, U18 Dünya Kupası’nı anlatıyor. Yakında Kanada – Güney Kore arasındaki bir sonraki maçla geri döneceğiz.”

“Ve Kes.” dedi kameraman, kamerayı kapatarak.

Brandon, sanki bir fırtına kopuyormuş gibi derin bir iç çekti. Amerikalı izleyicilerin videoya yaptığı yorumları, yanındaki gence yönelttiğini görebiliyordu.

“Dostum, az önce eşek arısı yuvasını karıştırdın.” dedi Ken’e, yüzünde şaşkın bir ifade görmeyi bekliyordu.

Ancak gencin bu yoruma genişçe gülümsemesi onu şaşırttı.

“Endişelenme, biliyorum. Brandon’da görüşürüz.” dedi Ken ve eşyalarını almak için sığınağa geri koştu.

“Ha? Bana söyleme…”

Ancak Ken her şeyi bir araya getirmeyi başardığında çoktan gitmişti.

“Haha, ne ilginç bir çocuk.” dedi kıkırdayarak.

“Ken! Lütfen şu topu imzalar mısın?”

Takım tünellerden geçmek üzereyken Ken, kenar çizgisinden adının çağrıldığını duydu. 12-13 yaşlarında genç bir çocuk, hırpalanmış bir top ve bir kalem tutuyordu.

“Hmm?”

Çocuğun yanına sakin bir şekilde yürüdü, ama içten içe sevinç çığlıkları atıyordu.

‘İlk defa imza isteniyor!’

“Tabii dostum, bir bakalım.”

Ancak topu eline aldığında dikişlerinin koptuğunu ve derinin bir kısmının topun dışına sarktığını fark etti.

“İsterseniz imzalatabileceğiniz yeni bir top bulabilirim?” diye sordu.

“Hayır, hayır! Bu, bugün vurduğun ilk home run’dan gelen top, onu saklamak istiyorum.” diye cevapladı çocuk coşkuyla.

“Ne? Gerçekten mi?”

Ken neredeyse inanamadı. Limit Break’in etkisi altındayken ilk home run’ı vurduğunda neler olduğunu hatırlamaya çalıştı.

Ancak şimdi, topu çok kötü vurmasına rağmen, saha oyuncusunun neredeyse kendisinden bir home run çalmasını engellediğini hatırladı.

‘Demek ki düşündüğüm kadar ileri gitmemiş… Top kırılmış.’

Ken, yıpranmış görünmeyen tek yere kendi imzasını atmaya karar verdi. İmzası güzeldi, bu da bunu ilk kez yazmadığının bir işaretiydi.

Gerçekte Ken, önceki hayatında imzasını utanç verici bir süre boyunca çalışmıştı. Öyle ki, profesyonel bir sporcu olmamasına rağmen imzasını çoktan mükemmelleştirmişti.

Birisi sorsa, iddiaları şiddetle reddederdi, çünkü bu çok utanç vericiydi.

“Ken! Acele et.”

Daichi ona bağırdı, sesinde hafif bir kıskançlık vardı.

“Al bakalım.” Ken, hırpalanmış topu ve kalemi çocuğa geri verdi, yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

“T-Teşekkür ederim!” Çocuk sanki gününü güzelleştirmiş gibi görünüyordu.

Ken tam gitmek üzereyken, aniden aklına bir şey geldi.

“İmzamı isteyen ilk kişi sensin. Adın ne?”

Bu sözler üzerine çocuğun yüzü daha da aydınlandı, sanki böyle bir şey mümkünmüş gibi.

“A-Adım Michael.” diye cevap verdi, biraz şaşkın hissediyordu kendini.

“Teşekkürler Michael, görüşürüz!” dedi Ken, el sallayarak veda ederken.