Bölüm 390

Anne-Marie utangaç bir şekilde yüzünü eğdi, Isla ise içten içe böyle bir değerlendirme yaptı. Kont Elven, Isla’yla konuşmaya devam etti.

“Şimdi, bu…”

Diğer akrabalarını ve yakınlarını tanıttı. Sonunda Kont Elven’in yanında 20 yaşlarında görünen genç bir adam belirdi.

“Bu benim küçük kuzenim Gerard.”

“Sizinle tanışmak benim için bir onurdur, Sir Isla.”

“…..”

Isla genç adamın elini sıkmak üzereyken aniden durdu. Bakışları havada buluştu.

Gururlu, meydan okuyan, kibir dolu gözler.

Isla yanlış duymamıştı.

Genç adam ona gerçek unvanıyla değil, ‘efendim’ diye hitap etmişti.

“Gerard, terbiyen nerede? Majesteleri Isla bir milletin kralıdır.”

Kont Elven, kuzenini kaşlarını çatarak azarladı. Ancak Gerard, sanki hiçbir şey yapmamış gibi başını eğdi.

“Ama o burada Pendragon Krallığı’nın bir şövalyesi olarak bulunmuyor mu? Bunun neden sorun olduğunu anlamıyorum.”

“Sen…”

Kont Elven karşılık vermeye başladı ama Isla öne çıktı.

“Sorun değil. Çocukların hata yapması yaygındır.”

“Şey…”

Gerard’ın yüzü aniden cahil bir çocuğa dönüşerek kızardı. Sert bir bakış attı, ama Isla genç adamın elini tutarken bunu tamamen görmezden geldi.

“Hımm, kılıç kullanma konusunda epey eğitim almış olmalısın.”

Isla, Gerard’ın avucundaki sert nasırları hissettikten sonra konuştu. Gerard, ağzının kenarlarını yukarı kaldırarak ve sıkıca tutarak cevap verdi.

“Evet. Bir çocuk için oldukça güçlüyüm.”

Avucunun içinde güçlü bir baskı hissediliyordu.

‘Bu çocuk ruhu nasıl kullanacağını biliyor.’

Normal bir insanın eli, güçlü bir kavrayış altında ezilirdi. Ancak Isla gözünü bile kırpmadı, aksine rahat bir tavır takındı, hatta genç adamın elini yavaşça sıktı.

“Sadece çocuklar güçlerini göstermeye çalışırlar.”

“Öf…”

Gerard karşılık vermeye çalıştı ama Isla aniden onu içeri çekti ve kulağına fısıldadı.

“Ve Prenses Mia, gücüyle övünmeye çalışan genç bir aptaldan hiç hoşlanmaz. Özellikle de atmosferi okuyamayan çocuklardan. Bunu aklında tut, küçük çocuk.”

“…..!”

Beklenmedik ve kesin bir darbe yiyen Gerard’ın yüzü hemen kızardı. Isla devam etmeden önce onu bıraktı.

“Ve bir düşmanla karşı karşıya olduğunuzda, gözlerinizi her zaman rakibinizden ayırmayın. Savaş alanında bakışlarınızı kaçırırsanız, anında kafanızı kaybedebilirsiniz.”

“Öf…”

Gerard dişlerini sıktı. Mia’ya kaçamak bakışlar atarken de yakalanmıştı. Ancak aşık olduğu kadının önünde görmemezlikten gelemezdi. Geri çekilirken Isla’ya sertçe baktı.

“Önünde parlak bir gelecek var. Tanışmam gereken başka biri var mı?”

Kont Elven kuzenine onaylamayan bir bakış attı, sonra gülümseyerek karşılık verdi.

“Ah, evet. Sizi ikametgahınıza götüreyim. Lütfen bu taraftan gelin.”

Kont Elven, öne çıkmadan önce kibarca konuştu. Yedi yıl önceki olaydan sonra, birçok yüksek lord ailesi dağılmıştı. Edenfield genel valisi olmasına rağmen, Kont Elven aynı zamanda bir yüksek lordluk görevi de üstlenmişti. Ancak, sahip olduğu statüye rağmen, bu iki kişiye de saygın bir statüye sahip oldukları için rehberlik ediyordu.

O sırada Mia araya girdi.

“Minnettarım Lord Elven, ama seninle konuşmam gereken bir şey var. Bize biraz zaman ayırabilir misin?”

“Hmm? Tabii ki. O zaman eskort şövalyelere haber veririm.”

Mia sakince sordu ve Kont Elven, hizmetkarlarına şövalyelere rehberlik etmelerini emretmeden önce konuştu. Ardından Mia ve Isla’yı ofisine götürdü.

“Şimdi oturun.”

“Burası çok şık. Mizacınıza çok uygun, Ekselansları.”

Mia, sade ve düzenli ama aynı zamanda gösterişli ve güzel olan ofise göz gezdirirken onu övdü. Kont Elven cevap vermeden önce ellerini salladı.

“Aman Tanrım! Hayır, hiç de öyle değil. Sadece burayı uzun zamandır kullandığım için böyle görünüyor. Ellerimde bıraktığım lekelerden olmalı. Bu arada, benimle ne konuşmak istiyordun…?”

“Prens Raymond kaçırıldı.”

“Heuk! Ne? Ne dedin?”

Kont Elven, Isla’nın bu sert sözlerini duyunca şok oldu.

“Buraya gelirken, krallığımızdaki bir orman yolunda Prens Raymond ve Prenses Mia’yı kaçırma girişimi oldu. Denedim ama prensi kurtaramadım.”

“H, nasıl olur bu…?”

Kont Elven inanmaz bir ifadeyle mırıldandı. Yeğeni cahil olduğu için Isla’ya saygısızlık etmişti ama Kont Elven, Şövalye Kral’ın ne kadar güçlü olduğunun gayet farkındaydı.

Bir zamanlar Alan Pendragon ile birlikte dünyanın en güçlü adamı olarak anılırdı. Prensi Isla’nın gözleri önünde kaçırmayı başaran biri nasıl olabilirdi ki…?

“Onlar kim?”

“Henüz bilmiyoruz. Ancak içlerinden birini yakalamayı başardık ve ‘Edenfield’ kelimesini ağzından kaçırdı. Sanırım Edenfield’da bulunuyorlar veya şehirle bağlantıları var. Prens’in de buraya getirilme ihtimali çok yüksek.”

“Hımm. Anladım…”

Kont Elven, şehrinde konuşlanmış birkaç paralı asker ve suç örgütünü hatırlayarak başını salladı. Ancak, Pendragon Krallığı prensini kaçıracak kadar aptal ve yetenekli birini düşünemiyordu.

“Şimdilik bunu gizli tutman gerekecek. Eğer bu ortaya çıkarsa, Pendragon Krallığı’nda büyük bir karışıklığa yol açabilir.”

“Elbette. Neyse, şatoya haberi ilettin mi?”

“Sadece Naip Vincent Ron’a. O, onların kimliğini tespit edebilecek.”

“Doğru seçimmiş. O zaman… sana nasıl yardımcı olabilirim?”

“Şehirde dolaşıp kaçıranların izlerini aramayı planlıyorum. O zamana kadar…”

Isla’nın bakışları Mia’ya döndü.

“Lütfen prensesi koruyun. Refakatçi şövalyelerimiz olsa da, Edenfield’ın şövalyelerinin de yardım etmesi beni daha çok rahatlatırdı.”

“Hmm. Endişelenmeyin. Kendi adıma ve Edenfield genel valisi olarak yemin ederim ki prensesi koruyacağım.”

“Teşekkür ederim.”

Isla içtenlikle eğildi.

Kont Elven, Pendragon Krallığı’na mensup olanlar dışında güvenilir birkaç kişiden biriydi.

“Hayır, gerek yok. Çok doğal. Neyse, bir rehbere ihtiyacın olacak mı?”

“Buna gerek kalmayacak. Pendragon ailesine katılmadan önce Edenfield’ı ziyaret etmiştim.”

“Ah, anladım. O zaman ne zaman…”

Kont Elven’in sözleri üzerine Isla kararlı ve kararlı bir ifadeyle konuştu.

“Hemen başlıyorum.”

***

“Yani Sir Killian ve Bay Isla…”

Raymond, ilk izleniminin tam tersine, gevezelik etmeyi bırakamadı. Ancak Raven, oğluna memnun gözlerle ve dikkatli kulaklarla baktı. Olgun olmak güzeldi, ama bir çocuğun kendi yaşına göre davranması, zeki ve neşeli olması çok daha iyiydi. Kendi oğlu için de aynı şey geçerliydi.

“Peki kalenin şövalyeleri arasında en sevdiğin şövalye hangisi?”

“Şey, şey… Bay Isla mı? Hayır, ben de Sir Killian’ı ve Naip Ron’u severim…”

Raymond, Raven’ın sorusunu duyunca sıkıntılı bir ifadeyle kaşlarını çattı. Sanki sadece birini seçmek zorundaymış gibi ikilemde kalmıştı.

“Herkes bana gerçekten iyi davranıyor.”

“Öyle mi? Sana her zaman iyi davranıyorlar mı?”

“Ah, mesele bu değil. Bazen beni azarlıyorlar. Bay Isla, kılıç eğitimini bir kez bile kaçırırsam beni azarlıyor. Naip Ron da Elsia’yla beni çok fazla çalışmadığımızda azarlıyor.”

“Anlıyorum.”

Raven memnuniyetle başını salladı. Şövalyeler mükemmel bir iş çıkarıyor gibiydi. Sadece çocuklarını şımartmakla kalmıyor, aynı zamanda onlara disiplinli bir eğitim de veriyorlardı. Bu, Pendragon ailesi için ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarının kanıtıydı.

“Elsia… İkiz kardeşin nasıl bir insan?”

Raven, aniden kızı hakkında meraklanarak sordu. Onu daha önce hiç görmemişti.

“Bana benziyor ama gözleri ve saçları farklı renkte. Annem ve büyükannem, Elsia’nın benden çok Majesteleri Kral’a benzediğini söyledi.”

Raymond üzgün bir tavırla konuştu.

“Hmm…”

Raven biraz burukluk hissetti.

İkizlerden Elsia’nın Alan Pendragon’a benzemesi muhtemeldi. Ancak Raymond, aslında kendisi Raven Valt’a benziyordu. Belki de ikizler, her iki adamın da görünüşlerine benzeyecek şekilde doğmuştu çünkü ruhu Alan Pendragon’un bedenine enjekte edilmişti.

“Ama Elsia çok ağlak. Ben o kadar ağlamam. Hehe!”

“Evet, bu rahatlatıcı. Erkekler boş yere gözyaşı dökmemeli.”

Oğlu parlak bir gülümsemeyle devam etti. Raven da kendi gülümsemesiyle başını okşadı.

“Bu arada, Elkin, hayır, Valvas Şövalye Kralı, seni koruyordu, değil mi? Ve sen de onun gelin adaylarından birini görmek için Edenfield’a gidiyordun?”

“Evet!”

“O zaman yakında onunla tanışabileceksin.”

“Evet, evet! Bay Isla’yı görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum! Eminim Bay Raven’ı da çok sevecektir! Güçlü insanları gerçekten sever!”

Raven heyecan dolu bir sesle fısıldadı. Gözleri beklenti ve sevinçle parlıyordu.

“Evet.”

‘Elkin…’

Raven hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ancak melankolik bir ruh haline büründü. Isla ile geçirdiği, Sisak ve Güney’de yaşam ve ölüm arasında gidip geldiği zamanları hatırlıyordu.

Birdenbire birisi yüksek sesle bağırdı.

“Efendim! Edenfield’ı görüyorum!”

Berna heyecanla çırpınıyordu. Vampirken görme yeteneği insanlardan çok daha iyiydi.

“Ben de görebiliyorum. Ama neden bana efendi diyorsun? Seni hiç kabul etmedim.”

“Şey, bu…”

Berna bir an tereddüt etti, sonra havayı ölçerken açıkladı.

“Şey… Benim ırkım Gerçek Adımızı yalnızca iki tür insana söyler. Öldürülmesi gerekenler veya efendimiz olacak olanlar…”

“Hmm? Beni öldürmek istediğini mi itiraf ediyorsun?”

“Hiek! Nasıl olur! Efendimin sadık hizmetkarı olacağım ve sadakatimi bir köpek gibi adayacağım…”

“Seni hizmetçi olarak almaya hiç niyetim yok. Şimdiye kadar yaşamana izin vermemin tek sebebi…”

Raven, Gölge Kardeşliği’ni bulup yok edebilmek için onun yaşamasına izin veriyordu ama bakışlarını indirerek sustu.

Raymond ona parlayan gözlerle bakıyordu.

‘Sözlerimi kendime saklamalıyım.’

Çocuk, Raven’ın babası olduğunu bilmiyordu. Raven’ın çocuğu kurtarması bir tesadüf olarak görülebilirdi, ancak kaçıranları da kınaması tuhaf olurdu.

“Neyse, çocuğun vasisi olan Valvas Şövalye Kralı’yla görüştükten sonra seninle ne yapacağıma karar vereceğim.”

“Evet, evet…”

Berna’nın teni solgunlaştı. Şövalye Kral’ın onu kesinlikle öldüreceğini biliyordu. O zamana kadar, efendisini memnun ederek hayatta kalmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.