Bölüm 39 VR Sahte Savaşı (4)

“Cidden, çok çalışmam gerekiyor,” diye mırıldandım, küçük sorununun aslında efsanevi boyutlarda yıkıcı bir felakete yol açan zincirdeki ilk domino taşı olduğunu yeni fark etmiş bir adamın ses tonuyla.

Bu kesinlikle bir abartı değildi.

Arkamda, Birinci yıldaki savaş hattı zar zor kontrol altına alınabilen bir gerilimle uğuldadı; zaferden ya da ani felaketten önce gelen o özel türden kaygılı enerji. Önümde savaş alanı karanlığa doğru uzanıyordu; çok fazla kıyamet romanı okumuş olduğu belli olan biri tarafından tasarlanmış parçalanmış bir şehir manzarası. Yıkılan binalar tuhaf açılarla eğiliyordu, sokaklardaki geniş delikler uğursuz derinlikleri ortaya çıkarıyordu ve dışarıda bir yerde, simülasyonun dijital derinliklerinde herkesin gününü mahvetmek için tasarlanmış bir canavar gizleniyordu.

Bunu başka kimse bilmiyordu.

Profesörler muhtemelen bunu bir kendini kontrol etme dersi, aşırı hırslı öğrencilere ince bir uyarı olarak düşünmüştü: “Yapmamanız gereken yerlere gitmeyin, yoksa yalan söyleyen kadim korkuyu uyandırırsınız” altında.”

Büyük bir hevesle görmezden gelmeyi seçtiğim bir ders.

“Arthur, hareket halinde misin?” Rose’un sesi iletişim hattında çıtırdadı; sakin, profesyonel. Zaten kaotik olan bu karmaşaya zirvedeki bir yırtıcıyı dahil etmek üzere olduğumdan henüz şüphelenmeyen birinin sesi.

“Evet,” diye cevapladım, hesaplı bir odaklanma havasını koruyarak. “Diğerlerini ön saflarda tutun. Yaklaşıyoruz.”

Teknik olarak yalan değil.

Yakınlaşıyordum.

Sadece diğerleriyle aynı hedefte değildim.

Yıkılmış bir ara sokakta hızla ilerledim, yolum eski binaların yıkık iskeletleri arasından geçiyordu. Her birkaç adımda bir, iletişim hattına sessizce emirler veriyordum; birim düzenlerinde küçük ayarlamalar, takım hareketlerinde hafif düzeltmeler. Çok dramatik bir şey yok. Kimseye ipucu verecek hiçbir şey yok.

İkinci sınıflar bizi geriye ittiklerini sanıyordu.

Onlar kendilerinin yönlendirildiğinin farkında değildi.

Önümüzdeki molozda bir dalgalanma. Hareket.

Manamın cildimin altında birikmesine izin vererek, elektriğin parmak uçlarımda uğuldamasına izin vererek durdum.

Üç saniye sonra, gölgelerin arasından bir figür fırladı: İllüzyonlar ve hassas vuruşlar konusunda ikinci yıldır uzman olan Darius Vayne. Hedefinin benden daha yavaş, daha aptal ve genellikle daha az paranoyak biri olduğunu varsayarsak ölümcül bir rakip.

İnmeden önce zaten hareket ediyordu, her biri birbirini mükemmel bir senkronizasyonla yansıtan, titreşen altı görüntüye bölünüyordu.

İşe yaradığını düşünmesine izin verdim.

Tepki vermedim, dönmedim, hatta çekinmedim.

Ta ki mümkün olan son anda, ben ortadan kayboldu.

Hareketimi bir hava çatlağı işaretledi; God Flash anında etkinleşti. Artık orada olmayan bir hedefi arayarak illüzyonlar çılgınca sallandı.

Alışılmış bir sessizlikle hareket ederek arkasında yeniden belirdim. Saldırım gerçekleşmeden önce hatasını anlayacak kadar zamanı vardı.

Adımları sendeledi. Ufacık bir yanlış hesaplama.

İhtiyacım olan tek şey buydu.

Gücün ustaca yeniden yönlendirilmesiyle, onu doğrudan savaş alanının yanlış kısmına gönderdim; daha küçük Kara Canavarların bulunduğu, yarı yıkılmış bir koridor.

Darius hızla döndü; gölgeler yıkık duvarların arasından dalgalanırken nefesi panikten keskindi. Alçak, gırtlaktan gelen homurtulardan oluşan bir koro ona cevap verdi.

Karanlığın içinden ilk parlayan göz çifti ortaya çıkmadan önce yüksek sesle küfretmeye yetecek kadar zamanı vardı.

Ben çoktan gitmiştim.

İhtiyacım olan yol, harap olmuş mimari katmanların altına gömülmüş ve savaş alanının geri kalanı tarafından unutulmuş eski bir kanalizasyon yoluydu. Profesörler simülasyonun en büyük tehdidini yerin derinliklerine gizlemiş ve yalnızca belirli koşullar altında uyandırılabilmesini sağlamışlardı.

Elbette bu koşulların karşılandığından emin olmuştum.

Dikkatle tetiklenen mana dalgalanmalarını, haritanın koruma alanlarındaki küçük çatlakları, kilit bölgelerdeki baskı noktalarına kasıtlı olarak aşırı yükleme yapıldığını kimse fark etmedi.

Kimse gerçek savaşın çoktan başladığını fark etmemişti.

Sonunda odaya ulaştım.

A devasa, metalik kasa önümde uzanıyordu, kapıları enerjiyle uğultuluyordu; simülasyonun son emniyeti. Koruma alanı, uzaklaşacak kadar aklı başında olan herkes için son bir uyarı olarak hafifçe parlıyordu.

Maalesef, olaya dahil olan herkes için, bugün kendimi özellikle hissiz hissediyordum.

Öyleyse, olaya dahil olan herkes için son çare bir uyarıydı.o kapı, savaş alanının kabusu Tenebris Rex’ti.

Geçmişte tüm orduları yok ettiği varsayılan bir yaratığın modellendiği altı yıldızlı bir Kara Canavar. Özellikle öğrencilere, rahatsız edilmeden bırakılması gereken şeyleri uyandırmanın tehlikelerini öğretmek için tasarlanmış, simülasyonla üretilmiş bir apeks yırtıcısı.

Hayat tercihlerimi yeniden gözden geçirmem tam olarak beş saniyemi aldı.

Sonra, hassas bir mana patlamasıyla muhafaza protokollerini geçersiz kıldım.

Alan titreşti. Kasa gürledi.

Sonra sessizlik.

Uzun bir süre hiçbir şey olmadı.

Sonra kapılar dışarıya doğru patladı, kuvvet yukarıdaki harabeleri sarstı ve tüm savaş alanına şok dalgaları gönderdi.

Kalın, siyah bir duman sütunu havaya yükseldi. Karanlıkta bir şey kıpırdadı.

Ve sonra ortaya çıktı.

Vücudu doğal olmayan gölgelerle dalgalanan, altın gözleri erimiş ateş gibi yanan, yüksek, pullu bir canavar. Pençeli uzuvları yıkık duvarlara sürtünüyor, her hareketi kısıtlanmış güçle ağırlaşıyor.

Tenebris Rex devasa kafasını kaldırdı, burun delikleri genişledi ve derin, gırtlaktan gelen bir hırıltı çıkardı.

Yakınlarda bir av olduğunu biliyordu.

Avın başladığını biliyordu.

Yukarıda savaş alanı durakladı.

Savaş başladığından bu yana ilk kez hem birinci hem de ikinci yıl durdu kavga.

Çünkü yer böyle sallandığında, kadim bir kükreme bir cenaze çanı gibi harabelerin arasından geçtiğinde, savaşta en sertleşmiş aptal bile bir anlığına sallanmayı bırakıp dikkatini vermesi gerektiğini bilir.

Kulaklığım statikten çatırdadı.

Sonra Rose’un sesi keskin, acil.

“Arthur. Bana onun sen olmadığını söyle.”

Eldivenlerimi ayarladım ve Tenebris’i izledim. Rex kollarını ve bacaklarını uzatarak yeni keşfettiği özgürlüğünü test etti.

Gülümsedim.

“Önemli mi?”

Uzun bir sessizlik.

Sonra Rose mikrofondan nefes verdi.

“Sınıfın yarısını öldürmek üzereyken öyle oluyor.”

Başımı hafifçe eğerek canavarın dikkatinin mana imzalarının en yoğun konsantrasyonuna doğru kaydığını gözlemledim.

Bu, tesadüfen burası tam olarak ikinci yılların yeniden toplanmaya çalıştığı yerdi.

Simülasyon sistemleri bu yaratığı savaş için inşa etmişti, ona tehdit değerlendirmesi için parametreler vermişti ve onu önce en tehlikeli düşmanları hedef alacak şekilde tasarlamıştı.

Ve şu anda, ikinci yıllar bizden sayıca üstündü.

Bu da Tenebris Rex’e göre odadaki en büyük sorunun onlar olduğu anlamına geliyordu.

Kulaklığıma hafifçe vurdum.

“Rose, Dördüncü ve beşinci ekipleri plazaya yönlendirin. Tüm düşman oluşumlarını canavarın menziline itin.”

Bir duraklama. Sonra gönülsüzce: “Anlaşıldı.”

Gölgelere geri adım attım, üzerimde kaosun sesi ortaya çıktı.

Tenebris Rex kükredi, canlı bir deprem gibi şehri saran bir ses.

Hemen çığlıklar geldi.

İkinci yıllar dağılıyor.

İlk yıllar ileriye doğru ilerliyor.

Savaş bitiyordu.

Sadece değil herkesin beklediği şekilde.