Bölüm 39: Seçim Töreni (1)

Hae Ack-chun’un bu cesur sözleri beni de şok etti. Kılıç tekniğinin gerçek kökeninin ortaya çıkacağını hiç beklemiyordum.

Dürüst olmak gerekirse, bu adamın kendisiyle ne kadar övündüğünü düşünürsek, bunu gizleyeceğini düşünmüştüm. Öyleyse neden açıklasın ki?

Kesin olan şu ki, bu onun her zamanki hareket tarzı değildi.

“Güney Göksel Kılıç Ustası mı?”

“Güney Göksel Kılıç Ustası mı?”

Etrafımızdan fısıltılar ve sorular yükseliyordu.

Liderlerin ve diğerlerinin bu kadar şaşkın olduğunu görünce, kılıç ustasının isminin itibarı 15 yıl geçmesine rağmen hâlâ oradaydı.

Herkes sadece Hae Ack-chun’a bakmıyordu, aynı zamanda bana da bakıyordu!

Kanlı El Cadısı’nın müritlerinden biri gibi görünen beyaz giysili bir kadın, kılıcıma ve bana bakmaya devam ediyordu.

‘Ne oluyor ona?’

Ama maskenin altından sadece gözleri göründüğü için sanki onu tanıyormuşum gibi hissettim. Yuvarlak gözleri, uzun kirpikleri ve kırmızı gözlü kadına benzer bir his.

‘HAYIR.’

-Kim o? Kim o?

‘… Bayan Ha Yeon. Sanırım o. Ya da Baek Ryeon-ha demeliyim.’

-Ne? O mu?

Kısa Kılıç bile şok olmuş gibiydi. Aslında sebebi basitti.

Çünkü kadının vücudu artık daha ince görünüyordu.

-Yanlış mı tahmin ediyorsun?

Kısa Kılıç bunu kabullenemezdi. Ne de olsa geçmişte oldukça tombul bir kızdı.

Sanki altı ayda vücut rekonstrüksiyonu geçirmiş gibi hissediyordu.

-Yani o kadar kilo mu verdi?

Gerçekten kendisi olsaydı kilo verdiğini itiraf eder miydi? Kadın daha sonra gözlerimden kaçındı.

-Sağ.

Ne kadar utandığını görünce muhtemelen doğru tahmin etmişimdir.

Bakışlarımdan kaçınmak için başını uzaktaki bir dağa doğru çevirdi. Tam olarak ne olduğunu merak ediyordum.

Getirdiğim bitkiden kilo mu verdi? Ben düşüncelere dalmışken Han Baekha konuştu.

“Yaşlı. Bu… Ne demek istiyorsun? Güney Göksel Kılıç Ustası?”

Sesi hafifçe titriyordu, bu da onun da şokta olduğunu gösteriyordu. Her şey böyle ortaya çıkınca yaşlı adamın nasıl tepki vereceğini de merak ediyordum.

Güney Göksel Kılıç Ustası’nı yendikten sonra bir hazine elde ettiğini mi söylemeye çalışacaktı?

Onun kişiliğiyle bu tür bir açıklama yapmak mantıklı olurdu.

“Söylememe rağmen anlamıyorsun. Cidden, benden başka o adamla ilgilenen başka biri var mı burada?”

Bu sözler üzerine Han Baekha sessizliğe gömüldü. Bu, Güney Göksel Kılıç Ustası’na kimsenin yaklaşamayacağı anlamına geliyordu.

“Hehe.”

Sustuktan sonra bana baktı.

“…ben farkında olsam da olmasam da, ihtiyarın öğrencisi neden o adamın kılıç tekniğini öğrendi?”

Onu asıl konuya geri getiriyordu. Net bir cevap istiyordu.

“Güney Göksel Kılıç Ustası sıradan bir adam değildi. Tanınmış ve nüfuzlu bir kişiydi. Bu yüzden büyüğümüzün açıklama yapması gerekecek.”

Olayları olduğu gibi kabullenmiyordu. Güney Göksel Kılıç Ustası’nın Adalet Kuvvetleri’nin bir üyesi olduğu gerçeğine odaklanarak Hae Ack-chun’u köşeye sıkıştırıyordu. Ta ki Hae Ack-chun kollarından bir şey çıkarana kadar.

‘Ah…’

Üzerinde o isim yazılı olan kitap. Benden geri alındı ama yanında olacağını düşünmemiştim. Bunu planlamış mıydı?

“Xing Ming tekniği mi?”

“Bu, o adamın yazdığı bir dövüş sanatları kitabı.”

“Yaşlının buna sahip olmasının sebebi ne?”

Han Baekha gözlerini kitaptan alamıyordu. Diğerleri için de aynı şey geçerliydi.

Özellikle kılıç kullananlar bu kitabı bir hazine olarak değerlendireceklerdir.

Kılıç teknikleriyle ünlü Güney Göksel Kılıç Ustası’nın yazdığı bir dövüş sanatları kitabı. Herkes isterdi.

“Güney Göksel Kılıç Ustası öldü.”

‘…!!’

Böyle bir adamın ölmüş olması herkesi şaşırttı.

Sürprizin bir kısmı da bu kadar önemli bir adamın 15 yıldır nerede olduğunun bilinmemesinden kaynaklanıyordu.

Hae Ack-chun sanki bu adamı yenerek bunu elde ettiğini ima etmeye çalışıyordu.

-Bu adam!

Güney Göksel Demir Kılıç öfkeliydi. Eski sahibinin adının ve onurunun lekelendiğini hissediyordu ve ben de ona acıyordum.

“O adam öldü mü? Öyleyse yaşlı adam mı öldü?”

Kanlı El Cadısı, Hae Ack-chun’a şaşkın gözlerle baktı. Ama tepkisi beklediğimden farklıydı.

“Hah! Öyle olsaydı, uzun zamandır beklediğim o hayalim gerçek olurdu ama hayır, benden önce başkası başardı.”

Şaşırtıcı bir şekilde Hae Ack-chun gerçeği söyledi, yalan da söyleyebilirdi ama dürüst olmayı seçti.

“Bunu kim yapabilir?”

“Ha!”

Hae Ack Chun’un sözlerini duyan herkes meraklandı. Ülkenin Sekiz Büyük Savaşçısı’nın gelecekteki üyelerinden biri olarak gösterilen ünlü bir kılıç ustasını birinin öldürmeyi başardığı düşünüldüğünde, bu doğal bir tepkiydi.

Onların tepkisini umursamadan devam etti.

“Bu, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın geride bıraktığı bir kitaptır.”

Demek istediği buydu.

Zaten ölmüştü, bu yüzden çalmak sayılmazdı. Kanlı El Cadısı daha sonra sordu.

“Bu, onun kalıntılarıyla birlikte bunu da mı bulduğun anlamına geliyor?”

“Evet.”

“Böyle bir şeyi nasıl yapabildin!”

“Bu tebrikleri hak ediyor, Yaşlı!”

Dürüst cevabı üzerine diğerleri konuşmaya başladı. Sözleri, tarikat üyelerinden birinin, herhangi bir kılıç ustası için hazine sayılabilecek bir kitabı keşfetmesinin kutlanacak bir şey olduğunu ima ediyordu.

“Bu ne anlama geliyor?”

Hae Ack-chun sordu.

Onu alkışlayan herkes ilk sorusu karşısında sustu. İçlerinden biri açıklamaya çalışırken diğerleri sustu.

“Ö-Öyle değil…”

“Onunla rekabet edememek ve onun bir başkasına kaybetmesi kutlanacak bir şey değil!”

Bunu gören herkes, Hae Ack-chun’dan beklendiği gibi, sustu.

“Ondan sonra onunla bir daha dövüşemedim. Bu sizin kutlayabileceğiniz bir şey değil.”

Hae Ack-chun kitabı tutarken öfkeli bir ifadeyle konuştu.

“Bu kılıç tekniği henüz tamamlanmadı.”

Doğrusu buydu. Aslında onun çalması sayesinde tekniği tamamlayabildim.

“Onunla en çok mücadele eden ben, bunu herkesten daha iyi biliyorum.”

Han Baekha kaşlarını çattı.

“Ciddi misin?”

Hae Ack-chun gülümsedi.

“Bu kitap bütün açıklardan yararlanılarak bu adama iletildi.”

Tak!

Hae Ack-chun elini omuzlarıma koydu.

“Bu adam benimle Güney Göksel Kılıç Ustası arasında ortak bir nokta olarak adlandırılabilir.”

‘Ha!’

Şok oldum.

Sonuç olarak Hae Ack-chun, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın mirasının halefi olarak görülmedi. Bunun yerine, rakibinin tekniklerini bana aktaran ve destekleyen biri haline geldi.

-… Doğru. Gerçekten muhteşem.

Kısa Kılıç bile buna hayran kalmıştı. Bir bakıma, yaşlı adam muhteşemdi.

Sonuç olarak, artık kimse buna itiraz edemezdi. En azından tarikat içinde.

Hae Ack-chun zeki bir ihtiyardı.

-… Yine de bu iyi

Kızgın olması gereken Demir Kılıç bile iyiydi. Peki bunda iyi olan ne?

-Aslında o olmasaydı, eski sahibimin hayatı ve bilgisi sona ererdi. Üstelik adam, eski sahibimin mirasçısı sayılacağını da söyledi.

Sözlerini duyduğumda, doğru olduğunu hissettim.

Hae Ack-chun kitapta olduğundan, bunu kendi tekniği olarak tanıtabilirdi. Ancak, insanlara rakibinin mirasının yaşamaya devam ettiğini gösteren bir iz bıraktı.

Bunu görünce bu yaşlı adamın rakibine ne kadar değer verdiğini anladım.

-Buna minnettarım.

Güney Göksel Demir Kılıç, eski sahibinin unutulmayacağından dolayı mutluydu.

Kanlı El Cadısı, Han Baekha, takipçileri ve her grubun liderleri ana salona gittiler.

Çünkü yapılması gereken bir seçim töreni vardı.

Gitmeden önce o kadın bana bir mesaj gönderdi.

[Genç efendi bahsi kazandı. Bu gece yarısı, geçen seferki aynı boş arsada buluşalım.]

Teslim oldu. Aslında, Dam Yehwa iddiaya girdiği pozisyonu elde etti, ama benim başarılarım daha yüksek olduğu için aramızdaki herhangi bir çekişmenin anlamı kalmadı.

Onun ve benim becerilerim arasındaki fark ortadaydı.

-Ne öğretilmesini istiyorsun?

‘Benim beklentilerim yüksek değil.’

Bana faydalı bir şey öğreteceğini sanmıyordum. O da bahsi kaybetmeyi beklemezdi, bu yüzden muhtemelen bana önemsiz bir teknik öğretecekti.

Baek Ryeon-ha’yı daha çok merak ediyordum. Az önce bana baktığında tuhaf bir bakışı vardı.

-Belki de senin fark edeceğini düşünmemiştir?

Öyle olabilir.

“Ama… öğretmenim. Neden ana salona gidiyorsunuz?”

Oraya giderken Song Jwa-baek merakını bastıramayarak bir soru sordu. Ama Hae Ack-chun gülümseyerek şöyle dedi:

“Şimdi tam zamanı.”

“Eee?”

“Faydalı olanları getirmek için. Hehe.”

Tamam, tamam. Sanırım nedenini anladım.

Üçümüzü birden kaldıracağını söyledi. Mevcut Kan Tarikatı’nda, her iki tarafta da zaten gruplar vardı ve her grubun yeteneğe ihtiyacı vardı.

Ve bu, hangi tarafın ne kadar yetenek elde ettiğiyle ilgili bir konuydu.

Fısıltı!

Salona vardığımızda ortalık gürültülüydü. Komutanın yanı sıra liderler ve kursiyerler de oradaydı.

Dönüşümden önceki anılarım canlandı gözümde.

‘Ah!’

Stajyerlerin listesi bahçenin önündeki geniş bir tahtaya asılmıştı. Listedeki isimler, hak kazandıkları sınıflara göre sıralanmıştı.

Bu zamana dönmeden önce bana Kanlı Kurt’un bir üyesi olarak bir görev verilmişti.

Düşük rütbeli savaşçılar eşit olarak dağıtılırken, orta rütbeli savaşçılar ve diğerleri tercih edilerek dağıtıldı.

İnsanların daha iyi yetenekler için ne kadar şiddetli bir şekilde mücadele ettiğini hatırladım. O zamanlar orada değildim ama grupların uğruna büyük mücadele verdiği bir kişiyi tanıyordum.

-DSÖ?

Dilenciler Birliği’nin casusu Cho Sung-won.

Sonunda İlk Kan Yıldızı’nın emrine girdi. Herkes onun Dört Saygıdeğer Lider’den birinin emrine gireceğini düşünüyordu, ancak seçimi herkesi şaşırttı.

-Ama yanlış bir seçim oldu.

‘Sağ.’

Bundan tam altı ay sonra, hakkında ortadan kaldırılması emri çıkarıldı ve bu da onun ölümüne yol açtı.

-Sonunda ölmeye mahkûmdur.

‘Sağ.’

Ya kaderini değiştirirsem?

Altı Kan Vadisi, Cho Sung-won ve birkaç casus sayesinde ortaya çıkarıldı. Ama bu adamın gittiği yeri değiştirirsem ne kadar değişeceğini merak ediyordum.

Mesela kimliğini hemen açıklasam ne olur?

“Seçim töreni yarın gerçekleşecek.”

Gu Sang-woong yüksek sesle konuştu. Diğer bölgelerden on komutan daha tahtanın önünde duruyordu. Gözlerini tahtadan alamıyorlardı.

Hae Ack-chun daha sonra seçim kuruluna çıktı. Oraya vardığında herkes şaşkına döndü.

“Yaşlı?”

“Neden?”

Hae Ack-chun’un seçime katılacağını beklemiyorlardı. Sonuçta, daha önce hiç bu kadar ilgi göstermemişti.

Komutanlardan biri sordu.

“Seçime yaşlı da katılıyor mu?”

“Hah! Benim altımda bir komutan yok, o yüzden kendim seçeceğim.”

Yüzleri karardı.

Böyle bir şeyin olacağını hiç düşünmemişlerdi. Kanlı El Cadısı bile şok olmuş gibiydi.

“Kuak.”

Hae Ack-chun, herkesin bu beklenmedik durum karşısında şaşkınlığa uğradığını söyledi.

“Bu orta rütbeli savaşçılardan mı başlıyor, yoksa üst rütbeli savaşçılardan mı?”

“…Orta sıralardan.”

“Öyle mi? O zaman işe yarıyor. Şikayetim var mı?”

Hae Ack-chun’un sözleri üzerine komutanların hepsi dudaklarını ısırdı. Bu adama hayır diyemiyorlardı.

Böyle bir canavara hayır demeye kim cesaret edebilir?

“O zaman seçebilir miyim?”

“Evet.”

Hae Ack-chun parmağıyla listenin asılı olduğu yeri işaret etti. Orta rütbeli savaşçıların listesiydi.

Toplam 37 isim.

Liste, üstün niteliklere göre yukarıdan aşağıya doğru sıralanmıştır.

“…”

Her grup nefesini tutmuş, Hae Ack-chun’un durmasını bekliyordu.

Yetenekli olanları kendilerinden önce seçmesinden endişe ediyorlardı. Parmağı daha sonra aşağı doğru hareket etmeye devam etti.

“Oh be.”

Ve bir çift rahat bir nefes aldı, ama…

“En tepeden aşağıya kadar herkesi alacağım.”

‘…?!’

Hae Ack-chun’un sözleri herkesi şaşırtmıştı ama yaşlı adamın bunları umursamadığı belliydi.

“Adil olmak gerekirse, geriye sadece on kişi kaldı, o yüzden ister konuşarak halledin, ister ne yaparsanız yapın, teker teker alın.”