Bölüm 39: Macera Serisi – Meyhaneci

[WP] Başarılı bir han sahibi olarak paralı askerleri ağırlıyor ve onlara iş bulmalarında yardımcı oluyorsunuz. Söylentilere göre, yerleşmeden önce çok yetenekli bir maceracıydınız, ancak servetinizi tam olarak nasıl kazandığınızı kimse çözemiyor. Ta ki bir gün efsanevi bir savaşçı sizi ziyaret edene kadar…

…

Meyhane, her zaman olduğu gibi kasaba merkezinin yanında, ahşap, tuğla ve harçtan yapılmıştı. Kaldırımlı sokakların karşısında, daha bakımlı Lonca Binası gururla yükseliyor, sağlam taş ve duvarları kaplayan yeni boya katmanlarıyla dikkat çekici parlak renklerle o yöne doğru gölgeler düşürüyordu. Gerçekten de, temeli etrafındaki çamurlu, pislik ve çöplerle dolu sokakların arasında yeri yokmuş gibi görünen, benzer bir yapıydı, ancak sessiz ‘Oar and Swindler’ Meyhanesi böyle bir endişe taşımıyordu.

Pencereden görünen manzaraya göre, iri yapılı bir adam ıslak bir bezle bardakları parlatıyor, akşam gelmeden önce sakin bir şekilde görevlerini yerine getiriyordu. Kasabadaki hemen hemen tüm işletmeler gibi, meyhane de varlığını daha büyük meblağların kırıntılarıyla sürdürüyordu: daha değerli paraların yerini bakır ve bronzdan yapılmış küçük parçalar alıyordu. Bir önceki gece geç saatlerde çok başarılı bir av yapılmıştı ve Maceracılar Loncası, avda yer alanlar arasında birkaç altın sikke dağıtmıştı.

Eğer adam maceralarla ilgili herhangi bir şeyi hatırlamak istiyorsa, bunların bir kısmının karşısına çıkabileceğini biliyordu; ister oda kiralamak, ister ahır kiralamak, isterse içki içmek olsun.

Uzaktan, bir kilise kulesinden hüzünlü bir batış ezgisi yankılanıyordu ve birçok dindarın yakında gece duaları için oraya doğru geleceğini biliyordu. Nüfusun mütevazı bir kısmı burada dindardı, ancak hiçbir kıyaslama, kuzey sınır kasabasını Doterra’nın daha büyük şehirlerinin yanında tutmaya yetmezdi.

Burası, kalabalık sokakların ve lordların gözcülüğünün telaşından farklı bir yaşam tarzı arayanlar için bir yerdi. Vahşi topraklarda yaşananlar daha kaba, daha şiddetli, daha acımasızdı: Ama aynı zamanda daha özgürdü. İnanca meyilli olmayanlar için, başka yerlerde saygı görmeyen toprakların kuzeybatısında hâlâ bir kabul ortamı bulunuyordu; Bruce’a bakan sessiz bir yer ise büyük takdir görüyordu.

Kalın kapıların gıcırtısı dikkatini tekrar barın üstüne çekti. Kısa süre sonra bir tabure gıcırdadı, ardından tek bir el cilalı yüzeye dokundu; birkaç kez temas ettikleri kıymıklardan kaynaklanan çizikler ve ezikler kabaca zımparalanmıştı.

“Yine düzenli müşteri mi oldun Congrad?” Meyhaneci barın altından uzanıp, mantarındaki mumla mühürlenmiş, henüz açılmamış bir şişe cüce arması viskisini kaldırdı. “Yoksa sonunda yeni bir şey mi deneyeceksin?”

“Cevabı zaten biliyorsun, Bruce.” Sert bir gülümseme beyaz dişlerini gösterdi, başlarının üzerindeki mana kürelerinin parıltısı arasında bile soluk bir ışıltı vardı. Mantar çekilirken birkaç küre titredi, sessizce bir bardağa içki dolduruldu. Adam bardağı eline alıp boşaltana kadar bir kez daha konuşmadı. “Sanırım şişeyi de istiyorum.”

Meyhaneci sessizce itaat etti, ağır eliyle bardağı barın pürüzsüz yüzeyinde itti. “O kadar kötü mü yani… Son zamanlardaki tüm başarılarla, daha mutlu bir adam olacağınızı düşünürdüm.” Bardağın bu sefer çok daha yüksek bir şekilde tekrar dolduğunu izledi. “Kraliyet hazinesinden size bolca altın akıyor.”

“Ailemdeki erkekler mutluluğa pek düşkün değiller.” Bardak geriye doğru devrildi ve yine boş bir şekilde bara düştü. “Sadece sonuçlara bakarlar.” Sert gülümseme soldu, ardındaki duygudan bağımsız, daha sert bir ifadeye dönüştü. “Sanırım sen… Sen, bu tür şeyleri en iyi bilen kişisin.”

“Evet,” diye yanıtladı Bruce, yıpranmış bir bezle tezgahın arkasındaki daha değerli eşyaların bardaklarını temizlerken. “Öyle yapıyorum.”

Barda bir sessizlik çöktü. Birçoğu için henüz tamir edilmiş masalara ve eski püskü sandalyelere her zamanki yerlerine oturmak için çok erkendi, ama güneş yakında duvarın ufuk çizgisinin altına batacaktı; her zaman olduğu gibi. Barmen sonunda sesini yükselterek konuştu.

“Senden çok övgüyle söz ederdi, biliyor musun? Babam bunu pek çok kişi için yapmazdı.”

“Öyle mi?” Alt raflara mat bir parlaklığa sahip başka bir bardak konuldu, ardından sıradaki bardak yerine yerleştirildi. “Hiç bilmiyordum.”

“En yakınlarımızdan bazılarını ne kadar az tanıyoruz, ne garip değil mi?”

“Evet…” Bez, henüz leke veya bayat içecek izleriyle kirlenmemiş, hafifçe sabun kokan başka bir bezle değiştirildi.

“Babam senin kılıç kullanan en korkutucu adam olduğunu söylerdi, ama tüm bunlar senin yay kullanma yeteneğinin yanında sönük kalırdı.” Şişe geriye doğru devrilirken cüce içkisi sessizce çalkalandı, boş bardak şimdi önünde unutulmuştu. “Bana senin inanç dolu bir tavırla ok çektiğini, sanki ok yerine tanrıların kendileri uçuyormuş gibi davrandığını söyledi.”

Kumaş parçası cilalama işlemi yarıda kesildi, yaralı eller yavaşça ve özenle tezgahın üzerine bıraktı, sakallı yüz söylenen sözleri düşündü. “Sanırım bazı ilginç şeyler duymuşsun, Congrad. Öyle ilginç ki, bunları gerçekten babanın söyleyip söylemediğini merak ettiriyor insana.”

“İlginçler, değil mi?” Arkaya yaslandı, tabure gerginlikten hafifçe gıcırdadı, şişenin dörtte biri boşalmıştı. “Defterler derin bir yerde saklı, ölümünden beri zaman zaman onları karıştırıyorum. Görebildiklerimi görmek, hatalarından ders çıkarmak istiyorum.”

“Defterler?”

“Evet elbette.”

“Hesaplara lanet olsun: İşin özüne inelim.” Bruce, iri kollarını gergin bir şekilde bara yaslayarak hırıldadı. “Bugün ne istiyorsunuz, Jarl Congrad? Sizin gibi büyülerle, sormak bile aptallık gibi görünüyor.”

Parlatılmış yüzeyin karşısındaki adam gülümsedi, yüzündeki hoş hatlar maskesi, aradan geçen her türlü boşluğu çoktan doldurmuştu. Usta bir dokunuşun inceliğiyle bezenmiş, zarif bir şekilde işlenmiş deri eldivenli bir el, bardağa içki doldurmak için uzandı ve bardağı yavaşça meyhanecinin yönüne doğru itti.

“Bunu istemiyorum.” Bruce sessizce konuştu. “Şimdi değil.”

“Olabilir.”

Meyhaneci, daha ufak tefek adama baktı, gözleri başlarının üzerindeki kürelerde titreyen soluk, yanıltıcı parıltıyı, bir göletin yüzeyindeki dalgalar gibi enerji dalgalanmalarını arıyordu.

“Bana göre bu basit bir soru, Demir Dişli Bruce , ama sana göre… Belki de değildir.”

“Söyle bakalım Jarl. Ben senin uşağın ya da kölen değilim. Babana borcumu ödedim, ama senin gibilere borcum yok.” Sesi sertti, kasları ve tendonları tahtayı kavradıkça şişiyordu, gözlerinde öfke parıltısı vardı. “Konuş ve bitir.”

Bardak olduğu yerde kaldı, içindeki sıvının yansıması başlarının üzerindeki ahşap kirişlere ve çatıya bakıyordu. Küçük adam, sanki Bekçinin patlamasının sonucunu bekliyor ve bundan memnunmuş gibi, kabullenerek başını salladı.

“Yeni büyücümle birlikte olan Elf. Gözlerin onları görür görmez kim olduğunu tanıdın, değil mi?” Jarl’ın gülümsemesi, Meyhanecinin öfkesinin huzursuzluğa dönüşmesini izlerken buzdan bir heykel gibiydi. Sesi incelikle kelimelerin arasından süzüldü. “Onu geldikleri ilk gece tanıdın. O ifadeyi gördüm – senin gibi biri için çok yabancı bir ifade…”

Önlerindeki cam, dokunulmamış halde ileri doğru itilirken, mana’nın fısıltısı titredi. ” Fear’ı gördüm, Bruce.” Jarl gülümsedi, nefesinden yayılan parıldayan sihir bulutları etrafa yayıldı.

Meyhaneci, sanki ölümün ta kendisini izleyen bir adam gibi, ifadesiz bir yüzle karşılık verdi; küçük adam konuşmaya devam ederken, her türlü görev, bez değiştirme ve cilalama işi tamamen unutulmuştu.

“Demir Dişli Büyük Savaşçı’nın korku göstermesi beni çok şaşırttı. Belki de o gece gözlerim beni yanıltmıştı, çünkü asıl ilgimi çeken Büyücüydü. Belki de Elf değil, Büyücüydü – ama cevabı bulmak için derinlere indikçe, defterleri okudum. Tarihin küçük parçalarını ve stenografi notlarını inceledim, sessiz küçük bir bulmacayı bir araya getirdim… Katipler benim çağrıma cevap veriyorlar , biliyorsunuz.”

Bardağın kenarına doğru itilen bardak, nasır ve kum taneleriyle kaplı kalın parmakları arasında sıkışmış Bruce’un bekleyen eline zorla girdi.

“Şimdi o büyücünün borçları hızla kuruşlara ve toza dönüşüyor ve sanırım ikili yakında daha huzurlu yerlere gitmek için aramızdan ayrılmaya çalışabilir.” Gülümsemesi çok az da olsa soldu. “Ama bakın, hâlâ cevaplanmamış sorularım var: Cevaplarına bağlı çok önemli kararlar içeren sorular.”

Bardak yavaşça meyhanecinin dudaklarına doğru yükseldi. Bu sefer sihirle değil, karşısındaki adamın derin ve acı dolu bakışlarını izlerken kendi özgür iradesiyle olmuştu bu.

Sonunda geldi.

Batı topraklarından gelmek nasıl bir şeydi ?”