Bölüm 39: Kardeşlik Bağları

Kardeşlik Bağları

Elbette bir tören vardı. Arn’ın platforma geri dönmesi gerekti ve etrafı cesetlerle çevrili olarak başına bir defne çelengi koydular. Arn nihayet Kumlardan kaçamadan önce ritüeller takip edildi, ancak o ve arkadaşları bir süre daha arenada mahsur kaldılar; binlerce seyirci ayrılıyordu ve içlerinden herhangi biri şampiyonu görürse, herkes ona dokunmaya veya ona yaklaşmaya çalışacağı için bu bir çılgınlığa neden olabilirdi.

Bu nedenle, arabaları Gündönümü kutlamacılarıyla dolup taşarak Sokakta gürlediğinde akşam olmak üzereydi. Gürültü saf bir kakofoniydi, ancak arenadaki seyircilerin gürleyen kükremesiyle karşılaştırıldığında Arn bundan rahatsız değildi. Şarkı söylemek ve içmek, bağırmak ve dans etmek ve diğer her türlü şenlik, nereye bakılırsa görülebiliyordu.

HouSe IgniuS’ta diğer gladyatörler, onları, özellikle Arn olmak üzere, fetheden kahramanlara borçlu oldukları karşılamayı gösterdiler. MASALAR Antrenman sahasında sıraya dizilip bir ziyafete hazırlanıyorlardı. Arenanın Terini, tozunu ve kanını kaybetmeleri için onlara yıkanmaları için zaman verildi; Daha sonra Arn, yeşil defnelerini giyerken uzun beyaz bir tunik giydi. Avluya döndüğünde, dövüşçüler onun adını bağırdılar, ayaklarını yere vurdular ve ellerini masalara vurarak yiyecek tabaklarının ve sürahilerin yukarı ve aşağı hareket etmesine neden oldular.

Masaya yalnızca gladyatörler oturdu; Mahan, iç evin diğer sakinleriyle birlikte kutlama yaptı. Hiçbir Hizmetkar onlara hizmet etmedi ama buna da ihtiyaçları yoktu; Birbirlerine servis yaptılar, bardakları durmadan doldurdular. Arn masanın ucunda bir koltuğa oturarak yarım ağız gülümsedi ama yemek yiyemeden bir muhafız belirdi.

“Kuzeyli adam! Hakim seni çağırıyor.”

“Şimdi? Bırak adam içsin!”

“Evet, o şampiyon! Yemeğini hak etti!”

“Bir adamı kendi kutlamasından çalmak için kötü bir hareket.”

“Çağırıldın,” gardiyan diye yineledi.

Arn omuz silkerek ayağa kalktı ve onu takip etti.

*

İç evin koridorlarında yürürken Arn şenlik seslerini duyabiliyordu, ancak rehberi onu o yöne götürmemişti. Bunun yerine, laniSta’nın masasında oturarak beklediği Ignius’un Çalışma Odası’na gittiler. Korumaya, “Bizi bırakın,” dedi. Yalnız kaldığında Arn’a baktı. “Umulduğu gibi şampiyon oldun.”

Tiryalı, diğer saçların yokluğunda kaşları daha büyük görünen kel, temiz traşlı Aquilan’a baktı.

“Kazandıkların defterine yerleştirildi. Ve söz verildiği gibi, dilini iyileştirecek bir şifacı arayacağım. Açıkçası imparatorun doktoru elimizde değil, ama ben başka birini bulacağız.”

Arn bunların hiçbirini umursamadı ve IgniuS’un zaman geçtikçe neden bir şifacı bulunamadığına dair bahaneler uyduracağını varsayıyordu; Arn kalıp bunu bekleseydi ki bunu planlamamıştı. O da aynı fikirdeymiş gibi davranarak başını eğdi.

Bu Hikayeyi sevdiniz mi? Yazarın tercih ettiği platformda orijinal versiyonu bulun ve çalışmalarını destekleyin!

“Doğal olarak artık normal maçlarda dövüşmenize gerek yok. Sizin için uygun dövüşler ayarlayacağız, belki de birden fazla rakibe karşı – onlarla baş edebilecek kapasitede olduğunuzu kanıtladınız,” laniSta Gülümsedi. “Kazanmalarınız, eklenen mücadeleyi yansıtacak.”

Arn yukarıya baktığında, adamın gözlerindeki açgözlülüğü neredeyse görebiliyordu. Yalnızca açgözlülükle motive olan birinin madalyonun başkaları için de aynı şeyi yaptığını düşünmesi tipik bir durumdur. Ancak Arn’ın bu maskaralığa birkaç gün daha devam etmesi gerekiyordu; ta ki Helgi, bağlarını çözecek rünü yapıp onu kol bandından kurtarana kadar. Bu yüzden tekrar başını eğdi.

“Kutlamanıza dönmenize izin vereceğim, ancak bundan bahsetmişken, yarın ve önümüzdeki beş gün içinde size birkaç akşam ihtiyacım olacak. Oyunlara dahil olan çeşitli yargıçlar kendi kutlamalarını düzenliyor ve şampiyon olarak sizin de varlığınız gerekli.” IgniuS ona hızlıca yukarı ve aşağı baktı. “Hazır hazır olduğunuzdan emin olun. Aksi halde sadece ayakta durmanız gerekir. Sonuçta kimse sizden konuşma yapmanızı beklemiyor.” Sırıttı.

Arn tekrar rahatlamadan önce yumruğunu sıktı. Sadece birkaç gün daha. Boynunu son bir kez eğdi.

“Muhafız, şampiyonumuzu okullara geri götür!”

*

Arn bahçede tekrar göründüğünde, gladyatörler onu daha sarhoş bir tavır dışında, daha önce olduğu gibi selamladılar. Hızla Koltuğuna götürüldü ve bardağı dolduruldu. Arn onların yüzlerine baktığında sadece neşe gördü.

Bu anda, genellikle okulları yöneten hiyerarşive kişisel düşmanlık ortadan kaldırıldı. GÖNÜLLÜLER, SAVAŞ ESKİLERİ ve lanetliler yan yana oturuyor. Domitian solunda, SigiSmund sağındaydı ve bugün onun yanında savaşarak bu koltukları hak etmişti. Arn, ardına, en güvendiği savaşçılarına bakan bir kont gibi, fincanını kaldırdı ve herkesin yansıttığı hareketi gördü. Hector, CorneliuS, Andrew ve daha fazlası. İlk günlerde Arn’la kavgaya girişen kahrolası Marcus bile şimdi övgüsünü diğerlerinden daha fazla söylüyordu.

Tyrian onun kabul etmekte isteksiz olduğu şeyi anlamıştı. Bu adamlarla evini, koşullarını ve kaderini paylaştı; Duvarların içinde birlikte yaşadılar ve ayrı ayrı öldüler. Sürekli aç olan kalabalığı doyurmak için Kumlara gönderildiler. Arn’ın çok geçmeden gitmesi bekleniyordu ve bu da onun aralarındaki bağı kabul etme konusundaki isteksizliğine neden olmuştu; o kalmasa da onlar burada kalacaklardı. Ama bu gece onlar onun kabilesiydi.

*

Sabah geldiğinde, okullar mağlup olmuş bir ordunun kampına benziyordu; tek fark, silahlardan ziyade şarap yüzünden aşağılanmış olmalarıydı. Bir avuç gladyatör, banklarda uyuyarak veya masaların üzerine yığılarak hücrelerine asla ulaşamadı.

Arn, herkes kadar hoşgörülü olmasına rağmen ilk olarak uyandı; İyileşme runesi vücudunu daha hızlı canlandırarak Sting’i akşamdan kalma durumdan kurtardı. Dün sabahki dövüşten ve akşamki ziyafetten sonra kendini hâlâ yorgun hissediyordu ama gladyatör arkadaşlarına baktığında kendisini şanslı sayıyordu.

Mahan, savaş alanında ölenlere bakan bir Asker gibi luduS’ta yürürken ortaya çıktı. Marcus’un yüzü hâlâ bir kasenin içindeyken uyuduğunu görünce, horlamasını artırdı. “Arn,” diye selamladı, belki de diğerlerine nezaket gösterisi olarak sesini alçak tutuyordu.

Tyrialı başını sallayarak yanıt verdi. SİLAH üstadı yoluna devam ederken şunu ekledi: ‘Bir şeye ihtiyacım var.’

“Nedir o?”

‘Kazandıklarım, defterde. Yarısını Domitian’a ver.’

“Pekala, bu senin paran. Ama neden?”

Çünkü Arn daha uzun süre ortalıkta olmayacaktı ve Helgi için ihtiyacı olanın yanı sıra geri kalanını da arkadaşının almasını istiyordu ama bunu söyleyemedi; Bunun yerine şüpheleri hafifletmek için yalan söylemeyi tercih etti. ‘Daha önce hastayken bana bozuk para vermişti. Sadece ona borcumu ödüyordum.’

“Ah, evet, hatırlıyorum. Kesinlikle.” Mahan etrafına baktı. “Umarım çelenk hâlâ sendedir? Sahipler bu gece onu takmanı bekleyecekler.”

Arn, etrafta ödüllü bir inek gibi gezdirilirken mutlu bir şekilde bunu unutmuştu. ‘Evet, evet. Hücremde.’

“Güzel. Antrenmana başlamadan önce oğlanların bir süre daha uyumasına izin vereceğim. Diğer görevleriniz göz önüne alındığında, muafsınız.” Mahan ayrılırken Arn boynunu uzattı ve banyoya gitti. Dün geceki kutlamayı bir kenara bırakıp kendisini önümüzdeki kişiye karşı hazır hale getirmenin zamanı geldi. Sadece birkaç gün kaldı, dedi kendi kendine. Birkaç gün daha.