Bölüm 39: Jolie Dragon’un Şarkısı

“Vainqueur Amca!” Jolie, Herkesin İmparatoru genelkurmay başkanıyla birlikte açık inine indiğinde sevindi. “Geldin!”

“Jolie, bugün ne kadar güzelsin!” Vainqueur, yeğeninin boynuzlarının arasını, ejderha yavrusu iken yaptığı gibi kaşıdı ve yeğeninin zevkten kıvranmasına neden oldu. Kendisi gibi o da iblis eti yiyerek şişmanlamıştı. “Benden sonra en sevdiğim ejderha kim? Sen öylesin!”

Vainqueur, o çekirgeyle ilk kez karşılaştığında, Maure’ün uçan iblis çiftliğine saldıracağına dair kendi kendine söz verdiğini hatırladı. Güveyi gerektiği gibi ezip topraklarını talan etmeden önce istifine geri çağrılmıştı, bu yüzden Jolie bu konuda ondan önce davranmıştı.

Yeğeni, yardakçıları ve Şövalye Kia, Vainqueur’un misafirlerinin Murmurin’e yaptığı gibi şehri temizlemiş, evlerin çoğunu yıkmış ve her yerde güzel, düz kalıntılar bırakmıştı. Jolie, amforadan garip yeşil bir sıvı içerek kendi oturma partisine ev sahipliği yaparak kutlamaya karar vermişti.

“Tekrar merhaba, Victor.” Şövalye Kia, grifonunun yanında kendi minik fincanını içti ve birini Manling Victor’a verdi. “Tatile ihtiyacın varmış gibi görünüyorsun.”

“Ve tatilden yeni dönmüş gibi görünüyorsun,” diye yanıtladı Vezir. “Seni son gördüğümde öfkeyle dışarı fırlamıştın.”

“Ülkenizde izin verdiğiniz şeylerin yarısına hâlâ katılmıyorum, ancak Maure’ün rejimine tamamen son vermek son derece tatmin ediciydi,” dedi Kia mutlu bir gülümsemeyle. “Bu şehri son iblislerinden temizlemeyi bitirdikten sonra seviye atladım. Bunu yaptığımdan beri ne kadar zaman geçti biliyor musun? Yıllardan fazla.”

“Kral Balaur’u mağlup ettiğinden beri yeni bir seviye kazanmadın mı?” Victor sordu. “Kaç iblis gerekti?”

“Çok,” diye kıkırdadı. “Elflerin geri kalanı, bağışlanmaları karşılığında Jolie’nin köleleri olmayı kabul etti.”

“Onlara kurdeleler verdim!” dedi Jolie. “Elf yavru kedileri kurdelelerle çok sevimli oluyor.”

Vainqueur, kendi türündeki çekirgelerin çekiciliğini hiçbir zaman anlamadı. Ama yeğeninin tükettiği tuhaf, yeşil sıvıyla ilgileniyordu. “Bu nedir?”

“Daha doğudaki Yeşim İmparatorluğu’ndan gelen yeşil bitki çayı,” diye açıkladı Kia. “İmparatorlarının bilge bir ejderhadan rehberlik aradığına dair söylentiler duydum.”

“Elbette, bir ülkeyi ejderhadan başka kim yönetebilir?” Vainqueur, akrabalarının neden kendisinin imparator olmadığını merak etmesine rağmen bunu söyledi. İstifini büyütmekle fazlasıyla meşgul olmuş olmalı. Jolie amcasına büyük bir kase verdi, böylece onun da içeceğin tadına bakmasına ve tükürmesine olanak tanıdı. “Ahhh, tadı çim gibi!”

“Çay otlarla yapılır, Majesteleri,” dedi Manling Victor.

“İnek sütünüz var mı?” Vainqueur, başını sallayan yeğenine sordu. “O halde koyun kanı mı? Et suyu var mı?”

“Elmayı buldun mu?” Manling Victor akrabasına sorarken, Vainqueur yenilebilir içeceğin yokluğundan şikayet ederken o da başını salladı. “Demek Melodieuse’de hâlâ var. Bu sorun anlamına geliyor.”

“Maalesef dünyanın herhangi bir yerinde olabilir. Çoğu fomorun aksine, sihir olmadan bile kolayca insan sanılabilir.”

“Nasıl görünürse görünsün peri türünün geri kalanı gibi kokuyor,” diye yanıtladı Vainqueur. “Mavi Gül Lejyonu’ndan sonra onu yiyeceğim. Kişisel önem sırasına göre hakaretlerin intikamını alacağım.”

“Teşekkür ederim, efendimiz,” diye yanıtladı Victor dalkavuklukla. “Benim gerçek ölümümü sahte ölümünüzün hemen arkasına koyduğunuzu duyduğuma sevindim.”

“Bunu umursuyorum,” diye yanıtladı Vainqueur tatmin olmuş bir şekilde başını sallayarak.

“Gardemagne’a ve şimdi sizin ülkenize karşı plan yaptığı açıkça görüldüğünden Melodieuse muhtemelen ilk hamleyi yapacak,” dedi Kia. “Nostredame bana onun büyü gücünün kendisininkini aştığını söyledi, bu yüzden hafife alınmaması gerektiğini söyledi.”

Vainqueur homurdandı. O peri, tıpkı Maure’ün yaptığı gibi, yardakçılarının arkasına saklanmıştı. Etkilenmemişti.

“Seni koruyacağım, Kia,” diye söz verdi Jolie şövalyeye, görünüşe göre Vainqueur’un genelkurmay başkanını sevdiği kadar ondan da hoşlanmaya başlamıştı. “Bir perinin senin tuhaf saçına dokunmasına izin vermeyeceğim!”

“Teşekkür ederim Jolie. Aynı şekilde ben de senin kılıcın ve kalkanın olacağım.” Kia, Victor’a döndü. “Yani Sablar Kulesi’ne meydan mı okuyacaksınız? Ben olmadan olmaz.”

“Evet, ekstra kasları memnuniyetle karşılarım,” dedi Victor, “Burası diğer köleler için çok tehlikeli.”

“Bu, Sablar tarikatının eski elf imparatorluğunu canavarlarla dolu bir çöle dönüştürmek için kullandığı büyülü süper silahtı,” diye başını salladı. “Güçlü elementaller, büyülü varlıklar, golemler ve ölümsüzlerle dolu—”

“Liches yok” dedi Vainqueur.

“Mumyalar. Eski grubum ve ben son vuruştan önce buna meydan okumayı düşündük.Antik, güçlü eserler içerdiği için Balaur’la birlikteydik ama buna hiç ulaşamadık.”

“Vainqueur Amca, gelebilir miyim?” Jolie iri, yaşlı gözleriyle amcasına baktı. “Pekâlâ?”

“Elbette, Jolie,” Vainqueur, maceracı bilgi birikimiyle yeğenini etkilemeye hevesli bir şekilde başını salladı.

“Teşekkürler!” dedi Jolie, Knight Kia’dan başına yaklaşarak. “Kia, sen çok güzelsin, güçlüsün ve naziksin. Benim özel kalemim olmak ister misin? Pleaaaase!”

Manling Kia tereddüt ederken Vainqueur’un nefesi kesildi. Rehberlik için Arkadaş Victor’a baktı, İşin Yapan’ı onu cesaretlendirmek için çılgınca bir parmağını salladı. “Jolie, çok onur duydum,” dedi Şövalye Kia, “ama kabul edemem.”

“Ama saçına altın kurdeleler takacağım ve seni kucaklayacağım!” Jolie yalvardı. “Amcam ve Manling Victor kadar yakın olacağız! Birlikte harika maceralara çıkacağız ve prensesleri kurtaracağız!”

“Yeğenimin teklifini reddetmeye nasıl cesaret edersin?” Vainqueur öfkeyle Manling Kia’nın kaşlarını çattı, “Şuna bakın. Ona bak! O benden sonra dünyanın en güzel ikinci ejderhası! Pulları yakut gibi ve gözleri altın gibi parlıyor!”

“Çok onur duydum,” Şövalye Kia hatasında inatçı kaldı, “Ama ben bir şövalyeyim ve senin arkadaşınım, asistanım değil. Üzgünüm Victor.”

“Manling Victor! Mesleğinizin onurunu savunun!” Vainqueur yardakçısına emir verdi.

“Alıştığın zaman avantajları var” dedi uşağı, bu efendisinin umduğu tutkulu konuşma değildi.

Aslında Şövalye Kia’yı ikna etmedi. “Bu sana karşı bir şey değil Jolie. Seni bir arkadaş olarak görüyorum ama bağımsızlığıma ve haysiyetime daha çok değer veriyorum.”

“Senin haysiyetin mi? Bir ejderha, bir insanı değerli genelkurmay başkanı yapmaktan başka, ona bundan daha büyük bir onur bahşedebilir mi?” Vainqueur şikayet etti. “Yeğenim sana göre fazla iyi, Şövalye Kia. Beni çok hayal kırıklığına uğratıyorsun.”

“Sırtıma binmene izin vereceğim!” Jolie’nin ısrar etmesi Vainqueur’un şok içinde donmasına neden oldu. “Tıpkı senin grifonuna yaptığın gibi!”

Manling Victor’unki gibi Şövalye’nin de çenesi düştü. “Sırtına mı bineceksin?” Kia ve Vainqueur ikisini de aynı anda boğdular.

“Evet! Sen sırtımdayken kılıcını sallayacaksın, ben de uçarken ‘RAWR’ diye kükreyeceğim! Lütfen kabul edin!”

“Binicilik… gerçek bir ejderhanın sırtında…” Şövalye Kia hiçbir şey söylemedi ve kıskançlıkla ona bakan grifonuna baktı. “Ben… ben…”

“Jolie, hayır!” Vainqueur yeğenine yalvardı. Onun gençlik isyanı aşamasında olduğunu biliyordu ama bu çok ileri gitti! “Eğer onların sana binmesine izin verirsen kölelerin besin zinciri konusunda kafasını karıştıracaksın!”

“Amca, bu geri kalmış bir zihniyet!” Jolie bunu yanıtladı. “Bir kölenin sırtınıza oturmasına izin vermek gerçek ilerici tutumdur!”

“Hayır, bir erkekle sosyalleşmenin doğru yolu ona sürekli olarak yerini hatırlatmaktır; bu onların sorumlu kölelere dönüşmelerini sağlar. Manling Victor’a bakın! Benim doğru yönlendirmem sayesinde, amaçsız bir hırsızdan yarı ejderhaya dönüştü!”

“Ah, Kia da yarı ejderha olabilir mi?” Bu sadece Jolie’yi cesaretlendirdi. “Ejderhaya binen bir ejderha harika olurdu!”

“Ben… ben baştan çıkarılıyorum ama…” Şövalye Kia hem bineği hem de Vainqueur’un bakışları karşısında ürperdi, ama ejderhaya binme konusundaki türünün utanç verici takıntısı galip geldi. “Tek bir şartla.”

“Evet!” Jolie yanıtladı.

“HAYIR!” Vainqueur kükredi.

“Başka birine itaat etmek istemiyorum, bu yüzden… eğer benim yaverim olursan, ben de senin özel kalemin olurum… ve izin ver de senin sırtına bineyim.” Şövalye Kia’nın grifonu bu ihanet karşısında öfkeli bir kükreme çıkardı. “Seni terk etmiyorum Alacakaranlık! Yemin ederim, yine de sana bineceğim!”

Efendi? Vainqueur, Manling Victor’la ilk macerasında bu kelimeyi nerede duyduğunu hatırladı. “Bir toprak sahibi bir tür köledir!”

“Yani, eğer ben de senin kölen olursam, sen de benim kölem olacaksın?” Vainqueur’u dehşete düşürecek şekilde Jolie bu korkunç, çılgın teklifi değerlendirdi.

“Bu şekilde ilişkimiz eşitler arasındaki ilişki olacak” dedi Kia. “Efendi ve hizmetkar olmak yerine ortak olduk.”

“Ve yaver olarak Şövalye sınıfında seviyeler alabilir,” dedi Minion Victor, ustasını dehşete düşürerek.

“Minyon Victor, onu cesaretlendirme!”

“Ne? Artık kedi çantadan çıktığına göre en azından iyi bir sınıf seçmeli.”

“Hiçbir yeğenim asla köle olamayacak!” Vainqueur ısrar etti. “Jolie, eğer kadim ejderha kurumunun bu… sapkınlığına izin verirsen, Övünme Günlerin için sana prensesler hediye etmeyi bırakırım!”

“Ama ama…” Jolie ağlamaya başladı. “Ama Amca…”

“Amca yok, genç ejder yavrusu,” Vainqueur duygularıyla oynamaya yönelik bu girişime direndi. Büyüyüp olgunlaştığında bunun için ona teşekkür edecekti. “Minyon ya da prensesler.”

Jolie gözyaşları içinde ona baktısonra Şövalye Kia’ya ve sonunda amcasına geri döndü.

Umarım mantıklı davranmıştır.

“Sırtına binmesine izin veriyor,” dedi Vainqueur hayal kırıklığına uğramış bir halde. “Sırtında, Manling Victor. Bir ejder gibi.”

İki ejderha o lanet çölde zindanı ararken uçarken Şövalye Kia’nın yeğenine bir ata binmesini izledi. Şövalye Kia kılıcını güneşin altında kaldırırken Jolie’nin kıvrandığını ve sapkınlığından zevk aldığını görmek onu iğrendirdi.

“Yeğenim…” Vainqueur şikayet etmeye devam etti. “Yeğenim, bir erkek tarafından sürüldü…”

“Sen bunu yapmama asla izin vermedin,” diye şikayet etti Manling Victor, efendisinin peşinden giderek.

“Ve asla da vermeyeceksin!” Vainqueur kükreyerek karşılık verdi. “Bakın, bu sadece bu tür mantıksız yorumları teşvik ediyor!”

“Yeğeniniz gerçekten ejderha türünün Rosa Parks’ı,” diye yanıtladı Arkadaş Victor, ancak Vainqueur bu göndermeyi anlamadı.

“Dünya bilmemeli,” diye emretti Vainqueur yardakçısına. “Bunu… bunu… bunu, ben yeğenimi mantığı görmeye ikna edene kadar sessiz kalacaksınız. Ejderha ölümlerinin yanı sıra bu sırrı da açığa çıkarmayacağınıza güveniyorum.”

Büyük bir yapı ortaya çıkınca genelkurmay başkanı omuz silkti; Vainqueur, daha fazla yaklaşmadan önce kısa bir süreliğine burayı bir tepe zannetti. Yarısı kuma gömülmüş, siyah taştan yapılmış bükülmüş bir piramit, kum tepelerinin üzerinde yükselerek Murmurin Kalesi’ni gölgede bırakıyordu. Vainqueur’un peri eseri olarak tanıdığı kızıl bir kristal yapının ucunda parlıyordu.

Eğer peri, ölü elf ve hayalet kokusu olmasaydı, ejderha burayı güzel bir sığınak olarak değerlendirebilirdi.

“İşte burada,” dedi Manling Victor, görüntü karşısında rengi solarak. “Sablar Kulesi.”

“Manling Victor, bu bir kule değil,” diye yanıtladı Vainqueur. “Bu bir piramit. Farkı anlayabiliyorum.”

“Belki de inşaatçıların buna farklı bir adı vardı, söyleyemem” diye yanıtladı özel kalemi, Jolie ve Şövalye Kia bir giriş bulmak için piramidin etrafında dönerken. “Yıldızlara en yüksek noktasında ulaştığını duydum.”

Başka bir erkek yalanı. O piramit bulutlara bile ulaşmıyordu.

Uşağının uçmasını izlerken Vainqueur’un aklına bir düşünce geldi. “Manling Victor, kanatların ve kuyruğun olduğuna göre artık ateş püskürtebilir misin?”

“Nasıl olduğunu asla anlayamadım,” diye yanıtladı Manling Victor. “Sanırım bunu başarmadan önce [Monster Knight]’ta daha fazla seviyeye ihtiyacım olabilir.”

“Arkadaşlar!” Şövalye Kia onlara bağırdı, Jolie piramidin sol tarafının önünde uçmayı bırakmıştı. “Bakın!”

Vainqueur onu takip etti ve gözlerini kısarak baktı. Yeğeni piramidin içinde devasa, ejderha büyüklüğünde bir delikle karşı karşıyaydı. Knight Kia, “Bunun yakın zamanda olduğuna eminim” dedi.

“Bu endişe verici” dedi Manling Victor. “İçeriden bir canavar mı kaçtı? Hayır, taşlar içeri giren bir şeye işaret ediyor.”

“Gördün mü Jolie,” diye öğretti Vainqueur yeğenine. “Ben kötü Furibon’un kalesini bu şekilde fethettim; lich’in kurallarına göre oynamak yerine bir yol açarak.”

“Kullandığım kişi bana kitabını okudu!” Jolie mutlulukla söyledi. “Zenginler her zaman kazanır!”

“Aslında biz her zaman kazanırız,” diye yanıtladı Vainqueur, piramite girmek için deliğe uçarak.

Oraya her kim ulaştıysa, bunu ejderha usulü yapmıştı; Yoluna çıkan her şeyi eziyor, duvarları parçalıyor, mermer elf heykellerini yere fırlatıyor ve yolunda sadece kalıntılar bırakıyor. Katliam ve toplu kurban etme sahnelerini temsil eden mozaikler tahrif edilmiş, sütunlar devrilmişti…

Tozlu zemine inip kaosu gözlemlerken Vainqueur kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Sorumlu, hazinesini tamamlayacak dekorasyonları bile vahşi bir canavar gibi yok etmişti. Ejderhanın bölgenin minyon koruyucuları olduğunu varsaydığı sürüngen ve cesede benzer yaratıklar, buz blokları halinde donmuş ve sergilenmek üzere doldurulmuşlardı.

Kia Jolie’den aşağı inip onlara katılmak için Manling Victor, “Vay canına,” dedi. “Sanırım partiye geç kaldık.”

Kia sahneyi yakından inceledikten sonra kaşlarını çatarak “Dün olmuş olmalı” diye yanıtladı. “Durun, yine büyük bir savaşı mı kaçırdım?”

Donmuş köleler… hiçbir sanat zevki olmayan bir canavar…

Buna kimin sebep olduğunu anlayınca Vainqueur’un gözleri genişledi. “HAYIR!” diye bağırdı, diğerlerini görmezden gelerek yok edilen patikadan hızla geçerek. “HAYIR!”

Saniyeler içinde hazine odası olması gereken büyük, yuvarlak bir kasaya ulaştı. İşgalciler onun değerli olan her şeyini, son parasına kadar elinden almıştı; Geriye sadece toz, bandajlı bir ceset ve duvara eski ejderha yazısıyla yazılmış bir mesaj kaldı.

‘Tahmin edin buraya ilk kim geldi ve tüm altınları aldı?’

‘Sevgilerle,

Sosyalliğiniz daha iyi,

Icefang.’