Bölüm 39

Gilead, sabahın erken saatlerinde Eugene’in odasına bizzat gidip özür diledikten sonra, “Buraya kadar gelmiş olmama rağmen, sizinle doğru düzgün bir konuşma yapma fırsatı bulamadan ayrılacağım gibi görünüyor,” dedi.

Bu gelişmeyi bekleyen Eugene, erkenden uyanmış ve Gilead’ın gelişini bekliyordu.

“Sorun değil,” diye geçiştirdi Eugene. “Ne de olsa, ayrılalı çok uzun zaman olmadı.”

Gilead ise, “İki ay geçtiğine göre, epey uzun bir zaman olduğunu söyleyebiliriz.” diyerek onu yalanladı.

Gilead yorgun görünüyordu. Belki de o anki ruh halinden kaynaklanıyordur ama Eugene onu en son gördüğünden beri birkaç yıl yaşlanmış gibiydi.

Gilead tereddütle, “…Eward… Tanis’e ailesinin malikanesine kadar eşlik etmesine karar verildi.” dedi.

“Yani ana malikânesine geri dönmeyecek mi?” diye doğruladı Eugene.

“Kısa bir süreliğine dönecek, ama hemen ardından anne tarafından akrabalarının yanına gitmek üzere ayrılacak. Bunu neden yaptığı… anlaşılabilir. Ana malikanede kalırsa, birçok yönden zor olacak,” diye mırıldandı Gilead pencereden dışarı bakarken. “Elbette, hiçbir yanlış yapmadığın için seni suçlamaya en ufak bir niyetim bile yok.”

“Ağabeyi dövdüğüm için yanlış yapmış sayılabilirim” diye itiraf etti Eugene.

“Eğer ona sadece vurduysan, o zaman paçayı kurtarırdı,” Gilead bunu şaka yapar gibi söylese de, beklendiği kadar eğlenmiş gibi görünmüyordu. “…Tanis’in ailesi Kiehl İmparatorluğu’nun Bossar Bölgesi’nde yaşıyor. Bu bölgenin yöneticisi Kont Bossar, kayınpederim. Sessiz ve huzurlu bir yer olduğu için… Tanis ve Eward’ın kalplerinin iyileşmesi için iyi bir yer olacak.”

“Onların kin beslemesinden mi endişeleniyorsun?” diye sordu Eugene.

“Sonuçta ben de bir insanım, tabii ki öyleyim,” diye itiraf etti Gilead acı bir kahkaha atarak. “Klan uğruna Ancilla’yı ana aileye kattığımda, bunun için çok fazla kızgınlığa katlanmaya hazırdım. Yaptığım için… pişman değilim. Aslan Yürekli soyadı tek bir çocuğun taşıyamayacağı kadar ağır. Çocuklarımın düşman olmasını istemesem de, kardeşçe bir rekabetin gerekli olduğuna inanıyordum.”

Eugene sessiz kaldı, “….”

“İşte bu yüzden pişman değilim,” diye devam etti Gilead. “Eward en büyük oğlum olsa da… geleceğin Patrik’i olarak yetenekleri yetersiz kalıyordu. Bu yüzden kardeşlere ihtiyacı vardı. Zayıflıklarını giderebilmesi ve böylece bir sonraki Patrik olmaya uygun biri olabilmesi için rekabetçi bir rekabetin onu teşvik etmesi gerekiyordu… Ama görünen o ki, hem bir Patrik hem de bir baba olarak nihayetinde başarısız oldum.”

“Patrik Bey, siz iyi bir adamsınız,” dedi Eugene, sempatiyle dilini şaklatarak.

Gilead böyle bir öz eleştiriyi hak eden biri değildi. En azından Eugene’e göre, Gilead büyük bir Patrikti.

“Bunu söylediğin için teşekkür ederim,” dedi Gilead, alaycı bir gülümsemeyle elini Eugene’in omzuna koyarak. “Bu ilişki yüzünden kendini suçlu hissedebileceğinden endişelendiğim için bu kadar erken bir saatte odana geldim.”

Eugene ise bunu yalanlayarak, “Hiçbir şekilde suçluluk duymuyorum.” dedi.

“Öyle olmalı. Çünkü doğru olanı yaptın. Eward ve Tanis’e gelince… onlar için endişelenme. Gerhard ana malikanede kaldığı sürece onun için de endişelenmene gerek yok.”

“Evet efendim.”

Eugene bu sözler için minnettardı. Tanis’in kızgınlığından korkmak için bir sebebi olmasa da, Tanis’in bu skandalı Gerhard’a baskı yapmak için bir bahane olarak kullanabileceğinden biraz endişe duyuyordu. Ama artık Gilead onu rahatlattığına göre, endişelenmesine gerek yoktu.

‘Öte yandan Ancilla şu anda mutluluktan uçuyor olmalı, bu yüzden babama iyi bakmalı.’

Bu tartışmasızdı çünkü Ancilla, hiçbir şey yapmasına gerek kalmadan en büyük iki engeli olan Tanis ve Eward’dan kurtulmuştu. Bu ikilinin anne tarafından akrabalarının yanında ne kadar kalacakları bilinmese de, bu süre zarfında Ancilla’nın ana malikanenin Madam’ı olarak konumunu sağlamlaştıracağından emindi.

“Lovellian’dan ne kadar iyi iş çıkardığını duydum,” dedi Gilead, Eugene’e bakarken ifadesi yumuşayarak. “Anlaşılan sadece dövüş sanatlarında değil, aynı zamanda büyüde de inanılmaz bir yeteneğe sahipsin. Ve Aroth’a geldiğinden beri eğitimini bir gün bile ihmal etmedin. Ne kadar özverili olduğunla gerçekten gurur duyuyorum.”

Eugene başarılarını küçümsemeye çalıştı: “Sadece yeni bir şey öğrenmek için heyecanlanıyorum.”

“Ve bu iyi bir şey.” ‘Keşke evlat edinilmemiş olsaydın.’

Gilead bu sözleri boğazından dökülmeden önce yuttu.

Bunun yerine, “…Cyan ve Ciel seni çok özlüyor.” dedi.

Eugene konunun değişmesini kabul etti, “Hâlâ çok mu çalışıyorlar?”

“O kadar çok çalışıyorlar ki, neredeyse aşırı. Cyan, Gion ve bana karşı antrenman yaparken senden daha güçlü olacağını söylüyor ve Ciel de düzenli olarak Cyan’la dövüşmek için odasından çıkıyor.”

“Ben oradayken dışarı çıkmak istemedi, çünkü ter kokusundan nefret ettiğini söyledi.”

“Hassas bir yaşta, değil mi? Gençken bana hep gülümseyip sevimli tarafını gösterse de… Bunları konuşmak, zamanın gerçekten çok hızlı geçtiğini hissettiriyor.”

Gilead, küçük Ciel’i hatırlayarak gülümsedi. Ciel’in henüz büyümekte olduğunu anlasa da, kızının sevimlilik gösterilerini bazen özlüyordu.

“Şey, Patrik… bir şey daha var,” diye isteksizce konuşmaya başladı Eugene. “Son zamanlarda çok fazla para harcamam gerektiğiyle ilgili.”

“Çok para mı?” diye merakla tekrarladı Gilead.

Gargith’in dev toplar için yaptığı teklifi kazanıp kazanmadığından henüz emin olmasa da, ileride sürpriz olabilirdi, bu yüzden Eugene bunu önceden dile getirmeye karar vermişti. Eugene öksürdü ve Gargith ve dev toplarından bahsetmeye başladı.

“Bir devin testislerini satın aldığını mı söylüyorsun?” Gilead’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Tıpkı Eugene gibi o da birinin bu kadar yüksek bir fiyata bir devin toplarını satın almak istemesini anlayamıyordu.

‘Gerçekten vücudun için bu kadar iyi mi?’ diye sordu Gilead inanmazlıkla.

Vücudu için gerçekten bu kadar faydalı olsa bile, onu yemek istemezdi. Devler zaten çok büyük olduklarına göre, testisleri inanılmaz derecede büyük olmalı, öyleyse böyle bir şeyi nasıl çıldırmadan yiyebilirsin ki?

“Öyle olmalı,” diye doğruladı Eugene.

Hâlâ biraz tedirgin olan Gilead, tereddütle konuşmaya başladı: “…Bunda… bir… sorun yok. Eğer gerçekten ihtiyacı varsa… öhöm… ayrıca Viscount Stellord’la bir tanıdığım da var…”

Viscount Stellord, Gargith’in babasıydı.

Gilead, o şişkin, kaslı akrabasını hatırlayınca başını salladı ve şöyle dedi: “…Para harcamaktan endişe etmeyin. Ne kadar pahalı olursa olsun, bir şeye ihtiyacınız varsa, ne olursa olsun almaktan çekinmeyin. Ancak, lütfen… kara büyüyle ilgili hiçbir şey satın almayın.”

“Böyle bir şeye sahip olmam uygun olur mu?” diye sordu Eugene, odasının köşesindeki bir masayı işaret ederek.

Masanın üstünde uyuşturucu barından getirdiği tek boynuzlu at kalbi vardı.

“Usta Lovellian çoktan kontrol etti,” diye güvence verdi Eugene. “Kurban olarak kullanılması amaçlanmış olmasına rağmen, onu gerçekten sunmaya fırsat bulamamışlar, bu yüzden Baş Büyücü, üzerinde kara büyü izi olmadığını söyledi.”

Gilead, “Eğer durum buysa, benim için sorun yok” diye yanıtladı.

“Bunu saklamam gerçekten uygun mu?”

“Savaşta kazandın, o yüzden neden olmasın ki?”

“Ama onu gerçekten satın alan kişi Eward’dı…”

“Endişelenme. Eward yüzünden bu kadar sıkıntı çektiğine göre, en azından böyle bir şeyi telafi olarak alman gerekmez mi?” Bunu söyledikten sonra Gilead ayağa kalktı ve devam etti: “Elbette, bunun dışında ihtiyacın olan bir şey varsa, ne kadara mal olursa olsun satın almaktan çekinme. Her seferinde benden izin almana gerek yok.”

“Çok teşekkür ederim,” diye minnetle cevapladı Eugene.

Bu garantiyi almış olmasına rağmen, Eugene’in gerçekten satın almak istediği hiçbir şey yoktu. Bolero Caddesi’ndeki müzayede evlerini gezse, belki birkaç nadir eşya bulabilirdi, ancak bunların içsel değerleri dışında Eugene için pek bir faydası olmazdı.

Elbette, tek boynuzlu atın kalbi veya mana taşları gibi mana yığınları, kişinin mana seviyesini artırmada büyük bir yardımcıydı. Ancak, sırf bu yüzden onları aşırı kullanmaya çalışmak illa ki iyi bir şey değildi. Mana kapasitesini zorla artırmak yerine, kişinin sahip olduğu mana miktarını kademeli olarak artırmak daha iyiydi.

‘Bir Ejderha Kalbi olsaydı belki de cazip gelirdi.’

Bir canavarın kalbi ne kadar faydalı olursa olsun, yine de sadece bir canavarın kalbiydi. Çok fazla safsızlık içeriyordu ve kullanıldığında kişinin manasının saflığını düşürüyordu. Aynı şey mana taşları için de geçerliydi. Bu yöntemle elde edilen mana, kişinin bedeniyle tam olarak uyuşmuyordu ve kişinin bedenine dönüştürülmesi sırasında büyük miktarda mana kaybediliyordu.

Ancak bir ejderhanın kalbi bambaşka bir hikayeydi. Doğru şekilde emildiğinde, çekirdeğin herhangi bir kayıp olmadan büyümesini sağlayabilecek saf bir mana yığını. Ancak tek sorun, bulunmalarının çok zor olmasıydı. Bir ejderhayı avlamanın mümkün olup olmadığı bile önemli değildi; asıl mesele, bunun kesinlikle yasak olmasıydı.

Önceki hayatında, kendisi ve yoldaşları bir Ejderha Kalbi’ni özümseyecek kadar şanslıydılar. Helmuth’ta ilerlerken ölmekte olan bir ejderhayla karşılaştılar… ve ejderhanın son arzusunu yerine getiren grup, Ejderha Kalbi’ni alıp aralarında paylaştı.

“Görünüşe göre artık gitmem gerek,” dedi Gilead şafak vakti gökyüzüne bakarken. “Dışarı çıkıp beni uğurlamana gerek yok. Ayrıca, Tanis seni görürse hoş bir şey söyleyemez diye korkuyorum.”

Eugene başını salladı ve “Lütfen babama, Cyan’a ve Ciel’e selamlarımı iletin. Ayrıca Ancilla’ya da.” dedi.

“Tamam,” diye onayladı Gilead gülümseyerek.

Bundan sonra da çok çalışmaya devam edin.

Gilead böyle bir şey söyleme gereği duymadı. Hiçbir şey söylemese bile, Eugene’in elinden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğinden emindi. Ayrıca, Eugene’i gereksiz sözlerle yormak da istemiyordu.

‘Gerçi onun böyle bir şeyden dolayı yük hissedeceğine pek inanmıyorum,’ diye düşündü Gilead.

Ancak Eward, çevresinin kendisine uyguladığı baskıya dayanamamıştı. Bu durum Gilead’ı eskisinden daha temkinli hale getirmişti. Eugene’e bir kez daha sevgi dolu gözlerle baktıktan sonra odadan çıktı.

Gilead gittikten sonra Eugene iç çekti, “Görünüşe göre Patriklerin bile işi zor.”

Beklendiği gibi, Eugene hâlâ Patrik olmak istemiyordu. Bu arzusunu tekrar dile getirdikten sonra, tek boynuzlu atın kalbine doğru yürüdü. Boş yere oyalanması için hiçbir sebep yoktu, bu yüzden tek boynuzlu atın kalbini hemen şimdi ve burada özümsemeyi düşünüyordu.

Bunu yapmanın çeşitli yöntemleri vardı.

Doğrudan yemek kabul edilebilir bir yol olsa da, Eugene böyle barbarca bir yönteme başvurmayı tercih etmedi. Beyaz Alev Formülü’nü yayarken kalbe ulaştı.

‘Bunu yapmanın en temiz ve kolay yolu bu,’ diye başını salladı Eugene.

Sadece kalpten manayı çıkaracaktı. Mana üzerinde tam kontrol sağlanabiliyorsa, bunu yapmanın en temiz yolu buydu. Eugene tüm dikkatini yoğunlaştırdı ve tek boynuzlu atın kalbini yakaladı.

Vwuuuu!

Kalbi titreşimlerden titremeye başladı. İçindeki mana, Eugene tarafından emilmeden önce tamamen tükendi. Eugene, mananın saflığını incelerken odaklanmasını kaybetmedi.

‘Güzel. Çok fazla kirlilik yok.’

Büyük miktarda mana çekirdeklerine akıyordu. Bundan sonrası en kritik adımdı. Çekirdeklerinin manayı arındırırken gereksiz kirleri de temizlemesi gerekiyordu. Kalbinin etrafındaki üçlü yıldız, çalışmaya başladıkça daha da parlak bir şekilde parlamaya başladı. Eugene sakince mananın çekirdeklerine akmasını emrederken düşüncelere daldı.

‘Böyle giderse 20 yaşıma gelmeden Dördüncü Yıldız’a ulaşabilirim gibi görünüyor.’

Ana malikanedeki insanlar bunu duysalardı, şaşkınlıktan bayılabilirlerdi. Aslan Yürekli Klanı’nın üç yüz yıllık tarihinde, tek bir ata bile yetişkin olmadan Dördüncü Yıldız’a ulaşmayı başaramamıştı.

‘Yine de manamın miktarı arttığı için bir yıldız oluşacağından emin olamam.’

Eugene, Beyaz Alev Formülü’nü dört yıl boyunca uyguladıktan sonra bir şey fark etmişti. Yıldızlardaki artış yalnızca sahip olunan mana miktarına değil, aynı zamanda Beyaz Alev Formülü’nün ne kadar derin anlaşıldığına ve kişinin onu tüm vücudunda ne kadar ustalıkla uygulayabildiğine de bağlıydı.

Bu açıdan Eugene, geçmiş yaşamı sayesinde hem anlayış derinliğini geliştirme hem de bunu tüm bedenine yayma becerisi açısından seleflerine göre ezici bir üstünlüğe sahipti. Bunların ikisi de Eugene’in kesinlikle yapabileceği şeylerdi.

‘Patrik ve Gion Altıncı Yıldız’dalar. Vermut Onuncu Yıldız’a ulaşmıştı.’

Sadece Altıncı Yıldız’a ulaşmanız bile kıtanın en güçlü savaşçılarından biri olarak tanınmanız için yeterliydi.

‘Beşinci Yıldız’a ulaşmadan önce işleri biraz karıştırmam gerekecek gibi görünüyor.’

Eugene, Beyaz Alev Formülü’nün çizdiği yolu körü körüne takip etmeye hiç niyetli değildi. Önceki hayatından çok şey öğrendiği için, formülü Hamel’den miras aldığı her şeyle birleştirmesi gerektiğini düşündü.

‘Ama bunun için henüz çok erken.’

Şu anda sadece on yedi yaşındaydı. Acele etmeye gerek yoktu. Eugene bunu düşünürken elini tek boynuzlu atın kalbinden çekti. Kalpten tüm mana emildikten sonra, kalp bir parmak boyutuna küçülmüştü. Manasını bir hamlede savurarak kalbi parçalara ayırdı.

Sonra yeleğinde sakladığı Ay Işığı Kılıcı’nın parçasını çıkarıp pencere kenarına koydu.

“…Artık bundan eminim,” diye mırıldandı.

Parça, pencerenin dışından gelen ay ışığını emerek yumuşak, soluk bir ışık yaymaya başladı.

Eugene birkaç dakika boyunca ışığa hayran kaldı.

* * *

Gargith, Eugene’in kartını gururlu bir ifadeyle ona geri uzatırken, “Bunlar 300 milyon salsa mal oldu,” dedi.

Eugene bir küfür savurmaktan kendini alamadı: “Orospu çocuğu.”

“Ödemeyi bir kamu bankası aracılığıyla yatırmamızı ayarladım. Bugün öğleden önce yatırmazsak, satın alma hakkı bir sonraki en yüksek teklifi verene devredilecek, bu yüzden acele etmeliyiz,” diye belirtti Gargith.

“Bırakalım da öyle kalsınlar, olmaz mı?” diye sordu Eugene.

“Hayır, yapamayız. Sonuçta, ihaleyi kazanmak için böylesine patlayıcı bir açık artırma savaşına katılmak zorundaydım.”

“İlk fiyatı ne kadardı?”

“Elli milyon satış.”

“Bir devin testisleri için elli milyon satış… Ve oradan 300 milyon satışa mı çıktı? Bu dünyada gerçekten çok fazla çılgın piç var.”

“Çünkü o kadar değerli ki,” dedi Gargith mutlu bir gülümsemeyle. “Eğer orada olup bizzat görseydiniz, muhtemelen ne hissettiğimi anlardınız.”

Eugene alaycı bir tavırla, “Dev topları bizzat görsem bile, kesinlikle sadece top gibi görünecekler.” dedi.

“Hayır, farklı,” diye ısrar etti Gargith. “Kesinlikle farklı.”

“En azından, kesinlikle çok büyük olacaklarından eminim. Tüylü müydüler?” diye sordu Eugene hastalıklı bir merakla.

“Onarıldıktan sonra gerçekten çok şık görünüyorlardı.”

“Başka bir şey söyleme çünkü bunun nasıl göründüğünü hayal etmek bile istemiyorum. Neyse… o parayı nasıl yatıracağız?”

Eugene ve Gargith, Pentagon’un kamu bankasına varmışlardı. Topların bedelini müzayede evinin gizli hesabına yatırmak için buradaydılar. Eugene telaşlıydı, çünkü yeniden doğduğundan beri ilk kez bir bankaya gidiyordu ve başka birinin hesabına para yatırmanın ne demek olduğunu bilmiyordu.

“Gerçekten bankaya ilk gidişin mi?” diye sordu Gargith.

Eugene bunu itiraf etmekte tereddüt etti, “Şey…”

“İnanamıyorum…” Gargith şaşkınlıkla sustu. “Gidol’un kırsal kesimde olduğunu duymuştum ama orada banka bile yokmuş? Böyle bir şey nasıl mümkün olabilir?”

Gargith, Eugene’e içten bir inanmazlıkla bakıyordu. Eugene, dağınık saçlı, güçlü vücut kokulu, şişkin kaslı, fırfırlı kıyafetler giyen ve 300 milyon salsa dev testisleri satın alan birinin kendisine köylü muamelesi yapmasını kabul edemiyordu.

“Gidol’un da bir bankası var,” diye ısrar etti Eugene.

“O zaman neden sanki ilk defaymış gibi davranıyorsun?”

“Çünkü onu ziyaret etmem için hiçbir sebebim olmadı….”

“Demek sen bir taşralıymışsın.”

“Böyle saçmalıklar saçmalama. Yoldan geçen herhangi birini yakalayıp ikimizden hangisinin daha çok köylüye benzediğini sorabilirsin, bakalım ne diyecek.”

“İnsanları dış görünüşlerine göre yargılamak yanlıştır.”

“Bu orospu çocuğu-“

Eugene ona gerçekten küfür etmek istese de Gargith’in sözleri az çok doğruydu…

Sonunda Eugene bir itirazda bulundu: “…Daha önce hiç bankaya gitmemiş birisine taşralı demek gerçekten doğru mu?”

Gargith, “Pencerelerden birine gidip, bu hesaba para yatırmanız gerektiğini söylemeniz yeterli” diye açıkladı.

“Neden bana cevap vermiyorsun?”

“Genellikle bir bilet numarası alırsınız, ancak bu kadar büyük bir miktar transfer ettiğimiz ve hatta siyah bir kartımız olduğu için beklemenize gerek yok. Beni takip edin.”

“Cevap ver bana, domuz herif.”

“Ben domuz değilim.”

Gargith, gişeye varana kadar sorusunu cevaplamayı reddetti. Nitekim, banka çalışanlarından birine yaklaşıp siyah kartı gösterdikten sonra, hemen özel bir VIP odasına götürüldüler.

“Bankamızı ziyaret ettiğiniz için teşekkür ederiz” diyen banka müdürü, başını eğerek kartı teslim almak üzere bizzat dışarı çıktı.

Çok geçmeden mevduatı ayarladılar ve banka müdürü kartla geri döndü.

Banka müdürü hizmetlerini satmaya başladı: “Ayrı bir kişisel hesap açmayı düşünür müsünüz? Şimdi açarsanız…”

“Gerek yok,” diye araya girdi Eugene, kartı alıp bankadan çıkarken.

Gargith, mutlu bir şekilde gülümseyerek Eugene’in arkasından gitti.

“Hadi benim evime gidelim,” diye önerdi Gargith.

“Neden?” diye kısa bir cevap geldi.

“Depozitomuzu aldıktan sonra teslimatı yapacaklarını söylediler.”

“Bana sadece o dev toplara bakmak için senin evine kadar gelmemi mi söylüyorsun? Delirdin mi?”

“Onları kendi gözlerinizle görürseniz, onlar hakkındaki fikrinizin değişeceğinden emin olabilirsiniz. Daha önce de söyledim, ama isterseniz, yapıldıktan sonra size biraz özütlerini verebilirim.”

“Ben o boktan hiçbir şey yemeyeceğimi söylemiştim.”

“Seni bir türlü anlayamıyorum…”

“…Şimdilik senin evine gidelim.”

“Fikrini mi değiştirdin?”

“Devlerin testislerinin dışında görmek istediğim bir şey daha var.”

Bu toplara hiç ilgi duymasa da, Gargith’in miras aldığı Kırmızı Alev Formülü’ne ilgi duyuyordu. Gerhard’ın Kırmızı Alev Formülü’ne zaten bakmıştı, ancak büyük ölçüde değiştirilmemiş Formül yerine, Gargith’in ailesi tarafından geliştirilmiş Kırmızı Alev Formülü’nü görmek istiyordu.

‘Çünkü onların versiyonu muhtemelen çok daha iyidir,’ diye düşündü Eugene.

Aralarındaki farkları görmek için onların formülünü Beyaz Alev Formülü ile karşılaştırmak istedi. Bunu düşünürken Eugene bankadan çıktı.

Merdivenlerden aşağı inerken Eugene’nin vücudu aniden donup kaldı.

“…Ha?” diye soludu.

Bankanın altındaki meydanda, kalabalığın arasında mor saçlara bir göz atmıştı.