Bölüm 3890: Yetersizlik

Vincent Ricklin de diğer yoldaşlarının çoğu gibi aynı sebepten dolayı kendini mücadeleye adadı.

Bugün şansını arıyordu.

Gerçek bir savaşta savaşma fırsatı pek de yaygın değildi. Savaşlar dışında, keşif filosunun mekanik pilotlarına, düşman güçleriyle yalnızca tesadüfi karşılaşmalar hayatlarını tehlikeye atarak savaşma fırsatı verebiliyordu!

Birçok kişi, Altın Kafatası İttifakı’nın bu kampanyanın sona ermesinden sonra rahat bir nefes alacağını duymuştu.

Savaş alanlarından ve tehlikeli bölgelerden uzakta birkaç yıl geçirme fırsatına sahip olmanın rahatlığını hisseden birçok mekanik pilot olmasına rağmen, uzun süreli rölantide kalmanın güçlü yönlerini geliştirmeye elverişli olmadığının da farkındaydılar.

Eğitimle ne kadar gelişebileceklerinin bir sınırı vardı!

Vincent, Larkinson Klanı’nın bu konu hakkında farklı düzenlemeler yapacağını duymuş olsa bile, kendini diğer Larkinson’lara layık olduğunu kanıtlamak için her zamankinden daha fazla baskı hissediyordu!

B-Man’in ışıltısı onu daha da coşturdu. Vincent, Gloriana yeni özel robotunu ona teslim ettiğinden beri kendini her zamankinden daha özgüvenli hissediyordu. Uzman bir aday ve hayatının baharında bir robot pilotu olarak, fırsatları diğer insanlardan çok daha büyüktü!

“İmon uzman bir pilot olabildiyse, ben de olabilirim! Başarısız olmam için hiçbir sebep yok!”

Uzman bir adayın uzman pilot seviyesine yükselme şansı oldukça yüksekti, ancak bu geçişin tamamlanması için gereken zaman miktarı birçok kişinin gözden kaçırdığı önemli bir ayrıntıydı!

Bazılarının zirveye ulaşması sadece birkaç yıl sürdü. Diğer uzman adayların ise yirmi ila otuz yıl kadar uzun bir süre alması, uzman pilot olarak güçlerini daha da ileriye taşıyabilecekleri en parlak yıllarını boşa harcadıkları anlamına geliyordu!

Uzman adayları arasında en üzücü olanlar, kariyerlerinin geri kalanında yarı yolda kalmış olanlardı!

Vincent, Raella ve arkadaşlarını hayal kırıklığına uğratmaya devam ederken vücudunun yaşlanıp kaslarının zayıflaması ihtimalini düşündüğünde, bu büyük mücadeleden en iyi şekilde yararlanmak için giderek daha fazla aciliyet hissetti!

“Bu balık-balinalar bana özlediğim mücadeleyi verse iyi olur!”

B-Men’leri savaş alanının ön cephesine yaklaşırken, mech’i çok sayıda hedefe gauss silahlarını ateşleyerek savaşa katkıda bulunuyordu.

Özel robotunun ateşlediği mermiler, diğer robotların kullandığı enerji silahlarından çok daha fazla hasarı balık balinalarına veriyordu.

Başlangıçta, B-adam’ın entegre gauss silahları sürekli olarak uzaysal engellere çarpıyordu. Vincent bu görünmez engelleri parçalamaktan hiç de memnun olmadığı için bu hiç de ideal değildi.

Uzman aday yaklaşımını ayarladı ve ilk meka ve Evolver hattının Phaser’larla çarpışmasını bekledi.

“Kahretsin, şu büyük Evolver’lar o mekansal engelleri aşmada gerçekten çok iyiler.”

Tüm bu dost canlısı balık balinalarının yardımıyla, elit Phaser balık balinaları eskisinden çok daha savunmasız hale geldi!

En azından, yakın dövüşçüler tarafından kuşatıldıklarında, Fazörlerin artık üst üste binen uzaysal bariyerler inşa etmeye odaklanma fırsatları kalmadı. Evrimciler ve insan mekaları, Fazörlerin en büyük faz-su yeteneklerini etkinleştirmelerine izin vermedi!

Vincent’ın B-Man’i bu hedefleri dikkatlice zamanlanmış atışlarla vurmaya başladı.

Geçmişte, rastgele rakipler seçer ve elindeki tüm silahlarla saldırırdı. Ancak Patrik Reginald’ın rehberliğini aldıktan sonra zamanlamasına ve hedef seçimine çok daha fazla dikkat etmeye başladı.

Bir salvo her seferinde bir Phaser balık balinasına isabet ettiğinde, hayvan kaçınılmaz olarak sarsılıyordu. Vincent şanslıysa, saldırılarından biri önemli bir organa zarar verecek kadar derine nüfuz etmeyi başarıyordu.

Ancak Phaser’lar o kadar büyük ve devasaydı ki, çok fazla tampon bölge oluşturuyorlardı. Sanki özellikle toplu menzilli saldırılarla başa çıkmak için evrimleşmişlerdi!

Özel mekanizmasının tek bir elit Phaser balık-balinayı öldürmesi için onlarca mermi atması gerekti!

Savaş kızıştıkça, Vincent şimdiye kadar elde ettiği sonuçlardan neredeyse hiç tatmin olmuyordu. B-Man’i geride kalıp orta düzeyde ateş desteği sağladığı için, kendini çatışmadan çok uzak hissediyordu.

Elbette, çabaları boşa gitmemişti. Dev Phaser balık-balinalarının ısırmasını veya parçalamasını engellemek için çok sayıda robotu kurtarmayı başarmıştı. Savaşta gerçekten fark yaratıyordu, ama içten içe her şeyin çok kolay olduğunu hissediyordu.

Savunmasız ve dikkatsiz Phaser balık balinalarına akıllıca saldıran Kılıç Kızı robotlarına doğru baktı.

Savaş alanının merkezine doğru derin bir bakış attı. Akıl hocası ve rol modeli, iki güçlü kral balığı arasındaki muazzam çatışmaya müdahale etme cesaretini gösteren tek mekanik pilottu!

Vincent, Bolvos Rage’in ağır kılıcını Faz Kralı’na karşı cesurca savurmasını hayranlıkla izliyordu!

Patrik Reginald, Vincent ile aynı yaklaşımı benimseyip uzman hibrit robotunu uzakta tutabilirdi, ancak güçlü uzman pilot, maksimum saldırganlığa vurgu yapan farklı bir yol seçti!

Her hibrit mekanik pilot yakın dövüşmeyi tercih etmiyordu, ama bunu tercih edenler çoğu zaman korkutucu savaşçılara dönüşüyordu!

B-Man fırsat hedeflerine ateş etmeyi hiç bırakmasa da Vincent’ın dikkati artık savaş alanına yönelmemişti.

Dövüşe yaklaşımını düşünmeye başladı.

Bu, bir meka pilotunun dalgınlık yapması için doğru yer ve zaman değildi, ancak Phaser balık balinaları, uzaktan kendilerine ateş eden tek bir hibrit meka ile ilgilenemeyecek kadar meşguldüler.

İnsan rakiplerinin B-Man’in kaslı görünümünü ve göz kamaştırıcı beyaz-altın kaplamasını görmezden gelmesi zor olsa da, balık-balina ırkının estetik zevkleri bambaşkaydı!

Bu, Vincent’a, kendine güvenen biri için son derece nadir bir şey yapması için yeterli alanı sağladı.

Kendini sorgulamaya başladı.

“Böyle mi dövüşmeliyim?”

Bir mech pilotu olarak yolculuğu, mech lejyonlarında görev yapan klan üyelerinin çoğundan çok daha düzensizdi.

Larkinson Klanı genellikle daha genç yetenekleri veya askeri geçmişi olanları işe almayı tercih ederdi. Vincent, Raella’nın yardımıyla araya girmeyi başardı, ancak normal prosedürleri izlemeye çalışsaydı gereklilikleri asla karşılayamayacağını içten içe biliyordu.

Zamanla Larkinson Ordusu işe alım standartlarını sürekli olarak yukarıya doğru revize etti ve bu da mekanik pilotların kalitesinin sürekli olarak artmasını sağladı.

Vincent, bu askerler arasında kendini yabancı hissediyordu. Mekanik lejyonlardan birine katılmayıp klanın rekabetçi ortamında çalışmayı tercih etmesinin birçok nedeninden biri de buydu.

Aslında Vincent geçmiş hayatını geride bıraktığında bir daha asla savaş alanına adım atmak istemiyordu.

Larkinson Klanı’nın onu bıktığı savaşlara geri çekmeyi başarması tuhaftı. Güçlü bir aidiyet duygusu geliştirdi ve görevini yapmak zorunda hissetti.

Özellikle uzman adayına yükseldiğinde durum daha da belirginleşti!

Uzman bir aday olmak, Larkinson Ailesi’ndeki rolünü tamamen değiştirdi. Eski Vincent kenarda oturup işini görebilirdi. Yeni Vincent’ın ise Larkinson Ailesi’nin iyiliği için gücünü kullanması bekleniyordu.

Güçlü bir pilot ve potansiyel bir uzman pilotun, mekanik arenalarda dolaşmaya devam etmesi affedilemezdi!

“O günleri özlüyorum.” diye iç çekti Vincent.

Larkinson Şampiyonluk Serisi’ne olan tutkusunu, yeni bir güç seviyesine ulaştığı anda kaybetmişti. Bu ilgi çekici hobiye katılan mekanik pilotlardan hiçbirine karşı adil bir düello yapması mümkün değildi.

“Ben o noktada mı yanlış yola saptım?”

Vincent, uzman adayı olduktan sonra neler yaptığını hatırladığında, zamanını nasıl harcadığından memnun olmadığını hissetti.

“Eski alışkanlıklar zor ölür.”

O, oyalanmaya devam etti ve klanındaki diğer uzman adaylar kadar çok saat eğitim almadı.

Isobel Kotin gibi ünlü pilotlar maraton seansları sırasında kokpitte uyuyacak kadar Quint ile antrenman yaparken, Vincent simülatörlerde oyun oynamak veya Twilight City’de dışarı çıkmak kadar zaman harcıyordu!

Zamanını nasıl boşa harcadığını düşününce Vincent biraz pişmanlık duydu.

“Eğitime daha fazla zaman harcamak çok büyük bir fark yaratmaz, ancak dikkat dağıtıcı şeylere zaman harcamaktan daha iyidir.”

Uzman adaylar, insan sınırlarını biraz aşmış insanlardı. Vincent’ın yeni pilotluk becerileri öğrenme ve mevcut becerilerini geliştirme yeteneği hızla artmıştı, yani kesinlikle kötü bir mekanik pilot değildi!

“Yine de sanki bir şeyleri kaçırıyormuşum gibi hissediyorum.” Vincent kaşlarını çattı.

Ne için savaşıyordu? Neden antrenmana daha fazla zaman ayırmalıydı? Tanrıya ulaşma umuduyla bu kadar çabalamaya gerçekten değdi mi?

Kalbi ve aklı şüpheye düştü.

Sıradan bir mekanik pilot veya uzman adayı, motivasyonlarını asla sorgulamazdı. Uzman pilot olmak onlar için bir hayaldi. İster üçüncü sınıf ister birinci sınıf olsun, pilotluk mesleğini seçen her insan, bu çağın kahramanlarından ve kahramanlarından biri olmayı arzuluyordu!

Uzman bir pilot olmak, bu hırslı mekanik pilotlar için nihai hedef bile değildi. Bu aşamayı, tanrı pilot rütbesine ulaşmanın ilk adımı olarak görüyorlardı!

Vincent nadiren, hatta hiç bu kadar uzağa bakmazdı. Uzak, üçüncü sınıf bir eyaletten gelen basit bir çocuk, zirveye ulaşmayı başaran birkaç insanın efsanevi başarılarıyla nasıl boy ölçüşebilirdi?

Eğer uzman bir pilot olabilseydi, ömür boyu mutlu olurdu!

Yıllardır böyle düşünüyordu. Ancak yakın zamanda daha fazlasını istemeye başladı.

İlk dönüm noktası B-Man ödülünü alması oldu.

B-Man, Adonis Colossus’tan çok daha etkileyici bir mekaydı, ama aynı zamanda önceki özel mekasında beğendiği birçok şeyi de korumuştu.

Şimdi bile, mech onu daha ileri gitmeye iten bir yol bulmuştu. Daha sıradan bir mech kullansaydı, bu savaşa şu anki yaklaşımını benimsediği için kendini bu kadar rahatsız hissetmezdi.

İkinci dönüm noktası Patrik Reginald ile temasa geçmem oldu.

Vincent daha önce kendisinden yaşça büyük ama kendisinden çok daha güçlü olan lidere uzaktan hayranlık duyuyordu.

Haç Klanı’nın patriği ve bir as pilotun oğlu olan Reginald çok daha etkileyici bir hayat yaşadı!

Vincent, yolculuğu iniş çıkışlarla dolu olsa da, ana karakterlerin çoğu zaman tüm bu zorlukların üstesinden gelerek güçlenmeyi başardığını bildiği için yeterince aksiyon filmi izlemişti!

Vincent kendisiyle övünmeyi sevse de, kendini uzun soluklu bir hikâyenin ana karakteri olarak hiç düşünmemişti. Larkinson Ailesi’nde bu role uygun çok daha nitelikli kişiler vardı.

Ves, Ketis ve Joshua en bariz seçeneklerdi. Vincent’ın adını bu listeye eklemeyi kimse düşünmezdi!

Vincent normalde bununla bir sorun yaşamazdı. Öne çıkmak aynı zamanda sorumluluk almak anlamına geliyordu ve bundan hoşlanmıyordu. Larkinson Klanı’ndaki mevcut statüsünden oldukça memnundu. Ayrıcalıklı muamele görecek kadar güçlüydü, ancak klan arkadaşlarının umut ve hayallerini taşıyacak kadar sıra dışı değildi.

“Bu şekilde yaşamaya devam etmekten gerçekten memnun muyum?”

Vincent, hayatından ve kariyerinden en iyi şekilde yararlanıp yararlanmadığını ciddi olarak sorguladı.

Uzman aday, güçlü Faz Kralı’nı yaralamak için çabalayan Bolvos Öfkesi’ne bir kez daha baktığında, akıl hocasının cesaretinden ve hırsından ilham aldı.

Vincent gibi kafası karışık bir uzman adayla karşılaştırıldığında, Patrik Reginald tam olarak ne istediğini ve daha fazla güce ulaşmak için ne yapması gerektiğini biliyordu!

“Patrik Reginald’la nasıl kıyaslanabilirim?”

Vincent kendini her zamankinden daha yetersiz hissediyordu!