Bölüm 389: Mutlak Kaos [4]

Bölüm 389: Mutlak Kaos [4]

"Gerçekler Oyunu," dedi Meadow, ağzı yüzsüz varlık tarafından yarı yarıya kapatılmışken, vücudundan özsular patlayarak saçılıyordu.

Yüzsüz adam karşılık vermeye fırsat bulamadan, kızın Nihai Yeteneği'nin oluşturduğu zihinsel alana çekildi.

Bir anda Meadow ve yüzsüz adam, ortalarında basit ahşap bir masale yere bağdaş kurmuş vaziyette karşı karşıya oturdular.

Etraflarında dönüp duran pembe ve altın rengi özsudan başka hiçbir şey yoktu.

"Bu da..." diye mızmızlandı yüzsüz adam, durum karşısında gözle görülür şekilde afallamıştı. Etrafına bakındı, parçaları birleştirdi. "Eşsiz bir Nihai Yetenek mi?"

Bu, Nihai Yetenek standartlarında bile oldukça inanılmazdı. Bazı Nihai Yetenekler, saf güçleri yüzünden değil, barındırdıkları koşul ve kuralların en güçlü rakibi bile zorlamaya yetmesi nedeniyle öne çıkardı.

Yüzsüz, gücünün ciddi oranda azaldığını biliyordu. Kendisinin büyük bir kısmını Green'e vermiş ve Kara Şövalye'yi yutmaya çalışırken de bir o kadarını harcamıştı.

İkisi de öldürülmüştü ve bu durum, onlara yatırdığı her şeyi kaybetmesine mal olmuştu. Buna bir de Meadow'u içeri çekebilmek için Tier Three bariyerini aşarken harcadığı muazzam miktardaki enerjiyi eklersek, şu anda tam gücünün kabaca yüzde 15'iyle savaşıyordu.

İyi bir konum sayılmazdı.

Bakışlarını yeniden, onu şimdiden soğuk, ölümcül gözlerle süzmekte olan Meadow'a çevirdi.

Meadow Wealth'in kim olduğu düşünüldüğünde, onun gibi birini kızdırmak dikkat çekici bir başarıydı.

"Sadece ve sadece gerçek," diye ilan etti Meadow ve etraftaki özsu çalkalanırken masanın üzerinde her iki tarafta üçer tane olmak üzere altı kart belirdi.

Meadow'un tarafındaki kartlar pembe ve altın rengiydi, üzerlerinde göz bebekleri olmayan geniş bir göz resmi kazınmıştı.

Yüzsüz'ün tarafındakiler ise tamamen siyah ve boştuk.

Meadow kalbinin çılgınca atan ritmini sakinleştirmeye çalışarak elini uzattı. Üç kartının arasından ortadakini seçti ve içeriğine bakmaksızın konuşmaya başladı.

"Her kart, cevaplamak zorunda olduğun bir soru barındırıyor," dedi, yarışan kalp atışlarını düzene sokmak için çabalayarak. "İstersen yalan söyleyebilirsin. Ama eğer yalan söylersen ve bunu yakalarsam, bu turda ortaya koyduğun bahse ne yatırdıysan kaybedersin."

"Bahis mi?"

"Her kart için bir şey üzerine bahse giriyoruz. Yani," diye soğukça gülümsetti Meadow, "toplamda üç bahis. Ve ortaya koyduğumuz stakes ağırlık, önem bakımından eşleşmeli. Ve Gerçekler Oyunu'nun efendisi olarak..."

Meadow'un gözleri pembe ve altın renginde parlamaya başladı.

"...İlk bahsi ben koyuyorum."

Yüzsüz adam sessizliğini korudu; bu saatten sonra istese bile kaçamayacağını, oyuna ayak uydurmaktan başka gerçek bir seçeneği olmadığını biliyordu. 20 yaşını henüz yeni devirmiş bir insan kızının kendisine yalan söylerken yakalayabileceğinden de içten içe şüpheliydi.

Gülünçtü.

Bu yüzden kabul etti, bu gelecekteki kabın gerçekte neleri başarabileceğine dair merakı iyice artmıştı.

Adamın herhangi bir itirazda bulunmadığını gören Meadow, oyunu bir an önce bitirmeyi umarak her şeyi bu tek karta yatırmaya karar verdi. Canavarı kendi Nihai Yeteneği'nin içine çekmiş olmasına rağmen, yetenek üzerindeki ustalığı onu uzun süre ayakta tutmaya yetecek kadar derin değildi ve hâlâ nasıl çalıştığını tam olarak kavrayabilmiş bile sayılmazdı.

Riskliydi.

İçeride biriken baskıyı, acının içeriden dışarıya doğru onu yavaş yavaş kemirdiğini şimdiden hissedebiliyordu.

"İlk Gerçekler Oyunu için," dedi Meadow kararlı bakışlarla, "tüm kimliğimi ortaya koyuyorum."

Yüzsüz gözle görülür biçimde irkildi, şaşkınlık içinde ona baktı.

"Benim kimliğimi istemiştin, değil mi?" dedi kız, korkuyla sarmaş dolaş olmuş deliliğe yakın bir ifadeyle gülümseyerek. "Onu doğrudan sana sunuyorum. Karşılık ver. Kendi kimliğini ortaya koy."

"Aptal! Benim kimliğimlerinkinden katbekat üstün," diye güldü Yüzsüz. "Onun yerine başka bir şey ortaya koyabilecekken bunu riske atmama gerek yok." Gülmeyi kesti, öne doğru eğildi, damarlı ellerini masaya o kadar sert bastırdı ki ahşap gıcırdadı. "Bu ilk tur için, çaldığım kimliklerden birini ortaya koyacağım."

Meadow buna hiçbir şey söylemedi, sadece her şeyi biliyormuş gibi gülümsedi.

Her iki taraf da bahislerini açıkladıktan sonra, mekanda Ana Sistem'e fazlasıyla benzeyen bir ses yankılandı:

"Hm?" diye mırıldandı Yüzsüz.

"Nasıl olur da—!"

Ses düz bir tonla devam etti.

Yüzsüzün konuşabilecek yüz hatları yoktu dalga dalga yayılan şaşkınlığı Meadow net bir şekilde görebiliyordu.

Mekana ölümcül bir sessizlik çöktü.

Meadow yüzsüz adama dikti gözlerini, dudaklarında Cassius'unkileri korkunç bir şekilde andıran soğuk bir sırıtış belirdi:

"Var mısın? İlk soruyu ben soracağım," dedi, gözleri buz keserken. "Bakalım bugün kim kimi yutacak."

...

Meadow, zar zor algılayabildiği bir varlığa karşı kendi gerçek savaşını verirken, Horus Skygazer zor durumdaydı.

Tier Four bombası patladıktan sonra yaşlı adam, Sky yeteneklerini kullanarak patlamanın bir kısmını başka bir yöne saptırmayı başararak ancak hayatta kalabilmişti.

Ancak o sadece Üçüncü Rütbe'ydi. Özel bir türdü elbette ama yine de Üçüncü Rütbe'ydi. Sadece o saldırı, Fangs Mezhebi'nin kendisine armağan ettiği eser de dahil olmak üzere savunma eserlerinin çoğunu paramparça etmişti.

Ölümden kıl payı kurtulan, vücudu kanlar içinde kalan adam, şimdi Hel Hood'un yeni yarattığı Ölüm Komutanı ile dövüşmek zorunda kalıyordu.

Bu kanlı aile!

'Vorn, seni lanet olsun!' diye dişlerini sıktı Horus; Ölüm Komutanı tam midesinin ortasına sert bir diz darbesi indirirken.

Nefesi kesilmişti, gözleri acıyla yuvalarından fırlayacak gibi açıldı. Hiç duraksamayan Ölüm Komutanı, sanki bu anın tadını gerçekten çıkarıyormuş gibi göz çukurları boş ve ölüm ateşiyle yanar vaziyette darbelerini peş peşe sıraladı.

Maskeli yüzüne çarpan o korkunç, ölüm kaplı yumruğu hayal meyal fark edebilmişti; yumruk yüzüne çarptığı anda maskesi çatladı ve kıymıklar saçarak dışarı patladı.

Yüzü artık tamamen açığa çıkan Komutan sırıttı ve ardından sahip olduğu tüm güçle kafa atarak Horus'un alnını yardı.

Fangs suikastçısı yere sertçe çarptı, kanlar etrafa sıçradı. Başının içi dönüyordu; Hel Hood'un saldırısından sağ çıkmak için zaten harcadığı onca şeyin ardından, Horus'un yedekte hiçbir şeyi kalmamıştı.

Ağzından kanlar saçılarak, boğulurcasına yere uzandı. Kanı öksürerek dışarı atmaya çalıştı ama Ölüm Komutanı'nın ayağı göğsünün üzerine basarak ıstırabını yepyeni bir boyuta taşıdı.

Horus rakibine baktı ve kendisinden bile daha kötü durumda olan ama lanetli bir şekilde neredeyse hiç acı hissetmeme yeteneğiyle kutsanmış/lanetlenmiş birini gördü.

Ölümle vaftiz edilmiş varlıklar işte bu yüzden adaletsizdi.

"Kraliçe emirlerini verdi," dedi Ölüm Komutanı, sol kolu sarkık ve işlevsiz vaziyette dururken kendi yüzünden de kanlar süzülürken. "İki seçeneğin var: diz çök, Kraliçe'nin Ölüm Güvenlikleri'ne katıl ya da öl. Seç."

Ölüm Komutanı elini Horus'a doğru kaldırdı; el, devasa canavarın açık duran korkunç çenesine dönüşmeye başladı.

Horus, ağzında biriken kanların arasından acı acı gülümserdi. Bu adamın tam olarak hangi yönü taşıdığını bilmiyordu ama bundan sonra gelecek her neyse ondan sağ çıkamayacağını çok net biliyordu.

Yine de Horus'un ölülerin arasına katılmaya niyet yoktu. Sadece Vorn'u ve kayırmacılıkla başa getirilen Hood ailesinden nefret ettiği için değil, aynı zamanda...

"...üzgünüm, delikanlı," diye tükürdü Horus, Ölüm Komutanı'nın parçalanmakta olan zırhının üzerine. "Benim halihazırda bir efendim var. İkincisine ihtiyacım yok."

"Kim—!"

Göz açıp kapayıncaya kadarki sürede kaybolan bir altın ışık parıltısı ve Ölüm Komutanı, kafasının kavrandığını ve kavranan yerin aniden kavurucu bir sıcaklıkla dolduğunu hissetti.

"Selam sana," diye fısıldadı nazikçe Cassius. Adam tepki veremeden Cassius plazma yeteneğini tüm gücüyle serbest bıraktı.

Ölüm Komutanı'nın beyninde çakan elektrokimyasal sinyalleri manipüle ederken, aynı anda doğrudan içeriye kızıl plazma enjekte etti.

İkisini aynı anda kontrol ederek tek bir noktaya yönlendirdi ve ortaya çıkan elektrik alanlarını kullanarak çevredeki maddeyi şiddetle iyonize etti.

Ardından iki gücün çarpışmasına izin verdi. Saniyenin çok küçük bir kesirinde, adamın kafatasının içinde ufak, boş bir nokta oluştu.

Sonra o noktanın içindeki her şey infilak etti ve Ölüm Komutanı'nın kafası her yöne saçılarak havaya uçtu.

Kendi ölümünden habersizmişçesine kalbi hâlâ atmaya devam eden bedeni bir kalp atışı süresi kadar daha dik durdu ve ardından nihayetinde tamamen ölüler ölüsü bir şekilde yığıldı.

Horus Skygazer, eseri geri almak için tam olarak neyin geldiğini merak ederek ani bir dehşetle önündeki maskeli adamı izledi.

Olası herhangi bir kaçış planı yapamadan maskeli adam önüne çömeldi ve yüzünde bir gülümseme taşıyan o sesle konuştu:

"Uzun zaman oldu, ihtiyar. Hala kinkleniyor musun?"

—Bölüm 389 Sonu—