Bölüm 389: Karanlıkta

Novigrad için hareketli bir gün daha geldi. Kırmızı elbiseli bir büyücü, Felix ile birlikte Carl’ın Yargılanması için ihtiyaç duydukları eşyaları satın almak üzere dükkanları dolaşırken görüldü.

Öte yandan Vesemir ve Geralt, laboratuvardaki cihazların her zamanki gibi çalıştığından emin olmak için ayarlamalar yapıyorlardı. Her şeyin yolunda olması gerekiyordu.

Mignole bir yana, Vesemir uzun zamandır ikinci kez bir şeyi dört gözle bekliyordu. Geralt’ın kalbi çılgınca çarpıyordu. En son bu kadar gergin hissettiği an, Yennefer’la ayrılığıydı.

Roy hariç, son Witcher’ın doğumundan bu yana otuz uzun yıl geçmişti. Kurtlar bir mucizenin gerçekleşmesini bekliyordu.

Auckes ve Letho, pazar yerinde ve demirci atölyesinde bir fırın ve simya iş istasyonu aradılar.

Eskel ve Kiyan geride kalıp çocuklarla ilgileniyorlardı.

Roy, Lambert ve Aiden, arkadaşlarının aksine Novigrad’ın karanlık lağımlarında ilerliyorlardı.

Karanlık geçitte ayak sesleri yankılanıyordu. Hendek lağımla dolmuştu. Zemin ıslak yosunlarla kaplıydı ve çöp kokusu havayı kirletiyordu. Burası birçok canlının ve bilinmeyen yaratığın dinlenme yeriydi.

Bu geçitte üç silüet dolaşıyordu. Birinin kehribar gözleri vardı, birinin heterokromatik, sonuncusunun ise mezarlıklarda bulunan titrek, elle tutulamayan alevlere benzeyen kırmızı gözleri vardı.

Geçit hiç de sessiz değildi. Köşede irin ve sümük içinde iğrenç kurbağalar vıraklıyor, insan başı büyüklüğündeki gri fareler geniş kanalizasyonlarda koşturuyor, karanlıkta karanlık gölgeler kıpırdanıp mırıldanıyordu.

Witcherlar durdu. Roy hafifçe çömelip duvara yaslandı, yüzündeki siyah damarlar kıpırdıyordu. Önlerindeki geçitten onlara doğru gelen kızıl bir kurdele görebiliyordu ve havayı kokladı. Hava, ot kokusu ve kanalizasyonlarda yüzen şişmiş cesetlerin iğrenç kokusuyla doluydu.

Roy arkadaşlarına baktı ve kılıçlarını kınından çıkardılar. Bir elleriyle silahlarını göğüslerinin önünde tutarken, diğer elleriyle havaya bir İşaret attılar.

Quen onları güvenli sarı kalkanıyla sararken, koyu yeşil parlayan bir boğucu çirkin başını kaldırdı. Şişkin, hastalıklı gözleri etrafını taradı ve önünde üç av gördü.

Boğucu ağzını açtı. Canavar olmasaydı, kocaman bir sırıtış gibi görünürdü. Yapışkan salyalar yere doğru akıyordu ve köpek dişleri neredeyse parlıyordu.

Havada vızıldayan bir şeyin keskin sesi koridorda yankılandı ve boğulan adam artık yoktu. Alnı olması gereken yerin yerini kanlı bir fişek aldı. Ok, kullanıcısının beklentilerini bile aştı. Bir kuşatma çekici gibi, boğulanın bedenini geriye fırlattı.

Duvarlara çarptı ve birkaç moloz parçasıyla birlikte pis hendeğe düştü. Alnında büyük bir delik açıldı ve beyni yere kırmızıya boyandı.

Boğulanların ulumaları duyuldu ve köşenin arkasından bir sürü boğulan çıktı. Witcherlar korkusuzca onlara doğru hücum ettiler.

Lambert kılıcını bir boğulanın boynuna sapladı ve onu kolayca öldürdü. Sonra kılıcını yana savurarak başka bir boğulanın kafasını kolayca kesti. Kan fışkırdı ve Witcher heyecanlandı.

Aiden, boğulanların arasına daldı ve onları ot gibi biçti. Bazılarının gözleri parçalanmıştı. Bazılarının boynu delinmiş, bazılarının da çenesi yok edilmişti. Aiden ıskalamadı.

Kılıcı havada dans etti ve bir an için sanki sadece iki siluet piruet yapıp canavarları öldürüyormuş gibi göründü.

Roy doğrudan kavgaya atıldı. Ağırlığını sol bacağına verdi ve kasları gerildi. Yüzündeki damarlar kıpırdanıp kıvrandı. İçinde bir güç dalgası kabardı ve kollarına yayıldı. Aerondight, boğulanları kolayca ikiye ayırarak döndü.

Kan ve bağırsaklar savaş alanına saçıldı ve üç boğulan ikiye bölündü. Canlarını kurtarmak için çırpınarak uluyup çığlık attılar. Farkında olmadan, etleri kızıl kılıç tarafından emiliyordu ve kılıcın üzerindeki üç rün parlıyordu. Parlak sarı renkte parlıyorlardı.

Ama bu son değildi. Roy, bir başka boğulan grubuna doğru ilerledi. Biraz çömeldi ve kılıcını sıkıca yanına aldı. Aynı zamanda havada mavi bir üçgen çizdi.

Yer ayaklarının altında gıcırdıyordu ama Roy buna aldırış etmedi. Doğrudan canavarların yanına gitti ve İşaret’i öne itti. Güçlü bir hava akımı çığlık atan, uluyan canavarlara çarptı. İkisi sendeledi ve dengesini kaybetti, tıpkı muz kabuğuna basan biri gibi. Öndeki, Aard’ın en sert darbesini aldı ve işaret tekrar yere düştü.

Roy daha da çömeldi ve öne atıldı. Yere düşen boğulanın karnına bastı ve Aerondight’ı doğrudan boynuna sapladı. Bir boğulan ona saldırmaya çalıştı, ama Roy hemen gözüne sapladı. Hemen ardından üçüncüsü geldi, ama Roy dirseğini hareket ettirip kılıcın kabzasını yüzüne sapladı.

Acı, canavarın sendelemesine ve aptal gibi çenesinin düşmesine neden oldu, ama yaptığı son şey bu oldu. Witcher’ın kılıcı ağzını deldi ve beynini parçaladı.

‘(6) boğulan kişi öldürüldü. EXP +120.’

Roy bileğini şaklatıp bıçağındaki kanı temizledi. Kılıcın üzerindeki beş rün de yanıyordu ve gece göğünde parıldayan yıldızlara benziyorlardı.

“Bize daha fazlasını bırakmadıklarına inanamıyorum.” Lambert bıçağındaki kanı bir bez parçasıyla sildi. “Bir saattir buradayız ve karşılaştığımız tek canavar grubu buydu. Yeterince yakın değil.”

Aiden da tatminsiz görünüyordu. Sadece on saniye süren bir savaş, savaşma arzularını doyuramazdı.

“Endişelenmeyin dostlar.” Roy eğilip boğulma noktalarını kesti. “İçimde ileride bizi bekleyen büyük bir hediye var gibi bir his var. Sevinç gözyaşları dökmemeye çalışın.”

“Roy, Gabriel’in olayı ne? O boğulan adamı uçurdu.” Aiden, Roy’a baktı ama o el yayını hiçbir yerde göremedi. “Ama çok küçük. Mancınık olmadığından emin misin?”

“Coral’dan büyü yapmasını istedim ama bunun için ağır bir bedel ödedim.” Roy gülümsedi. “Eğer bunu istiyorsan, bir büyücüyle çıkman gerekir.”

“İzin verirseniz-“

“Silahlar benim iç çamaşırım gibidir. Kimsenin iç çamaşırımı görmesine izin vermem.”

Boğulanların ellerinden işe yarar her şeyi yağmaladılar ve Roy’dan bunları bir süre korumasını istediler, sonra da geçitte yollarına devam ettiler.

Deneyimli Witcher’ların hayal kırıklığına uğramasına sebep olan şey, güçlü canavarlarla karşılaşmalarının olmamasıydı. Ancak, boğulanların, hortlakların ve nakkarelerin leşlerini gördüler ve üzerleri tuhaf ısırık izleriyle kaplıydı.

Belki de Eskel onları öldürdükten sonra başka bir canavar onları buraya kadar sürüklemiştir.

Yolculukları sessizdi ama Witcherlar giderek daha dikkatli davranıyordu. Takip ettikleri kızıl kurdele sona ermişti ama onları karşılayan tek şey çıkmaz bir sokaktı.

Uzakta, duvarın önünde sessizce duran taş bir tabut vardı. Kapalıydı ve karmaşık desenlerle kaplıydı. İskelet kalıntıları etrafında büyük bir çember gibi duruyordu ve bazılarının kemiklerinden et sarkıyordu.

Witcherlar nefeslerini tuttular ve birbirlerine baktılar. Sonra Quen ve Heliotrop büyülerini yaptılar.

Kılıçlarını kınından çıkarıp vampir yağıyla yağladılar ve ardından bir doz daha Şimşek ve Petri’nin İksiri içme zamanı geldi.

Derilerinin altında yeniden siyah damarlar belirdi, bu sefer neredeyse yüzlerinin tamamını kaplıyordu.

Roy’un dudaklarından rahat bir nefes çıktı. Kanalizasyona girdiğinde aldığı Cat dozu da dahil olmak üzere üç kaynatma içmişti, ama yine de devam edebilirdi. Bünyesi ona inanılmaz bir zehir direnci kazandırmıştı.

Cadıların gözleri karanlıkta parlıyordu. Nefeslerini tutup tabuta olabildiğince sessizce yaklaşıp etrafını sardılar.

Roy bir işaret yaptı ve arkadaşları başlarını salladılar. Çömelip ellerini yere bastırdı. Yrden’in mor ışığı karanlığın içinden parlayarak tabutu sardı.

Her etkiye eşit güçte bir tepki gelecekti. Tabut şiddetle sarsıldı ve yer sarsıldı. Tavandaki yarasalar kanatlarını açıp uçup gittiler.

Tabutun kapağı arkaya doğru kaydı ve korkunç bir yaratık doğruldu. Yaratık insansıydı ve hamile bir kadına benziyordu. Sırtı kambur, vücudu koyu gri, bacakları bir kurt adamınki gibi geriye doğru bükülmüştü ve uzuvlarından koyu renkli, keskin pençeler çıkıyordu.

Canavarın kafası büyük bir yarasanın kafasına benziyordu, ancak alnının ortasından bir çift boynuz çıkıyordu ve şakaklarından çıkan bir çift boynuz da kulaklarını örtüyordu.

Yüzünün büyük bir kısmını çenesi kaplıyordu. Dış katmandaki dişler mısır tanelerine, iç katmandakiler ise balık kılçıklarına benziyordu. Boynunda siyah, sivri bir yele vardı ve beline kadar uzanıyordu. Bu yele, cücelerin sakallarıyla bile boy ölçüşebilirdi.

‘Katakan

Yaş: Elli üç yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durum: Yüksek vampir

Beygir gücü: 260

Mana: 150

Güç: 22

Beceri: 23

Anayasa: 26

Algı: 18

İrade: 9

Karizma: 4

Ruh: 15

Yetenekler:

Hiper Yenilenme Seviye 7: Bu yaratık, sarımsak, ateş ve tahta kazıklara karşı bağışıktır. Uzun bir ömre ve inanılmaz yenilenme yeteneklerine sahiptir. Yaralarını hızla iyileştirebilir ve kafaları ve kalpleri parçalandıktan sonra bile yavaş yavaş yenilenebilirler.

Görünmezlik Seviyesi 7: Katakanlar, bulundukları ortama uyum sağlamak için ten renklerini değiştirebilirler. Çoğu insan, kılık değiştirdikleri için göremez.

Anında Işınlanma Seviye 6: Katakanlar havaya karışıp kurbanlarının arkasında belirerek ölümcül darbe indirebilirler.

Kriz Duygusu (Pasif)’

Katakan ortaya çıktığı anda, büyücüler çoktan kılıçlarını çirkin kafasına saplamaya başlamışlardı. Kılıçlarındaki vampir yağı, katakan’ın etini ve kemiklerini yakıyor, kanı yarasından yükselen beyaz dumanla birlikte havaya karışıyordu.

Ciğerlerinden bir acı feryadı yükseldi, ama Yrden saklanmasını veya ışınlanmasını engelledi. Canavar öfke ve acı içinde dönüp durmaktan başka bir şey yapamadı. Witcherları geri püskürtmek için pençelerini savurdu, ama tabut onu bir hapishane gibi kilitledi.

Canavar tek bir darbe bile indiremedi, aynı zamanda onların bir tuzağına daha düştü. Yeşil bir üçgen gördü ve zihni boşaldı.

Cadılar kılıçlarını çektiler, ancak onları tekrar kafasına sapladılar ve katakan’ın kafasında artık altı delik vardı.

Axii’nin elinden kurtuldu ama artık çok geçti.

Korku.Roy ona hareket etme şansı bile vermedi. Canavarın altındaki boşluktan kızıl dokunaçlar fırladı ve kırmızı bir kozaya dönüştü. Şu anda gözlerinde sadece acı vardı, ama saldırı durmadı.

Sonra üçüncü raunt geldi. Lambert’in kılıçları canavarın vücuduna saplandı, karnını kesti ve iç organlarını parçaladı. Aiden kılıcını canavarın gözüne saplayıp beynini parçaladı, Roy ise Aerondight’ı göğsüne bastırdı ve ucu yukarıyı gösterdi.

Genç cadının gözlerinde cinayet ve soğuk bir öfke alevlendi, aldığı her nefesle kasları zonkluyordu. Roy kılıcını canavarın boynuna doğrulttu ve kılıcı çapraz bir açıyla yukarı doğru savurdu.

Alevler kıvılcımlandı ve kılıcı saracak kadar büyüdü. Aerondight artık bir kılıçtan çok, alevli bir bayrağa benziyordu. Havayı ve katakanın sertleşmiş derisini kolayca deldi. Kızıl bir alev kıvılcımı karanlığa doğru uçtu ve sağlam duvarda bir iz bıraktı.

Enkaz düştü ve başsız katakan tabutun içine geri düştü. Boynundaki yara dağlandı. İçinden dumanlar tüttü ve tek bir damla kan bile sızmadı.

Roy kılıcını kaldırdı. Katakan’ın başı, kılıcın ucundan sarkıyordu. Gözleri fal taşı gibi açılmış, son çığlığının hayaleti yüzüne sonsuza dek kazınmıştı.

‘Katakan öldürüldü. EXP +250.’

Roy rahat bir nefes aldı. Sağ eliyle kılıcının kabzasını tuttu ve sol parmaklarını kılıcın kabzasına değdirdi. Bir zamanlar parlayan rünler ışıklarını kaybetmişti. Devour, ilk düşündüğünden daha güçlüydü.

Kadim bir vampir bile onun gücüne karşı koyamazdı. Roy, öldürmeye başlamadan önce bu kadar hasar artışına sahip olsaydı, tek yapması gereken yakın mesafeden Blink yapıp hedefine Korku büyüsü yapmaktı; çoğu canavar ölürdü.

Ve bu savaş bir şeyi kanıtladı. Katakanlar yüksek vampirlerdi ve insansı yüksek vampirler, alpler ve bruxae’lerle bazı benzerliklere sahiptiler. Neredeyse yok edilemezlerdi. Anka kuşlarının aksine, küllerinden yeniden doğamazlardı, ancak başlarını kesip kalplerini yok etmek bile bu yaratıkları durduramazdı.

Ancak, öldürmeyi yapan Roy ise geri dönme şansı yoktu. Ruhu, Roy için EXP’ye ve daha fazla güce dönüşecekti.

Cadılar yumruklarını tokuşturdular.

“Fena değil evlat.” Lambert, Roy’a başparmağını kaldırdı. “Ölü ağırlık değildin. O yüce vampir hiçbir şeydi. Yüzünü gördün mü? Aptal ve çirkin. Bir kütük daha iyi savaşabilirdi.”

“Daha fazla eğitime ihtiyacın var Lambert.” Aiden eğilip Roy’un katakan’ın gövdesini kesmesine yardım etti. İç organlarını çıkarıp arkadaşına baktı. “Roy seninle aynı seviyede. Kılıç ustalığı konusunda değil, gerçek, dürüst, ölüm kalım savaşları konusunda. Seninle başa baş mücadele edebilecek kadar güçlü. Büyülü bir Cebrail’i ve kılıcı var.”

Lambert’in yüzündeki ifade değişti ve başını iki yana salladı. “Aptal değilim. Topyekûn bir savaşa girmeyeceğim. Ayrıca, eğer bir dövüş yapacaksak, o zaman sadece normal silahlar kullanmasına izin verilir. Ve ben illa ki kardeşliğin en zayıf üyesi değilim.” Lambert arkadaşına bilmiş bir bakış attı.

“Henüz kararımı vermedim.” Aiden yara izini ovuşturdu ve başını salladı.

“Benim tanıdığım Aiden bu kadar kararsız değil,” diye ısrar etti Lambert arkadaşını. “Bir ay oldu ve hâlâ kararını vermedin mi? Kardeşlikle ilgili bir şey mi?”

Aiden hiçbir şey söylemedi, ama kaşları çatıldı. Hayatının büyük bir kısmını tek başına dolaşarak geçirdi. Bir gruba katılmayalı uzun zaman olmuştu. Bu yaşam tarzının ona uygun olup olmadığından emin değildi. Düşünmek için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Roy vücudundaki pisliği görmezden gelip katakan’ın mutajenini çıkarıp cebine koydu. Bir tane gitti. Dokuz tane kaldı.

“Anlaşalım dostum.” Lambert, Aiden’ın gözlerinin içine baktı. “Carl Sınav’ı geçebilirse, kardeşliğe katılırsın. Kader’i inkar edemezsin. Ama başarısız olursa, istediğini yapabilirsin.”

Uzun bir sessizlikten sonra Aiden homurdandı. Çocukların kendilerini savundukları anı hatırladı. Witcher olmazlarsa bu bir israf olurdu. Yeni Witcher’lar yetiştirmek, kendisi de dahil olmak üzere tüm Witcher’ların görevi ve göreviydi. Bu cazibeye karşı koymak çok zordu. “Artık Kader’in ellerinde.”