Bölüm 389.2: Yüzen Şişe

Bölüm 389.2: Yüzen Şişe

Yaşlı Beyaz, Gale’e sert bir şekilde baktı ve “Sayılar ve konumlar” diye sordu.

“İkisi çatıda, biri batı köşe duvarında, ikisi kuzey taraftaki garajda, biri bir yağ varilinin yanında duruyor, üçü de ikinci katın penceresinin yanında. Tüm görebildiğim bu.” Her şeyi drone aracılığıyla izleyen Gale, raporu sakin bir şekilde sundu. Haritada her hedefi kırmızı bir noktayla işaretledi.

Hedefin yerlerini doğruladıktan sonra Yaşlı Beyaz saldırı sinyali verdi.

Emri alır almaz Burning Corps’un üyeleri üç takıma ayrıldı.

Night Ten liderliğindeki bir ekip, araştırma tesisinin batı tarafındaki yüksek bir yokuşa ilerledi. Başka bir ekip ana girişin sol tarafına ilerledi ve geri kalanı ana girişe doğru koşarken bizzat Yaşlı Beyaz tarafından yönetiliyordu.

Mutantların keskin gözleri vardı ve hayvani içgüdüleri karanlıktaki anormalliği hemen tespit etti.

Çok yazık oldu. Başlarına gelecek felaketi anladıklarında artık çok geçti.

“Ateş!”

Old White’ın emriyle araştırma tesisinin batı tarafından bir dizi patlama meydana geldi.

Bang, bang, bang!

Araştırma tesisinin en üst katında altı kalın izli mermi yıldırım gibi ilerlerken altı ağır süvari hep birlikte ateş etti. Gecenin sessizliği bir anda bozuldu.

37 mm’lik zırh delici yangın çıkarıcı mermilerin önünde, mutantların sağlam gövdeleri kağıttan farklı değildi. Ya tamamen parçalandılar ya da eleğe vuruldular.

Kavurucu magnezyum-alüminyum alaşımı kıvılcımlar saçarak eti kavurup kömürleşmiş kalıntılara dönüştürür. Vurulmayan ve hayatta kalan herhangi bir mutant ciyaklayarak yerde yuvarlanıyordu. Koyu yeşil yüzleri acıyla buruştu.

Old White, hiç merhamet göstermeden ve tereddüt etmeden ekibini hızla araştırma tesisine götürdü. Saldırı tüfeğini kaldıran ekibi, kendisine saldırmaya çalışan her mutantı cesetlere dönüştürdü.

İlk savunma hattını geçtikten sonra girişte bekleyen oyuncular da hızla onları takip etti. Duvarlarla ana bina arasındaki her santimi temizleyerek araştırma tesisinin arka tarafına doğru döndüler.

Pencerelerden karşılık vermeye çalışan mutantları parçalamak için büyük kalibreli zırh delici yangın çıkarıcı mermiler ateşlerken batı yakası zaman zaman top ateşine benzeyen silah sesleri ile yankılanıyordu.

Hiçbir gerilim yoktu. Savaş kaçınılmaz bir sonuçtu ve hızla tek taraflı bir katliama dönüştü.

Müthiş vücutlarına ve idare edilebilir demir borulu tüfeklerine ve baltalarına rağmen, bu mutantların savaşta sertleşmiş gazilere rakip olmadığı açıktı.

İki dakikadan kısa bir süre içinde Burning Corps’un seçkinleri araştırma tesisindeki mutantları temizledi ve bodrumda kilitli olan ve henüz mutant yiyeceğe dönüşmemiş bir düzineden fazla tutsağı kurtardı.

Aralarında hem erkekler hem de kadınlar vardı; en büyüğü otuzlu yaşlarında, en genci ise yaklaşık on yaşlarındaydı.

Giydikleri kıyafetlere bakılırsa bazılarının tüccar olduğu, bazılarının ise yakın yerleşim yerlerindeki köylülere benzediği görülüyor.

İlk kurtarıldıklarında odanın köşelerinde kıvrılıyorlardı. Cansız gözleri ışıktan yoksundu. Yaşıyor olabilirlerdi ama cesetlerden farkları yoktu.

Ancak prangaları çıkarıldıktan sonra yeniden yaşam belirtileri göstermeye başladılar.

“Sorun değil, buradaki mutantları temizledik, güvendesiniz.”

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim!” Hayatta kalanlardan biri yerden yeni kalkarak tekrar diz çökmeye çalıştı ancak Yaşlı Beyaz’ın yardım eli tarafından dengede tutuldu.

“Bize teşekkür etmenize gerek yok, biz Yeni İttifak’ın askerleriyiz, gidecek bir yeriniz yoksa doğuya gidin. Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerinde insanlar sizi kabul edecektir.”

Federasyonun dilini konuşmuyordu ama bu onun uzun zaman önce ezberlediği bir cümleydi.

“Yeni İttifak…” Hayatta kalanın kafası karışmış görünüyordu ama sanki hatırlamaya çalışıyormuş gibi bunu birkaç kez tekrarladı.

“Evet.” Yaşlı Beyaz adama cesaret verici bir gülümseme verdi. “Orada diğerlerinden farklı bir toplum kurmaya çalışıyoruz. Eğer çorak arazide yaşamaktan sıkıldıysanız oraya gitmeyi deneyebilirsiniz.”

Grubun gidişini izledikten sonra bir kez daha araştırma tesisine döndü.

Ona bakan Domates Yumurtası güldü, “Fena değil, sen gerçekten de Yeni İttifak’ın poster çocuğusun.”

Yaşlı Beyaz yanıt olarak kıkırdadı, “Anlamıyorsun, buna karma biriktirmek denir.”

Onlara göre yönetici her sakini gözetliyor olurdu. Sadık davranış, ekipman tahsisi ve gizli görevlerin şansını artırabilir…

Söylentiyi kanıtlayacak sağlam bir kanıt olmamasına rağmen, biraz inanmanın zararı olmazdı.

Davranışlarından dolayı Yeni İttifak sakinlerinin çoğu, onları kahraman olarak görerek onların yardımlarından yararlandı.

Her ne olursa olsun, onlara göre oyundaki NPC’ler diğer açık dünya oyunlarından farklıydı. Dünyayı kurtarmasalar bile, küçük bir şey yapsalar bile uzun süre hatırlanırlardı. Bu NPC’ler gerçekten minnettar olacaktır.

Sigarayı Bırakın “100.000 katkı puanına ne kadar uzaktasınız?” sorusunu sormadan edemedim.

Yaşlı Beyaz bir an düşündükten sonra cevap verdi: “Bu görevden sonra ona yakın olmalıyım.”

“Harika!” Gece Onuncu sırıttı ve ona baş parmağını kaldırdı. Ancak şikayet etmeden edemedi: “Burada hepimiz aynı görevleri yapıyoruz… Neden katkı puanlarını bu kadar çabuk topluyorsunuz?”

Yaşlı Beyaz utanç içinde kıkırdamadan edemedi, “Belki de küçük şeyler bir araya geliyordur.”

Domates Yumurtası gülümsedi. “Hey, sen benim iyi dostumsun, değil mi? Bir dış iskelet aldığında sana dokunmama izin ver… Hehe.”

“Elbette, dokunman için onu çıkarmamı mı istersin yoksa ben onu giyerken bana dokunmak mı istersin?” Yaşlı Beyaz şaka yaptı.

Old White’a şaşkınlıkla bakan Sigarayı Bırak, sanki yeni bir kıta keşfetmiş gibi görünüyordu.

“Kahretsin! Ne zamandan beri oradaki Onuncu Gece piçi kadar kirli oldun?”

“Hey, ne oluyor? Ben buradayken bana başıboş atamazsın.” Onuncu Gece konuyu değiştirmeden önce homurdandı. “Bu kadar saçmalık yeter. Hadi göreve devam edelim!”

Eğlenmek için yerlerinden atlamak için bu kadar uzağa uçmadılar.

Kısa süre sonra herkes grup halinde ayrılarak paslı fırlatma kapısını fiziksel olarak açmak için araştırma tesisinin lazer emisyon ünitesine gitti.

Başka bir grup üçüncü kattaki kontrol odasına gitti.

Neyse ki yedek jeneratörde hâlâ biraz güç kalmıştı, dolayısıyla lazer emisyon ünitesinin kapasitörlerini şarj etmek için bir jeneratör hazırlamalarına gerek yoktu.

Kontrol konsolunun önünde duran Old White, görevi VM’sinde bir kez daha doğruladı.

[Görev: Şişedeki Yörünge Mesajı]

[Açıklama: Orduyla savaşımız bir çıkmaza girdi. Her ne kadar onları Atılgan’la savaştıklarını başarılı bir şekilde düşündürmüş olsak da, bu blöfün ne kadar süreceğini söylemek zor. Doğu Yakası’nın desteğine ihtiyacımız var. Öncelikle eski arkadaşlarının başının belada olduğunu bilmeleri gerekiyor. Acil olarak bir uyduyu çarpmamız gerekiyor.]

[Gereksinim: Araştırma tesisinin lazer emisyon ünitesini etkinleştirin, yukarıdaki sabit yörüngedeki araştırma uydusuyla bağlantı kurun ve veri aktarımını tamamlayın.]

Lazer emisyon ünitesini etkinleştirme yöntemi, görev gereksiniminin altındaki bir gönderide listelendi.

Yapmaları gereken tek şey, Shelter 404 ile bağlantı kurmak için iletişim balonunu serbest bırakmadan önce veri arayüzünü konsola takmaktı. İşleri o zaman tamamlanmış olacaktı. Gerisini barınak personeline bırakabilirler.

Old White’ın veri arayüzünü konsola takmasını izleyen Night Ten, elinde olmadan şunu sordu: “Uyduya gerçekten uzayda yüzen bir şişe gibi mi davranıyorlar?”

Bu oldukça abartılı.

Bir süredir konsol ekranına bakan Gale aniden konuştu. “Burada bir lazer aracılığıyla sabit yörüngedeki uyduyla tam olarak nasıl bağlantı kurduklarını daha çok merak ediyorum.”

Bu teknoloji gülünç derecede gelişmiş.

Fakat kontrollü nükleer füzyonla karşılaştırıldığında… Tamamen inanılmaz görünmüyor mu?

Yaşlı Beyaz bunun hakkında fazla düşünmedi. Güldü, “Kim bilir, yüzlerce yıl sonra var olan bir teknoloji. Light’ın gerçek hayatta ilk önce sizin denemeniz için bir tane yapmasını bekleyemezsiniz, değil mi?”

Gale’in yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

36.000 kilometreyi kapsayan gerçekçi bir sanal gerçeklik oyunu ve lazer iletişim teknolojisi… Hangisinin daha gelişmiş olduğunu söylemek zordu.

Neyse, konsol etkinliğindeki çubukSonunda doldu ve araştırma tesisinin lazer emisyon cihazı aniden kol kalınlığında bir ışın yaymaya başladı.

Işığın tam olarak ne renk olduğunu söylemek zordu. Varlığı kadar anlaşılması zor bir renkti, açık kırmızı ve açık mor hatlarıyla hafifçe titreşiyordu.

Işın bulutları deldi ve uzayın sınırsız derinliklerine saplandı.

Araştırma tesisinin çatısına çıktığında Gale, zar zor görülebilen ışına bakarak gökyüzüne baktı ve kendi kendine mırıldandı: “… Ordunun yerinde olsaydım, kesinlikle buraya ateş ederdim.”

Yaşlı Beyaz gülmeden edemedi. “Ne düşünüyorsun, o zeplinden 200 kilometreden fazla uzaktayız. Ne tür bir mermi bu kadar uzağa ulaşabilir?”

200 kilometre…

Bunun için taktik füze gerekir.

Goblin Technology’nin kısa menzilli füzeler araştırdığını duymuştu ama kimsenin onun ilerlemesi hakkında bir fikri yoktu.

Her ne idiyse, o pislik Sivrisinek’in hiçbir zaman güvenilir bir zaman çizelgesi olmadı. Sadece birisi sorduğunda işinin yakında biteceğini söylerdi.

Her ne kadar çaresizlik içinde roketler geliştiriyor olsalar da Yeni İttifak’ın teknoloji ağacının kesinlikle yanlış tarafa eğildiğini söylemek gerekiyordu.

“Doğru nokta.” Gale düşünceli bir şekilde başını salladı, gözleri kirişe odaklanmıştı. Ancak başka bir şey düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Tyndall etkisi nedeniyle ışın çok uzak mesafeden dahi görülebiliyordu.

200 yıl önce de aynı mıydı?

Yoksa dağınık ışığın bu kadar görünür olmasının nedeni ekipmanın eski olması ve çıkışın dengesiz olması olabilir mi?

Zaten soracak kimsesi yoktu. 200 yıl önceki olaylar onun cevaplayabileceği şeyler değildi. Bunu yalnızca 200 yıl önceki insanlar bilebilir.

“Sinyal iletimi tamamlandı, uydunun yörüngesinden ayrıldığı doğrulandı.” Yaşlı Beyaz kulaklığına konuşarak takım kanalına geçti.

Onuncu Gece merakla sordu: “Daha sonra kayan bir yıldız görecek miyiz?”

“Belki Doğu Yakası’nda, ama onu buradan görebileceğimiz şüpheli.” Yaşlı Beyaz gülümsedi ve duvara dayalı tüfeğini aldı. Takım arkadaşının omzunu okşadı ve mırıldandı: “Görev tamamlandı. Gitme zamanı.”

Bilimsel Keşif Ekibinin bazı ilginç verilere ulaştığını duydu. Dönüşte canı sıkılırsa bunu sorabileceğini hissetti.

…

Aynı anda Heart of Steel’de

General McClennan komuta merkezinde astının raporunu dinliyordu.

Takıntılı olduğu av hâlâ Lucky Valley Belediyesi’nin beton ormanında onlardan saklanıyordu.

Ama aptal astlarının sonunda biraz ilerleme kaydetmesi onu rahatlattı.

Deneyimli bir yerel avcının yardımıyla Ölümpençesi’ne iki demir zincir asmayı başardılar.

Bu, canavara zarar vermek için yeterli değildi ama onu rahatsız etmek için yeterliydi.

Avcıya göre bu zincirler balinadaki zıpkın görevi görecek. Canavarın pençeleri çok uzun olduğundan zincirleri kendisi çıkaramazdı.

Bundan sonra yapmaları gereken tek şey, hareketlerini kısıtlayacak, avlanamayacak hale getirecek, yıpratacak ve sonunda çökecek kadar ona yeterli miktarda çöp yüklemekti. Bu gerçekleştiğinde, alınmaya hazır olacaktı.

Amansız saldırılarla kendilerinden çok daha güçlü bir rakibi zayıflatırlar. Bu yapıldığında, enerjilerini ölümcül bir darbe için yoğunlaştıracaklardı.

Teori sadece avlanırken geçerli değildi… Savaşta da faydalı görünüyordu.

General McClennan birdenbire o yerli avcıyı merak etmeye başladı.

Tam o sırada, uzakta, önündeki büyük pencerelerden soluk kırmızı bir parıltı belirdi.

Anormalliği gözünün ucuyla yakalayan General McClennan gözlerini hafifçe kıstı.

Ancak dikkatlice baktığında gördüğü tek şey zifiri karanlık gökyüzüydü. Görülecek hiçbir şey yoktu.

“O ışığı gördün mü?”

General McClennan’ı duyan yanındaki emir subayı biraz durakladı ve kafa karışıklığını ortaya çıkardı.

“Işık…?”

Komutanının şaşkın ifadesine bakan General McClennan, bakışlarını geri çekti. “… Boş ver.”

Belki de bu sadece bir yanılsamaydı.

Ancak nedenini bilmiyordu ama yüreğini saran kötü önseziden kurtulamıyordu. Sanki bir şey günah gibiydister gözünün önünden uzakta bir yerde demleniyordu.