Bölüm 3888: Bir Adım Önde (Bölüm 1)

“Dinlemedin, Raum.” Muhafız’ın parmaklarını bir kez daha şıklatmasıyla alevler beyaza döndü. “Elbette, burası senin laboratuvarın, bir mana gayzerinin üzerinde duruyoruz ve sen kadim bir Eldritch’sin.”

“Ama burası aynı zamanda Gorgon İmparatorluğu. Burası benim bölgem.” Üçüncü bir şaklama ve beyaz alevler zümrüt yeşiline döndü. “Ve ben bir Muhafızım.”

İlk Kıvılcım, Leegaain’in dünya enerjisini tutuşturmasına olanak sağlamakla kalmadı, aynı zamanda Ölümsüz Alevleri beslemek için yaşam gücü yerine mana tüketmesini de sağladı. Kavurucu ateş denizini çağırıp onu iradesinin bir uzantısı gibi kullanmanın getirdiği zorluğu büyük ölçüde azalttı.

Yenildiğini anlayan Wonderer, tuzaktan kurtulmak ve onu güvenliğe götürecek bir Kaos Adımları açmak için tek bir Kaos ışını şeklinde ortaya çıktı. Lanetli Element’ten daha hızlı hareket eden çok az şey vardı; öyle ki, Dragonspeed bile ona yetişemezdi.

Ancak Boyutsal Füzyon bunu başarabilirdi. Leegaain, yükselen Eldritch’in tam önüne ışınlandı ve Raum’u, umutsuzca kaçmaya çalıştığı o kükreyen uçuruma geri fırlattı.

Raum tekrar tekrar denedi, ama Ejderha Gözleri bile Koruyucu’nun parçacıklarını hedeflerine taşıyan ve ardından enerji bedenini yeniden bir araya getiren minik Ruh Adımlarının akışını takip etmekten acizdi.

Leegaain, Wonderer’ın mümkün olduğuna inandığı her şeyden daha hızlı hareket ediyor ve daha sert vuruyordu, her vuruşta azalan enerji rezervlerini tüketiyordu.

Ve en kötüsü henüz gelmemişti.

Raum Ölümsüz Alevler’e düşerken, yanan bir el onu bacağından yakaladı ve muazzam bir güçle aşağı çekti. Zümrüt ateşten oluşan ikinci bir el ise Wonderer’ın karnına bir yumruk atarak onu ateşin daha derinlerine gönderdi.

Sonra üçüncü, dördüncü ve yüzlerce el her taraftan ona doğru geldi, onu yakalayıp parçalamaya çalıştılar.

‘Ne?’ Raum kendi Ejderha Gözüne inanamadı.

Büyüden değil, ateşten yaratılmış varlıklar, sonsuza dek yanan bir cehennemde kalmaya mahkûm ruhlar gibi onu çevrelemişti. Wonderer’ın bulabildiği hiçbir rün yoktu, ancak ateş yaratıklarının uzuvları, gözleri ve ağızları vardı.

“Bunu beğendin mi?” diye sordu Leegaain. “Ben buna Ateş Avatarı diyorum. Bu bir büyü veya soy yeteneği değil. Sadece yaşam gücüne ve iradesine tamamen hakim olanların kullanabileceği bir teknik. Köken Alevleri’nin zirvesi.”

“Yanlış anlaşılmasın, o şeyler canlı değil. Onlar sadece öfkemin bir ifadesi.”

Raum zümrüt ateş okyanusunda boğulurken ve bedeninin daha da büyük bir kısmı yanarken, deneyebileceği son bir hamlesi daha olduğunu fark etti. Zayıfladıkça etkisi giderek azalan bir hamle.

‘Aşağıdaki tanrılar adına, ne kadar da aptalım.’ diye düşündü. ‘Babamı o kadar etkilemek istedim ki, kendi oyunumu oynamak yerine onun oyununu oynamaya devam ettim. Artık bu iş bitiyor.’

Wonderer, Ölümsüz Alevler’e maruz kalacak yüzeyi mümkün olduğunca sınırlamak için vücudunu olabildiğince sıkıştırdı ve karanlığın bir mızrağı şeklinde fırladı.

Leegaain, Eldritch’i engellemek için bir kez daha Boyutsal Füzyon’u kullandı, ancak bu sefer Raum hazırdı. Karanlığın mızrağı, Muhafız’ın yumruğunu delip kolunu eklemlerinden omzuna kadar parçalayan gerçek bir silahtı.

Leegaain’in enerji formundan geçerken, mızrak, yaşayan Ruh Büyüsü’nü zehir gibi etkileyen şiddetli Kaos elementi darbeleri saldı. Muhafız, Kaos’un yaşam gücünü istila edip onu içten içe çürütmesiyle yayılan acıyı hissetti.

‘Oğlan…’ The Guardian içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi ve başka bir Boyutsal Füzyona hazırlandı, ancak bunun gereksiz olduğu ortaya çıktı.

Kara mızrak havada keskin bir U dönüşü yaptı ve kaçmaya çalışmak yerine tekrar ona doğru hücum etti. Leegaain manasını Raum’un göğsüyle birlikte deldiği bir Ruh Bariyeri’ne dönüştürdü.

Guardian gerçekten daha güçlüydü, ancak Eldritch her darbede tüm gücünü ortaya koydu ve yüzlerce çekirdeğinin gücünü mızrağın ucuna odaklayarak Leegaain’in enerji formunun zayıf noktalarına cerrahi darbeler indirdi.

Ancak bu sefer, kara mızrak Muhafız’ı deldikten hemen sonra hücumunu durdurdu ve insansı formuna geri döndü. Ruh Kesici’nin donuk ışığı elindeyken, Raum dövüşü yakın mesafeye taşıdı ve çaresiz bir adamın öfkesiyle saldırdı.

Adına yakışır şekilde, Kaos kılıcı Leegaain’in Ruh Füzyonunu parçalara ayırdı.

Guardian, Öfke Babası’nın kalıntılarıyla kendini savunmaya çalıştı, ancak büyüleri olmadan Ruh Kesici, Davross gibi sisin içinden geçerek doğrudan Leegaain’e saldırdı.

Koruyucu, kırık kılıcı fırlatıp attı ve Öfke Babası’nın zümrüt bir kopyasını ortaya çıkardı, ancak Ruh Kesici onu tıpkı orijinali gibi paramparça etti.

‘Kurnaz piç!’ Leegaain’in gözleri farkına vararak kısıldı. ‘Kaçmaya çalışmıyordu. Sadece Ölümsüz Alevler’den çıkmak istiyordu. Raum, odak noktam onunla Ateş Avatarı’nı desteklemek arasında bölündüğünden, manamın tükenmesi için onu takip etmemi istedi.’

Ölümsüz Alevleri dağıttı ve ikinci bir zümrüt bıçağı ortaya çıkardı ve bu sefer, Ruh Kesici boynundan çıktığında yapı dayandı.

‘Yerden uzakta bile olsa, burası hâlâ bir mana gayzeri,’ diye düşündü Raum. ‘Babamın bedenini parçalara ayırırken, dünya enerjisini emdim ve besin çekirdeklerimi yeniledim. Onu iyileştirebileceğinden daha hızlı incitmeye devam ettiğim sürece zafer benim olacak!’

Wonderer, her türlü düşünceden vazgeçti ve sahip olduğu her şeyi savaşa adadı. Odaklanmasının ve manasının her zerresini savaşa harcadı; enerji formunun yok olup gitmesi veya hayatta kalan hizmetkarlarından herhangi birinin onu kolayca öldürmesi umurunda bile değildi.

Vücuduna kazınmış büyüleri harekete geçirerek, almaya değer bir fırsat gördüğünde güçlü bir büyü yaratırdı. O mesafeden bir büyüden kaçmak zordu ve Kaos İmhası büyüklüğünde bir büyüden kaçmak imkânsızdı.

Muhafız ve Eldritch, düşmanın kılıcını düşman bedeninden gözlerini ayırmadan bloke ederek birbirlerine saldırdılar. Bir rün biçimindeki en ufak bir mana kıvılcımı, Ejderha Gözü’nün öngördüğü bir büyüyü haber verdi ve rakip buna karşılık vermek zorunda kaldı.

Leegaain, Raum ile arasına mesafe koymaya birkaç kez çalıştı, ancak Wonderer enerji bıçaklarını kilitledi. Muhafız geri çekildiğinde o da ileri atıldı, Muhafız ilerlediğinde ise geri çekildi.

Her hamlenin ölçülüp kusursuz bir şekilde uygulanması gereken tehlikeli bir durumdu. Her milimetrenin önemi vardı ve düşman, en ufak bir hatayı bile avantajını artırmak için kullanıyordu.

Raum’un Ruh Kesicisi Öfke Babası kopyasından daha güçlüydü, ancak Eldritch’in büyüleri güç çekirdeklerinde depolananlarla sınırlıydı, oysa Leegaain’in böyle bir sorunu yoktu.

Beden büyüsü yapabilme yeteneği, Abomination’ların Kaos’a düşüşleri sırasında kaybettikleri bir şey olan bir bedene ihtiyaç duyuyordu. Leegaain’in Ruh Füzyonu formu da saf enerjiden oluşuyordu, ancak taşıdığı yaşam gücü, yaptığı her hareketle büyüler üretmesine olanak sağlıyordu.

Üstelik Raum’un bedeninin enerjisi insan formunda sabitlenmişken, Leegaain Ruh Formu saf manadan oluşuyordu.