Bölüm 3882: Besleme Çekirdekleri (Bölüm 1)

Raum’un muskasında kalan tek rünler, tarlada çalışan ve gizli laboratuvara zamanında ulaşamayacak kadar uzakta olan ortaklarına aitti.

“Aptalca bir şey yapmadan önce, laboratuvarını yağmaladığımı, omni cebinin dışında bıraktığın büyülü kaynak stoklarını boşalttığımı ve hatta günlüklerini bile çaldığımı bil.” dedi Leegaain. “Sahip olduğun ve olduğun her şey benim cep boyutumda saklı.

“Kaçarsan, değerli araştırmana sıfırdan başlamak zorunda kalırsın. Kaçarsan, ikimizin de seni tükettiğini bildiğimiz çılgınlık seni kendi adını bile hatırlamayan, geveze bir aptala dönüştürür.”

“Günlüklerim mi?” Raum’un Çürüme gözleri şaşkınlıkla açıldı, babasının haklı olduğunu biliyordu.

Binyıllar boyunca Wonderer birçok kez kendini unutulmaya ve deliliğe kaptırmış, ancak varoluşunun yazılı kayıtlarına tutunarak aklını başına toplamayı başarmıştı.

Raum, günlüklerine büyü araştırmaları kadar değer veriyordu ve torunlarının onun sapkınlığının derinliklerini öğrenmesine izin vermektense ölmeyi tercih ederdi. En azından, onlara gerçek güç ve ölümsüzlüğün sırrını sunarak eylemlerini haklı çıkarabileceği ana kadar.

“Peki, baba, aptalca bir şey yapmadan önce nerede olduğumuzu hatırla.” Wonderer, pençelerini Xenagrosh’un derisini delecek ve siyah kan damlalarını çekecek kadar uzattı.

“Tek bir yanlış hareket yaparsan buradaki herkesi öldürürüm, değerli kızını da.” Tavana zincirlenmiş ve acı içinde inleyen onlarca zavallı yaratığa el salladı.

“Bana baba demeye cesaret etme, canavar,” diye hırladı Leegaain. “Bu çılgın araştırmaya başladığın gün bu ayrıcalığı kaybettin. Zoreth’e gelince, yaşayıp yaşamaması neden umurumda olsun ki?

“Kanımı çöpe attı ve öğretilerimi görmezden geldi. Tıpkı senin yaptığın gibi mirasıma ihanet etti ve senden daha az vahşet işlemiş olsa da, bu onu önemsemem için yeterli değil.” Bu kavramı vurgulamak için Zoreth’e beşinci seviye bir Ruh Büyüsü attı.

Manastorm, mevcut haliyle onu öldürmeye fazlasıyla yetiyordu ve Raum, paha biçilmez örneğinin hayatta kalmasını sağlamak için zümrüt mermileri kesip saptırmak zorundaydı.

“Tam da tahmin ettiğim gibi.” Leegaain, kızının yüzündeki acı dolu ifadeyi bir anlığına görmezden gelerek başını salladı. “Ona ihtiyacın var. Ondan henüz ihtiyacın olan her şeyi öğrenmedin.

“O ve kitapların olmadan, son zamanlardaki başarını asla tekrarlayamazsın. Şimdi ya sorularıma cevap verirsin ya da konuşmayı bırakırım.”

“Söylenecek pek bir şey yok,” diye içinden küfretti Raum, Muhafız’ın haklı olduğunu bilerek. “Sana asla yalan söylemedim. Hayattayken, bahsettiğin kişi bendim ve torunlarıma öğrettiğim tüm saçmalıklara gerçekten inanıyordum.

“Ancak ölüm her şeyi değiştirdi. Son anlarımda, nefes almakta zorlandığım ve ciğerlerimin hiçbir mistik alevin yakmadığı kadar yandığı anlarda, gerçek korkunun ne olduğunu öğrendim.

“Çok geçmeden, bu kadar emek vererek inşa ettiğim her şeyi kaybedeceğimi ve zamanla, hafızamın bile Mist Dragon klanının tarihindeki birçok dipnottan biri olacağını fark ettim.

“Sonra, Mogar’ın 10.000 yıllık fedakarlıklarımın hiçbir anlamı yokmuş gibi dönmeye devam edeceği ve cesedim çürürken daha aşağılık varlıkların yaşayıp gelişeceği düşüncesiyle korkum öfkeye dönüştü.

“Kabul edemedim, Muhafız. Böyle bir adaletsizliği kabul edemedim ve Mogar’ın hatasını düzeltmek için elimden gelen tek şeyi yaptım.” Raum başını salladı. “Ben bir canavar değilim. Ben bir-“

“Korkak.” Leegaain başını salladı. “Şimdi anlıyorum ki sen asla gerçekten asil veya özverili biri değildin. Bunlar, benim soyumun gücü ve senin büyünün kudreti sayesinde takabildiğin birer maskeydi sadece.

“Ancak ölümle yüzleştiğinizde artık daha fazla rol yapamadınız ve gerçek, çirkin benliğinizi ortaya çıkardınız.”

“Ben korkak değilim!” diye kükredi Raum, etraflarındaki odayı titreterek zincirleri şangırdattı. “Yaptığım her şeyi, Yavrularımız için yaptım! Günlüklerimi okuyorsanız, yeteneklerimi paylaşmayı her zaman planladığımı bilirsiniz.”

“Onları okudum ve ilk yaptığın şeyin kaçmak olduğunu biliyorum. Bir korkak gibi,” diye yanıtladı Leegaain. “Sözde yeteneklerine gelince, bunlar yaptıklarını mazur göstermek için kullandığın bir aldatmacadan başka bir şey değil.

“Seni bıraksam ve bilgilerini paylaşsan bile, bunu doğru olduğu için yapmazsın. Sadece yaptıklarından duyduğun suçluluk ve utancı hafifletmek için, Raum.”

“Sus!” Wonderer, odayı ani bir fırtına gibi dolduran yoğun, siyah bir aura yaydı. “Beni yargılamaya ne hakkın var? Tarihin hatırladığından daha yaşlısın ve ölemezsin!”

“Kendini beğenmiş bir maske taktığında bana korkak demek kolay. Günlerin sayılı olsa bu kadar kibirli olur muydun? Hayır, olmazdın. Benden farklı davranmazdın.”

“Ölemem mi?” diye alay etti Leegaain, Eldritch’e küçümseyen bir bakış atarak. “Daha Koruyucu olmadan önce bile, senin aşağılık yaratıklar dediğin insanlara sayamayacağın kadar çok yardım ederken neredeyse ölüyordum.

“Ondan sonra ölümle daha da yakınlaştım. Yaş beni öldüremez, bu doğru, ama kaybettiğim her çocuğum, sevgilim ve arkadaşımla birlikte bir parçam da ölüyor. Birine aşık olup onun yaşlanıp güçsüzleşmesini izlemek nasıl bir his biliyor musun?

“Kollarında küçük bir Yavru’yu tutmak ve senden önce öleceğini bilmek? Çevrendeki dünyanın değişirken sen aynı kalmak? Hayatım sonsuz olabilir, ama her gün biraz daha ölüyorum ve bu acı beni aklı başında tutuyor.

“Sen bir korkaksın, Raum. Sadece ölümden kaçtığın için değil, aynı zamanda gerçeklerden de kaçmaya devam ettiğin için. Ve gerçek şu ki, varoluşun bir lanet.” Leegaain, zincirlerden sarkan zavallı, kanayan figürlere baktı.

“Artık sona eren bir lanet.”

Tüm Ejderhaların Babası’nın beyaz aurası Raum’un laboratuvarını sardı, dünyadaki enerjiyi Yasak Büyü’den arındırdı ve mahkumları acılarından kurtardı.

Leegaain, sessiz çığlıklarını duyabiliyor ve kurtarılamayacak durumda olduklarını biliyordu. Raum, onlara Zoreth’ten çok daha uzun süre işkence etmişti. Zihinleri parçalanmıştı ve İlahi Canavarlar’ın yaşam güçlerinin kalıntılarını bir arada tutan tek şey, Odi zincirlerinin iyileştirici gücüydü.

‘Üzgünüm çocuklar.’ diye düşündü. ‘Üzgünüm Zoreth. Bir Muhafız’ın bile iyileştiremeyeceği yaralar var.’

“Hayır!” diye bağırdı Raum, yeni edindiği güçlerin tüm gücünü kullanarak arındırıcı dalgayı uzak tutmaya çalışarak. “Hayır, hayır, hayır! Onları rahat bırak, canavar, cesaretin varsa benimle yüzleş!”

Her İlahi Canavar öldüğünde, Wonderer henüz derlemediği paha biçilmez verileri kaybediyordu ve Örgüt üyelerinin mana organlarını çıkarma şansı azalıyordu.

Ne yazık ki Kaos, tek amaçlı bir unsurdu. Dokunduğu her şeyi yok etmek ve sadece kendini korumak için doğmuştu. Raum, kurtarmaya çalıştığı Gölge Ejderhası’nı aurasının doymak bilmez açlığının yutmasını engellemek için saf irade gücüne ihtiyaç duyuyordu.

Daha da kötüsü, Leegaain’in saldırısı amansızdı ve Wonderer ne kadar çok savunma dizisini etkinleştirirse etkinleştirsin, Muhafız onları savaşın gidişatını değiştiremeden önce kapatıyordu.