Bölüm 388: Nöbet

Odadaki tek kişi ikisiydi. Şey… Nephis de aslında orada değildi. Bir bakıma, Sunny yalnızdı.

Aslında, birden fazla anlamda.

Uyku kapsülünün iki yanında iki küçük masa vardı ve her birinde taze çiçeklerle dolu bir vazo duruyordu. Sunny sadece bir vazodaki çiçekleri değiştirirken, Cassie diğerine bakıyordu. O ilk kader gününden sonra Neph’i ziyaret ederken henüz birbirleriyle karşılaşmamışlardı, ama bu Sunny’nin işine geliyordu.

Şu anda kör kızı görmek istemiyordu… ya da bir daha asla.

Changing Star’a bakarak, Sunny iç geçirdi ve ağzını kapalı tuttu. Odada ne tür kayıt cihazları olduğunu bilmiyordu, bu yüzden Nephis ile tek taraflı konuşmalarını zihninin güvenli ortamında yapmak zorundaydı.

“Rüya Diyarı’ndan yeni döndüm. Üç gün boyunca orada kaldım, harabeleri keşfettim ve birkaç Kabus Yaratığı avladım. Gölge parçalarım… şey, sen zaten biliyorsun. Seni tamamen geride bırakmamak için çok çalışıyorum. Oh… Dün Beyaz Tüy klanından bir Usta ile tanıştım. Oldukça iyi birine benziyor.

Onu sevecektin, bence.”

Birkaç saniye durakladı ve bunun delice bir davranış olup olmadığını düşündü… gerçekte orada olmayan biriyle konuşmak, sanki orada varmış gibi davranmak. Belki de öyleydi. Ama Sunny bunu kabul etmekten ne kadar nefret etse de, göründüğü kadar iyi ve dengeli değildi.

Kızgındı, suçluluk duygusuyla boğulmuştu… ve yalnızdı. Nephis’i hiç beklemediği kadar özlüyordu. Unutulmuş Kıyıda, Nephis bir şekilde hayatının vazgeçilmez bir parçası haline gelmişti. Onunla aynı dünyada yaşamadan var olmak garip geliyordu.

…Acı verici.

Cassie’yi de özlüyordu. Ya da daha doğrusu, her şeyin küle dönmeden önce zihninde yaşayan Cassie’yi özlüyordu. Arkadaşlıklarını, dostluklarını, birbirlerine olan güvenlerini özlüyordu… kırılmış ve kaybolmuş şeyleri.

Sunny iç geçirdi.

“Biliyor musun, son günlerde sık sık Labirent’te geçirdiğimiz zamanları düşünüyorum. Üçümüzün. O zamanlar… daha basit zamanlardı, sence de öyle değil mi? Harika zamanlardı. O zamanlar çok kötü gelirdi, ama şimdi… şimdi çok özlüyorum. Sen de özlüyor musun acaba?”

Yüzünü buruşturdu, sonra başka yere baktı.

“Neyse… başka ne var? Ah. Aldığım ev hazır. Kai ve Effie iyiler. Ama ikisi de çok meşgul. Cas’ın da iyi olduğunu duydum.

Bağımsız kalan Unutulmuş Kıyı Uyanışçılarının lideri olmuştu. İnsanlar onlara Ateş Bekçileri diyor. Komik, değil mi?”

Sunny bir süre düşüncelerini toparlamak için durakladı.

“…Bu arada, anneni ziyaret ettim. Onun yalnız kalmasından hoşlanmadığını hatırlıyorum, bu yüzden onu görmeye gittim. O da iyi. Yani… Bilirsin, bir Hollow için. Oh, ve en komik kısmı…”

Etrafına baktı, sonra düşündü:

“Saçını boyatmak istediğini söylediğini hatırlıyor musun? İnanmayacaksın ama aslında saçımın rengini istediğim gibi değiştirebilmemi sağlayan küçük bir Hafıza satın aldım. Senin için değil, yapacağım bir şey için ihtiyacım olan bir şeydi. Yine de, bence bu çok komik.”

Nephis hareketsiz ve dalgın bir şekilde duruyordu, fildişi rengi yüzü uyku kapsülünün beyaz ışığında cansız görünüyordu. Dişlerini sıktı.

“… Neredesin? Nasılsın? Yaralandın mı? Mutlu musun lan?! Her şeyden kurtulmuş, tek yapman gereken Nightmare Creatures’ı katletmek ve en çok nefret ettiğin şeyle savaşmak olduğu için mutlu olduğunu tahmin ediyorum.”

Sunny başını eğdi ve yumruklarını sıktı, sonra uzun süre hareketsiz kaldı.

“Geri… dönecek misin?”

Cevap yoktu.

Bir süre Changing Star’ın yanında oturdu, hareketsiz yüzüne bakarak. Sonra, ağır bir şekilde başını salladı ve ayağa kalktı.

“Tamam. Anlaşıldı. Sonra görüşürüz o zaman.”

Bunun üzerine Sunny arkasını dönüp gitti.

***

Akademiden çıkan Sunny bir süre oyalanıp sonra arkasını dönüp geriye baktı.

Devasa kırmızı kapılar, on altı ay önce Nephis ile birlikte içinden geçtikleri zamankinden çok farklı görünüyordu. O zaman önleri boştu, ama şimdi on binlerce yanan mumla doluydu.

Bu mumlar Değişen Yıldız’a adanmış bir sunaktı.

Unutulmuş Kıyı’dan kurtulanlar gerçek dünyaya döndükten sonra, hikayeleri hızla yayıldı ve birkaç hafta boyunca insanlığın dikkatini çekti. Hem bağımsız medya hem de hükümetin propaganda makinesi bu ateşe körükle gitti ve bunu insan direncinin, kahramanlığın ve fedakarlığın ilham verici bir destanı olarak sundu.

Ve elbette Nephis, bu destanın kahramanıydı.

Sonuçta, Unutulmuş Kıyı’da Uyanmış olanların çoğu onun gönüllü havarileriydi. Kalplerinde, o onların kurtarıcısıydı. Ayrıca, Değişen Yıldız’ın onlara kaçma şansı vermek için Rüya Alemi’nde hapsolduğu izlenimine kapılmışlardı.

Sesleri verimli toprağa düştü. Nephis, onu şöhretin zirvesine çıkarmak için Ölümsüz Alev klanının yerleşik mitosuna zaten sahipti ve Unutulmuş Kıyılar’daki olağanüstü başarılarıyla bu mitos daha da parlak hale geldi. Ancak onu gerçekten yücelten ve yücelten şey başka bir şeydi. Şehitlikti.

İnsanlar şehitlerden daha çok sevdikleri bir şey yoktu.

Sunny’nin dediği gibi, bir kişi gerçek bir kahraman olmak için ölmek zorundaydı. Ancak Değişen Yıldız garip bir şey yapmıştı. O artık, bir şekilde, ne ölü ne de canlıydı, bu da olayı daha da heyecanlı ve duygusal hale getiriyordu.

Nephis, aslında ölmeden şehit olmuştu.

…Bu, tesadüfen, klanının adını düşünürsek çok uygun bir durumdu.

Tüm insanlık, efsanevi Ölümsüz Alev klanının son kızı, insanlık tarihinin en önde gelen iki savaşçısının varisi, cehenneme atılmış, onu yöneten Düşmüş Terör’ün kalesini basmış ve yüzlerce Uyuyan’ın gerçek dünyaya kaçabilmesi için yeterince uzun süre yaratıkla savaşmış, onların hayatta kalmasını sağlamak için geride kalmış olan kadının hikayesinden büyülenmişti.

Dışarıdan bakıldığında, o insanlığın bir örneği gibi görünüyordu.

Sunny, Akademi’nin kapılarının yanına mumlar koyma fikrini kimin bulduğunu bilmiyordu, ama bu oldukça zekice bir fikirdi. İnsanlar, Değişen Yıldız için en az bir mum yanmaya devam ettiği sürece Ölümsüz Alev’in sönmeyeceğine inanıyor gibi görünüyordu.

Böylece Akademi, onun bir kez daha imkansızı başarmasını ve sağ salim dönmesini dileyen binlerce insanın hac yeri haline gelmişti.

Bu fikir o kadar dokunaklıydı ki, Sunny bile birkaç kez mum yakma gereği hissetmişti.

“…Fanatikler.”

Başını küçümseyerek salladı, arkasını dönüp uzaklaştı ve mum denizini geride bıraktı.

Hiçbiri Nephis’i gerçekten tanımıyordu. Sadece o tanıyordu.

Rüya Alemi’nden kaçmak için onların mumlarına ihtiyacı yoktu.

Belki de ondan kaçmak için yardıma ihtiyacı olan Rüya Alemi’ydi.