Bölüm 388: Kutlama

Bölüm 388: Kutlama

Ryan başını sallayıp onu takip etti. Yorgunluğuna rağmen adımları oldukça hafifti. Duruşu tatmin doluydu; değerlendirmeyi geçmenin onun için ne kadar büyük bir anlam ifade ettiğini açıkça gösteriyordu, yine de her birkaç adımda bir içgüdüsel olarak alnına sarılı sarğıya dokunuyordu.

"...Sana bir iksir vermemi ister misin?" Soren yürürlerken sormadan edemedi. "Yoksa akademi şifacıları seni çoktan sarıp sarmaladı mı?"

"Ah, teşekkür ederim ama gerek yok," diye aceleyle yanıtladı Ryan. "...Aslında resmi sınav bittikten sonra bu noktaya bir darbe aldım. Eğitmenlerden biri benimle dövüşmek istedi."

Duraksadı, gerisini itiraf ederken yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi. "Dürüst olmak gerekirse pek bir düello sayılmazdı. Ben ona tek bir vuruş bile indiremeden beni oldukça acımasızca yendi ve bu hale de öyle geldim."

Şakağının üzerindeki kumaşa dokundu ancak konuşurken sesinde yanlış anlaşılması imkansız bir heves tonu vardı. Soren bu tezatlığı hemen fark etti. Ağır bir dayak yemiş biri için çocuk şaşırtıcı derecede istekli ses çıkıyordu.

Soren'in ifadesini fark eden Ryan aptalca bir sırıtışla devam etti. "Bir dakikadan kısa sürmesine rağmen sadece o birkaç takas ediniminden çok şey öğrendim. Hatta son saldırı sayesinde bir aydınlanma bile yaşadım!"

"Anlıyorum," dedi Soren, taşlar yerine otururken yavaşça başını sallayarak. Bu, Ryan'ın zihinsel durumunun az önce bir süre trans halinde olmasını açıklıyordu. "O eğitmen seni aydınlanmaya ulaştırabilecek kadar yetenekli olmalı."

"Hımm. Sanırım ona Baş Kılıç Eğitmeni dediklerini duydum," dedi Ryan, gözleri açık bir hayranlıkla parlayarak. "Muhtemelen Silah Bölümü'nü de yönetiyordur. Ve... Hatta orada aniden doğrudan kendi kişisel öğrencim olmak isteyip istemediğimi sordu."

Soren hafifçe gülümsedi ve ona bir göz attı. "Peki, kabul ettin mi?"

Ryan hiç tereddüt etmeden başını salladı. "Hayır, önce kibarca teşekkür ettim ama teklifi reddettim."

"Acaba... sinirlendi mi?" diye sordu Soren, kaşını kaldırarak.

"Aslında hayır," diye kıkırdadı Ryan, ensesini kaşıyarak. "Sadece sesli güldü ve ilginç olduğumu söyledi, sonra da gelecekte neler yapacağımı görmeyi dört gözle bekleyeceğini belirtti."

"...Ne tuhaf adam," diye mırıldandı Soren, yine de eğitmenin sadece gerçek yeteneğe ve kendi yolunu çizme kararlılığına sahip birini bulmaktan memnun olduğunu tahmin etmişti.

"Öyle gerçekten," diye onayladı Ryan, tonu derin bir saygıya bürünmeden önce başını sallayarak. "Ama inanılmaz derecede güçlüydü de. Teklifini reddetmek zorunda kalmış olsam da burada olduğum süre boyunca ondan öğrenebileceğim ne varsa öğrenmeyi çok isterim."

Soren hafifçe güldü, yürürken önüne baktı. "Tahmin etmem gerekirse bundan sonra onu bol bol göreceksin. Akademi Baş Kılıç Eğitmeni'nden kaçınamayacağın kadar büyük değil ve yol boyunca birkaç şey kapmak için fazlasıyla fırsatın olacak."

"Doğru," diye onayladı Ryan. "Ve buraya nakil olmayı seçtiğime sevindim."

Soren de Ryan adına mutlu oldu ve Rektör Yardımcısının keskin yetenek gözü göz önüne alındığında, akademinin üst yönetimi kuşkusuz Ryan'ın gelişimine büyük yatırım yapacak ve tam potansiyeline ulaşması için ihtiyaç duyduğu her kaynağa sahip olmasını sağlayacaktı.

İkisi Ethea ve Zura ile yeniden bir araya gelene kadar yürüyüp konuşmaya devam ettiler. Soren gibi ikisi de Ryan'ın alnındaki sargıyı görür görmez tepki gösterdi.

"Sana ne oldu, Ryan?"

"İyi misin?"

"İyiyim. Ama daha da önemlisi, geçtim!" diye duyurdu Ryan onlar daha fazla endişelenmeden önce.

"Gerçekten mi? Bu harika bir haber!" diye soludu Zura, Ryan'ın omzuna vurmak için öne atılırken gözleri anında parlayarak. "Tebrikler, Ryan!"

"Tebrikler, Ryan," diye ekledi Ethea içten bir gülümsemeyle. "İyi iş çıkardın."

Ryan her birine karşılık olarak teşekkür etti.

"Bunu kutlamalıyız," Zura sırıtarak Soren'e doğru döndü. "Bay Ren bize ısmarlayacak, değil mi?"

Soren yanıt veremeden Ryan konuşarak mütevazı bir şekilde ellerini salladı. "Aslında... Herkese ben ısmarlamak istiyorum. Ailem bugün bizim için öğle yemeği hazırlayacaklarını söylemişti, bu yüzden lütfen evime gelin."

Zura kaşını kaldırdı, yüzüne alaycı bir sırıtış yayıldı. "Öyle mi? Geçeceğinden o kadar emin miydin?"

Ryan ensesini kaşıdı, yüzünde yumuşak ama kararlı bir gülümseme vardı. "Geçmekten başka şansım yoktu, yani..."

Zura kıkırdadı, sırıtışı onaylayan bir ifadeye dönüşürken kollarını kavuşturdu. "Bu konuda bu kadar ciddi olmaya gerek yok. Aşırı özgüvene dönüşmesine izin sürmediğin sürece kendine güvenmek iyi bir şeydir."

"Bunu aklımda tutacağım," diye karşılık verdi Ryan, hevesle başını sallayarak.

"Yine de bir partiyi kesinlikle reddetmem," diye ekledi Zura göz kırparak Soren ve Ethea'ya dönmeden önce. "Ve bu ikisinin de reddedeceğini sanmam."

"Kesinlikle hayır," dedi hafif bir baş hareketiyle Soren. "Ve kutlamaya akşam bizim evde devam edelim."

"Harika, o halde karar verildi!" diye dışından geçirdi Zura. "Hadi gidelim!"

Diğer üçü güldü ve onun ardından takip etti.

───────

Ryan'ın evinde öğle yemeği yedikten sonra hepsi yollarını ayırdı ve Zura ile Ryan akşam yemeği için otelde buluşmak üzere sözleştiler.

Soren ve Ethea odalarına döndüler ve günlük rutinlerini yerine getirdiler. Ethea yerleşip 'uykuya' daldıktan sonra Soren yere oturdu, gözlerini kapattı ve kültive etmeye başladı.

Ancak meditasyon durumuna girmesinden kısa bir süre sonra, zihninde tanıdık bir *çınlama* nazikçe yankılandı ve görüş alanında yüzen şeffaf mesaj pencereleri somutlaştı.

Gelen bildirimleri okurken ve ödüllerin bedenine ve zihnine kusursuz bir şekilde entegre olmasına izin verirken nefesini sabit tutarak dışarıdan tepki vermedi.

Bu başka bir yatırım getirisi turuydu, bu sefer Malakar ve Zura için yemek pişirmekten elde edilen mütevazı kazançlardı. Toplamda, Otorite ona Yemek Pişsetme Ustalığı +1 ve hatırı sayılır bir 50.000 mana akışı sağladı.

'...Durumu Aç.'

Soren aşağı kaydırdı ve dikkatini çeken tek satırda durdu.

[Mana Kapasitesi: 869,704 / 880,000]

'...Sanırım artık Zindanlara girmeye gerek yok.'