Bölüm 388: Bulut Denizi

Bölüm 388: Bulut Denizi

Yüzen geminin çok aşağısında İmparatorluk Şehri'nin dış mahalleleri uzanıyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse, tıpkı Cedric'in bahsettiği gibi, manzara tam bir göz zevki bozucuydu.

İlk olarak, bakışlar şehrin yüksek duvarlarını geçtiği anda hava yoğun, boğucu bir sise dönüşüyordu. Aşağıdaki insanların nasıl nefes alabildiği bile bir mucizeydi. Dışarıda yaşayan insanların çoğunun neden uzun ömürlü olmadığı böylece açıklanmış oluyordu.

Cedric etrafına baktığında, evlerin çoğunun ucuz, çürümüş ahşaptan ya da hurda metalle yamalanmış çinko ve paslı oluklu demir levhalardan yapıldığını görebiliyordu. İyi görünen binaların çoğu ya hanlar ya da dumanla kaplanmış eski fabrikalar ve tuğla atölyelerdi.

İşin en kötü yanı, sokakların arasına dikkatsizce saçılmış ev boyunda büyük çöp yığınları olması ve kirli siyah suların sığ hendeklerden çamurlu yollara taşarak akmasıydı.

Ancak Cedric'in manzaranın güzel olmadığını söylemesinin asıl nedeni insanlardı.

Şu anda bile, alçaktan uçan birkaç kuzgunun gözleriyle, dışarıdakiler olarak adlandırılan insanların günlük hayatta kalma mücadelelerinin acımasız gerçekliğini görebiliyordu.

...Büyük beden, lime lime olmuş paçavralar içindeki zayıf çocukların, devasa pislik yığınlarını karıştırarak kurtarabilecekleri herhangi bir şey bulmak için çaresizce arandıklarını görebiliyordu.

...Sokağın biraz ilerisinde, solgun ve tamamen bitkin görünen hamile bir kadının, nemli bir tuğla duvara yaslanıp karnını tutarak bulanık kuyu suyundan bir kova alabilmek için uzun, hareketsiz bir sırada beklediğini görebiliyordu.

...On yaşından büyük olmayan küçük bir kızın, eski ve yıpranmış bir çift botun deliklerini atılmış çinko parçalarıyla dikkatlice yamadığını görebiliyordu.

...Şiddetli ve kesik kesik öksüren yaşlı bir adamın, ağır bir yığın ıslak odunu barakasına doğru sürüklemeye çalıştığını görebiliyordu.

...Üç çocuğun karanlık bir köşede daha küçük bir kıza saldırdığını, kız elinde tuttuğu azıcık yiyeceği korumaya çalışarak sıkı bir yumak haline gelmişken ona defalarca vurduklarını görebiliyordu.

Kuşların uçtuğu her yerde manzara aynıydı.

Cedric için bu, tamamen farklı bir dünyaya bakıyormuş gibi hissettiriyordu. Duvarların içindekinden çok daha kasvetli ve sefil bir dünya.

Elbette, bir gün içeridekilerden biri olmak birçok dışarıdakinin hayaliydi. Ancak gerçek, zorlu ve yokuş yukarı bir savaştı.

Bu uçurumu aşmanın çok az yolu vardı. Bu yollardan biri, çocuğunuzun bir bağ kurmasını umut etmekti. Bağı olan herkes, içeridekilerden biri olmak için otomatik bir bilete sahip olurdu. Ve bu bileti birinci derece ailelerine de uzatabilirlerdi.

Fakat çok az dışarıdaki insan bağ kurabiliyordu. Bu yüzden insanlar bu yola pek umut bağlamazlardı.

Bunun yerine, birçok dışarıdaki insan, çocuklarını temel görgü kurallarını, temizliği ve hizmeti öğrenebilecekleri yerel eğitim merkezlerinden birine gönderebilmek için her bir bozukluğu biriktirerek kir ve pas içinde gece gündüz çalışırdı.

Bunun ardından, şanslılarsa içeridekilerin dünyasına girmelerini sağlayan gıpta ile bakılan bir bilet kazandıran hizmetçi veya uşak olarak iş arayabilirlerdi.

Bunun dışında, dışarıdakilerin sıkı denetim altında şehir kapılarından girmelerine izin verilen birkaç gün vardı. Et Festivali ve diğer büyük devlet kutlamaları gibi günler.

Bu süre zarfında, bir dışarıdaki insan, onları köle olarak yanına alabilecek zengin bir patronun gözüne girmek veya nadir durumlarda, onlarla evlenmeye istekli bir içeridekinin kalbini kazanmak gibi bir şans eseri için dua edebilirdi.

Her neyse...

Mesele şu ki, iki dünya arasındaki uçurum; bir mucize, bir ömür boyu süren ağır çalışma veya tam bir boyun eğme gerektiren bir uçurumdu. Ve Cedric manzarayı izlerken, sadece zengin bir içerideki değil, aynı zamanda bir soylu olduğu için ne kadar inanılmaz derecede şanslı olduğunu bir kez daha hatırladı.

Arlo, aşağıdaki gecekondu mahallelerine geri bakmadan önce sessizce, Ne demek istediğini anladığımı sanıyorum, diye mırıldandı.

Kısa bir süre sonra, öğlen bile olmamasına rağmen dünya yavaş yavaş kararmaya başladı.

Bu durum Cedric'in ileriye bakmasına neden oldu.

Uzakta, yerden gökyüzüne kadar uzanan devasa bir mutlak karanlık duvarı görebiliyordu. Yoluna çıkan her şeyi tamamen yutan, çalkantılı, zifiri karanlık bir sis yığını gibi görünüyordu.

Bu mesafeden bile Cedric, karanlık derinliklerin içinde şiddetle parıldayan şimşek çizgilerini görebiliyordu. Fırtınanın ölçeği, onu ilk kez gören herkesi dehşete düşürecek kadar büyüktü.

O anda, kaptanın sesi güvertede kurulu pirinç hoparlörlerden duyuldu.

Değerli konuklarımız. Yirmi dakikadan kısa bir süre içinde Bulut Denizi'ne yaklaşacağız. Yüzünüze bir duvak çekmeyi unutmayın.

Bulut Denizi, dış mahallelerin ve Lumierian İmparatorluğu'nun İmparatorluk Şehri'nin tamamını çevreleyen bir tür bariyerdi. Bulut Denizi'nden geçen herkesin, sanki bir duvak çekiyormuş gibi alnına dokunup elini dudaklarına indirmesi beklenirdi. Eğer bir kişi bunu yapmadan denize girerse, hayatını kaybetme ihtimali yüksekti.

Cedric yaklaşan karanlığa bakarken gözlerini kıstı.

Bu, bir hükümdarın iç kutsal alanına girmeden önce yapılan işarete benziyor, diye düşündü. Hımm... Kütüphanede yedinci seviyedekilerin alanlarını gerçek dünyanın bir kısmının üzerine kalıcı olarak katmanlayabildiklerini okuduğumu hatırlıyorum. Bu da muhtemelen Bulut Denizi'nin hükümdarlardan birinin alanı olduğu anlamına geliyor, gerçi hangisi olduğundan emin değilim.

Il Fulgore devasa fırtına duvarına yaklaştıkça yaklaştı ve yaklaşık yirmi dakika sonra kaptanın sesi hoparlörlerden tekrar duyuldu.

Yirmi saniye içinde Bulut Denizi'ne giriş yapacağız. Lütfen yüzünüze bir duvak çekin.

Bunu duyan Cedric, parmaklarını alnına götürdü ve dudaklarına değene kadar yüzü boyunca aşağı indirdi.

Hava gemisinin etrafında uçan kuzgunları için endişelenmesine gerek yoktu çünkü onlar kendisinin bir parçasıydı ve işareti yaptığı sürece muhtemelen iyi olacaklardı.

Böylece sadece ilerideki çalkantılı siyah sise baktı ve son saniyeler geçtikten sonra Il Fulgore karanlığın içine daldı.