Bölüm 387: Yüzleş Bana! (1)

Ken, kararlı bakışlarla vuruş sırasına doğru yürüdü. Birinci kalede biraz endişeli görünen Hiroki ile göz göze geldi, ama onu kim suçlayabilirdi ki?

9. vuruşta 2 aut vardı ve Japonya tek bir sayıyla gerideydi. Maçın yükü, U18 dünya sahnesinde ilk kez boy gösteren birinci sınıf öğrencisi Ken’in omuzlarındaydı.

O an, arenadaki ve yedek kulübesindeki tüm gözler ona odaklanmıştı; bir mucize gerçekleştirip oyunu çevirebilecek mi diye bekliyorlardı.

Ken, üzerinde hiçbir baskı hissetmediğini söylese yalan söylemiş olurdu. Tüm takım arkadaşlarının umutları sırtındaydı ve bu durum onun psikolojisini derinden etkiliyordu.

Ama bütün bunların arasında dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Hayalini kurduğu, bunca zamandır hazırlandığı şey buydu. Bir atıcı olarak, herkes tarafından sıkı bir şekilde incelenmeye alışkındı, bu senaryo da farklı değildi.

Yalnız bu sefer karşı taraftaydı.

Guillermo içinden, “Neden bu adamı en son almak zorunda kaldık?” diye yorum yaptı. Ken, muhtemelen Japonya’nın vuruş sıralamasında kalan ve tedirgin olduğu tek kişiydi.

Bir süre düşündükten sonra hafifçe iç çekti.

Guillermo ayağa kalktı ve atıcıya el sallayarak yürümesini istedi.

‘E-EH!?’

Ken, Kübalı yakalayıcıya baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı, gördüklerine inanamadı. Aniden sırtından soğuk terler boşandı ve müthiş bir panik yaşadı.

‘B-bir dakika! Bu adamın gururu nerede?’

Küba Milli Takımı’nın genç oyuncularının gururlu, ya da en azından cesaretli olmasını bekliyordu. Japonya bile Lopez ikizlerini maç boyunca devasa taşlarıyla gösteriş yaparak gezdirmemişti.

“Ne!? Onu yürüyüşe mi çıkarıyorlar?” diye bağırdı Chris şaşkınlıkla, ifadesi neredeyse oğullarınınkini andırıyordu.

Koç Takashi kaşlarını çattı. Bunca zamandır Kübalı koçu izliyordu ve sahaya hiçbir sinyal gönderilmediğini biliyordu, bu da bunun tamamen yakalayıcının kararı olduğu anlamına geliyordu.

Sadece iki teknik direktör değil, Japon yedek kulübesi de çıldırmıştı.

“Üh!”

“Kendinize erkek mi diyorsunuz? Ptooi!”

“Küba mı? Daha çok… KORKAKLAR!” diye bağırdı Aki, ama birkaç sorgulayıcı bakış aldı.

Küçük kalabalık da kararı pek beğenmemiş gibi görünüyordu ve hayal kırıklıklarını dile getirdiler. Maç en heyecanlı kısmına ulaşmak üzereyken, böylesine tartışmalı bir kararla gölgelendi.

Ken, Antonio’nun tepkisini ölçmek istercesine ona döndü. Adamın yüzündeki parçalanmış ifadeyi görünce neredeyse rahat bir nefes verecekti.

‘Evet, evet! Ona benimle yürümek istemediğini söyle. Bana doğru gel!’ diye bağırdı Ken içinden.

Ancak birkaç an tereddüt ettikten sonra kararı kabul etmiş gibi göründü ve topu bekleyen Guillermo’nun eldivenine attı.

“Top.”

‘KAHRETSİN.’

Ken o anda gerçekten panikledi. Dikkatini sahanın kenarına çevirdi ve sıradaki vuruşçunun Aki olduğunu gördü; burnundan bir şeyi şiddetle çıkarıyordu.

‘Hayır, hayır, onların beni yürütmesine izin veremem.’ diye düşündü. Maçın son vuruşunu Aki’ye emanet etmesi mümkün değildi.

Hemen kendini toparlamaya çalıştı, Küba bataryasındaki rekabet ateşini nasıl körükleyebileceğini düşünmeye çalıştı.

“Top.”

‘Kahretsin! Zaman daralıyor.’

Ken, hayal kırıklığıyla dolu derin bir iç çekti ve sopasını üst ucu yere değene kadar indirdi.

“Demek Küba’nın gerçek bir tehdide cevabı bu, ha? Kaçmak.” Başını iki yana salladı, hayal kırıklığına uğramış gibi görünmeye çalışıyordu.

Guillermo, kendisine yöneltilen bu sözler karşısında kaşlarını çattı, sanki kendisiyle alay ediliyormuş gibi hissetti. Ama yine de onu görmezden geldi, ya da en azından duymazdan gelmeye çalıştı.

“Ah dostum, ben de U18 Dünya Kupası’nda en çok galibiyete sahip saygın takımın meydan okumaktan kaçınmayacağını sanıyordum. Sanırım yanılmışım, çünkü beni böyle savuşturuyorsun.”

Ken’in sözleri sertti, hatta fazlaydı. Oyuncuların ülkeleriyle gurur duymalarına ve gençlerin ateşli doğasına gönderme yapıyordu.

Antonio bir sonraki topu atmadan önce Guillermo eldivenini hareket ettirdi ve diğer elini kaldırarak onu durdurdu.

“Ne dedin sen!? Saçma mı konuşuyorsun?”

Hakem, gencin tüm sözlerini duymuştu ve onun yanında yer almaktan kendini alamadı. Bu yüzden araya girmedi, ne olacağını görmek istiyordu.

Ken omuz silkti, sanki umursamıyormuş gibi davranmaya çalıştı.

“Yani, eğer Küba maçlarını bu şekilde kazanmak istiyorsa, o zaman lütfen devam edin. Sizin onurlu olduğunuzu düşünmem benim hatamdı.”

Elbette Ken sadece laf olsun diye konuşuyordu. Guillermo’nun vurucu olarak onu yürütme hakkı vardı, birçok profesyonel takım, özellikle böyle bir durumda, riskleri en aza indirmek için bunu yapardı.

Ancak bunun uygulanabilir bir strateji olması, onun başına gelmesini istediği anlamına gelmiyordu.

Guillermo bir an telaşlandı ve karşılık vermeye çalıştı.

“Ben… S-Sen… Piç kurusu, lafını geri al!” dedi dişlerini sıkarak. Memleketiyle gurur duyduğu belliydi, bu yüzden birinin tam gözünün önünde böyle konuşmasını duymak kanını kaynatmaya yetiyordu.

‘Ama eğer onunla karşılaşırsak ve o vurursa… Kaybedebiliriz.’ diye düşündü, parçalanmış görünüyordu.

Bir yanda gururu, diğer yanda oyunu vardı. O an hangisi daha önemliydi?

“Vursun!”

Bağırış sahada yankılandı ve herkes başını sesin kaynağına çevirdi.

Ken de bakışlarını çevirdi, kaosun ortasında kurtarıcısını bulmaya çalışıyordu.

‘Jorge?’

Şaşırtıcı bir şekilde bu sözleri bağıran kişi 2. kaledeki Jorge’ydi ve Japonya’nın maçı kazanması için kapıyı tek başına açmıştı.