Bölüm 387

“Keugh! Kuah…”

3 numara koyu kırmızı kandan bir yudum aldı, sonra ağzını sildi.

Cildi eskisinden daha iyi görünüyordu. Son birkaç gündür terk edilmiş bir çiftlik evinde kalıyor, tüm enerjisini iyileşmeye odaklıyordu. Kendini beslemek için küçük av hayvanlarının çiğ etini yiyor, gizli tekniklerini uygulayarak ve ara sıra iksir ve su karışımı içerek bedenine ve zihnine iyi bakıyordu.

Sonuç olarak, normal gücünün ve dayanıklılığının yaklaşık %50’sini geri kazanmaya başlamıştı.

“Vay canına…”

3 numara, onu bu duruma sokan ve yavaş nefes alan adamı hatırladı.

Valvas Şövalye Kralı beklenenden çok daha güçlüydü. Onunla teke tek dövüşmenin zor olacağını bilse de, 3 Numara onu bir pusu ile alt edebileceğini düşünüyordu. Ancak büyük bir yanılgıya düşmüştü.

Tıpkı meslektaşlarına söylediği gibi, Isla dünyadaki sayılı süper güçlerden biriydi. 1 Numara bile Isla’ya karşı savaşırsa zaferi garantileyemezdi.

“Ama o kişi…”

3 numara titreyerek mırıldandı.

Valvas Şövalye Kralı artık sorun değildi. Onun yerine, kendisi ve 7 Numara’nın, yani vampirin birleşik gücünü tamamen parçalayan adam, asıl büyük sorundu.

“Böyle birinin varlığına inanamıyorum…”

Bunu düşünmek bile tüylerini diken diken ediyordu.

Rakibi ilk bakışta deneyimli bir paralı asker ya da özgür bir şövalye gibi görünüyordu, ama tanıdığı en güçlü adam olan 1 Numara’dan kesinlikle daha güçlüydü. Hayır, belki de 1 Numara’dan daha güçlü olabileceğinden şüphelendiği Şövalye Kral’dan bile daha güçlüydü.

Pendragon Krallığı’nda birkaç gün içinde iki süper güçle karşılaştı.

“Nedir bu? Bu Krallık…”

3 Numara, 7 yıl önceki çalkantılı olayların farkındaydı. Yüzyıllar öncesinden efsanevi bir cadının yeniden canlandırıldığı söyleniyordu. Ejderhalar onunla yüzleşmek için toplandı ve hatta iddiaya göre Lindegor Dükalığı’nın koruyucu meleği bile çağrıldı.

İnanılmaz bir fedakarlık hikayesiydi. Pendragon Krallığı’nın kurucu kralı Alan Pendragon ve Tüm Ejderhaların Kraliçesi Soldrake, kendi hayatları pahasına dünyayı yıkımdan kurtardılar.

Bunun abartılı olduğunu düşündü.

Alan Pendragon’un şövalye olarak ünü çok yüksek olmasına rağmen, kardeşliğin iki veya üç üst düzey üyesinin onu ortadan kaldırmaya yeterli olacağını düşünüyordu.

Ancak efsanevi kurucu kralın yanı sıra iki kişiden de aşılmaz bir duvar hissetti. Biri kralın ast şövalyesi, diğeri ise bilinmeyen bir adamdı. 7 Numara ve kendisi, ikisinin karşısında çaresiz kalmıştı.

Ancak Pendragon Krallığı’nda da benzer şekilde güçlü figürlerin olduğu söyleniyordu. Mark Killian adlı şövalyenin oldukça güçlü olduğu, ancak genellikle Elkin Isla’nın gölgesinde kaldığı söyleniyordu. Dahası, bir ork savaşçısının Mark Killian’la çocuk gibi oynadığı da söylentiler arasındaydı.

Eğer gerçek yetenekleri beklentilerin ötesindeyse, tıpkı Şövalye Kral’da olduğu gibi…

“Hmm!”

3 sayısının ifadesi karardı.

Pendragon Krallığı bu tür canavarlarla doluydu. Bu canavarlar, bu tür gerçeklerden habersiz, bir komisyonla üç ay boyunca krallıkta kalmışlardı.

“O zaman neden…”

Aklına aniden bir düşünce geldi ve alnını kırıştırarak düşündü. Gölge Kardeşliği’ne gelen tüm talepler 2 Numara tarafından işleme alınıyordu. 3 Numara ise, 2 Numara’nın soğukkanlı bir mizaca sahip olduğunu biliyordu. 2 Numara, herkesten daha isabetli ve daha iyi bir muhakeme yeteneğine sahipti.

Ama 2 Numara, görevini tam olarak kavrayamadan onları buraya mı göndermişti?

“Daha fazlası var…”

Başka olası bir açıklama yoktu. Ne olursa olsun, tüm gerçeği öğrenmek için hızla hareket etmesi gerekiyordu. 2 Numara’nın bulunduğu Edenfield’a doğru ilerlemesi gerekiyordu.

“Kahretsin…”

3 Numaralı ayağa kalkarken mırıldandı. İfadesi gece göğü kadar karanlıktı.

***

“…..”

Berna zor durumdaydı. Sıra dışı yapısı sayesinde, tenini örterek gün boyunca aktif kalabiliyordu. Yüzünü ve vücudunu örten kalın bir sabahlık giymişti ama saatlerdir tek kelime etmeden yürüyor, sessizce bakışlarını kaçırıyordu.

Eğer derin basık kapüşon olmasaydı, çoktan ortaya çıkardı.

‘Ne oluyor yahu? Neden kimse konuşmuyor? Ve neden o adam prense öyle bakıyor? Ve neden bu adam…’

Yaşamasına izin verdikleri için minnettardı ama kaygıdan çıldırmak üzereydi. Adamın güçlerinin tam boyutunu kavrayamıyordu.

Prens Raymond ile birlikte at sırtındaydı ama bakışları çocuğa kilitlenmişti. Sanki hayatında ilk kez inanılmaz bir şey görüyormuş gibiydi. Prense bakmaya devam etti; çocuk adamın önünde, neredeyse kollarının arasında oturuyordu.

Üstelik adam onunla ilgilenirken buz gibi soğuk davranmıştı. Neredeyse herhangi bir duyguya sahip olup olmadığını merak ediyordu. Ancak, atı kontrol ederken son derece dikkatliydi ve prensin ürkmesini engellemek için elinden geleni yapıyordu.

Elbette, gerginliğinin tek sebebi bu değildi. Ne zaman bakışlarıyla karşılaşsa, ürpertici bir his duyuyordu. Sadece göz göze gelmek bile, sanki kanı çekiliyormuş gibi hissettiriyordu. Sadece soğuk değil, aynı zamanda korkunç bir öfke de taşıyordu. Dahası, korkuyla bakışlarını kaçırdığı her seferinde, hemen yanında başka bir korkunç varlık beliriyordu. O varlıkla göz teması bile kuramıyordu.

‘Öğğ…’

Vampir olarak sadece 20 yaşında gibi görünüyordu ama Berna aslında elli yaşını çoktan geçmişti. Korkudan titriyordu.

Hayatı boyunca birçok insanı öldürdü ve sayısız ölüm kalım mücadelesine girdi. Ayrıca sayısız tehlikeyle de karşı karşıya kaldı.

Ancak, kesinlikle ilk kez böyle bir korku yaşıyordu. Bilinmeyene karşı bir korkuydu bu. Gümüş-beyaz saçlı kadına karşı hissettiklerini ifade edecek başka kelime yoktu. Kadının yanında yürümek bile keskin bir bıçağın üzerinde yürümek gibiydi.

Berna, şimdiye kadar insanlar için korku dolu bir varlık olarak hüküm sürüyordu. Ancak mevcut durumda roller değişmişti. O kadar korkmuş ve endişeliydi ki, doğru düzgün düşünemiyordu bile.

‘Onlara Gerçek Adımı Neden Söyledim…’

Ağlamak istiyordu. Bir vampirin Gerçek Adı, varoluşuyla eşdeğerdi. Eğer biri bir vampirin Gerçek Adı’na sahip olursa, vampir hayatının geri kalanında ona sadakatle hizmet etmek zorunda kalırdı. Bu yüzden, Gölge Kardeşliği’nde hiç kimse Gerçek Adını bilmiyordu. Hayır, daha doğrusu, kendisine verildiği andan itibaren hiç kimseye Gerçek Adını söylememişti. Ancak, hiç düşünmeden bir yabancıya ağzından kaçırmıştı.

‘Ha…!’

Berna, teslimiyetle başını eğdi. İç çekmesini tuttu. Pişmanlığa tahammülü yoktu. Çünkü zamanı geri alabilse bile aynı hatayı yapacağını biliyordu. Tamamen yok olacağını içgüdüsel olarak hissettikten sonra başka ne yapabilirdi ki? Kaderini kabullenmekten başka seçeneği yoktu.

“Sen.”

“Aaayeap!”

Berna şaşkınlıkla yerinden sıçradı ve alçak sese karşılık saçma sapan şeyler söyledi. Ses onu çağırsa da başını kaldırmaya cesaret edemedi. Eğilerek karşılık verirken titredi.

“D, beni mi çağırdın?”

“Soyadınızın Yunka olduğunu söylemiştiniz, değil mi? Arvan Junka ile ilişkiniz nedir?”

“Kuagh!?”

Berna öksürürken boğuldu ve şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı.

‘Bu adam Arvan’ı nereden tanıyor?’

Şok olmasına rağmen hemen cevap verdi.

“H, o benim koruyucumdu.”

“Anlıyorum. Yani hem Arvan Junka’nın hem de Pascal Bortan’ın kanını mı taşıyorsun? Ve gündüzleri dolaşabildiğine göre annen de bir insan olmalı.”

“E, evet…”

Berna sakin bir tavırla cevap verdi. Artık şaşıracak gücü kalmamıştı. Korkunç varlığın bahsettiği iki kişi, beş vampir klanından ikisi olan Junka ve Bortan klanlarının liderleriydi.

Berna’nın annesi, Pascal Bortan’ın sahibi olduğu bir insan kölenin çocuğuydu. Yarı insan yarı at olan annesi, Arvan Junka tarafından kaçırılıp zorla götürüldü ve Berna doğdu.

‘N’aber? Neler oluyor? Ah…’

Berna, güzelliğe karşı daha da büyük bir hayranlık ve korku hissetti. Vampirler arasında bile, güzelliğin bildiği gerçekleri çok az kişi biliyordu. Ayrıca, geriye kalan en ufak umut bile tamamen yok olmuştu.

Güzel, Junka ve Bortan klanının liderlerinden, sanki mahalledeki serserilerin isimlerini sayıklıyormuş gibi, gelişigüzel bir şekilde bahsetti. Bu, vampir klanlarını önemsiz gördüğü ve klanlar hakkında her şeyi bildiği anlamına geliyordu.

Berna kaçsa bile, tekrar yakalanması an meselesiydi. Hayatının geri kalanını iki halkın hizmetkarı olarak geçirmekten başka seçeneği yoktu. Tabii ki, onu yok etmedikleri sürece.

‘Her şey bitti…’

Berna tamamen pes etti. Ancak…

‘Doğru! Madem işler böyle gelişti, onlara başvurmam gerek. Ne olursa olsun, yok edilemem.’

Dünyada binden az vampir vardı. Yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmadan hayatta kalabilmelerinin sebebi basitti: son derece zekiydiler. Berna iki klanın kanını miras almıştı ve olağanüstü zekiydi. Gölge Kardeşliği’ne katılmasının sebebi, düzenli olarak kan içmeyi daha kolay ve rahat hale getirmesiydi. Ama artık hayatı bile garanti değildi. Tek bir sonuca varabiliyordu.

‘Mahvolup gitmektense, köpek kanını emerek mumya olmak daha iyidir…’

Vampirlerin eski bir atasözünü hatırladı ve iki figüre bir köpek gibi hizmet etmeye karar verdi.

“Affedersin…”

Raymond sakin ve temkinli bir sesle konuştu. Sanki önceden prova yapmışlar gibi, adam ve kadın aynı anda başlarını çevirdiler.

“Ah, bu…”

Raymond afallamıştı. Pendragon Krallığı prensi olduğu ortaya çıktığından beri, iki figürün tamamen ona odaklandığını fark etmişti, ama bu durum biraz ağır hissettiriyordu.

Bu yüzden konuşurken temkinliydi. Dikkatlerini ona çevirdiklerinde biraz gergin hissediyordu.

“Yanlış olan ne?”

Adam, Raymond’ı sıcak tutmak için kollarında sıkıca tutuyordu. Raymond aynı anda hem içgüdüsel bir rahatlık hem de baskı hissetti. diye cevap verdi.

“Özür dilerim ama… Açım ve, şey, çişim var…”

Raymond’un sesi utançtan kısıldı. O bir prens olarak doğmuştu ve başkalarına böyle utanç verici şeyler söylemesi hiç gerekmemişti.

“Şey, şimdi düşündüm de, ben de biraz açım. Ya sen Sol?”

“Evet. Ray açsa ben de açım.”

Soldrake başını salladı ve Raven atın dizginlerini çekti.

“Şimdi inebilirsin.”

Raymond’a yardım ettikten sonra, becerikli hareketlerle çantasından çeşitli ekipmanları çıkarmaya başladı.

“Sadece tuvaleti kullanmam gerekiyor…”

Raymond telaşlandı. Kendisi gibi siyah saçlı, uzun boylu, güçlü beyefendi şimdi ciddi ciddi bir şeyler pişirmeye hazırlanıyordu.

Raymond kuru üzüm ve ekmek yemekten rahatsız olmuyordu…

“Tek öğün bile olsa iyi beslenmelisiniz. Hele ki sizin yaştaki çocuklar için. Gidin işinize bakın.”

Adam, Raymond’a bakmadan, dobra dobra konuşuyordu. Ancak Raymond, adamın tavrından nefret etmiyordu. Tam tersine, kendini oldukça rahat ve huzurlu hissediyordu.

“Tamam. Hemen döneceğim.”

Raymond başını eğdi, sonra kemerini gevşetmeden önce büyük bir ağacın arkasına geçti.

‘Ne kadar muhteşem bir adam. Bay Isla ve Sir Killian’a benziyor…’

Raymond, şatodaki iki adamın yanında kendini en rahat hissediyordu. Genç olmasına ve babasını hiç görmemiş olmasına rağmen, Killian ve Isla’dan babacan bir sevgi duyuyordu. Şimdi de, birbirlerini sadece birkaç gündür tanıyor olmalarına rağmen, adamdan benzer bir duygu alıyordu.

‘Önemli değil, çünkü o iyi bir insan!’

Raymond bir an gülümseyebildi, adama karşı duyduğu evlat sevgisi duygusunu merakla karşıladı.