Bölüm 3868: Önemli Kılın (Bölüm 1)

Adamın parmaklarından bir yıldırım seli fırladı ve tutuklular nöbet geçirerek yere yığıldı. Bir saniyeden kısa sürdü, ama meydan okumanın sonuçlarını göstermeye fazlasıyla yetti.

“Ellerinizi duvara koyun.” Adam üçüncü kez söyledi ve çoğu tutuklu itaat etmek için koştu.

Uymakta çok yavaş davrananlar veya şaşıranlar daha fazla yıldırım çarpmasıyla cezalandırıldı, uslu durmaları için sığırlar gibi dürtüldüler.

“Kıpırdama.” Adam elini tekrar uzattı ve hafifçe ılık su fışkırdı.

Bazıları korkudan çığlık atıp kaçmaya çalıştı. Jet onlar için şiddetli ve soğuk bir hal aldı ve panikleyen mahkumlar anlamsız mücadelelerini bırakana kadar onları duvara çiviledi. Aryk gibi çoğu, bu tür oyunların kurallarını öğrenecek kadar uzun süre gecekondu mahallelerinde yaşamıştı ve duvara yapışmıştı.

‘Sıcak suda bu kadar uzun süre kaldığımı hatırlamıyorum.’ diye düşündü Aryk, sürekli akan ılık suya alıştıktan ve gergin kaslarını gevşettikten sonra.

“Kıpırdama.” Adam, Aryk’in ancak siyah ışık olarak tanımlayabileceği bir şeyin titreşimlerini elinden yayıyordu.

Nabızların atışı bittikten sonra, tutukluları son bir kez uzun süreli ılık suyla yıkadı.

Aryk, zeminden taşan ve gidere akan kir, yara ve böcek yığınından dehşete kapılmıştı.

“Neredeyse bitirdik.” dedi gardiyan. “Sakin olun ve kıpırdamayın.”

Aryk sırılsıklam olmuş kıyafetlerinden üşümeden önce, adamın elinin bir hareketi suyun çoğunu alıp lavaboya boşalttı. Bileğini bir kez daha çevirmesi, mahkumların saçlarını, tenlerini ve kıyafetlerini kurutan sıcak bir hava akımı yarattı.

‘Artık kokmuyorum.’ Aryk koltuk altlarını kokladı. ‘Artık kimse kokmuyor. O piç kurusu çamaşırlarımızı bile yıkıyordu!’

“Ye.” Gardiyan kapıdan uzaklaştı ve her mahkûma bir tepsi yemek getirildi. “Çalmak yasaktır. Yiyecek saklamak yasaktır. Seni komik bir şey yaparken yakalarsam, sırada şok veririm. Anlaştık mı?”

Tepside taze sebzeler ve yumuşak etle dolu büyük bir kase sıcak güveç, bir somun ekmek ve bir kase ballı çilek vardı. Aryk daha önce hiç bal, hele ki çilek yememişti ve bunu yapan tek kişi de o değildi.

Mahkumlar, ağızları sulanarak buharı tüten tepsilere bakıyorlardı, ama tek bir lokma bile almaya korkuyorlardı. Gecekondu mahallelerinde bedava yemek diye bir şey yoktu ve bunu disiplin sınavı olarak görüp kendilerini geri çekiyorlardı.

“Yemenizi söyledim!” Adam tekrar elini uzattı ve herkes irkildi.

“Özür dilerim efendim,” dedi bir adam, ama yemeğe dokunmaya bile cesaret edemedi. “Bu gerçekten bizim için mi?”

“Evet.” Gardiyan tek bir ok bile atmadan soruyu yanıtladı. “Şimdi ye.”

Mahkum itaat etti ve diğerleri onun hemen ölmediğini ve kimsenin onu döverek ezmediğini görünce, lezzetli yemeği silip süpürdüler.

“Şimdilik bu kadar,” dedi gardiyan. “Uyumak için samanı, işlerini yapmak için de gideri kullan. Temizlenmek için her zaman musluğu kullan ve işin bitince de sifonu çek.”

Tahliye borusunun hemen üstündeki bir düğmeye basıldığında, metal bir nozuldan az miktarda su fışkırıyordu.

“Kavga etmek yasaktır. Birine zarar verirsen, ben de sana zarar veririm. Akşam yemeğinde görüşürüz.” Gardiyan hücreden çıkıp kapıyı kapattı.

Beş dakikadan kısa bir sürede oda üç bölüme ayrıldı. Erkekler, kadınlar ve gençler. Aryk, yaşlı ve güçlü mahkumlar tarafından giderin yanında uyumaya zorlanan gençler arasındaydı.

‘En azından koku yok.’ Suratını buruşturdu. ‘Ama bir grup yaşlının pantolonlarını indirmesini izlemek zaten iğrenç.’

“Nerelisin?” diye sordu küçük bir çocuk, muhtemelen yavruların en küçüğü.

“Ben Dekari’nin gecekondu mahallesindenim.” diye cevapladı Aryk düşünmeden.

“Ben de!” Çocuk, Aryk ona bir hediye vermiş gibi gülümsedi ve birkaç dişinin eksik olduğunu fark etti. “Ben Agni Köprüsü’nün altında uyuyorum. Ya sen?”

“Aptal mısın?” diye kaşlarını çattı Aryk. “Eşyalarının yerini asla söyleme, yoksa birileri onları senden çalar!”

“Neden? Sence bizi bırakırlar mı?” Sorusu naifliğiyle şaşırtıcıydı. “Şimşek adam akşam yemeğine kadar burada kalacağımızı söyledi. Eğer hemen eve dönmezsem, birileri sakladığımı bulur zaten.”

“Claw ve Brimstone arasında terk edilmiş bir binada uyuyorum.” Aryk içini çekti.

“Yalancı,” dedi Aryk’in yaşlarında sarışın bir kız. “Burayı biliyorum. Bina harap durumda ve tüm girişler kapalı.”

“Ben yalancı değilim!” diye hırladı. “Çöp yığınının arkasında bir çatlak buldum. Bir yetişkin için çok küçük ama yine de sığabilirim. Zar zor.”

“Peki o adamlar içeri nasıl girip seni yakaladılar?” diye alaycı bir şekilde sordu kız.

“Kapıdan,” diye cevapladı küçük çocuk, tüm bakışları üzerine çekerek. “Bu çok açık değil mi? Onlar büyücü. Kilit açmak onlar için çok zor olmamalı.”

“Ben Aryk.” Çocuğa elini uzattı, çocuk da elini sıktı.

“Bir adım yok.” Genç oğlan bakışlarını indirdi, kehribar rengi gözleri yaşlarla doldu. “İnsanlar bana sen, sıçan ve siktir git diyorlar.”

“Sen fare olmak için fazla akıllısın.” Aryk başını salladı. “Sana Baykuş diyeceğim.”

“Teşekkürler!” Baykuş Aryk’e yine dişsiz bir gülümsemeyle baktı.

“Ben Lilax’ım.” dedi kız. “Uyuyorum-“

İki kadın arasında, özellikle tüylü bir saman parçası yüzünden kavga çıktı. Gardiyan, ilk tokat atıldığı anda geldi ve kadını üç kez yıldırım gibi bir kırbaçla dövdükten sonra iyileştirdi.

“Bir dahaki sefere beş kırbaç olacak.” diye uyardı onu. “Senin sağlıklı olmanı istiyorum, mutlu olmanı değil. Bunu unutma.”

“Empire Yolu ile Tailor arasındaki köşede uyuyorum.” dedi kız, gardiyan gider gitmez. “Gardiyanlar beni asla göndermiyor ve bazen cömert biri bana bir madeni para veriyor.”

“Sadece kız olduğun için.” diye alay etti Aryk. “Bunu denediğimde, üzerime soğuk su sıçradı.”

Birçok genç başını salladı.

“En azından sapıklar tarafından taciz edilmiyorsun!” diye alaycı bir şekilde karşılık verdi ve kızlar da onu desteklediler.

“Evet, tabii.” Aryk yüzüne karşı güldü ve çocuklar da ona katıldı. “Sıcak bir yemek için her şeyi yapacağımı düşünen kaç cadı olduğunu bilemezsiniz. Ben-“

“Neden yarışıyorsun?” diye sordu Baykuş, Aryk’in sözünü keserek. “Aramızdaki en şanssızın kim olduğu kimin umurunda? Hayatlarımız hâlâ berbat.”

Odaya tuhaf bir sessizlik çöktü. Birçok mahkûm, Baykuş’un akıl yürütmesinin basitliği karşısında kendini küçük düşmüş hissetti.

“En azından konuşuyoruz.” Aryk omuz silkti. “En azından hâlâ hayattayız.”

“Uyurken beni izleyebilir misin?” diye sordu Baykuş. “Yorgunum ve burada başka kimseyi tanımıyorum. Kalktığımda sana iyiliğini öderim.”

“Elbette,” diye yanıtladı Aryk. “İyi uykular dostum.”

“Lütfen ona dikkat et.” Baykuş, Lilax’a döndü. “Korkarım hemen benden sonra uyuyakalır.”

“Sorun değil.” Lilax kıkırdadı. “Bana güvendiğin için teşekkürler.”

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Baykuş. “Tanıdığım tek kişi sensin ve sadece gururuna güveniyorum. Şimdi, ikinizden biri uyuyakalırsa, diğeri onunla dalga geçebilir.”