Bölüm 3866: İnfazdan Bir Gün Önce

İnfazdan bir gün önce, Fısıldayan Yaban Toprakları Aşağı Diyarı.

Alacakaranlık gökyüzünün uçsuz bucaksız boşluğunda, aşağıdaki toprakların üzerinde muhteşem bir uçan tekne süzülüyordu.

Uçan tekne hızla geçerken, ağaçların uzun ve gururlu bir şekilde uzandığı, yapraklarının akşam rüzgarında hışırdadığı geniş ormanları geride bıraktı. Aşağıda, nehirler gümüş iplikler gibi dönerek toprağı delip geçiyor ve günün son ışıkları altında parıldıyordu.

Gökyüzünde kuşlar ve diğer büyülü yaratıklar dolaşırken, tekne suyun hemen üzerinde süzülerek alçaldı, hızla ilerlerken yansıması su yüzeyinde dalgalandı.

Önlerinde, zirveleri sisle kaplı, engebeli dağ sıraları yükseliyordu. Hava soğudu ve gökyüzü karardı, ancak uçan tekne ilerlemeye devam etti ve gizemli mürettebat, önlerindeki göz korkutucu patikadan etkilenmedi.

Ani bir hız patlamasıyla, tekne daha da yükseğe çıktı ve alçak bulutları yararak yukarıdaki gökyüzünde parıldayan yıldızları ortaya çıkardı. Bir zamanlar heybetli olan dağlar, tekne tepeden uçarken ve sıradağları saniyeler içinde aşarken, artık uzak ve küçük görünüyordu.

Ancak yolculuk tehlikelerle doluydu.

Dağların gölgesinde, haydutlar tuzaklarını kuruyor, havada süzülen gövdeyi devirip hazinelerini yağmalamaya çalışıyorlardı. Ancak uçan teknenin içindeki navigatör çevik ve kurnazdı. Yelkenlerini ustaca açıp dümenini keskin bir şekilde çevirerek, haydut ablukasından kurtuldu, dar geçitlerden ve gizli vadilerden geçerek, her zaman ulaşamayacakları bir mesafede kaldı.

Girdap gibi dönen sislerin arasında kalan haydutlar, teknenin geceye karışıp kaybolmasını, gökyüzündeki yolculuğuna devam ederken parlayan fenerlerinin yıldızlar gibi parıldamasını sadece hayal kırıklığıyla izleyebiliyorlardı.

Sonunda uçan tekne dağların arasından çıktı ve aşağıdaki manzara engebeli tepelere ve uçsuz bucaksız ovalara dönüştü. Tehlikelere karşı dikkatli gözlerle bakan mürettebat, şimdilik biraz güvende olduklarını biliyordu.

Ancak ifadeleri pek hoş değildi.

Yolu nasıl çizerlerse çizsinler, zamanında varamayacaklardı.

Uçan geminin gizli kabinlerinden birinin içinde, yüzen gizli bir saray vardı.

İçerisi dokuz kattan oluşan geniş bir alandı. Dokuz katın arkasında, birçok kişisel yaşam alanı biriminden oluşan başka bir bölüm daha vardı. Ancak, alt kattaki salonda insanlar toplanmıştı ve ifadeleri pek hoş değildi.

Fısıldayan Vahşi Topraklar Alt Diyarı’nda, haydutluğun yoğunluğu ve düşmanca ortam nedeniyle birçok aksilikle karşılaştıklarını biliyorlardı. Yolculukları önemli ölçüde yavaşlamıştı.

Hatta uzaysal warp mekanizması bile işe yaramıyordu, çünkü warp alanları haydutların kamp alanlarıydı.

“Cidden mi? Fısıldayan Yaban Toprakları’nın Aşağı Diyarı’nın hükümdarı kim? Kendi diyarlarının haydutlar ve vahşi yaşam tarafından yönetilmesine neden izin verdiler? Diğer diyarlarda yakınlarda şehirler vardı, bu yüzden gökyüzü rotaları nispeten güvenliydi, ama burada tam tersi!”

Mingzhi, “Bu gidişle, infazın başlamasıyla birlikte Azure Tree Alt Diyarı’na varacağız.” diye yakındı. “Devlet yetkililerinin veya orada toplanan milyonlarca insanın koyduğu engelleri aşmak için kesinlikle yeterli değil.”

“Clara’nın güvende olduğunu umuyorum.” diye homurdandı ama endişeli görünüyordu.

“Xiaolan da…” diye ekledi Ellia.

“Herkes, hepinizin endişeli olduğunu biliyorum ama eşimiz bize rahatlamamızı söyledi.”

Isabella söze girdi, “Mingzhi, sana oturup sonuçlarını bize getirecek hiçbir şey yapmamanı emretmedi mi? Bana hâlâ aynı şeyi yapacağını söyleme-“

“Hayır, değilim, ama en azından arkadaşlarını kurtarmasını istiyorum. Ancak o… kendini tecrit etti ve yeni bir ruh tekniği öğrendiğini söyledi. Bu mantıklı mı? Arkadaşlarını unut. Clara, bir Otoriter Cennet Savaşçısı tarafından götürüldü. Bizi kurtarmak için neredeyse kendini bir kalkan gibi fırlattı.

“Neden sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizsiniz? Bunu daha da tuhaf buluyorum.”

Mingzhi gözlerini kıstı.

Davis çoktan çekip gitmiş olurdu ama hâlâ inzivada mı? Kadınlar hiçbir şey yapmasa bile, Davis onlara yerlerinde kalmalarını söylese bile, en azından bu konu hakkında konuşuyor olurlardı.

‘Acaba…?’

Mingzhi, Kalp Niyeti’ni kullandı. Davis’le aynı tavrı benimsediği için Gizemli Kalp Yasaları’nı kullanmayı reddetmişti; gerçek sohbetler yapmak istiyordu, karşıdaki kişinin söylemek istediklerini önceden hazırlanmış bir laf salatasına dönüştürmek istemiyordu.

Bu yüzden tartışmalarda her zaman başkalarına meydan okurdu.

Ama şimdi iş bu noktaya gelince, kısıtlamasını bir kenara attı ve Kalp Niyeti’ni kullandı.

“…!”

Bir anda, büyük bir suçluluk duygusu ruhunu sardı.

“Mingzhi…” Ellia, Mingzhi’nin ellerine dokundu ve sıkıca tuttu. “Bunun senin suçun olduğunu düşündüğünü biliyorum çünkü önceden bilgi toplayarak bizi her zaman korudun, ama bunun seninle hiçbir ilgisi yok. Hepimiz Clara’yı hayal kırıklığına uğrattık. Onu korumamız gerekiyordu. Tam tersi değil, ama gerçek şu ki o bizi korudu ve onu kurtarma şansımız asla olmayabilir.”

Ellia, acı çekiyormuş gibi göğüslerine dokundu. “Küçüklüğünden beri onunlayım. Ben bile bu acıya dayanamıyorum, bu yüzden Davis’in neler yaşadığını hayal bile edemiyorum. Ama Davis, ailesinin iyiliği için sessiz kalıyor ve diğer Cennet Savaşçılarının Clara’ya zarar vermeye cesaret edemeyeceği gerçeğiyle teselli buluyor.”

“Ellia…”

Mingzhi, Ellia’nın ellerini tuttu, üzüntüsü onu neredeyse ağlatacak kadar etkiledi, gözleri nemlendi.

Isabella derin bir nefes aldı, “Bu günah hiçbirimizin tek başına taşıyamayacağı kadar ağır. Bir araya gelip Clara’yı gelecekte kurtaramamamızın acısını telafi etmenin bir yolunu bulmalıyız. Bunu yapmanın en iyi yolu da Clara’nın tekrar tedaviye ihtiyaç duymadan önce güçlenmek.”

Isabella tedaviden bahsettiğinde herkes Evelynn’e baktı.

Evelynn’in gözleri hafifçe kızarmıştı.

Biraz ağladığı belliydi, Clara yüzünden değildi, gerçi bunun bir sebebi de buydu, ama bir şeylerin yolunda gitmediğini biliyordu.

Birkaç gün önce Davis’in birdenbire ortadan kaybolduğunu fark etti.

Karmik Taklit Tekniğini ne zaman çözdüğünün tam olarak ne zaman olduğunu bilmiyordu. O anda, sanki bir yıldırım çarpmış gibi, bir şimşek çaktı. Gözlerinden göremediği için, ana bedeninin artık burada olmadığını düşündü.

Nadia da titredi, Eldia da, Davis’i bulamadıklarını anlayınca. Onu kaybettiklerine inanamıyorlardı.

Ancak Davis’in avatarı hâlâ oradaydı. Ona sordular ve o da kapalı kapılar ardında inzivaya çekilip yeni bir teknik öğrenmek istediğini ısrarla söyledi. Onun sözlerine başlarını sallamaktan başka çareleri yoktu.

Dolayısıyla, Davis’in Obsidiyen Kristal Kaplumbağa Küçük Diyarı’nda olduğunun pek farkında değillerdi. Sadece Myria farkındaydı ve sessiz kalmayı tercih etti.

Ancak Evelynn, onun çoktan gittiğini ve sadece onları rahatlatmak için yalan söylediğini anlayabiliyordu. Öldürdükleri Metenoa Ailesi’nin baş muhafızı… Evelynn, bunun kılık değiştirmiş Davis olma ihtimalinin çok yüksek olduğunu düşünüyordu.

Küçük kız kardeşinin peşinden koşmaması ve hiçbir şey olmamış gibi davranmaması mümkün değildi.

Ne olursa olsun, onun başına ne geleceğini bilmiyordu ve avatarı da bilmiyordu, çünkü aralarındaki temas mesafe nedeniyle çoktan kopmuştu.

Ancak, bu onun tercihiydi. Bir şey yapmaya karar verdiğinde yolunu kesemezdi, ama peşinden de gidemezdi çünkü ilgilenmesi gereken aile üyeleri vardı, üstelik infaz yerine zamanında ulaşamayacağı da ortadaydı. Kendini bir çıkmazın içinde buldu ve bu kadar güçlü olmasına rağmen durumu değiştiremeyecek kadar güçsüzdü.

Değerli küçük kız kardeşini koruyamamanın nasıl bir his olduğunu ancak tahmin edebiliyordu.

“Abla…?” diye sordu Isabella.

“Evet.” Evelynn dalgınlığından sıyrılıp cevap verdi: “Clara Empyrean Aşaması’na ulaşana kadar tedavi pek işe yaramayacak. Empyrean Aşaması’na ulaşsa bile, iradesi olağanüstü, bu yüzden kendi başına üstesinden gelmesini umabiliriz.

Ayrıca, o alem yetkilileriyle birliktedir ve Cennetin Savaşçısı örgütüne katılabilir, bu da ona Cennetin etkisini engelleyen Göksel Irk’ın kan özünü bulma şansını artırır.”

“Bu iyi.” Shirley başını salladı, gözleri kızarmıştı.

Clara ayrıldığında çok ağlamıştı, çünkü Clara onun en iyi arkadaşıydı. Clara olmasaydı, Davis’le bir araya gelip gelemeyeceğinden emin değildi, çünkü Ateş Ankası ve Buz Ankası Mirası’nda yarıştıkları dönemde arkadaş olduktan sonra onu motive eden Clara’ydı.

Clara tehlikede olmasa da, dünya öngörülemezdi. Onu öldürmek isteyen tuhaf ve güçlü suikastçılar vardı, bu yüzden derinden endişeleniyordu.

=======

Clara sonunda Obsidiyen Kristal Kaplumbağa Küçük Diyarı’na ulaştı. Başkente neredeyse hiç engel olmadan doğrudan girdi. Yolculuk o kadar sorunsuzdu ki, bu dünyadan geçip geçemeyeceğini merak etmeden edemedi.

Gittiği ve göründüğü her yerde insanlar saygıyla eğiliyordu. Bu, insanların ağabeyini gördüklerinde gösterecekleri korkuyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Ancak, saygılı davranışlar gerçeği yansıtmadığı için böyle bir dünyadan hoşlanmıyordu. O hürmet dolu bakışların ardında, insanların önemsediği çıkarlar gizliydi. İmparatoriçe olduğu dönemden beri bunu görmüştü. Bu insanlar itaat dolu sözler söylüyorlardı, ama bu illa ki ona taptıkları anlamına gelmiyordu.

Onun arkasındaki güce, Loret İmparatorluğu’na tapıyorlardı ama bu durumda göklere, ya da göklerin etkisini yayan güçlü örgüte tapıyorlardı.

“Majestelerini tehlikeden buraya getirerek iyi bir iş başardınız, Başkomutan Yulan Nazarin.”

“Özür dilerim, Empyrean Miller Skyrend. Senin yüce benliğini duymuştum ama ben -Üst Alemlerden geldiğim için- İlahi Nöbetçi Tarikatı’nın beklentilerini karşılayamadım ve adaletsizlerin gülünç bir hazineyle gitmesine izin verdim.” Autarch Yulan Nazarin’in morali bozuk görünüyordu.

“Saçma bir hazine mi diyorsun…?”

Empyrean Miller Skyrend kaşlarını kaldırdı. İkisi daha fazla ayrıntıyı tartışarak ileri geri konuştular. Empyrean Miller Skyrend, Clara’ya bakmadan önce yüz ifadeleri ciddi görünüyordu.

“Demek adın Clara.” İleri doğru yürüdü ve onun önüne geldi.

Clara Empyrean Miller Skyrend’e baktı.

Ebedi Alacakaranlık Alt Diyarı’nda tanışmışlardı ama o, avatarını terk ederek gitmişti.

“Evet.” Başını salladı, adamın gözlerinde hafif bir inceleme sezince kaşlarını çattı.

Empyrean Miller Skyrend birkaç saniye ona baktıktan sonra içini çekti.

“Bu iyi. Yalan söylemeye devam edersen, Ölüm İlahi İmparatoru’nun küçük kız kardeşi Clara Loret’in sana kefil olamayacağımızdan korkuyordum.”

“…”

Clara’nın ifadesi değişmedi. Bunun yerine etrafına bakındı, onlarca Empyrean ve Autarkh’ın ona biraz düşmanca ve şaşkın bir şekilde bakmasıyla salonun sıcaklığının düştüğünü hissetti.