Bölüm 3866: Et Madenleri (Bölüm 1)

“Tekrar bak Ripha. Lütfen.” diye sordu Leegaain, yanılmış olmayı umarak.

“Bytra haklı.” Menadion başını salladı. “Bunlar her neyse, Demircilik büyüsü değiller.”

“Tam da korktuğum gibi.” Leegaain, Verhen Konağı’na giden uzun mesafeli bir Warp Adımı açtı. “Lith ile git, Bytra. Azith’in seni bulamayacağı güvenli bir yerde saklanmalısın. İşim bittiğinde Lith’e haber veririm, o da seninle iletişime geçer.”

“Peki ya Zor? O, bu kadar çok intikamcı ruhun yaşadığı aynı deneylerden geçerken, nasıl olur da oturup beklememi istersin?” diye sordu Bytra. “Korkaklığım onu öldürseydi, asla kendimle yaşayamazdım!”

“Sizden sakin olmanızı ve beklemenizi istiyorum çünkü kızımın hayatını kurtarmak için tek şansımız bu,” diye cevapladı Leegaain, Bytra’nın irkilmesine neden olarak. “Azith’i duydun. Sana ihtiyacı var ve o aptal değil.

“Zoreth’in, seni onunla işbirliği yapmaya zorlamak için elindeki tek koz olduğunu biliyor. Senden istediğini elde edene kadar Zoreth güvende.”

“Anlıyorum.” Bytra başını salladı ve sakinleşmek için derin nefesler aldı. “Örgüt’e mi döneyim yoksa Lith’le mi kalayım?”

“Örgüt’e geri dön ve diğer melezlere içinde bulunduğun tehlikeyi bildir.” dedi Leegaain. “Azith, ben onu bulmadan önce bir girişimde daha bulunabilir ve Verhen’lerle kalırsan, seninle iletişime geçip korkularından faydalanacaktır.”

“Peki ya ben?” diye sordu Lith. “Ripha, Azith’in ikinci tercihi, ama Bytra ortadan kaybolunca bana odaklanacak. Tıpkı Bytra’ya yaptığı gibi, beni de kontrol etmek için ailemi hedef alacak.”

“Kan Çölü’nün yılın bu zamanında çok güzel olduğunu duydum,” diye sırıttı The Guardian. “Bugün olan her şeyden sonra, sen ve Solus kısa bir tatile ihtiyaç duyabilirsiniz.”

“Mükemmel bir fikir gibi duruyor.” Lith başını salladı. “Yardımın için teşekkürler Büyükbaba. Annemden teşekkür olarak yüz-iki kek bekle.”

Leegaain, Warp Kapısı kapanır kapanmaz yüzünü buruşturdu. Zoreth’in kaçırılmasının birkaç eser ele geçirmek için bir oyundan ibaret olduğundan şüpheleniyordu. Yine de Bytra’nın sakin kalması ve aptalca bir şey yapmasına izin vermemesi için hiçbir şey söylememişti.

‘Azith’in gücü şimdiye kadar karşılaştığım tüm Eldritch’lerin ötesinde.’ diye düşündü. ‘Bu tür bir güce ulaşmak için Tezka, Güneş Yiyen büyüsüne güveniyor, oysa Azith tespit edebildiğim kadarıyla herhangi bir dış enerji kaynağı kullanmıyor.

‘Ayrıca Zoreth’i kaçırıp, pusu sırasında Bytra’yı serbest bırakması da mantıklı değil.

‘Tabii ki, kendi beklentilerinin aksine başarılı olmazsa. Zoreth’ten istediğini elde etmesinin uzun zaman alacağını düşünmemişse, ancak bilinmeyen bir etken ilerlemesini hızlandırmışsa…

‘Arthan’ın köle büyüsü!’ Leegaain’in ifadesi endişeyle gerildi. ‘Usta tarafından yaratılan melezler Sarsılmaz Sadakat dizisine karşı savunmasız ve Azith’in buna erişimi olmalı. Bunu nasıl öğrendiği ve Zoreth’in zayıflığını nasıl keşfettiği başka bir günün soruları.

‘Azith çok güçlenmeden önce onu bulmam gerek. Neyse ki, tam olarak nereden başlayacağımı biliyorum.’

***

Gorgon İmparatorluğu, Ressan bölgesi, Dekari şehri, ertesi gün.

Gorgon İmparatorluğu’nda soyluluk yoktu, ancak Garlen’deki en sihirli avantajlara sahip ülke için bile yoksulluğun ortadan kaldırılması zordu.

Geçmişin Büyü İmparatorları, İmparatorluğun tüm büyük şehirlerinde aşevleri kurmuşlardı ve Şifacı olarak gönüllü çalışma, altı akademinin öğrencilerinin dördüncü ve beşinci yıllarda Uygulama Kuralları dersinde yerine getirmek zorunda oldukları birkaç zorunlu sivil görevden biriydi.

Amaç, daha az şanslı olanlara muayene yaptıracak ve yoksulların istikrarlı bir iş sahibi olmasını engelleyen en yaygın rahatsızlıkları tedavi edecek ücretsiz Şifacıların sürekli tedarikini sağlamaktı.

Aşevleri aynı zamanda işçi değişim merkezleri olarak da hizmet veriyor, hayatını düzene koymak isteyen herkese istikrarlı bir iş bulma fırsatı sunuyordu.

Akademi öğrencileri de bu deneyimden faydalandı. Günde onlarca hastayı tedavi etme, teşhis yeteneklerini sınama ve en önemlisi başarısızlığın bedelini bizzat görme fırsatı buldular.

Öğrenciler, aşevindeki ilk vardiyalarından itibaren çalışmalarına o kadar emek verdiler ki, akademinin son iki yılında mezuniyet oranı %90’ın üzerine çıktı.

Ancak kurtarılamayan insanlar her zaman vardı. Çalışamayacak kadar küçük olan ve sistem tarafından zaten başarısızlığa uğratılan çocuklara, yetkililere haber verilmeden yiyecek ve tıbbi yardım verildi.

Evsiz aileler, çalışırken çocuklarını gözetimsiz bırakacak maddi güce sahip değillerdi ve bir barınakta yer açılmasını beklemek zorunda kalıyorlardı. Kumarbazlar, bağımlılar ve alkolikler ise işten atılmadan önce bir hafta boyunca işlerinde kalamıyorlardı.

Uzuvları eksik olan veya öğrencilerin tedavi edemediği ciddi sağlık sorunları olan kişiler de çaresiz vakalar olarak değerlendiriliyor ve sıcak bir tabakla ve sırtları sıvazlanarak serbest bırakılıyordu.

Karaborsada çalışan suçluların çorba mutfaklarına “et madeni” gibi çirkin bir lakap takmalarının nedeni buydu.

Aşevleri gönüllüler tarafından işletiliyordu ve aralarında her zaman esnek bir vicdana ve boş bir cüzdana sahip birileri olurdu. Gönüllülerin tek yapması gereken, Şifacıların kayıtlarına bir göz atmak ve aşevinin müdavimlerinin isimlerini iletmekti.

En çok arananlar, İmparatorluğun büyü yeteneğinden yoksun oldukları için vazgeçtiği veya umursamadığı sağlıklı gençlerdi. Maaşları mükemmeldi ve “işe alımcılar”, çorba mutfağının çalışanlarını, zengin ve sıkılmış büyücüler adına işe alacak kişiler aradıklarını söyleyerek sürekli yatıştırırlardı.

Her şeyin güvenli ve uygun olduğunu.

Bu apaçık bir yalandı, ama bu yalakalığı örten para, doğru insanların vicdanlarını susturmaya fazlasıyla yetiyordu.

Vastor, Gadorf ve Yasak Büyü uygulayan herkes et madenlerini biliyordu ve belirli bir tür test deneklerine ihtiyaç duyduklarında onların hizmetlerinden yararlanıyorlardı.

Raum da farklı değildi ve üssünü kendi kendine yok ettikten sonra, Xenagrosh üzerindeki deneylerine devam edebilmek için zindan hücrelerini yeniden doldurmak zorunda kalmıştı. Bytra, Mogar’ın yüzünden kaybolmuş ve Verhen, Kan Çölü’ne taşınmıştı. Bu da Wonderer’ın elinde kalan tek numuneye odaklanmaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Alevlerin Hükümdarları’na ulaşmanın bir yolu olmadığı ve Griffon Krallığı’na ne zaman döneceklerini bilmediği için Raum boş duramazdı. Hedefi nihayet görünürdeyken bile.

Hâlâ ulaşamayacağı bir yerdeydi ama Raum’un araştırmalarına başladığından beri ilk kez bu artık bir hayal değil, bir kesinlikti.

Eldritch, güvenilir bağlantıları olan tüm İmparatorluk şehirlerinden yeni tebaa grupları toplamak için ortaklarını gönderdi. En azından bir Muhafız’ın peşinde olduğunu bilen Raum, yetkilileri uyarmak yerine, kaybolma sayısının kabul edilebilir sınırlar içinde tutulması yönünde net talimatlar verdi.

Nitelik onun için nicelikten daha önemliydi ve Xenagrosh’un bedeninin sırlarını ortaya çıkarmak için birkaç gün beklemeyi göze alabilirdi. Küçük kız kardeşi inanılmaz derecede dayanıklıydı ama yine de sınırları vardı.

Raum eserini mahvetme riskini göze alamazdı ve her incelemeden sonra ona toparlanması için bolca zaman verirdi.