Bölüm 386: Kaplanlar ve Aslanlar Farklıdır (6)

Bölüm 386: Kaplanlar ve Aslanlar Farklıdır (6)

“Şu ana kadar karşılaşmış olmaları gerekirdi.”

“Sanırım öyle.”

Yeon Wi, çayını yudumlarken ifadesizliğini koruyordu.

Son zamanlarda biraz yumuşamış olsa da, Yeon Wi doğası gereği oldukça ketum biriydi. Sessizce oturup ifadesinde en ufak bir değişim olmadan çayını içtiği için odadaki atmosfer inanılmaz derecede ağırlaşmıştı.

Tang Gwan bile, Yeon Wi’ye bakarken durup dururken boğazını temizleme ihtiyacı hissetti. Sıradan bir insan muhtemelen nefes almaya bile cesaret edemezdi.

Je Gal Munho söze girdi.

“Yüce Komutan Yeon’un yetenekleri olağanüstü, bu yüzden sık sık ön saflarda yer alıyor. Ne zaman böyle olsa, Kabile Lideri Yeon’a her zaman söylediğim bir şey vardı. Endişelenmemenizi söylemiştim.”

“......”

“Bir baba olarak bu sözlerin size hiçbir teselli vermediğini çok iyi biliyorum. Ancak bu sefer de Yüce Komutan Yeon’a güvenmekten başka çaremiz yok. Bildiğiniz gibi Kabile Lideri Yeon, kazanma şansı olmayan bir savaşa asla kendini atmaz.”

Yeon Wi sessiz kaldı.

Je Gal Munho, sıkıntılı gözlerle Tang Gwan’a baktı. Açıkça ondan yardım etmesini istiyordu.

Tang Gwan dudaklarını şapırdattı.

“Ebeveynler çocukları için endişelenmekten kendilerini alamazlar. Ancak Yüce Komutan Yeon artık yetişkin biri, değil mi? Kendi yükünü taşıyacak yaşta. Onu iyi yetiştirdiniz ve o da iyi yetişti. Artık yapabileceğiniz tek şey izlemek.”

Normalde Yeon Hojeong’a küstah bir piç, bir deli ve akla gelebilecek her türlü hakareti ederdi. Ancak Yeon Wi’nin ifadesi o kadar ciddiydi ki, Tang Gwan bile sözlerine dikkat etmek zorunda kaldı.

Yine de, Tang Gwan’ın mizacına sahip birinin düzgün bir teselli sunması zordu. Je Gal Munho’nun ifadesi hemen tuhaflaştı.

Sonra Yeon Wi konuştu.

“Her zaman hazırlıklıydım.”

İki adam ona baktı.

Hâlâ çay fincanına bakan Yeon Wi devam etti.

“Kabile Lideri Tang’ın dediği gibi, Hojeong yetişkin biri. Jipyeong bile kendi payına düşeni taşımaya başladı. Ve sadece benim çocuklarım değil. Kabile Lideri Tang ve Kabile Lideri Je Gal’in çocukları da kendi paylarını taşıyacak kadar büyüdüler.”

“......”

“Düşündüm. Zaten büyümüş çocuklar için bir ebeveyn ne yapabilir? Ancak ne kadar düşünürsem düşüneyim, yapabileceğim başka bir şey yoktu. Belki küçük şeylerle ilgilenebilirdim ama bunun ötesindeki her şey bir ebeveynin bencilliğinden başka bir şey olmazdı.”

“Kabile Lideri Yeon.”

“O halde bir ebeveyn ve bir dövüş sanatçısı olarak çocuklarınız için daha ne yapabilirsiniz?”

Yeon Wi’nin gözleri soğudu.

“İntikam.”

“......!”

“Çocuklarım dövüş sanatçıları. Ben de öyleyim. O halde, çocuklarımdan biri orada bir yerde ölürse, onlar için yapabileceğim tek şey intikamlarını almaktır.”

Je Gal Munho ve Tang Gwan şaşkına döndüler. Bir beyefendi olarak övülen Yeon Wi’den böyle sözler duymayı beklemiyorlardı.

Yeon Wi sakince bir yudum daha çay aldı.

O tek yudumla, kalbindeki kargaşanın çoğu dindi.

“Bir yavru kuş kanat çırpmaya başladığında, anne kuş artık ona yiyecek getirmez. İnsanlar da büyük ölçüde böyledir. Yine de insanlar ve hayvanlar temelden farklıdır. Çocuklarım için artık yapabileceğim tek şey bu.”

“......”

“Ortamı bozduğum için beni bağışlayın. Böyle konuşuyorum ama Kabile Lideri Je Gal’in dediği gibi, endişem azalmayacak. O endişeyi bundan sonra kendim taşıyacağım, bu yüzden etrafımda kılı kırk yarmanıza gerek yok.”

Yeon Wi iç çekti.

“Tek duam, bir ebeveynin yapması gereken o son görevi yerine getirmek zorunda kalacağım günün asla gelmemesidir.”

Je Gal Munho ağır ağır başını salladı.

“Kabile Lideri Yeon’un o son hakkını kullanmasına gerek kalmaması için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

“Teşekkür ederim.”

Tang Gwan dudaklarını tekrar şapırdattı.

“Kabile Lideri Yeon haklı. Bir dövüş sanatçısının çocuğu kendi payını taşıyacak kadar büyüdüğünde, geriye kalan tek şey intikamdır.”

İntikam. Karşılık vermek.

Tang Klanı’nın bir üyesinde bu kadar derin yankı uyandırabilecek çok az kelime vardı. Tang Gwan, Yeon Wi’nin sözlerini zihninde evirip çevirirken yüzü son derece ciddileşti.

Je Gal Munho dedi ki:

“Her halükarda, Yüce Komutan Yeon’un gördüğü Yangcheon’a bakılırsa, ona asla zarar veremeyecek. Basitçe veremez. Dövüş Kralı olabilir ama aynı zamanda on binlerce astına komuta eden Karanlık Yol’un lideridir. Aceleci davranacak bir konumda değil.”

Tang Gwan başını salladı.

“Ve o Dövüş Kralı. Karanlık Yol’un bir adamı olduğu için değil, Dövüş Kralı olduğu için bunu kolay kolay geçiştirmeyecek.”

“Elbette hayır. Ancak Yüce Komutan Yeon, Yangcheon ile yapacağı bir anlaşma olduğunu söyledi. Eğer bu anlaşma gerçekleşecekse, Yangcheon ona hiçbir şey yapamaz.”

Bu, Yin Issızlık İlahi Avucu ile ilgiliydi. Je Gal Munho ve Tang Gwan detayları bilmiyorlardı ama Yeon Wi, Yeon Hojeong’dan yeterince şey duymuştu.

Yine de endişelenmekten kendini alamıyordu.

“Yakında haber gelir.”

Je Gal Munho’nun gözleri parladı.

“Eğer o Yüce Komutan Yeon ise, kesinlikle mümkün olan en iyi sonucu getirecektir.”

*****

GÜM-GÜM-GÜM! PAT!

İki usta arasındaki savaş giderek daha da şiddetlendi.

İnanılmaz.

Buseon’un yüzüne şaşkınlık yayıldı.

Bu gerçek bir kavgaya dönüştü?!

Kesin olan bir şey vardı: ustası tüm gücüyle savaşmıyordu.

Ustasının bir yarışmayı ciddiye aldığını daha önce görmüştü. Çok uzun zaman önceydi ama o zaman gösterdiği gücün sadece bir kısmını kullansaydı, Yeon Hojeong adındaki o genç adam çoktan yere serilmiş olurdu.

Ancak bu, dikkatsizce savaştığı anlamına gelmiyordu.

GÜM-GÜM-GÜM! GÜM!

Yeon Hojeong’un ağzından kan püskürdü.

BANG!

Yeon Hojeong’un dirseğini engelleyen Yangcheon’un ön kolundan soluk bir duman yükseldi.

Biriken darbe tamamen farklı bir seviyedeydi. Yeon Hojeong, Yangcheon’un saldırılarını her engellediğinde aurası korkutucu bir şiddetle sarsılıyordu. Yine de Yangcheon, Yeon Hojeong’un saldırılarını her durdurduğunda, aurası başlangıçtaki kadar sabit kalıyordu.

Yine de karşılıklı darbeler alıp veriyorlardı.

Yangcheon tüm gücüyle savaşmıyordu ama bir dövüşçünün yakın mesafe savaşı şekillenmişti.

Kelimenin tam anlamıyla, bu bir kavgaydı. Hayatları için savaşan savaşçılar arasındaki kanlı bir çatışma değil, bir dövüş alanında duran dövüşçüler arasında bir beceri yarışmasıydı.

Elbette, bir antrenman maçı bile kişi tökezlediği anda ölümle sonuçlanabilirdi. Yine de buna bir ölüm kalım savaşı demek zordu.

Rakip arka sokakların liderlerinin zaferi ve yenilgiyi belirlemek için şampiyon olarak öne çıkmaları gibiydi.

Yeon Hojeong ve Yangcheon arasındaki kavga şaşırtıcı derecede sürükleyiciydi.

“......Olağanüstü.”

Buseon şaşkınlıkla yana baktı.

Cennetin altındaki en büyük genç nesil ustasıyla birlikte gelen genç kılıç ustası—onun pervasızca kendine güvendiğini düşündüğü, ancak gerçek yeteneğinin kendisininkini aştığını keşfettiği adam—hayranlıkla dilini şaklatıyordu.

“Kardeşimin güçlü olduğunu biliyordum ama Dövüş Kralı’na karşı bir dövüşçünün yakın mesafe savaşını sürdürebileceğini hiç hayal etmemiştim.”

İki yüce usta arasındaki şiddetli çatışmadan kaçınmak için hareket ederken, birbirlerine çok daha yakın bir yere gelmiş olmalıydılar.

Buseon’un gözleri keskinleşti.

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Hı?”

Gangryang, Buseon’a baktı ve sakince cevap verdi.

“Kendi kendime konuşuyordum. Sen bununla ilgilenme.”

“Ustamla bir dövüşçünün yakın mesafe savaşını sürdürebileceğini mi düşünüyorsun?”

Gangryang, çenesiyle iki adamı işaret etti.

“Görmüyor musun? Oldukça iyi savaşıyorlar.”

“Saçmalama! Ustanın gücünü koruduğunu herkes görebilir. Eğer Usta tüm gücünü kullansaydı, onu üç hamlede yere sererdi......!”

“O zaman bu, bir kavga değilse nedir?”

“......!”

“Dövüş Kralı ile bir dövüşçünün yakın mesafe savaşını sürdürmeye kendin güvenebilir misin?”

Bir an için Buseon’un verecek cevabı yoktu.

Gangryang başını salladı.

“Gücünü gizlediği ya da rakibini sadece oyaladığı hakkındaki konuşmalar, sonuçta boş teoriden başka bir şey değil. Önemli olan tek şey bu an.”

“Onunla sadece oynuyor. Usta sıkıldığı anda, o adam ölür.”

“Bunu bilemezsin. Henüz olmadı.”

“Kelime oyunları yapma......!”

“Ve bak.”

Gangryang gülümsedi.

O gülümsemede tuhaf bir şey vardı, hem eğlenmiş hem de acı çekmiş gibi görünen bir şey. Buseon, adlandıramadığı bir nedenden dolayı göğsünde bir sızı hissetti.

“Ustanın yüzünde tam olarak nerede sıkıntı görüyorsun? Sıkılmak bir yana, kardeşimden bile daha çok, yıllardır ilk kez gerçek bir kavganın tadını çıkarıyor gibi görünüyor.”

Buseon bakışlarını Yangcheon’a çevirdi.

......!!

Bu doğruydu. Gangryang haklıydı.

Yangcheon, Yeon Hojeong’un yumruklarına ve tekmelerine karşılık verirken tamamen ifadesizdi.

Ama Buseon biliyordu. Hayır—bunu herkes görebilirdi.

Yangcheon’un yanakları kıpkırmızı olmuştu. Gözleri her zamankinden daha parlak parlıyordu ve aurası, rakibinin hareketlerine tepki verirken sabit olsa da, tuhaf bir heyecanla doluydu.

Gangryang haklıydı. Yangcheon bu kavganın tadını çıkarıyordu.

“Dövüş Kralı tüm gücüyle savaşsaydı kardeşimin kaybedeceğini mi söylüyorsun? Bu doğru. Bunun olasılığı çok yüksek. Ama önemli olan Dövüş Kralı’nın tüm gücüyle savaşmıyor olması.”

Konuşurken bile Gangryang’ın gözleri iki adam arasındaki her vahşi hareketi takip ediyordu.

Tek bir hareketin veya tek bir çarpışmanın bile gözünden kaçmasına izin vermeyecekti. Gözleri bu kararlılığı taşıyordu.

“Dövüş Kralı’na keyif alacağı bir şey vermek. Onunla, bu kavganın tadını daha uzun süre çıkarmasını sağlayacak bir şekilde yüzleşmek.”

“......!”

“Dövüş Kralı’nın tüm gücünü ortaya çıkarmasını engellemek. Kardeşimin olağanüstü olmasının nedeni bu.”

“Yani ona en başından beri bu niyetle mi yaklaştı?”

“Bunu ondan başka kimse bilemez. Ama tanıdığım kardeşim, hazırlıksız bir şekilde düşman bölgesine kendini atan türden bir adam değil. Güveni olmalıydı.”

Gangryang’ın gülümsemesi derinleşti.

“Dövüş Kralı’nın onu öldürmesini engelleyebileceğine ve bunu kendi dövüş sanatlarının ilerlemesi için bir temel olarak kullanabileceğine dair bir güven.”

GÜÜÜÜÜM!

Muazzam bir patlamayla, Yeon Hojeong elli fit uzağa fırlatıldı ve yerde yuvarlandı.

“Öhö!”

Yeon Hojeong, çok uzun süredir bastırdığı kan ağzından dökülürken kızarmış gözlerle Yangcheon’a baktı.

Yangcheon duruşunu daha da alçaltmıştı. Tıpkı avının üzerine atılmak üzere olan bir aslan gibi görünüyordu.

Yeon Hojeong bir an Yangcheon’u inceledi, sonra sırıttı.

“Kaybettim.”

“......?”

“Burada duralım.”

Yangcheon’un kaşı seğirdi.

“Burada duralım mı?”

FŞŞŞŞ.

Yeon Hojeong, sınırına kadar çektiği İç Qi’sini istikrarlı bir şekilde dengeledi. Bu, daha fazla savaşmayacağının ilanıydı.

“Ne yapıyorsun? Kavga henüz......”

“Bitti. Sınırıma ulaştım.”

“......?”

“Ama bugün gibi başka bir kavganın tadını çıkarmak istersen, bu görev bittiğinde dönüş yolunda uğrarım.”

“Ne?”

“Tadını çıkardın mı? Benimle savaşmanın?”

Yangcheon, duruşunu gevşetmeden önce Yeon Hojeong’a sessizce baktı.

Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

“İyiydi. Çok iyiydi. Sınırsızlığın yıldız ışığına adım attığımdan beri, bu kadar heyecan verici bir dövüş sanatları yarışması yaşamamıştım.”

“Onur duydum.”

Bir anlık sessizlikten sonra Yangcheon, sözleri bir kenara atar gibi sordu.

“Aradığın şey bu muydu?”

“Ne demek istediğini anlamadım.”

“Bir düşmanı öldürebilirim. Ama darbeler takas etmeye değer, layık bir rakibi öldürmek zordur. Senin sayende güzel vakit geçirdim. Yine de benim için eğlenceli bir oyun olan şey, senin için zamanlama ve niyet okuma konusunda bir ölüm kalım mücadelesi olmalıydı.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Buna bu düşünceyle başladığım doğru. Ama kavga devam ettikçe, bu tür düşünceler kafamdan silindi. Bu, boş düşüncelere yer olmayan bir kavgaydı.”

“......”

“Ama hayatta tutulmaya değer bir rakip olduğuma inanıyorsan, bana şimdi yardım et. Üç İnanç’ı birlikte yok edelim. Tabii, onlardan da tahsil etmen gereken bir borcun olduğuna inanıyorsan.”

Yangcheon hafifçe güldü.

Ondan nefret etmek gerçekten imkansız.

Olayların bu şekilde gelişeceğini beklememişti. Elbette, Yeon Hojeong’u en başından beri öldürmeye niyeti yoktu ama bu kadar cesurca bitmesini beklemiyordu.

“Zeki düşmanlar her zaman elenmesi gerekenler listesinin en başındadır. Ama sen şu an öldürülemeyecek kadar iyisin.”

Yangcheon arkasını döndü.

“Gel. En azından bu sefer, seni bir misafir olarak ağırlayacağım.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Beni Mürekkep Ejderha Köşkü’ne mi davet ediyorsun?”

“Ne? Seni oraya götürüp öldüreceğimden mi korkuyorsun?”

“Hiç de değil. Beni öldürmek isteseydin, bunu çoktan yapardın. Onur duyarım. Yine de bir görevim var, bu yüzden uzun süre kalamam.”

“Şu bedenimi düzelt, sonra git. Hong Gwan hakkındaki bilgileri ancak ben tamamen iyileştikten sonra alacaksın.”

Yeon Hojeong sırıttı.

“Sevdiğim bir pazarlık.”